Capítulo Oitenta e Dois: As Últimas Novidades de Jieli

Li Chengqian murmurou em voz baixa: “Discutir custos sempre foi uma pedra no sapato. Escolher o local para construir o mercado é um custo, destacar um grande exército para guarnecer também é custo, organizar a administração, posicionar as tropas, mais uma vez são custos. Para compensar tudo isso através do mercado, quanto tempo seria preciso para operar?”
“Como disseram, mesmo que não se leve em conta os custos, só o risco já é suficiente para tirar o sono de qualquer um.”
Changsun Wuji respondeu: “Sabes o que o Imperador discutiu ontem à noite com o Primeiro-Ministro Fang?”
Li Chengqian balançou a cabeça: “Não sei.”
“Então tu...”
Li Chengqian, com as mãos no casaco, explicou: “No fundo, tanto o custo quanto o risco são questões de confiança. Assim como, na minha visão, a questão dos refugiados é, em essência, uma questão de terrenos para construção. Talvez meu modo de pensar ainda não seja maduro o suficiente, e dizer isso provavelmente fará o senhor tio rir de mim.”
“Por que é uma questão de confiança?”
“É claro que é. Por exemplo, os turcos preferem roubar a comprar porque não confiamos neles. Portanto, no fundo, é uma questão de confiança. Os povos do Centro confiam uns nos outros porque sabemos que o comércio é uma troca justa.”
Li Chengqian apanhou algumas pedrinhas do chão e as dispôs no solo.
Changsun Wuji olhou em volta, certificando-se de que ninguém prestava atenção, e então se agachou para ouvir melhor.
“Tio, veja: aqui está um grupo de turcos dizendo que vêm comprar mercadorias à Grande Tang. Podemos confiar neles?”
Vendo o tio balançar a cabeça, Li Chengqian concluiu: “Naturalmente, ao encontrar um grupo de turcos, o mais provável é que venham pilhar. Ademais, por motivos internos, mesmo aqueles que não querem participar do saque acabam se juntando ao grupo por influência coletiva.”
Changsun Wuji franziu o cenho: “Costumas conhecer os turcos?”
De certo modo, pode-se dizer que sim, pode-se dizer que não.
Li Chengqian pegou mais uma pedra e continuou: “Se for um só a vir comprar mercadorias, provavelmente veio mesmo para comprar, não para saquear. Então, podemos confiar?”
Changsun Wuji permaneceu calado.
“Tio, se essa pessoa já negociou antes com a Grande Tang, sendo um comprador antigo, então podemos confiar, não?”
“Sim.”
Desta vez, o tio assentiu.
“Muito bem.” Li Chengqian espalhou as pedras, separou algumas e prosseguiu: “Se essas pedras dispersas representam representantes de diferentes tribos, autorizados pela Tang a negociar, com certificados e documentos reconhecidos, podemos confiar ainda mais, não?”
Changsun Wuji assentiu novamente.
Li Chengqian se ergueu: “Portanto, o mercado de trocas não é, em essência, uma questão de custos ou riscos, mas sim de confiança.”
Changsun Wuji também se levantou, analisou o sobrinho e sorriu: “Por que não disseste isso na Secretaria Central?”
Li Chengqian respondeu: “Aprendi tudo isso com o tio-avô.”
“Li Xiaogong?”
“Exatamente.”
Li Chengqian confirmou com toda seriedade.
Changsun Wuji respirou fundo, sem querer falar mais, e partiu com um aceno de mangas.

Ao entrar na Secretaria Central, os sapatos oficiais ressoavam com passos lentos e pesados sobre o assoalho.
Fang Xuanling acabara de revisar um memorial, e ao avistar o visitante, sorriu: “Duque de Zhao, há algo mais?”
Changsun Wuji sentou-se ao lado, aborrecido: “O que achas do Príncipe Herdeiro?”
Fang Xuanling ponderou: “É um jovem de intelecto muito maduro.”
“Digno de nossa colaboração?”
“Naturalmente.”
Changsun Wuji continuou: “Por que sinto sempre alguma inquietude diante do Príncipe Herdeiro?”
Fang Xuanling sorriu: “Por que dizes isso?”
“O Príncipe aprende rápido, domina tudo com agilidade. Ele desconstrói princípios e regulamentos, tornando-os seus, algo incomum para alguém da mesma idade.”
“Todos têm talentos próprios, não é bom isso?”
Diante do questionamento, Changsun Wuji assentiu devagar: “É ótimo, muitos de sua idade ainda estão confusos, mas o Príncipe...”
Parando por um instante, Changsun Wuji disse em tom grave: “Ter visão tão ampla tão jovem chega a assustar.”
“O que o Príncipe te disse?”
Na conversa diante do Portão Chengtian, Changsun Wuji relatou tudo, sentindo-se constrangido como ancião, pois ensinar um príncipe assim era tarefa quase impossível.

Fang Xuanling, ao ouvir, suspirou: “Fujī, não é preciso preocupar-se tanto. São apenas modos diferentes de aprender. Não só o Príncipe, mas as demais crianças do Palácio Oriental também aprendem depressa, e são habilidosas em dominar os segredos, superando os de mesma idade.”
“Talvez outros precisem de meio dia para resolver um problema de matemática, enquanto as crianças do Palácio resolvem em poucos minutos.”
Fang Xuanling continuou: “Eles sabem extrair condições e argumentos de diferentes formas, seja imitando ou deduzindo, estão sempre à frente. Fujī, basta ires ao Colégio Nacional e ver como resolvem os exercícios para entenderes.”

Após o meio-dia, as crianças do Palácio Oriental tiravam a sesta.
Li Chengqian olhava para o catavento pendurado sob o beiral, observando ora girar rápido, ora devagar.
“O Daoísta Li Chunfeng já encontrou uma forma de medir a velocidade do vento?”
Ning’er respondeu: “Ainda não chegaram notícias. Agora, na porta do Observatório Imperial, todos têm cataventos assim.”
Li Chengqian comentou: “Se conseguíssemos medir a velocidade do vento, poderíamos, baseados em dados de anos anteriores, saber como agir diante das diferentes condições. Vento forte... Só dizer ‘vento forte’ não serve, é preciso um padrão para se aprender com a experiência.”
“Mandarei alguém apressar o Daoísta.”
Li Chunfeng também está a contribuir para a nação; sabedoria deve ser herdada. A experiência de vida, transformada em sabedoria, é um bem valioso, e cada registro minucioso é precioso.

Li Zhi chegou trazendo um memorial: “Irmão, veio da Secretaria Central.”
Li Chengqian, ainda de olhos no catavento, pegou o memorial e entrou no salão para ler.
O memorial, redigido pelo Primeiro-Ministro, em acordo com o tio, propunha substituir o antigo mercado por missões diplomáticas de Tang.
Assim, não era preciso construir portões ou mercados; bastava que o outro lado enviasse um ou alguns representantes à fronteira para realizar trocas.
Fang Xuanling, por analogia, encontrava também formas de dividir e equilibrar o poder dos turcos.
Li Chengqian sentiu-se aliviado e sussurrou: “Este é um memorial digno de figurar nos anais da história.”
Li Zhi perguntou: “É tão útil assim?”
“Com certeza, permitirá que comam muitos bolos de arroz.”
Li Zhi abriu um largo sorriso: “Isso é ótimo!”
Quanto ao futuro, quem lucraria com o mercado de trocas não era problema do Palácio. Mesmo que Jingyang prosperasse, quem implementava essa política eram o Primeiro-Ministro, o tio e os oficiais civis e militares.

Nesses dias, enviados de vários países chegavam à Tang, e Chang'an via ainda mais povos estrangeiros.
Em novembro, quando o mês estava no fim, Li Xiaogong veio ao Palácio Oriental acompanhado de Li Daozong. Li Chengqian organizou um banquete para receber os dois tios e o avô.
Notando a mancha roxa no rosto do tio, Li Chengqian perguntou: “Tio, andaste brigando?”
Os cantos dos olhos de Li Xiaogong latejaram: “Não sei o que aquele velho Changsun anda tomando, mas ontem, sem nada dizer, deu-me um soco, e ainda dói.”
Li Yuan acariciou a barba e riu: “Deves tê-lo provocado.”
“Fiquei meio mês sem sair de casa, como podia provocá-lo?” reclamou Li Xiaogong, “Quando perguntei por que me bateu, não respondeu. Se insisto, quer bater de novo!”
Li Daozong sentou-se sorridente e cumprimentou a todos.
Com todos à mesa, começaram a conversar sobre as novidades de Chang'an.
Li Daozong desabafou: “Hoje foi um sufoco, esses estrangeiros têm o hábito de largar tudo no chão. Dá vontade de cortar-lhes as mãos! Antes varríamos as ruas duas vezes ao dia; agora, cinco não bastam.”
Li Chengqian perguntou: “Tio, houve resultado antes da chegada dos estrangeiros?”
“Houve”, Li Daozong assentiu. “Aumentaram o imposto dos mercados leste e oeste, arrecadando mais.”
Li Chengqian compreendeu: “O Estado está mesmo precisando de dinheiro.”
Li Daozong continuou: “O Imperador não te nomeou para ajudar na administração das finanças?”
Li Chengqian riu: “Tio, eu até gostaria, mas sou jovem e inexperiente.”
Li Xiaogong comentou: “Sempre foi assim, o Imperador diz que concederá dez mil moedas, mas na verdade só dá três ou quatro. O Príncipe Herdeiro participar do governo é só para constar na Secretaria Central.”
Tio, sobrinho, avô e neto suspiraram juntos, continuando a refeição.

O mês de novembro se ia, e ao chegar dezembro, a neve cessou dez dias em Guanzhong, voltando em forma de chuva congelante.
À noite, a chuva gelada tamborilava nos telhados, como areia caindo do céu.
Nos arredores de Chang'an, um destacamento de soldados saía pela porta da cidade.
Ashina Du’er seguia Su Dingfang em marcha.
A chuva gelada feria o rosto, dificultando abrir os olhos, e tilintava sobre as armaduras dos soldados tang.
O grupo alcançou o condado de Xinfeng, a uma milha de Chang'an, onde havia uma pequena cabana.
Su Dingfang puxou as rédeas diante da casa, ordenando em voz alta: “Desmontem!”
Todos desceram dos cavalos. Su Dingfang, esfregando o rosto dormente da chuva de granizo, conduziu Ashina Du’er para dentro.

Zhen Quan estava ali, acabara de aplicar acupuntura em Xieli.
Ashina Du’er, ao ver Xieli deitado, correu com os olhos vermelhos e ajoelhou-se ao lado da cama, ignorando as roupas e chapéu encharcados, dizendo em turco: “Tio!”
Xieli abriu os olhos, respirando com dificuldade: “Vieste?”
Ajoelhado, Ashina Du’er respondeu firme: “Vim!”
“A estepe está bem?”
“Sim!” Ashina Du’er declarou em voz alta: “Quando encontrar o Celeste Khan, pedirei o título de Khan e exterminarei todos do Norte!”
Xieli falou devagar: “O Celeste Khan é um verdadeiro herói.”
Ashina Du’er assentiu lentamente: “Todos sentimos tua falta.”
Xieli tocou a testa de Du’er: “És uma águia das estepes, também o lobo mais feroz. Deves liderar o clã e viver bem.”
“Tio!” Du’er, vendo o estado do tio, não conteve as lágrimas: “Tio!”
Xieli fechou os olhos, restando apenas a respiração fraca.
Ao ver Zhen Quan sair, Su Dingfang também se aproximou sob o beiral: “Supervisor Zhen, seja franco, devo relatar ao Imperador.”
A barba e cabelos grisalhos de Zhen Quan balançavam ao vento. De mãos nas costas, respondeu: “No máximo, dois meses. Difícil chegar à primavera.”
“Ainda há cura?”
“Nem o mais sábio dos doutores poderia salvá-lo.” Zhen Quan balançou a cabeça, guardou sua bolsa e suspirou: “Vá informar ao Imperador. Cuidarei dele nestes dias.”
“Sim!”
Su Dingfang deixou uma guarnição para vigiar o local e retornou a Chang'an sob chuva gelada.

Xieli estava à beira da morte. Li Chengqian soube disso ao amanhecer do dia seguinte. A chuva congelada se tornara um chuvisco constante.
Li Lizhi e Dongyang estavam sentadas sob o beiral.
Agora, a Princesa Dongyang era vice-líder da turma do Palácio Oriental.
Li Chengqian pegou o guarda-chuva das mãos de Ning’er: “Vou à Secretaria Central.”
Ao dizer isso, Li Lizhi e Dongyang viram o irmão adentrar sozinho a chuva.
Dongyang comentou em voz baixa: “Maninha, nosso irmão está sempre só.”
Li Lizhi respondeu: “Ele é o Príncipe Herdeiro. Quem nasce para governar é assim.”
“Mas ele não tem amigos, nem confidentes. Não é solitário?”
Para os irmãos mais novos, o Príncipe Herdeiro era alguém solitário, e só conseguia conversar e rir com a irmã Ning’er.
Diante dos irmãos, às vezes o Príncipe era muito sério.
Li Lizhi murmurou: “Quando está sozinho, ele vive a reclamar dos sábios dos livros. Eles são seus amigos, por isso ele os critica.”
Ning’er disse: “O Príncipe tem amigos, como o jovem Du He de Jingyang.”
“Du He pode ser amigo do irmão, mas...” Dongyang sussurrou: “Nunca o vi trazê-lo ao Palácio.”
Ning’er replicou: “O Príncipe também tem amigos como Xu Jingzong e Shangguan Yi.”
Li Lizhi acrescentou: “E tem tantos irmãos e irmãs. Vamos estudar bem.”
O palácio encharcado pela chuva, Li Chengqian, de guarda-chuva em punho, chegou à Secretaria Central. Com a chegada do inverno, o local deveria estar mais tranquilo, mas hoje estava mais movimentado que ontem.
“Irmão Wenben?” Li Chengqian chegou sob o beiral, baixou o guarda-chuva e cumprimentou.
“Príncipe Herdeiro.” Cen Wenben retribuiu, e logo outro homem, apressado sob a chuva, juntou-se a eles. Cen Wenben sorriu: “Ma Zhou também chegou.”
Percebendo os olhares, o recém-chegado, de manto verde-escuro, aproximou-se e saudou: “Este súdito, fiscal imperial Ma Zhou, saúda o Príncipe Herdeiro.”
Li Chengqian respondeu: “Fiscal Ma, já ouvi muito sobre ti.”
Cen Wenben informou: “Xieli está gravemente doente. O Imperador já destacou tropas para os passos da fronteira, temendo que, com a morte de Xieli, os turcos se rebelem.”
Ma Zhou disse: “Dando a Xieli uma morte digna, se os turcos ousarem se rebelar, estou disposto a ir pessoalmente reprimi-los na fronteira.”
Para servir ao país, não havia hesitação; em Tang, tanto civis quanto militares estavam prontos para a guerra.
Esse era o resultado da união entre todos, pois a atmosfera marcial era tal que até os funcionários civis montavam a cavalo e partiam para a guerra com disposição.

(Fim do capítulo)