Capítulo Dez: Os Problemas Físicos e Mentais do Príncipe Herdeiro

Li Shimin classificou esse texto como uma leitura que não traz nenhum mal, embora ache surpreendente que o príncipe herdeiro, ainda tão jovem, já tenha ideias tão penetrantes; tanto Changsun Wuji quanto Fang Xuanling sentem-se satisfeitos. Em seguida, Li Shimin mandou entregar o texto a Gao Shilian.

Nos últimos tempos, o humor do imperador anda inquieto, não apenas por causa de um artigo escrito pelo príncipe, mas porque esperava que Sua Alteza, sendo sensato, devolvesse todos os utensílios retirados do Salão de Governo para o Palácio do Príncipe Herdeiro. Até o momento, não apenas não devolveu os objetos, como ainda faltam alguns a mais.

Com o mês de dezembro encerrado, Guanzhong entra em janeiro, e neste período cai uma chuva gelada. Passado há pouco o dia de neve, esta chuva fria parece penetrar até os ossos. Nos últimos dois anos, os habitantes de Guanzhong aguardam ansiosamente por anos com chuvas abundantes, pois a estação chuvosa é breve e, nos outros meses, a água depende da generosidade dos céus, com precipitações sempre limitadas.

Para a Grande Tang, que superou a seca dos anos terceiro ou quarto do Zhen Guan, cada chuva em Guanzhong é motivo de celebração, mesmo que seja gelada. A armazenagem de água continua sendo prioridade.

Além de dar aulas aos irmãos mais novos, Li Chengqian escreve artigos de tempos em tempos, reforçando sua formação intelectual. As aulas de ética que ministra são apenas a ponta do iceberg. Ning’er sabe que esses textos escritos pelo príncipe herdeiro são chamados de materiais didáticos, destinados às aulas dos príncipes e princesas.

Li Chengqian escreveu um artigo sobre relações de produção, explicando que elas se formam a partir de quatro etapas: produção, troca, distribuição e consumo, e que a análise dialética das relações produtivas é um processo que vai do simples ao complexo.

Ao pedir que Ning’er entregasse esse texto ao Instituto Hongwen, aguardou pacientemente que os eruditos o lessem e apreciassem. Ninguém sabia que o rolo fora enviado pelo príncipe; o Palácio do Príncipe Herdeiro colocou-o anonimamente, e nem mesmo o responsável pelo instituto tinha conhecimento disso.

Atirou uma pedra para testar o caminho, mas não obteve resposta. Poucos se interessaram em ler ou discutir. Pensando bem, faz sentido: caso contrário, logo alguém clamaria por república na Grande Tang.

Os estudiosos de Tang estão presos a debates sobre sal e ferro, uma economia mais arcaica que a clássica. Li Chengqian não recebeu notícias do Instituto Hongwen, nem do Príncipe de Hejian. Desde o último episódio, o Príncipe de Hejian sumiu, como se tivesse sido barrado, e não ousa mais se aproximar do Palácio do Príncipe Herdeiro.

Para necessidades do cotidiano, poderia pedir ajuda ao Príncipe de Hejian, que prometeu auxílio, mas promessa é uma coisa e cooperação é outra. Não tendo estabelecido uma relação de parceria, não pode depender indefinidamente dele para suprimentos.

Com tantos irmãos para sustentar, é necessário buscar uma solução duradoura. Li Chengqian percebe então que encontrar parceiros de negócios na Grande Tang é tarefa árdua. Ninguém quer se tornar comerciante itinerante, e mesmo negócios garantidos não atraem colaboração com o Palácio do Príncipe Herdeiro. Os membros da família imperial evitam o príncipe.

"É natural enfrentar obstáculos", diz Li Chengqian, mãos nos bolsos, pensativo.

"Senhor", Ning’er chega apressada, "O Duque de Xu e Du He chegaram."

"Receberei-os no Salão de Cultura."

Visitantes no Palácio do Príncipe Herdeiro são motivo de alegria; até então, apenas Gao Shilian viera espontaneamente. Li Chengqian recebe Gao Shilian no Salão de Cultura, ao lado do palácio.

O velho traz sempre um sorriso afável e, desta vez, trouxe Du He consigo. Sentou-se com alegria, aceitando das mãos do príncipe uma tigela de água pura.

Li Chengqian diz: "O Palácio do Príncipe Herdeiro é modesto e só pode oferecer água aos convidados, espero que não se incomode."

Gao Shilian responde: "Beber água quente ajuda a afastar o frio."

Li Chengqian faz uma reverência a Du He.

Gao Shilian olha ao redor e pergunta: "Yu Zhining e Xu Xiaode não vieram?"

Li Chengqian sorri constrangido, mãos nos bolsos: "É época de descanso, não é estranho que não venham."

Gao Shilian murmura: "Mesmo em descanso, ao menos deveriam vir ao palácio dar um alô."

O velho observa a tigela de água, voz grave.

Li Chengqian explica: "Yu Zhining não é apenas intendente do palácio, mas também secretário da chancelaria. Pelo que sei, embora outros departamentos estejam em recesso, a chancelaria está ocupada, provavelmente ele está atarefado."

Pensando um pouco mais, Li Chengqian diz: "Ou talvez seja Xu Xiaode, historiador do palácio. Lembro que, no banquete do Salão Taiji, disse algo à filha dele; talvez tema que eu tenha intenções para com ela... quem sabe..."

Ele pausa e acena: "Acho que é melhor assim."

Gao Shilian sorri inesperadamente.

Li Chengqian, intrigado, pergunta: "Por que está sorrindo?"

Gao Shilian gesticula e explica: "Nada, Sua Alteza é jovem e fala com naturalidade, admiro isso."

Li Chengqian replica: "Faz-me passar vergonha, senhor."

Gao Shilian tira uma folha de papel e a coloca sobre a mesa, falando baixo: "Este artigo foi escrito por Sua Alteza?"

Li Chengqian observa por um bom tempo, reconhecendo a folha amarelada como o texto sobre base popular e relação com a riqueza, que ensinara aos irmãos.

"Sim, falei isso."

Ao não negar, Gao Shilian prossegue: "Quem lhe transmitiu tais ideias?"

O príncipe ainda é jovem, não deveria ter uma análise tão profunda sobre o povo e a riqueza.

Li Chengqian coça a cabeça: "Foi um senhor chamado Marcos."

Gao Shilian franze o cenho, refletindo: "Esse homem está no palácio?"

Li Chengqian desperta: "Ele e o senhor Cao já partiram, não sei para onde. Eles se consideravam sábios e diziam que eu era um sinal auspicioso para a Grande Tang, por isso quiseram me transmitir conhecimento."

Convencer alguém não é difícil; basta apresentar uma justificativa plausível e aplicá-la a si mesmo para obter reconhecimento. Simples.

Quanto a ser ou não auspicioso, cada um vê como quer; eles podem pensar o que quiserem.

Gao Shilian insiste: "Nunca ouvi falar desses dois."

Li Chengqian responde com indiferença: "Quando estive gravemente doente, eles me ensinaram enquanto eu estava confuso; hoje não lembro seus rostos, e quando melhorei, foram embora. Curioso, pois eu os via, mas os outros não."

Ao ouvir isso, o olhar de Gao Shilian torna-se mais sério.

Li Chengqian, aflito, passa a mão na testa: "Talvez minha doença nem tenha curado, ou tenha piorado; se nada disso for real, talvez o palácio esteja assombrado. Estou confuso."

Nesse momento, Gao Shilian pousa a mão no ombro do príncipe e diz suavemente: "O importante é que está melhor, não pense demais."

Li Chengqian acena, confuso e perdido: "Assim seja."

"Quanto ao artigo, não o mostre mais a outros; lembre-se disso."

"Guardarei suas palavras no coração, senhor."

Aos olhos de Gao Shilian, o príncipe ainda é um menino digno de pena, frágil desde pequeno, tendo apenas o velho como parente materno; se não cuidar dele, de quem cuidaria?

Gao Shilian se levanta: "Era só isso que queria dizer; voltarei outro dia. Cuide-se e não se deixe levar por devaneios; não há nada impuro neste mundo."

"Guardarei isso", responde Li Chengqian.

Gao Shilian parte erguendo-se contra o vento, com ar de sábio.

Após sua saída, Li Chengqian abandona a postura dócil e pensativa, assumindo uma expressão austera, sentando-se de pernas cruzadas e mãos nos bolsos: "Du He?"

Du He se aproxima e faz uma reverência: "Sua Alteza."

Li Chengqian franze o cenho e pergunta em tom grave: "Eu costumava estar próximo de você e Zhao Jie; sabe por que recusei o cargo de comandante da direita do palácio?"

Du He mantém a cabeça baixa: "Sua Alteza deve ter seus motivos, não ouso perguntar."

Li Chengqian suspira: "Foi para o bem dele."

"Como assim?" Du He se surpreende.

"Se ele se tornasse comandante, muitos viriam ao palácio buscar vantagens; além disso, considero-o amigo, por isso recusei. Sei que o palácio é uma gaiola refinada, e nesse cargo ele só se corromperia, sem progresso."

Li Chengqian levanta-se, mãos atrás das costas: "Agora, ele foi enviado a Liangzhou, para defender as fronteiras, exatamente como eu queria; espero que se fortaleça com experiências reais."

Du He fica imóvel, admirando o príncipe, e logo demonstra veneração: "Agora entendo o quanto Sua Alteza pensou; se Zhao Jie não compreender sua intenção e guardar rancor, eu cortarei relações e o desprezarei."

Li Chengqian acena, satisfeito; conquistar corações com a identidade de príncipe é simples, diz suavemente: "Você é descendente de Du Ruhui, de família ilustre; quais são seus planos?"

Du He responde: "Desejo seguir Sua Alteza."

Li Chengqian vira-se, olhando-o com o cenho franzido: "O que tem feito ultimamente?"

Du He sorri, constrangido: "Tenho lido muitos clássicos, mas não compreendo os pontos essenciais, sendo ridicularizado; às vezes penso em casar logo e ter um filho, para honrar a família Du de Jingzhao."

Um vento frio entra no salão, e lá fora a chuva gelada recomeça. O frio é intenso.

Li Chengqian sente o vento e murmura: "Já pensou em ser comerciante?"

Du He, atrás do príncipe, responde: "Comerciantes não têm consciência."

Li Chengqian fala lentamente: "Sim, buscam lucro, vendendo até a última consciência pelo ganho."

Du He sorri, envergonhado: "Hoje aprendi muito, poucas palavras bastam para despertar alguém."

"Mas a vida material depende da produção; quero cooperar com você, para produzir juntos."

"Produzir?" Du He não entende: "Produzir o quê?"

Li Chengqian observa a chuva lá fora e responde baixo: "Papel, impressão."

Du He fica alarmado: "O imperador sabe disso?"

"Meu pai não sabe, nem pretendo contar." Li Chengqian estende a mão para recolher alguns pedaços de gelo. "Se ele souber, tomará tudo sem piedade; não é que eu queira enganar, mas o imperador é um poço sem fundo, nunca saciado, esgota todo valor e resta apenas resíduos."

"Em minha experiência, os imperadores sempre foram assim."

Du He permanece parado, sentindo-se enlouquecer, ou talvez seja o príncipe que enlouqueceu. Felizmente, estão sós no salão; se houvesse um terceiro, as consequências seriam terríveis.

Du He sente o pescoço gelar.

"Minhas palavras são rebeldes, não?"

"Sua Alteza, eu ainda quero viver, a família precisa continuar."

Li Chengqian mostra desagrado: "Está preocupado com o quê?"

"Bem..."

Li Chengqian bate no ombro dele: "Considero Zhao Jie um amigo sincero; você também. Não entende minha intenção?"

"Entendo, mas..."

"Deixe pra lá, finja que nada foi dito, esqueça." Li Chengqian cede, suspirando e agitando a manga para sair.

"Sua Alteza, espere!" Du He apressa-se: "Quero ajudar Sua Alteza."

Li Chengqian para de repente.

Du He continua: "Só não sei como agir."

Li Chengqian acena: "Volte, quando eu decidir, avisarei."

Du He faz uma reverência e sai rapidamente.

Nesse momento, no Salão de Governo, Gao Shilian está sentado com o imperador, relatando a conversa com o príncipe.

Li Shimin franze o cenho: "Já ouvi falar dessa doença; pessoas que sofrem graves males ou golpes frequentemente imaginam amigos inexistentes, e isso ocorre em crianças jovens e solitárias."

A imperatriz Changsun, preocupada, diz: "Chengqian vive isolado, teve poucos amigos desde pequeno, será que..."

Gao Shilian responde: "A doença melhora com o tempo; Sua Alteza disse que os amigos já partiram, sinal de recuperação."

Li Shimin ainda duvida: só com uma doença dessas alguém escreveria textos assim? E esse senhor Cao, que nunca existiu?

É estranho demais; será mesmo possível?

Parece invenção.

A imperatriz Changsun desvia o rosto, emocionada: "Sempre negligenciei Chengqian, não imaginei que passasse por isso; por que nunca disse nada?"

As criadas permanecem em silêncio; dentro do salão, nada pode ser divulgado. As servas da imperatriz são discretas e competentes.

Gao Shilian menciona outro assunto, relacionado ao príncipe e Xu Xiaode.

O imperador e a imperatriz estavam escolhendo uma noiva para o príncipe. Após ouvir Gao Shilian, a imperatriz Changsun fica preocupada: "A filha de Xu Xiaode tem apenas oito anos."

Li Shimin murmura: "Homens comuns preferem mulheres robustas, por que ele..."

A imperatriz pergunta: "Erh Lang, o que devemos fazer?"

Li Shimin acaricia a mão da esposa, paciente: "Chengqian ainda é uma criança, talvez só ache a menina simpática."