Capítulo Vinte e Dois: O Príncipe Herdeiro Que Critica os Sábios

Ning Er seguia atrás do príncipe herdeiro, sorrindo. No momento, a equipe do Palácio Oriental era composta, em essência, apenas por Ning Er e seu tio-avô, apenas dois membros. O que se poderia fazer a respeito? Não seria possível gritar “República” no Salão Taiji e incitar os ministros a se rebelarem junto com o príncipe herdeiro; isso seria irreal e terminaria em desastre. Além do mais, ninguém apoiaria tal ideia.

No Palácio Oriental, as mudas de feijão cresciam vigorosamente, e os irmãos mais novos já estavam completamente adaptados à vida ali. Li Chengqian ponderava sobre a qualidade de vida no Palácio e não podia aceitar que se comesse sempre apenas macarrão; ao olhar para os poucos utensílios de cozinha, sentia-se angustiado. A alimentação era assunto sério, especialmente para os irmãos que estavam em fase de crescimento; uma dieta nutritiva era essencial, tanto para eles quanto para si mesmo. A primeira regra do Palácio Oriental era comer pontualmente, sem perder nenhuma refeição.

Ning Er comentou: “Príncipe herdeiro, há rumores de que o Rei Wei recrutou um grupo de convidados para redigir uma obra sobre as regiões.” Li Chengqian, diante do salão, observava os irmãos dormindo e perguntou em voz baixa: “Que obra?” “Dizem que é a ‘Obra das Regiões’.” Li Chengqian respondeu com indiferença: “Geografia?” “Geografia?” Ning Er franziu o cenho: “Deve ser isso mesmo.” Li Chengqian tocou a testa, caminhou sozinho para o salão dos fundos e disse a Ning Er: “Este irmão é perspicaz; não só tem talento, agora começa a compilar obras, nisso ele me supera. Se considerarmos obediência, compreensão e proatividade, ele realmente me ultrapassa.”

Na Cidade Imperial, Gao Shilian saiu pelo Portão Chengtian, atravessou a movimentada cidade e, ao passar pelo Portão Zhuque, encontrou-se diante da agitada rua Zhuque. Ele disse com voz grave: “Não precisam me segurar.” “Sim, senhor”, responderam os criados, soltando as mãos. Gao Shilian rapidamente recuperou a postura, pois o vinho do Palácio Oriental não era suficiente para embriagá-lo. Os criados seguiram o Duque Xu por uma viela, chegando a uma residência. O portão estava aberto, Gao Shilian entrou.

No pátio, estava sentado um ancião: era Zhen Quan, médico do Departamento Imperial de Medicina. Ao ver o Duque Xu, ele colocou um livro no colo e acenou: “O senhor chegou.” Gao Shilian sentou-se e perguntou: “Já enviou alguém para ver Sun Simiao?” Zhen Quan, com cabelos e barba brancos, respondeu: “Já o vi, expliquei a situação da imperatriz. Sun Simiao disse que o incenso não agravaria a doença; a enfermidade da imperatriz é fruto de desgaste mental.” Gao Shilian comentou: “Ela está bem pela manhã, mas ao cansar-se, começa a tossir.” “O incenso não afeta pessoas comuns, mas para a imperatriz pode ser um fator de agravamento, o príncipe herdeiro está certo. Foi negligência nossa.” Gao Shilian perguntou: “Quando o médico Sun pode vir a Chang'an?” Zhen Quan respondeu: “A malária em Bà está quase resolvida. O médico Sun também quer conhecer o príncipe herdeiro.” Gao Shilian franziu o cenho: “Por causa do problema do incenso?” Zhen Quan sorriu, oferecendo um caqui ao Duque Xu: “Dizem que no Palácio Oriental não se bebe água não fervida. Muitos anos atrás, Sun Simiao aconselhou o povo a evitar água crua, pois muitas doenças vêm dela.” “Incluindo dores abdominais, frio, ou mesmo a malária. Talvez o príncipe herdeiro tenha talento para medicina; Sun Simiao o aprecia muito.” Gao Shilian sorriu, mas logo retomou o semblante sério.

Zhen Quan perguntou: “O senhor foi ao Palácio Oriental hoje?” Gao Shilian ajeitou as mangas e assentiu. “Dizem que o Duque Xu é perspicaz, capaz de prever o futuro de alguém, responsável pela nomeação dos funcionários do Império.” Zhen Quan colocou o livro de medicina de lado e perguntou: “O senhor acha que tipo de pessoa é o príncipe herdeiro?” Gao Shilian sorriu: “Antigamente, Chengqian entregaria o cargo de comandante do Palácio Oriental a Zhao Jie, por achar que o filho de sua tia seria leal à família Li. Agora, mudou de ideia, acredita que Zhao Jie não é útil, só traz problemas.” Zhen Quan, mastigando o caqui, comentou: “Meus dentes estão cada vez mais fracos, só posso comer caqui agora.”

Gao Shilian respondeu: “Em alguns anos, estarei igual a você.” Sempre que falava do príncipe herdeiro, Gao Shilian mostrava um certo orgulho. As relações entre as famílias Li, Changsun e Gao são complexas e não se explicam em poucas palavras. Foi Gao Shilian quem criou os irmãos Changsun; agora Changsun Wuji é Duque de Zhao e não precisa mais de cuidados. Mas Gao Shilian viu com seus próprios olhos o casamento de Changsun com Li Shimin, entregando-a pessoalmente, tornando-a imperatriz.

No Palácio Imperial, Salão Xingqing, a luz da tarde era agradável. Li Shimin estava almoçando. Um eunuco relatou: “Majestade, ao sair da audiência, o príncipe herdeiro deixou o Salão Taiji sozinho.” Li Shimin assentiu: “Não havia ninguém com ele?” “Não, Majestade. Ele chegou sozinho, saiu sozinho.” O velho eunuco continuou: “O Rei Wei sempre tem ministros ao lado, sai da audiência com um grupo. O príncipe herdeiro, por outro lado, está sempre só, isolado.” Li Shimin sorriu: “Chengqian tem espírito elevado.” “Majestade tem razão, o príncipe é o jovem mais nobre de toda a dinastia, naturalmente tem orgulho.” O eunuco continuou: “Dizem que o príncipe não se dá bem com os dois oficiais do Palácio Oriental; a responsável pelo registro escreveu que o príncipe nunca esteve satisfeito com Zhi Ning e Xu Xiaode.” Li Shimin largou os palitos e tomou um gole de vinho: “E daí que não está satisfeito? Esses dois foram escolhidos após muita reflexão minha e de meu tio.” O eunuco respondeu: “O príncipe entenderá o esforço de Vossa Majestade.”

Logo, outro eunuco chegou: “Majestade, todos estão presentes.” Li Shimin largou o vinho, levantou-se, ajeitou as vestes e entrou no salão. Lá estavam Changsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng, Yuchi Gong, Duan Zhixuan e Li Daozong. Após as saudações, Li Shimin colocou um relatório militar sobre a mesa: “Chegou um informe urgente do oeste: os bárbaros Tuyuhun atacaram as cidades fronteiriças.” Duan Zhixuan saudou: “Majestade, não podemos esperar mais; se aguardarmos o verão, as colheitas não estarão maduras e serão saqueadas pelos Tuyuhun.” Li Shimin olhou para o lado dos funcionários civis.

Antes que os ministros civis falassem, o Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, adiantou-se: “Majestade, os povos do oeste não são como os soldados do centro da China; estes têm disciplina, regras de marcha e combate. Os bárbaros não têm tais normas: atacam e saqueiam quando podem.” “Não podemos aplicar as regras dos soldados do centro da China a eles; aqui preocupamo-nos com logística e tropas, mas os Tuyuhun não esperam a colheita para atacar. Às vezes vêm em grupos pequenos, às vezes em milhares. Saqueiam hoje, voltam amanhã, esse é seu estilo.” Li Shimin olhou novamente para os ministros civis; Changsun Wuji apresentou-se: “Majestade, o Príncipe de Jiangxia está certo; podemos enviar um comandante a Liangzhou para reforçar as tropas e preparar a defesa contra os Tuyuhun.”

Assim, chegou-se a uma solução intermediária: enviar um comandante a Liangzhou para defesa preventiva. Li Shimin olhou longamente para o mapa, contemplando Liangzhou, também chamada Xiliang, conhecida na dinastia Han como condado de Wuwei, próxima de Dunhuang. O salão ficou silencioso; Li Shimin hesitava sobre a decisão, quando viu uma criança espreitando do lado de fora. Franziu o cenho e reconheceu o jovem Zhinü. O menino olhava em volta, fixando-se em um rolo de papel de seda. Li Shimin ia falar, mas Li Zhi entrou rapidamente, pegou o rolo de papel e a pedra de tinta, e saiu correndo em direção ao Palácio Oriental. O imperador suspirou, resignado. Os ministros civis e militares fingiam nada ver, de olhos fechados e cabeças baixas.

Por fim, Li Shimin decidiu: ordenou que Niu Jinda levasse três mil soldados para defender Liangzhou, e que Li Daozong e Duan Zhixuan organizassem as tropas, prontos para atacar os Tuyuhun. Quanto à bravata de Cheng Yaojin de que poderia derrotar os Tuyuhun apenas com seus próprios homens, foi ignorada.

No Palácio Oriental, tudo que faltava era buscado no Palácio do Pai. Agora, faltava papel e tinta, então Li Zhi trouxe do Salão Xingqing. Normalmente, Li Lizhi, como irmã mais velha, repreenderia o irmão, mas vivendo no Palácio Oriental, conhecendo as dificuldades, consentiu. Li Lizhi sentava-se diante do salão, costurando as roupas de Li Shen, o irmão mais novo. A princesa Dongyang estava ao lado e murmurou: “O irmão nunca brinca com esses brinquedos.” Li Lizhi respondeu: “Sim, o irmão não tem nada para prazer próprio; todo o Palácio Oriental é assim, só há o necessário.” Dongyang lançou um olhar ao irmão, que repousava com olhos fechados: “Amanhã, o irmão vai nos levar à Academia Imperial para assistir às aulas. Como será lá?”

Entre os irmãos, apenas Li Lizhi já tinha ido à Academia Imperial. Costurando, ela explicou: “Há muitos jovens lá, mas acho que são barulhentos.” Ao ouvir isso, Dongyang perdeu o interesse pela Academia Imperial.

No dia seguinte, Li Chengqian acordou antes do amanhecer, correu várias voltas ao redor do Palácio, trocou de roupa, lavou-se e foi sozinho à audiência. Ao meio-dia, saiu sozinho novamente. Era fácil adquirir o hábito de dormir cedo e acordar cedo nessa época, pois não havia muito o que fazer à noite e as tarefas começavam cedo, independentemente da vontade.

Não conseguiu chegar a tempo para as aulas matutinas da Academia Imperial. Após o almoço, levou os irmãos para lá. Ning Er já havia organizado tudo: “O mestre Kong Yingda queria uma sala especial, mas, conforme pedido do príncipe, os príncipes e princesas devem assistir às mesmas aulas que os outros, então não houve distinção.” A Academia Imperial simbolizava o mais alto nível de ensino da dinastia, mas tinha poucos alunos, quase todos filhos de nobres. Não era grande, apenas algumas salas a mais que as casas comuns de Chang'an.

Hoje era o primeiro dia dos irmãos na Academia Imperial. Li Lizhi, como irmã mais velha, conduziu-os à sala, onde havia várias crianças iniciando os estudos. Todos tinham idades similares. Na verdade, Kong Yingda fez um arranjo especial: escolheu a sala com menos alunos para os príncipes e princesas. O mestre era um ancião de mais de sessenta anos, de origem desconhecida, que começou a ensinar matemática.

Li Zhi estava distraído. Li Shen até cochilava. O mestre, segurando um livro, questionou: “Por que estão tão desatentos na aula?” Li Zhi respondeu: “O que o senhor está ensinando, eu já aprendi.” Na Academia Imperial era obrigatório se identificar como estudante, não como príncipe ou princesa. O mestre disse: “Muito bem, vou testar você. Um grupo compra algo, cada um paga oito moedas, sobrando três; se pagarem sete moedas, faltam quatro. Quantas pessoas e qual o preço?”

Li Zhi coçou a cabeça, sem entender o problema, e olhou para o irmão Li Shen em busca de ajuda. Mas Li Shen dormia em plena aula, habituado ao cochilo do Palácio Oriental. Dongyang levantou a mão: “Mestre, são sete pessoas, cinquenta e três moedas.” O mestre ficou surpreso com a rapidez da resposta. Levantar a mão era costume do Palácio Oriental; Dongyang, ao ver o irmão pela janela, lembrou-se de que ele esperava do lado de fora, o que lhe deu coragem para enfrentar o mestre exigente.

A aula prosseguiu; graças ao ensino do irmão, os irmãos tinham boa base, embora o método do príncipe fosse diferente do mestre. Até o entardecer, quando o mestre deixou a sala, Dongyang saiu primeiro: “O irmão esperou do lado de fora?” Li Chengqian, mãos nos bolsos, respondeu: “Sim, é o primeiro dia, não podia ficar tranquilo.” Logo Li Lizhi saiu com os irmãos. O primeiro dia de aula na Academia foi tranquilo.

A infância das crianças não deveria ser limitada ao palácio; deveria ser mais rica. Ao retornarem ao Palácio Oriental, já era noite e estava mais quente. No dormitório do príncipe, ouvia-se voz de raiva. Xiao Fu suspirou: “Ai, o príncipe está xingando os antigos sábios de novo.” Uma criada comentou: “Nosso príncipe deve ter rancor dos santos.” “Os antigos sábios morreram há muitos anos, que rancor ele poderia ter?” “Quem sabe, talvez em outra vida o príncipe tenha tido problemas com eles.” Ning Er, ouvindo os comentários, ficou sem palavras.

Do dormitório, vinham novamente vozes iradas: “Vocês, sábios inúteis, a produtividade está parada há anos! Se tivessem algum espírito, olhariam para cá! Se ao menos pensassem no sustento de milhões de pessoas, será que eu precisaria me preocupar com o que comer?”