Capítulo Dezenove: Quanto Mais Eles Se Opoem, Mais Brilhante Ela Se Torna

Diante do Salão do Supremo, ainda havia alguns cortesãos saindo aos poucos do interior do salão.

Lu Dongzan sentiu a firmeza do aperto de mãos do príncipe à sua frente e suspirou: “Só ao chegar a Chang’an percebi a riqueza da Grande Tang.”

Li Chengqian recolheu a mão e respondeu calmamente: “Irmão Da Xiang, exageras; de onde vem tanta riqueza? Nós também somos pobres.”

Ao ouvir isso, Lu Dongzan comentou com admiração: “Mas todos dizem que a Grande Tang tem terras vastas e férteis.”

Li Chengqian sorriu constrangido, baixando a voz: “Ainda não é tão bom assim.”

“Pelo menos vocês são mais ricos que Tubo.” Lu Dongzan suspirou, olhando para o lado oeste da cidade de Chang’an, e sorriu: “Nós, em Tubo, não temos tantas terras para cultivar, nem podemos simplesmente entrar nas florestas e caçar como vocês. Em Tubo, até matar um peixe a mais pode trazer calamidade.”

“Se comermos todos os peixes, não teremos mais corvos-marinhos; sem corvos-marinhos, não há vegetação aquática abundante; sem vegetação, não conseguimos criar gado.”

Falando, Lu Dongzan voltou a olhar para o Salão do Supremo e levantou a cabeça: “Chang’an é realmente maravilhosa.”

Li Chengqian respondeu: “Pode voltar mais vezes como convidado.”

“Assim espero.”

Lu Dongzan fez uma reverência e saiu a passos largos.

O ambiente ecológico de Tubo era de fato frágil; os antigos não eram nada ingênuos. As palavras do Da Xiang de Tubo revelaram uma visão que já tocava a estrutura do ecossistema.

Quando ele se afastou, Li Chengqian percebeu que o monge Bopo ainda o observava de longe.

Li Xiaogong perguntou: “Vossa Alteza ainda mantém contato com este monge?”

Li Chengqian desviou o olhar e caminhou em direção ao Palácio Oriental: “Esse grande monge da Índia foi fácil de convidar, difícil de despedir. Perguntei sobre Xuanzang, provavelmente ficou inseguro e recuou; creio que o senhor também sabe o restante.”

“Sim.”

Li Xiaogong caminhava ao lado do príncipe.

Li Chengqian mantinha as mãos nos bolsos, em silêncio.

Depois de caminhar um trecho, afastando-se do Salão do Supremo, sem outros ao redor, Li Xiaogong hesitou por um momento e disse: “Ouvi dizer que muitos filhos das famílias nobres de Chang’an querem que o ‘Pavilhão Vermelho’ seja declarado livro proibido.”

Li Chengqian perguntou em voz baixa: “Há muitos livros proibidos?”

“A Grande Tang existe há poucos anos; o ‘Pavilhão Vermelho’ é o primeiro volume.”

“Então, basta que eles declarem proibido e está feito?”

Li Xiaogong suspirou: “Vossa Alteza pensa os assuntos mundanos simples demais. As famílias nobres se unem por casamento e alianças, controlam os oficiais locais, muitas vezes nem o imperador é respeitado por elas.”

É realmente irônico... As sete famílias e dez casas do Centro das Planícies têm de fato esse poder.

As grandes famílias duram séculos, suas raízes são profundas.

A Grande Tang existe há pouco mais de dez anos, o império ainda parece forte por fora e fraco por dentro; o controle sobre as regiões, além de construir guarnições e recrutar soldados para garantir segurança, ainda é frágil em outros aspectos.

Saída de conflitos internos e externos, a Grande Tang é, neste momento, uma criança que acaba de aprender a andar; governar e administrar são tarefas que não se resolvem apenas com muitos soldados.

Não se pode sempre contar com o carisma pessoal do atual Imperador Celestial...

Com famílias assim, é fácil entender que todos os imperadores de sucessivas dinastias tiveram de ceder um pouco, tamanho era seu poder.

É motivo de preocupação...

Se um dia assumir o trono, passando de príncipe a imperador, as famílias nobres serão, com certeza, o maior inimigo interno.

Em outras palavras, sem eliminar essas famílias, sem derrubar esses grandes proprietários locais, a produção, população e riqueza do Centro das Planícies permanecerão represadas.

Li Chengqian continuava de mãos nos bolsos, caminhando devagar, e disse: “De fato, conheço pouco do mundo, mas isso não importa; eles temem o ‘Pavilhão Vermelho’, o livro os faz sentir-se como se estivessem sobre espinhos. Quanto mais temem, mais o livro brilha.”

Após uma pausa, Li Chengqian murmurou: “Livros proibidos têm valor, obras insuperáveis são ainda mais preciosas.”

Vendo que ele ficou em silêncio, Li Chengqian chamou: “Tio, o que acha?”

“Sim.” Li Xiaogong concordou, acariciando a barba, ponderou um instante e respondeu: “Na verdade, não precisa se preocupar com o ataque de Yan Shigu; afinal, o ‘Pavilhão Vermelho’ não foi escrito por Vossa Alteza.”

“Tio está corretíssimo.”

“Veja o General Cheng Yaogin, um desordeiro que é acusado dezenas de vezes por dia, e ainda assim come e dorme bem; imagine então o herdeiro do Palácio Oriental.” Li Xiaogong olhou ao redor, vendo que não havia ninguém, baixou a voz: “Quando subir ao trono, pode lidar com Yan Shigu; todo novo imperador precisa punir alguns para sentir-se satisfeito.”

“Tio, guardarei suas palavras.”

Li Chengqian concordava plenamente.

Li Xiaogong estava ainda mais satisfeito com esse sobrinho, com uma expressão de felicidade.

Ao chegar perto do Palácio Oriental, era hora de convidar o tio para comer no Salão Chongwen; Ning’er e Xiao Fu já haviam preparado tudo.

Vendo-o olhar para o Palácio Oriental, Li Chengqian comentou resignado: “Tio, não adianta procurar; o senhor Cao realmente não está no Palácio Oriental.”

Li Xiaogong retirou o olhar, riu alto: “Vamos comer.”

Esse tio e sobrinho, mestres em aproveitar oportunidades, rapidamente se tornaram íntimos.

Nestes dias, todas as refeições do Palácio Oriental eram de lamén; os irmãos e irmãs pareciam pequenos diabinhos, e o primeiro talento que aprenderam foi fazer lamén.

Isso fez com que não conseguissem consumir tudo; três refeições por dia eram apenas massa.

Se continuar assim...

Talvez seja melhor abrir uma casa de lamén do Palácio Oriental?

Li Chengqian massageava a testa, preocupado.

Duas tigelas de lamén foram servidas; Ning’er trouxe um grande pedaço de carne de boi cozida e explicou: “O General Cheng deu ao imperador um boi abatido, e o Salão Ganlu destinou ao Palácio Oriental uma perna inteira.”

Li Chengqian perguntou: “Os irmãos já comeram?”

“Sim, a princesa Changle acalmou todos e já estão dormindo.”

Sem perceber, já era hora de cochilo; as manhãs da Grande Tang duravam quase o dia todo, o ritmo de trabalho era intenso.

“Shuuu, shuuu, shuuu...”

Ao lado, ouviu-se o ruído alto de alguém sugando os noodles; Li Xiaogong segurava os hashis, com uma mão a tigela, absorvendo as massas com voracidade.

Juntando o caldo, engolia tudo de uma vez, depois pegava algumas fatias de carne para mastigar.

Ele respirou fundo: “Isso não é suficiente para mim.”

Li Chengqian então entregou sua tigela: “Tio, coma à vontade.”

“Sim.” Li Xiaogong voltou a devorar, balançando a cabeça e resmungando: “Não basta, não basta!”

Ning’er trocou olhares com Xiao Fu.

Logo trouxeram um fogareiro de barro, colocaram uma panela de cerâmica, despejaram caldo de carneiro, salpicaram cebolinha, e ao lado uma cesta cheia de lamén.

O Palácio Oriental era generoso com os convidados; não podia deixar que o menosprezassem.

Assim, Li Xiaogong sentou-se ao lado do fogareiro, pegou um punhado de lamén da cesta e colocou na panela para cozinhar, enquanto continuava comendo da tigela.

Quando terminava a tigela, pescava mais massa da panela, e jogava outro punhado de lamén para cozinhar.

Assim, uma peça inteira de carne de boi foi devorada, e a cesta de lamén ficou quase vazia.

Era um parceiro importante do Palácio Oriental; comer bem não era problema.

Li Xiaogong finalmente suspirou satisfeito, vendo o sobrinho com expressão desolada, sorriu constrangido: “Ainda não comeu?”

Ofereceu-lhe a cesta: “Ainda há aqui.”

Li Chengqian olhou para a lamén já bagunçada, com gotas brilhantes de água, sentiu a cabeça pesar.

“Tudo para o tio, leve para casa e aproveite.”

“Ha ha ha!” Li Xiaogong ficou ainda mais contente e levantou-se com a cesta de lamén.

Li Chengqian ainda recomendou: “Tio, caminhe um pouco para ajudar a digestão.”

Li Xiaogong, segurando a barriga, respondeu: “Claro.”

Ning’er aproximou-se e disse em voz baixa: “Vossa Alteza, a imperatriz perguntou se ainda há sabão; dizem que algumas damas nobres de Chang’an estão interessadas.”

Li Chengqian franziu a testa: “Falaram do preço?”

Ning’er respondeu: “Ainda não; provavelmente a imperatriz quer presentear as damas nobres, já que a escolha da princesa ainda não foi definida, é uma forma de agradar, buscar uma boa candidata.”

Li Xiaogong já não conseguia mover as pernas, ficou atento, parado no lugar.

Li Chengqian perguntou: “Tio, por que não vai?”

Li Xiaogong virou-se mecanicamente: “Sabão? Dá lucro?”

Por isso Ning’er é a assistente mais eficaz do Palácio Oriental; sempre diz a coisa certa na hora certa.

Li Chengqian lamentou: “Tio, por tédio, inventei um negócio chamado sabão.”

Colocou sobre a mesa um sabão branco como jade.

Era pequeno, do tamanho da palma da mão; Li Xiaogong arregalou os olhos: “Por tédio?”

“Sim, por tédio.”

“Na reunião, não disseram que Vossa Alteza está bem ocupado?”

Li Chengqian suspirou: “No Palácio Oriental, há dias de muito trabalho e dias de puro ócio; sou uma pessoa normal, quando se está ocioso, faz-se coisas estranhas, como inventar um vaso sanitário.”

Li Xiaogong pegou o sabão e cheirou: tinha um leve aroma de hortelã. “Como se usa?”

“Para banho.”

“Banho?”

Li Chengqian sorriu inocente: “Depois de usar o sabão, o corpo fica perfumado.”

A imagem que Li Xiaogong tinha do sobrinho elevou-se a outro nível; quantas coisas esse príncipe aparentemente comportado ainda escondia?

“É comestível?”

“Eu...”

Antes que terminasse, Li Xiaogong deu uma mordida, fez uma careta e devolveu: “Não é gostoso.”

Tem algum problema...

Li Chengqian pensou, olhando o sabão com marcas de dentes e um pouco de saliva.

Com a mão nos olhos, expressou sofrimento: “Esta barra de sabão, fica para o tio.”

Assim, Li Xiaogong saiu levando uma barra de sabão e uma cesta de lamén.

Ao sair do Salão Chongwen, foi-se afastando.

Ning’er perguntou: “Vai deixar o Duque de Hejian ir assim?”

Li Chengqian respondeu em voz baixa: “O povo da Grande Tang é simples; o tio viu o sabão pela primeira vez, é normal esperar que ele descubra se é útil, não tenho pressa.”

“Sim.” Ning’er fez uma reverência e acrescentou: “Vossa Alteza ainda não comeu, preparei alguns raviolis.”

“Eu nunca mais quero comer com o tio.”

Ning’er riu discretamente, e apressou-se para preparar raviolis para o príncipe.

No Palácio Oriental, três ou quatro damas estavam arrancando ervas daninhas; era apenas meados de fevereiro em Guanzhong, ainda não era primavera e já havia uma onda de frio. O vento noroeste soprava forte.

O tempo ainda não esquentou completamente, mas as ervas daninhas já cresciam apressadamente.

O príncipe gostava de limpeza, e as damas tratavam as ervas como inimigas, empenhadas em arrancá-las todas.

Entre todos os irmãos, a Princesa Dongyang era a que mais gostava do ‘Pavilhão Vermelho’; não se interessava por histórias como a do Macaco que nasce da pedra.

Vendo que Li Zhi e Li Shen estavam desentendidos, Dongyang advertiu: “Nós, irmãos, não devemos brigar; o irmão mais velho disse que somos uma família, caso contrário, ficamos como o Jardim Grandioso do ‘Pavilhão Vermelho’, o que não é bom.”

Li Lizhi, carregando uma cesta de roupas secas, chamou: “Dongyang, não ligue para eles, venha ajudar.”

“Sim, irmã.”

As princesas Gaoyang e Qinghe ainda dormiam; as crianças do Palácio Oriental eram preguiçosas no calor.

Ao meio-dia estava ensolarado, mas ao entardecer nuvens cobriram Guanzhong, e grãos de gelo caíram, batendo nos telhados como areia soprada pelo vento.

As crianças sentaram-se em fila à porta do salão, escrevendo tarefas.

Dentro do salão, era tranquilo e aconchegante.

Olhando para fora, o vento rugia, grãos de gelo caíam sem parar; logo o vento cessou, e a chuva começou a cair suavemente.

Ocasionalmente, uma brisa fazia a chama da lamparina oscilar diante das crianças.

O Palácio Oriental era um lar caloroso, onde havia comida quente e um irmão mais velho paciente e amável.

Xiao Fu supervisionava as princesas e príncipes nas tarefas.

Não importava o clima lá fora ou as disputas na corte, este lar era acolhedor, e Li Chengqian desejava que fosse ainda melhor.

A chefe da turma, Princesa Changle, sentou-se diante do irmão, manipulando um ábaco para calcular.

Essa irmã tinha talento para matemática; em menos de duas semanas, já dominava o ábaco.

Com uma mão movia o ábaco, com a outra anotava os resultados.

Li Chengqian bebia água, franzindo a testa ao ver os cálculos: “Como era sua matemática antes?”

Li Lizhi respondeu: “Estudei no Colégio Imperial.”

A irmã de doze anos tinha boa base; Li Chengqian começou a ensinar equações quadráticas.

Seria um desperdício não aproveitar esse talento.

Usando letras para representar símbolos, explicou várias vezes a resolução de raízes quadradas, mas ela demorou a acompanhar.

Após alguns exemplos, Li Chengqian percebeu o problema.

Com paciência, orientou: “Altere sua forma de pensar; não converta tudo mecanicamente, use flexibilidade, tente deduzir ao contrário.”

Li Lizhi franziu a testa, deduzindo a equação.

Até que resolveu o problema, sorriu: “Irmão, consegui!”

Ao levantar os olhos, viu que o irmão já não estava diante dela; anoiteceu totalmente, a chuva aumentou, formando uma cortina d’água diante do salão.

O irmão estava recolhendo as tarefas dos irmãos.

“Irmão! Conte uma história.”

“Irmão, conte uma história.”

“Está muito tarde hoje, amanhã conto.” Li Chengqian afastou as crianças que se agarravam às suas pernas.

Vendo que relutavam em sair, Li Lizhi interveio: “Vão lavar-se, quem não dormir, vai ver como eu trato!”

Com a ordem, as crianças saíram uma a uma, com rosto triste.

Li Chengqian colocou as tarefas de lado, descontente: “É culpa de mimar demais.”

Li Lizhi sorriu: “O irmão pode ser mais rigoroso.”

“Às vezes, você é mais respeitada.”

Ela entregou os resultados: “Terminei.”

Li Chengqian comentou: “Há passos repetidos, simplifique.”

“É mesmo?” Li Lizhi coçou a cabeça: “Esse tipo de equação é complicado, nunca aprendi antes.”

“Nessa idade, já devia dominar; não pode atrasar os estudos.”

“A irmã sempre escuta o irmão.”

Ning’er observava os irmãos, fazia anos que não via cena tão calorosa.

Li Chengqian franziu a testa: “Por hoje basta, amanhã reforçamos.”

Ela perguntou: “Matemática e cálculo são iguais?”

“Sim, matemática é uma ciência sem fim; exige paciência e perseverança, quem domina matemática torna-se lúcido, concentrado, flexível, e analisa tudo com calma.”

Após ponderar, Li Chengqian acrescentou: “Mais fundo, com o tempo descobrirá que a matemática é o alicerce de tudo; toda criação depende dela, é a arma mais poderosa do conhecimento humano, é eterna.”