Capítulo Vinte e Sete: Rumores de Chang'an

Dentro do Salão Xingqing, o silêncio era tão profundo que se podia ouvir o som da respiração.

A história do Pavilhão Vermelho permeia os dois grandes clãs da Mansão de Ning e da Mansão de Rong, narrando sua ascensão e declínio; o pai do imperador fez tal pergunta, e tantos leitores do Pavilhão Vermelho na Grande Tang certamente também se questionariam.

No trecho entregue ao tio do imperador, mencionava-se o banquete noturno do Festival das Lanternas na Mansão de Rong, ainda sem chegar ao desfecho.

Vendo que o filho demorava para responder, Li Shimin murmurou suavemente: “É apenas uma história, eu não me importo.”

Após dizer isso, Li Shimin continuou observando o filho e acrescentou: “Prefiro que o primogênito herde; espero que o senhor Cao escreva desse modo.”

Sentado como uma escultura, com as mãos sobre o colo, Li Chengqian finalmente falou: “Pai, como disseste, é apenas uma história; não existe de fato a Mansão de Ning, nem a Mansão de Rong.”

Li Shimin sorriu de repente, pegou o vinho ao lado e, ouvindo o som do líquido caindo na tigela, prosseguiu: “Este ano, a princípio, não pretendia travar guerra, mas adiei o casamento de Lizhi e tive tempo e energia para acertar contas com Tuyuhun.”

“Pai é sábio.” Li Chengqian respondeu prontamente.

Na verdade, a guerra da Grande Tang contra Tuyuhun deveria acontecer no próximo ano, mas o bater das asas de uma borboleta no Palácio do Príncipe fez com que a guerra se adiantasse.

“Sun Simiao enviou alguém para me informar que a melhor idade para uma mulher dar à luz é aos vinte anos; assim como incentiva que as pessoas não bebam água crua, nunca ninguém deu a devida atenção.”

Li Chengqian assentiu: “No sentido prático, o mestre Sun é visionário, mas vê longe demais, enquanto a maioria mal consegue cuidar do presente.”

“Você percebe o esforço do pai, fico muito satisfeito.”

A conversa entre imperador e príncipe era tranquila, tão calma que incomodava alguns eunucos ao lado.

É raro que pai e filho conversem assim, de modo tão sereno.

Li Shimin sorriu forçadamente mais uma vez e disse: “Mudando de assunto, ouvi dizer que o emissário de Tubo veio se encontrar contigo?”

Li Chengqian franziu o cenho: “Esse emissário é um homem vaidoso; acredita que um dia Tubo poderá rivalizar com a Grande Tang, ou que deseja estar em pé de igualdade.”

Li Shimin soltou um riso frio: “Em pé de igualdade, que ousadia.”

Li Chengqian prosseguiu: “Agora Tubo observa o conflito entre Tang e Tuyuhun; se Tang vencer, Tubo provocará Tang, se Tang perder, Tubo atacará Tuyuhun, colhendo os frutos como um pescador e, ao mesmo tempo, desafiando Tang.”

“Ouvi dizer que ele também visitou Qingque?”

Li Chengqian respirou fundo e respondeu: “Todos sabem que em Chang'an há um príncipe herdeiro e o filho mais querido do imperador, meu irmão Li Tai; o emissário apenas busca agradar ambos, um truque pueril ao qual não dou valor.”

Outro eunuco trouxe vinho ao imperador, e ao perceber que a tigela de wantan do príncipe estava fria, retirou-a.

O clima estranho entre pai e filho deixava os eunucos do Salão Xingqing tensos, temendo que qualquer ruído pudesse levar imperador ou príncipe, qualquer um deles, a sacar a espada, destruindo o povo da Grande Tang.

No íntimo, os eunucos rezavam para que aquela conversa terminasse logo.

Se continuasse assim, eles enlouqueceriam primeiro.

Com a tigela retirada, a mesa finalmente ficou limpa, e o semblante de Li Chengqian relaxou.

“O que pensas das chances de vitória contra Tuyuhun?”

Li Chengqian franziu o cenho e devolveu a pergunta: “O que pensa o pai?”

Li Shimin sorriu friamente: “A vitória é certa.”

“Eu penso o mesmo.” Li Chengqian assentiu: “Para os valentes da Tang, conquistar Tuyuhun é natural.”

“O que o emissário de Songtsen Gampo realmente quer de vocês?”

Ao ouvir a pergunta do pai, o eco ainda ressoava no salão, e Li Chengqian suspirou desanimado: “O que mais poderia querer? O futuro da Grande Tang depende dos descendentes. Eles, orgulhosos e arrogantes, buscam imaginar como serão os chineses do futuro.”

Li Chengqian acrescentou: “Songtsen Gampo é ambicioso.”

“Ouvi dizer que Tubo também deseja casar com a princesa?”

Debater juventude com o imperador?

Era tarefa árdua, usar casamentos para buscar paz? Esse tema, discutido demais, só dá vontade de bater na mesa e xingar.

Li Chengqian conteve a raiva e levantou-se: “Pai, tenho assuntos no Palácio do Príncipe, me retiro.”

Li Shimin ficou surpreso.

Mas o príncipe simplesmente se levantou e saiu do Salão Xingqing.

O imperador ficou atônito, perplexo.

Os eunucos, jovens e velhos, suavam em bicas.

Por fim, Li Shimin apertou o punho sobre a mesa e murmurou: “Que tipo de pai sou eu, para não agradar a meu filho? Será que ele acha que conversar comigo é perda de tempo?”

O velho eunuco sorriu, pensando que não era bem assim, mas sentia amargura por dentro, o rosto rígido, querendo dizer: quem sabe?

O príncipe saiu sob o sol e já não era visível.

Li Shimin permaneceu no salão, tomou mais um gole de vinho, sentiu-se irritado, olhou lentamente para o velho eunuco ao lado.

Depois de afastar o olhar, pegou novamente o livro do Pavilhão Vermelho e passou a lê-lo.

Um jovem eunuco saiu apressado do Salão Xingqing, levando as notícias para as damas do palácio.

Elas transmitiram os acontecimentos ao Salão Lizheng.

A imperatriz Changsun acabava de acalmar Xiaoyu para dormir quando ouviu as palavras trazidas pela dama.

Antes, quando o imperador acabara de subir ao trono, o pai vivia no Salão Wude; e só nos últimos anos a relação entre pai e imperador se suavizou.

Por causa do casamento de Lizhi, a relação entre Chengqian e seu pai também parecia se tornar rígida.

Changsun suspirou: “Nesta família, pai e filhos, não sei que pecado cometem.”

A dama ao lado comentou: “Majestade, na verdade o príncipe é muito sensato.”

Changsun assentiu: “Sim.”

“O imperador também ama o príncipe.”

Changsun arrumava os pertences do Salão Lizheng, viu o sabonete enviado pelo Palácio do Príncipe e lamentou: “Não sei como está agora o Palácio do Príncipe de Chengqian.”

“Posso ir perguntar pela senhora.”

“Não é necessário.” Changsun pegou o sabonete, lavou as mãos na bacia e disse: “Todas as manhãs Lizhi vem ao Salão Lizheng, que Chengqian traga todos eles.”

“Sim.” A dama recuou discretamente.

Recentemente, Guanzhong voltou a ficar quente, o sol acariciava o corpo com conforto, e Li Chengqian caminhava sozinho pelo palácio.

A vida não era apenas aflição; ao voltar ao Palácio do Príncipe, Li Chengqian viu que o pote de pasta de soja já começava a formar molho de soja, algo digno de alegria.

Li Chengqian pegou a colher pendurada ao lado, tirou um pouco de molho de soja e provou; estava bem salgado.

“Mano, o que é isso?” Li Zhi, com olhos curiosos, correu para perguntar.

“É molho de soja.” Li Chengqian deixou a tigela, examinou o pote, parecia que precisaria de mais dias de exposição ao sol.

Li Zhi tomou uma tigela cheia de molho de soja e bebeu de uma vez; no instante em que engoliu, seu rosto se contraiu de amargura.

Li Shen também se aproximou e cheirou com força: “Mano, é gostoso?”

Li Zhi entregou a tigela: “Quer provar?”

“Claro!” Li Shen assentiu animado, pegou a tigela e também tomou um grande gole; seu rosto se contraiu, e após engolir disse: “Muito salgado!”

Dongyang, segurando um livro, observava os dois irmãos tolos e sentia vontade de sumir, desviando o olhar para não ver a cena.

Li Chengqian explicou: “Molho de soja é um condimento, não uma bebida.”

Enquanto falava, pegou três potes de barro, encheu-os de molho de soja e, para evitar acidentes, escreveu ‘condimento’ com pincel de tinta nos potes, para que os irmãos não bebessem tudo às escondidas.

Li Lizhi era a líder dos filhos do Palácio do Príncipe, além de ser excelente ajudante de Ning'er, corrigia tarefas dos irmãos e era uma das poucas que podia entrar no quarto do irmão para ler.

No momento, ela estava sentada no quarto do irmão; o ambiente era simples, e nos últimos meses havia cada vez mais papéis e livros espalhados pela mesa.

Dongyang entrou com passos cuidadosos; o quarto era limpo, o piso parecia reluzente, como no Salão Tai Chi.

Caminhando mais um pouco, avistou a irmã sentada à mesa, lendo.

Li Lizhi olhou um texto escrito pelo irmão, ergueu os olhos e perguntou: “Dongyang, por que estás aqui?”

Dongyang aproximou-se: “O almoço está quase pronto, o irmão fez molho de soja, hoje vai cozinhar pessoalmente.”

Ao saber que o irmão cozinharia, Li Lizhi ficou radiante; ele tinha o melhor talento para a cozinha.

Dongyang observou os papéis sobre a mesa e franziu o cenho: “Há tantos papéis no Palácio do Príncipe.”

Li Lizhi explicou: “Ouvi dizer que foi Du He quem os trouxe.”

Sobre o motivo de Du He enviar tantos papéis, só Ning'er sabe; ela raramente explica, mas para o Palácio do Príncipe não há falta de papel.

“Hmm? Este texto...” Dongyang olhou mais de perto, franziu o cenho: “Nunca vi antes.”

“É um artigo sobre relações de produção; para vocês, entender seu conteúdo ainda é difícil.”

Dongyang ficou ao lado da irmã, lendo atentamente.

Enquanto lia, Li Zhi apareceu correndo, ansioso: “Irmã, irmã, hora de comer!”

Ao ouvir, Dongyang ficou decepcionada; preferia ler mais daqueles textos do que ver Li Zhi e Li Shen aprontando.

Sob a liderança de Li Lizhi, os irmãos lavaram as mãos antes de se sentarem para comer.

Hoje, fizeram carne de porco ao molho vermelho, mas sem açúcar e sem cor especial; estava mais salgada.

Era como, neste Tang de necessidades materiais escassas, comer um prato desses servia de consolo.

Gaoyang perguntou de repente: “Se correu melhor que o segundo colocado, que posição é? Zhinü, responde primeiro.”

Li Zhi mastigava carne, com a boca cheia de gordura: “É claro que é o primeiro!”

Os irmãos riram.

Li Zhi olhou ao redor, ainda mastigando: “Não está certo?”

Gaoyang riu: “Se venceu o segundo, ainda é o segundo.”

Li Zhi coçou a cabeça, duvidando: “Está certo?”

Essas histórias cheias de senso comum divertiam as crianças, que nunca se cansavam de perguntar e responder.

Quanto às questões do imperador, sucessão do primogênito ou do secundogênito, tudo era esquecido.

Ning'er via os príncipes e princesas rindo juntos; até o príncipe herdeiro se divertia, diferente de antes, agora era mais animado.

Comparado ao progresso e diligência do príncipe Wei, Li Tai, o príncipe herdeiro tornava-se mais relaxado com os assuntos de Estado, mas o Palácio do Príncipe estava melhor.

Ultimamente, há rumores em Chang'an de que Du He, filho da família Du de Jingzhao, dominou a técnica de fabricação de papel, produziu muitos papéis, que secavam ao sol em casa; agora, por falta de espaço, secam num vilarejo em Weinan, contando com ajuda dos moradores locais.

Curiosamente, dizem que Du He não lucra com isso, nunca vendeu papel a ninguém.

Normalmente, alguém com tanto papel venderia ou daria para uso de outros.

Outro detalhe estranho: o senhor Cao, autor do Pavilhão Vermelho, ainda não foi encontrado; o Tribunal Imperial quase vasculhou toda Chang'an.

Exceto alguns impostores que fingiram ser ‘senhor Cao’ para comer e beber, depois de interrogados pelo Tribunal, constatou-se que não eram o verdadeiro.

Um dia, um velho, montado num burro, seguia rumo a Chang'an.

Com o aumento dos passantes na estrada oficial, o burro ficava cada vez mais impaciente, relinchando sem parar.

O velho pegou um bastão e bateu na cabeça do burro, que enfim se calou.

Depois, esse ancião de cabelos e barba brancos, roupas esfarrapadas, de olhos fechados, balançava a cabeça distraído, cantarolando um ritmo desconhecido, deixando-se guiar pelo soldado à frente, que puxava o burro.

Wei Chang, jovem de pouco mais de vinte anos, de aparência rude, quase ninguém percebe que é rapaz; ele conduzia o burro, levando o velho mestre Sun Simiao para Chang'an.

Atrás de Wei Chang, vinham dois ou três soldados e guardas.

Wei Chang dizia ter visto o príncipe herdeiro duas vezes, nas margens do rio Wei e na rua do Mercado Oriental; os companheiros não acreditavam.

Os dois soldados explicavam que Wei Chang de fato avistou o príncipe, ainda que de longe; poucos acreditavam, era considerado invenção.

Provavelmente, os soldados foram subornados por Wei Chang.

Ao chegar diante de Chang'an, Sun Simiao desceu preguiçoso do burro.

Ao ficar de pé, notou-se que o mestre médico era pequeno de estatura, as roupas pareciam remendadas de retalhos.

O que havia de especial era sua limpeza; barba e cabelos brancos como neve, olhos brilhantes, até os dedos e unhas eram limpos.

“Hmm...” Sun Simiao olhou para Chang'an e acariciou a barba: “Esta cidade realmente não mudou nada.”

Logo, um oficial se aproximou; o médico Zhen Quan, do Departamento Imperial, cumprimentou: “Mestre Sun, finalmente chegou.”

Sun Simiao respondeu: “Não sou digno de ser chamado de mestre.”

“Todos esperávamos por você.”

Se fosse outro médico, talvez viesse logo tratar a imperatriz; mas Sun Simiao sempre manteve o princípio de que, diante do médico, não há distinção entre pobres e ricos, por isso só veio a Chang'an depois de curar a malária em Ba Shang.