Capítulo Trinta e Nove: As Suas Conquistas Pertencem à Grande Tâng

A irmã Ning trouxe duas tigelas de macarrão e perguntou em voz baixa: “Vossa Alteza deseja alho?”
Li Chengqian olhou para o macarrão diante de si e respondeu: “Já que é um lanche noturno, não preciso de alho.”
Li Lizhi, sentada ao lado do irmão mais velho, ergueu a mão: “Eu quero alho!”
Na Ala Leste, ela se acostumara a levantar a mão para responder durante as aulas, tornando-se um hábito, sempre levantando a mão para falar.
Ning entregou alguns dentes de alho descascados.
Vendo a irmã comer alegremente alternando entre alho e macarrão, Li Chengqian a advertiu: “Lembre-se de escovar os dentes antes de dormir.”
Li Lizhi assentiu repetidamente e, ainda mastigando o alho, perguntou: “Irmão, o que é centralização do poder?”
Li Chengqian respondeu: “Centralizar o poder é o que a maioria dos imperadores faz; é fundamental para a força de uma dinastia, por isso é indispensável.”
Ela olhava para o irmão, ainda mastigando.
Sob o céu estrelado, os irmãos estavam sentados quase da mesma maneira: o príncipe gostava de dobrar um dos joelhos e apoiar o cotovelo da mão que segurava a tigela sobre ele, facilitando a tarefa de comer.
Ning estava atrás dos dois, silenciosa.
Com o tempo, ao longo dos seis meses na Ala Leste, a Princesa Changle também adotara esse modo de sentar.
Não era exatamente apropriado, mas, afinal, estavam em casa, e não havia problema.
Li Lizhi refletiu e perguntou novamente: “Centralização é o exame imperial?”
“O exame imperial é apenas um dos meios de centralizar o poder; há outros, como reformar o comando militar ou recuperar o poder das regiões.”
Ao dizer isso, Li Chengqian sentiu-se desanimado; na história, a centralização dos poderes em Da Tang não fora tão bem-sucedida, pois as regiões eram fortes demais e, no final, acabaram suprimindo o centro.
A planície central, embora vasta, não era tão grande; quando os funcionários locais, generais e outros com poder militar cresciam demais, o conflito entre região e centro se intensificava.
Em outras palavras, um império poderoso perde o ímpeto de expandir-se e passa a disputar os poucos benefícios que restam, acabando por sufocar os outros e a si mesmo.
Na verdade, o imperador atual, o Grande Khan Celestial, ainda procedia corretamente, mantendo os poderosos de Da Tang em Chang’an.
No sistema administrativo vigente, o centro de poder em Chang’an era suficientemente forte.
Agora, ao abrir o exame imperial, cumpre-se o dito: “Todos os heróis do império estão ao alcance do meu arco.”
Não, deveria ser: “Todos os heróis do império estão ao alcance do arco do meu pai.”
Os antigos ministros se retiraram; os novos, mais jovens, assumiram e tinham grandes tarefas – além da campanha ao oeste contra Tuyuhun, a segunda era abrir o exame imperial.
Li Chengqian disse: “Se eu falar mais, você não entenderá. Já está tarde, vá descansar.”
Li Lizhi levantou-se, espreguiçou-se e foi para seu quarto, olhando para os irmãos para ver se dormiam bem, querendo ler um pouco antes de dormir.
Xiao Fu e algumas damas do palácio ainda arrumavam o salão da Ala Leste, recolhendo objetos deixados pelos príncipes e princesas nos cantos, devolvendo-os aos lugares de origem.
Só quando o príncipe também foi dormir é que as damas se retiraram aos poucos para descansar.
Durante a noite, os jardins junto ao Lago Qujiang continuavam animados; o imperador e a imperatriz compareceram e brindaram com todos, clamando pela vitória eterna de Da Tang.
Depois disso, o imperador e a imperatriz partiram, como se apenas tivessem marcado presença.
Quando os convidados se dispersaram, Changsun Wuji sentou-se num pavilhão sobre as águas, com o tio ao lado deitado; ele disse em voz baixa: “Traga o velho monge Bopo.”
“Sim.”
Antes que Changsun Wuji pudesse dizer algo, alguém ao lado saiu apressado.
Momentos depois, trouxeram um velho monge ao pavilhão.
Bopo era da Índia, não de Da Tang, e por isso mostrava profunda reverência aos nobres de Da Tang.
Gao Shilian perguntou: “O príncipe lhe perguntou alguma coisa? O que você respondeu?”
Bopo relatou palavra por palavra o que fora dito à beira do Lago Qujiang e, em seguida, curvou-se: “Honrados senhores, este velho monge não ousa ocultar nada.”
Gao Shilian assentiu, indicando com o olhar uma tigela de vinho sobre a mesa.
Bopo recebeu-a com as duas mãos e curvou-se novamente.
O velho monge indiano mostrava toda humildade diante dos chineses.
Changsun Wuji disse: “Tio, por que incomodar um ancião assim?”
Gao Shilian suspirou: “Não sou eu também um ancião?”
“Pode ir; se alguém perguntar, relate tudo com honestidade. O assunto diz respeito ao herdeiro do trono, cuide de suas palavras e ações.”
“Este velho monge compreende.” Bopo apoiou-se em uma bengala e curvou-se para Changsun Wuji antes de partir.

À beira do Lago Qujiang, cada vez mais pessoas deixavam o local com lanternas, grupos de homens e mulheres.
Changsun Wuji disse: “Tio, já está tarde, devemos ir.”
Gao Shilian respondeu em voz baixa: “Você diz que estou incomodando um velho, mas ao não apoiar a Ala Leste, não está também dificultando a vida deste velho aqui?”
Changsun Wuji ergueu o olhar e suspirou: “Tio, não seja irracional.”
“Hehehe...” Gao Shilian fechou os olhos, apreciando a brisa fresca da noite, e continuou: “Você sabe o significado da conversa entre o príncipe e Bopo?”
Changsun Wuji respondeu: “Se Xuanzang voltar em segurança, será famoso e honrado.”
Gao Shilian assentiu devagar.
Changsun Wuji prosseguiu: “Mas para o príncipe, Xuanzang é um chinês; o que ele quis dizer é que o mérito de Xuanzang deve ser o mérito de Da Tang, não deste indiano ou de Buda.”
Gao Shilian disse: “Exato, você e o príncipe pensam da mesma forma.”
“Mas...” Changsun Wuji hesitou, calou-se e preferiu não dizer mais nada, desviando o olhar do tio.
Gao Shilian, vendo isso, sorriu, levantou-se e deu um tapinha no ombro do sobrinho que criara, dizendo suavemente: “Você continua o mesmo, não mudou; foi amigo do imperador em sua juventude, e ainda é o mais fiel ao lado do imperador, além de ser o parente mais influente da corte.”
O velho servo seguia junto ao Duque de Xu, sorrindo.
Ao sair do Lago Qujiang, Gao Shilian balançou a cabeça: “Coitado do meu neto, ainda tem um longo caminho pela frente.”
Na manhã seguinte, Li Chengqian acordou cedo e recebeu mensagem do Palácio de Ganlu: não haveria audiência naquele dia.
“Hehe.” Recém-lavado, Li Chengqian sorriu com indiferença, tirou o traje de cerimônia e voltou para a cama, aproveitando para dormir mais um pouco.
O imperador raramente concedia folga; fazia tempo que não dava uma.
Ning, ao ver o príncipe agir assim, também sorriu com resignação, fechou a porta do dormitório e ficou quieta guardando do lado de fora.
Às margens do Rio Wei, em Weinan, dois carros chegaram um atrás do outro; Xu Xiaode desceu e saudou prontamente o ocupante do carro que vinha atrás.
Era o Duque de Ying, Wu Shiyue.
Wu Shiyue fora um dos principais apoiadores na rebelião de Jinyang, e ao seguir Li Yuan, viu-se rodeado por cada vez mais seguidores de Li Tang, recebendo ao longo dos anos algumas críticas.
Por ser originário da família Wu em Shanxi, comerciantes de madeira, o maior da era Sui, conheceu Li Yuan e, após a rebelião, tornou-se Duque de Ying e funcionário de Li Tang.
Wu Shiyue desceu do carro tossindo e fez uma reverência de volta.
Atrás dele vinha uma menina, que espiou do carro para ver que no outro havia uma garota de idade semelhante.
Xu Xiaode, preocupado, disse: “Duque de Ying, não seria melhor voltar juntos para a corte? O doutor Sun está em Chang’an e pode examinar sua saúde.”
Wu Shiyue fez um gesto: “Irei primeiro visitar o general Li Shenfu, depois encontrarei vocês em Chang’an.”
Dito isso, retornou ao carro, seguindo para Bingzhou ao sul.
Xu Xiaode ficou ali vendo-o partir, balançando a cabeça com tristeza.
Por ter administrado Jingzhou e feito amizade em Bingzhou, Wu Shiyue e Li Shenfu tinham laços; o valente Li Shenfu enfrentou os turcos em Fen Shui e derrotou a cavalaria de Xieli Khan em Shahe.
Assim como outros líderes da família imperial, batalhou por Li Tang durante mais de dez anos.
Mas o tempo passou; agora, Li Shenfu, doente, só podia repousar e tratar-se.
Wu Shiyue era leal aos amigos e visitá-lo era natural.
Xu Xiaode ainda se preocupava com a saúde de Wu Shiyue.
“Papai.”
A voz de Xu Hui veio de trás: “Xiao Wu virá a Chang’an?”
A menina se referia a Xiao Wu, a segunda filha de Wu Shiyue, sua companheira de viagem.
As duas meninas fizeram companhia uma à outra durante o trajeto; Xu Xiaode olhou para Chang’an, ajustou o ânimo e respondeu: “Ela virá.”
Uma rajada de vento soprou na estrada, agitando as águas do Rio Wei.
Na Ala Leste, Li Chengqian só acordou ao meio-dia, sonolento, abriu a porta do salão e viu Ning esperando do lado de fora.
Ela curvou-se: “Vossa Alteza, está pronta a refeição. Xu Xiaode espera no Salão Chongwen.”
Li Chengqian assentiu e foi para o salão principal; irmãos estavam sentados à mesa, comendo em silêncio, conforme as regras da Ala Leste.
Para falar, era preciso largar os talheres e engolir antes de abrir a boca – também uma regra do palácio.

Na corte, as damas geralmente eram tolerantes, mas na Ala Leste as normas eram mais rígidas.
Li Chengqian passou pelo salão principal e seguiu para o Salão Chongwen.
Ning fez um sinal para uma dama, que imediatamente levou um fogareiro para o Salão Chongwen.
Xu Xiaode estava à porta, e ao ver o príncipe, saudou: “Vossa Alteza.”
Li Chengqian entrou direto, sentou-se e decidiu comer; aceitou a água quente que Ning lhe entregou, bebeu um gole e disse: “Que bom que voltou.”
Xu Xiaode respondeu: “O nível do Rio Amarelo ao norte de Tongguan baixou, tive que ficar para abrir a estrada oficial, atrasando dois meses.”
“Tongguan é a garganta de Guanzhong, uma posição geográfica crucial; está certo.”
Vendo que o príncipe compreendia, Xu Xiaode relaxou e entregou um pacote: “Preparei isto para Vossa Alteza.”
Ning recebeu o pacote e colocou diante do príncipe.
Ao abrir, revelou uma porção de folhas de chá secas.
Xu Xiaode explicou: “Sou do Caminho Oriental de Jiangnan, conheço bem o chá e sei distinguir suas qualidades. Pedi aos compatriotas de Jiangnan que colheram e processaram conforme as ordens de Vossa Alteza.”
Li Chengqian pegou algumas folhas, colocou numa tigela e despejou água quente.
O vapor trouxe o aroma fresco do chá.
Depois serviu uma tigela a Xu Xiaode, dizendo: “Bebamos juntos, Xu Chenshi.”
Ning observava o príncipe e Xu Xiaode erguerem as tigelas.
O príncipe apenas provou, enquanto Xu Xiaode, para matar a sede, bebeu tudo de uma vez.
Talvez pela confiança da Alteza, Xu Xiaode demonstrou sua lealdade nesse gesto.
Li Chengqian serviu-lhe mais, sorrindo: “Como está o sabor?”
Xu Xiaode limpou a boca com a manga e respondeu: “Um pouco amargo.”
“Desta vez não beba tanto, prove aos poucos.”
Assim, ele tomou um gole, saboreou e respondeu: “É peculiar.”
“O chá existe desde a antiguidade, o hábito de beber chá é antigo. Cada um tem seu modo; eu prefiro o chá torrado, simples e puro.” Li Chengqian admirou: “Finalmente Da Tang tem chá torrado digno.”
Ao terminar, Xu Xiaode percebeu um sorriso enigmático no príncipe, ligeiramente sombrio.
Xu Xiaode curvou-se, intrigado, raramente via tal expressão.
O chá é benéfico ao país e ao povo; desde seu aparecimento, muitas guerras foram travadas por causa dele.
Em Jingyang, após a colheita de verão, o movimento aumentou; quase toda a mão de obra estava nos ateliês de Du He.
Shangguan Yi construiu uma pequena casa para si, simples, apenas suficiente para uma cama e uma mesa, protegendo do vento e da chuva.
Após a rebelião em Jiangdu, cansou-se de depender dos outros e decidiu sair da mansão de Du He, fixando-se em Jingyang.
Em Jingyang, o sistema de irrigação estava em escavação; Xu Jingzong acariciou a barba: “Em meio mês estará pronto.”
Shangguan Yi observava as pessoas retirando baldes de terra dos poços com cordas e perguntou: “Como conseguiu tanta mão de obra?”
Xu Jingzong respondeu: “Peguei emprestado do condado vizinho.”
“E as cordas e ferramentas?”
“Também emprestadas de outros condados.”
Shangguan Yi não duvidava da capacidade de Xu Jingzong; conseguir tanta gente e ferramentas mostrava sua enorme rede em Guanzhong.
E ele nem ocupava posição alta; conheciam-se há pouco tempo. Shangguan Yi perguntou: “Basta Xu Shilang pedir e eles emprestam?”
Xu Jingzong respondeu: “É tudo vontade do príncipe, eles obedecem.”
Shangguan Yi perguntou: “Então os despachos da Secretaria aprovando a abertura também são...”
Xu Jingzong respondeu: “Claro, também vontade do príncipe.”
“Basta dizer que é vontade do príncipe e eles providenciam?”
“Naturalmente. Eu, Xu Jingzong, não tenho influência, mas ao dizer que é para o príncipe, sempre facilitam.”
Shangguan Yi olhou incrédulo e perguntou calmamente: “O que você acha que o príncipe é?”