Capítulo Dois: "A Engorda Humana"

Naquele tempo, devido ao fato de Li Shimin ter matado muitos dos remanescentes da corte do príncipe herdeiro, talvez os tenha enterrado ali mesmo, transformando-os em “adubo humano”, o solo do palácio do príncipe herdeiro tornou-se extremamente fértil.

Os imperadores sempre gostaram de tirar vidas, e quando empunham a lâmina assassina, de certo modo, deixam de ser simplesmente “pessoas” e tornam-se remanescentes, rebeldes, traidores e outras coisas. Matar “coisas” apenas, reduz a culpa.

Ning’er caminhava ao lado do príncipe herdeiro, meio passo atrás dele. Como a responsável pelo palácio, era natural estar mais próxima; se o príncipe caísse ou se machucasse ali, seria impossível escapar da culpa.

Duas damas de companhia seguiam à frente do príncipe, pisando primeiro para garantir que não havia pedras ou buracos no caminho.

Li Chengqian mantinha as mãos dentro das mangas, encostando o pescoço na lã do colarinho do manto, e de repente parou, olhando para um palácio à distância.

— Quantos passos já dei?

Ning’er respondeu:

— Vossa Alteza já caminhou trezentos passos, acabou de sair do palácio do príncipe herdeiro.

Li Chengqian olhou para o grande salão no horizonte — seria o Salão Taiji?

Ning’er, observando as costas de sua alteza, pensou: mais um passo e ele sairá do palácio.

Depois, o príncipe levantou um pé, prestes a avançar, e o coração de Ning’er apertou-se. Mas ele recuou, recolhendo o pé. Voltou rapidamente para dentro, retornando ao salão.

Ainda eram trezentos passos, mas agora mais rápidos.

Ao entrar, disse com indiferença:

— Hum, o passeio acabou.

As damas de companhia, dentro e fora do salão, ficaram em silêncio.

O príncipe herdeiro voltou ao salão e continuou lendo um rolo de livro, “Manual Essencial para o Povo de Qi”. Desde que sua saúde melhorou, tornou-se inseparável desse livro, revisando-o várias vezes.

O “Manual Essencial para o Povo de Qi” trata principalmente de agricultura, criação de animais, fermentação, entre outros temas, transmitido desde o período Wei do Norte.

Havia muitos livros no palácio, mas o príncipe preferia aquele.

Ning’er, preocupada que sua alteza sentisse frio, verificava frequentemente a temperatura do aquecedor. Sentada ao lado do príncipe, se ela sentia frio, ele certamente também sentia.

Aproximando-se, podia ouvir a respiração suave dele; Ning’er prendia os cabelos para evitar que tocassem o príncipe.

Servir com tanto cuidado era parte de suas obrigações diárias, conforme ordenado pela imperatriz — deveria cuidar de cada detalhe.

Se o príncipe sentisse frio, ela tiraria o próprio casaco para aquecê-lo.

O inverno em Guanzhong, após a neve, era rigoroso; cada rajada de vento fazia tremer.

Li Chengqian largou o livro, pegando a tigela de chá para beber um gole de água quente, ponderando: o governante é o barco, o povo é a água; há milênios os antigos já explicaram claramente a importância de seguir o caminho popular.

Agora, o imperador — o Taizong de Tang, Li Shimin — era seu pai. O que estaria ele pensando?

Como herdeiro, deveria ascender ao trono, mas ser príncipe herdeiro na grande Tang era arriscado, como o antecessor Li Jiancheng, que já virou “adubo humano” no solo.

Além disso, para enfrentar as disputas na corte, o apoio político era essencial.

De certo modo, talvez pudesse ser um imperador mais sábio do que ele?

Então, precisaria conquistar mais apoio, tomar o poder das mãos do pai — seria isso traição?

Ou, segundo os registros históricos, Li Chengqian trama para usurpar o trono e acaba como “adubo humano”.

Ou simplesmente desistir, deixar Li Tai agitar-se e, no fim, perder o direito de sucessão? Também terminaria como adubo humano.

Continuando nesse dilema, Li Chengqian sentia-se à beira da loucura.

Que mundo bárbaro e irracional era aquele; ser pressionado até a loucura pelo mundo inteiro, como seria?

Hehe, essa sensação era até agradável, libertadora.

Li Chengqian sorriu de forma doentia e murmurou:

— Um problema muito complicado.

Ao ouvir esse lamento, Ning’er perguntou:

— Se vossa alteza não compreender algum ponto do livro, posso pedir ao mestre Kong.

— Falas de Kong Yingda?

Ning’er apressou-se a acrescentar:

— Ou a outro, se preferir.

As outras damas ficaram tensas; uma frase do príncipe era suficiente para captar informações — não gostava do mestre Kong Yingda?

Na verdade, Li Chengqian não pensava nisso, apenas perguntou por perguntar; era importante manter o mistério, falar o mínimo possível. Caso contrário, poderia haver uma troca de príncipes, e ele viraria “adubo humano”.

Com a mão apoiando o queixo, ouvindo o vento lá fora, Li Chengqian decidiu cochilar.

No sonho, voltou ao hospital; na rua em frente, os carros estavam sempre presos, buzinas e gritos misturavam-se, deixando-o impaciente, desejando destruir o mundo.

Li Qian usava três máscaras, segurando uma bolsa de água quente, apressou-se a comprar um pacote de papel higiênico.

— Jovem, és muito bonito.

Ao ouvir isso, Li Qian parou, certificando-se de que estava sozinho; o velho realmente falava com ele.

— Venha cá. — O velho, com mãos calejadas, acenou em dialeto de Guanzhong.

Li Qian aproximou-se, com o rosto fechado, irritado porque o vendedor não tinha papel higiênico barato.

O velho alisou a barba:

— Garoto, pareces muito com um velho conhecido.

Ele tinha uma banca na rua, exibindo pedras de jade sobre um pano; normalmente, seguranças expulsariam vendedores assim.

Mas, ao redor do hospital, certos vendedores eram tolerados.

Li Qian passava vinte e cinco dias por mês no hospital: dois dias de infusão, dois de observação, dois de exames, e, se tudo ia bem, podia voltar para casa no último dia.

Assim, cresceu ali, chegando aos vinte anos.

Conhecia o hospital melhor que os próprios médicos.

— Sempre vendes assim? Não tenho dinheiro para tua jade.

— Hahaha, achas que me importo com dinheiro?

O velho tinha um jeito peculiar; tirou uma pedra de jade:

— Garoto, temos destino; esta jade é tua.

A pedra parecia suave ao toque.

Li Qian relutava em aceitar presentes, continuou caminhando, mas, por algum motivo, acabou com a jade na mão.

Ao voltar ao quarto, deitou-se e logo adormeceu.

Ao acordar, tornou-se príncipe herdeiro da grande Tang — Li Qian tornou-se Li Chengqian; ainda frágil, mas muito melhor que na vida anterior, sem medo do frio, por isso desejava caminhar sob a neve.

Ao abrir os olhos, ainda via construções antigas; o bule no fogão borbulhava.

Seus pais e irmãos da vida passada não precisariam mais sacrificar-se para pagar medicamentos.

Assim era bom.

Uma dama trouxe um rolo de bambu e, curvando-se, disse:

— O monge de Shengguang Si agradece vossa alteza pelos brotos de feijão; ele usará o nome do príncipe para ensinar os habitantes de Chang'an a cultivar brotos no inverno, oferecendo um novo prato aos moradores de Guanzhong.

— Ele não pode agradecer em nome de todos, mas deseja chamar o prato de "Verdura da Era Zhen Guan", como gratidão e lembrança deste dia, pedindo permissão de vossa alteza.

Li Chengqian serviu-se de água quente:

— Brotos de feijão são apenas brotos; para quê...

No meio da frase, percebeu que o prato poderia tornar-se famoso em Chang'an e calou-se.

A dama continuou:

— Este é um sutra enviado por Bopo; diz que era o que Xuanzang costumava ler antes de partir para o oeste, talvez vossa alteza encontre inspiração.

Li Chengqian olhou para o rolo de bambu, em silêncio.

Aquele monge indiano primeiro convenceu Xuanzang a viajar para o oeste e agora queria convencer o príncipe.

Bopo sempre falava de sua terra natal, a Índia, mas não era tão persuasivo; caso contrário, não teria apenas Xuanzang disposto a levar seus sutras para a grande Tang.

— Hehe... — Li Chengqian sorriu, olhando para a sujeira acumulada na borda do sutra:

— Coloque-o na minha estante.

— Sim.

Li Chengqian acrescentou:

— No topo.

A dama trouxe um banquinho, subiu para alcançar o topo da estante.

Na verdade, brotos de feijão sempre foram comestíveis, mas ainda não eram um prato oficial; o palácio do príncipe era tão pobre que precisava usar soja para germinar brotos e sobreviver.

O palácio era realmente pobre, até o carvão era escasso.

Depois de um dia estudando, absorvendo o conhecimento necessário para um intelectual da grande Tang.

Na vida anterior, também gostava de ler; para um doente, era uma ótima maneira de passar o tempo.

Após a partida do monge indiano, Li Chengqian sentiu-se mais à vontade ali.

Preocupava-se com o pouco carvão e madeira restante para aquecimento.

A noite envolveu aquele mundo; as damas olhavam ansiosas para o carvão queimando no fogão, levando-o para o quarto do príncipe herdeiro.

Li Chengqian, mãos nos bolsos, sentou-se ao lado da cama; aos catorze anos, ainda tinha traços infantis, mas a expressão era de inquietação.

O carvão dado pelo Salão Ganlu bastava para uma noite.

Ning’er era como uma irmã mais velha, cuidando do príncipe; disse baixinho:

— Preparei a cama para vossa alteza.

Li Chengqian permaneceu sentado, sem intenção de deitar-se.

Ning’er, intrigada, perguntou:

— Vossa alteza ainda não quer descansar?

— Deixe que todas durmam aqui.

— Hein? — Ning’er ficou surpresa, com o olhar mais sério.

— A neve só parou pela manhã, está derretendo agora, e esta noite será gelada até os ossos.

— Sim, vai ser muito frio. — Ning’er concordou. — Se vossa alteza não dormir bem, posso aproximar o fogão e pedir que elas vigiem para evitar acidentes.

Li Chengqian explicou:

— Quero que todas descansem aqui, ao redor do fogão.

Dito isso, virou-se e deitou.

Vendo isso, Ning’er cobriu a boca, sorrindo; já tinha idade para entender as coisas, pensando que o príncipe ainda era apenas um menino, sem compreender.

Desde a conversa com o monge indiano, Ning’er já entendia tudo, inclusive o significado profundo; o príncipe era bondoso, e as damas do palácio eram afortunadas, pois a gratidão pela gentileza dele geraria mais lealdade.

Nada demais; desde que entrou no palácio, Ning’er considerava o príncipe como irmão e o orientava em sua conduta há cinco anos.

Se todas as outras damas fossem como ela, seria ótimo.

Antes, o príncipe era imaturo; depois da doença, amadureceu muito, começando a pensar em si mesmo.

Agora, não pensava apenas nos laços familiares ou no papel de herdeiro, mas cuidava de si.

Como responsável pelo palácio, Ning’er sentia-se satisfeita.

Parecia que, dali em diante, o príncipe precisaria de mais pessoas leais ao redor.

Estava prestes a dar ordens quando ouviu da cama:

— Não feche totalmente a janela.

Ning’er curvou-se diante das costas do príncipe, deitado de lado:

— Sim, vossa alteza.