Capítulo Sessenta e Três: O Início do Apogeu do Poder de Meu Pai, o Imperador

Gaolin murmurou: “O monge do Mosteiro Shenguang chegou.”

Gao Shilian pousou a peça de xadrez e respondeu em voz baixa: “Deixe-o entrar.”

“Sim.”

O monge Bopo, apoiando-se em seu cajado, entrou naquele aposento limpo, lançando um olhar para o Duque de Zhao, Changsun Wuji, e para o Duque de Xu, Gao Shilian, curvando-se para saudá-los.

Gao Shilian perguntou em tom baixo: “O que deseja dizer a este velho?”

Bopo, ainda amparando-se no cajado, respondeu baixinho: “Este velho monge está próximo do fim. Restaurar o Mosteiro Shenguang é a última boa ação que faço. Antes de morrer, há algo que devo revelar ao Duque de Xu.”

Gao Shilian acariciou a barba e disse: “Fale.”

“Naquela época, quando enviei Xuanzang a caminho do ocidente, alguém trouxe notícias; ele já chegou à Grande Lagoa de Qingchi, na cidade de Suye.”

Changsun Wuji perguntou: “Então ele já deixou a região do Oeste?”

Bopo continuou: “Jamais esqueci o aviso recebido junto ao Lago Qujiang. Receio não viver para ver Xuanzang regressar. Hoje, ao ver o general Hou Junji retornar a Chang’an, lembrei-me dele. Apenas espero que, quando Xuanzang voltar, o Duque de Xu possa tratá-lo com bondade.”

Changsun Wuji questionou: “Por que não procura o Príncipe Herdeiro?”

“Não ouso incomodar o Palácio Oriental.”

Gao Shilian disse: “Entendido, pode retirar-se.”

O monge Bopo estava realmente muito velho; seu sorriso era estranho. Assim que saiu do quarto, Changsun Wuji pegou a tigela de chá ao lado e continuou a jogar xadrez.

Gao Shilian perguntou em voz baixa: “Hoje novamente encontraste o Príncipe Herdeiro?”

Changsun Wuji assentiu: “Sim.”

“E o que conversaram?”

“Nada de especial, apenas trivialidades.”

“Estás cada vez mais distante deste velho.”

Changsun Wuji murmurou: “Algumas decisões posso tomar sozinho.”

Gao Shilian respondeu em tom baixo: “Agora és Ministro de Funcionários e também Chanceler, ocupas altos cargos, não convém que eu questione demais.”

Changsun Wuji permaneceu em silêncio, jogando xadrez.

Gaolin voltou apressado: “Sua Majestade convocou Wei Zheng no meio da noite.”

Gao Shilian acariciou a barba: “Já sei, podes descansar.”

“Sim.”

No dia seguinte, ao amanhecer, Li Chengqian conduzia seus irmãos e irmãs numa corrida ao redor do Palácio Oriental.

Li Shen corria e se queixava: “Irmão, não aguento mais.”

Li Chengqian respondeu: “Força! Aguenta firme, logo chegamos.”

Li Zhi, com passos mais lentos que uma caminhada, ainda sentindo o frio da manhã de inverno, murmurou: “Irmão, por que elas dão só uma volta e eu preciso correr uma e meia?”

Li Chengqian replicou: “Queres ser como as meninas?”

Ao ouvir isso, Li Zhi cerrou os dentes e acelerou um pouco.

Li Chengqian olhou para Li Shen, que ficara para trás: “Zhinü, por hoje basta.”

Li Zhi já não tinha forças, apoiando-se na cintura, assentiu, restando-lhe só energia para respirar, as pernas trêmulas.

“Vai ajudar Li Shen a vir até aqui.”

“Sim.” Li Zhi imediatamente foi ajudá-lo, e assim, os dois irmãos entraram juntos no Palácio Oriental.

Esse tipo de exercício intenso era difícil de suportar para os príncipes e princesas.

Li Chengqian já tinha uma ideia do limite físico de cada irmão e irmã.

Antes de ir para a corte matinal, ainda ordenou: “Nada de sentar, mexam-se um pouco!”

Gemendo, todos só conseguiram se levantar com ajuda mútua.

Trocando de roupa, Li Chengqian sentou-se para tomar o café da manhã.

Li Lizhi, junto aos irmãos, ainda fazia alongamentos, pois só após terminá-los poderiam comer.

Li Chengqian comia macarrão e tortas, repondo os carboidratos necessários.

O Príncipe Herdeiro, ao alimentar-se bem, alegrava Xiaofu profundamente.

Terminado o alongamento, só então os irmãos começaram a comer. Li Lizhi sentou-se ao lado do irmão e disse baixinho: “Lá no Monte Li só se levantavam tarde; aqui não podem ser tão preguiçosas.”

Li Chengqian assentiu, terminou o macarrão, comeu as tortas e deu um arroto satisfeito.

Quando as primeiras luzes do dia surgiam, Li Chengqian saiu do Palácio Oriental.

Naquele dia, os ministros chegaram especialmente cedo à corte. Normalmente, metade estava no Monte Li; hoje, todos estavam presentes.

Li Chengqian caminhou com familiaridade até seu lugar.

Li Ke comentou em voz baixa: “Vi o irmão correndo do lado de fora do Palácio Oriental.”

Li Chengqian respondeu: “Corrida matinal, é meu hábito, para manter a saúde.”

Li Ke assentiu: “O irmão parece mesmo mais forte do que antes.”

Na corte, tudo voltou ao habitual. Com o retorno do imperador, tudo retomou seu curso.

Enquanto Sua Majestade não chegava, todos conversavam com os vizinhos.

Changsun Wuji aproximou-se e, sem dizer palavra, entregou um rolo de documentos.

Li Chengqian recebeu, abriu discretamente, viu que eram autorizações de entrada e saída da cidade, carimbadas pela Secretaria Central, e as escondeu na manga, mantendo-se impassível.

Li Ke comentou: “Ouvi dizer que tens praticado arco e flecha ultimamente?”

Li Chengqian respondeu: “Quando estou desocupado, treino um pouco. Você vive no exército, não posso comparar-me a ti.”

“Estás brincando, na verdade minha habilidade com arco nem é tão boa.”

“Se tua habilidade não é grande coisa, a minha está só no começo. Quando puderes, ensina-me.”

Li Ke fez um gesto constrangido: “Nos próximos dias não poderei, tenho de guardar o Portão Zhuque.”

“Quero dizer que, quando houver tempo, me ensine.”

“Sim.” Li Ke respondeu formalmente.

“A caçada de outono deve ter sido divertida, não?”

“Foi sim. Peguei a maior caça, até um javali enorme.”

Os dois conversavam, ignorando Li Tai, que, sem encontrar com quem falar, permaneceu em silêncio, imóvel.

Por fim, Sua Majestade chegou e a corte matinal teve início.

Antes dos relatórios, um eunuco leu o decreto: Wang Gui, por idade avançada, foi dispensado e mantido no Ministério dos Rituais; Wei Zheng, Conselheiro, foi nomeado Chanceler, igualando-se a Changsun Wuji.

Ninguém sabia o que se passara, mas era claro que, desde o retorno do imperador, muitos acontecimentos agitaram a corte.

Nem tudo era de conhecimento do Príncipe Herdeiro; sem poder nas mãos, só lhe restava aceitar as mudanças. Na noite anterior, Sua Majestade repreendera Hou Junji duramente; estava claro que o dia prometia reviravoltas.

Um censor se adiantou: “Majestade, acuso o vice-comandante Hou Junji da Rota Oeste de massacrar inocentes em Tuyuhun, matando soldados rendidos.”

Diante disso, um oficial de têmporas grisalhas saiu da fileira, curvou-se: “Majestade, entendo que Hou Junji só matou rebeldes, merecedores da morte!”

Era Wei Zheng quem falava, segurando a tabuleta de conselheiro e ressoando: “Já adverti antes: não se deve relaxar apenas porque alguém se rendeu. Se não se pode ensinar, melhor matar!”

Todos esperavam que o recém-nomeado Chanceler Wei Zheng fosse discreto, mas ele logo contradisse.

Sussurros se espalharam entre os ministros.

Li Ke, baixinho, comentou: “Irmão, Wei Zheng já dizia isso contra os turcos: se não puderem ser civilizados, que morram.”

Wei Zheng era conhecido por sua rigidez; apoiar Hou Junji era raro.

Li Chengqian respondeu: “Ele sempre foi assim?”

Li Ke replicou: “Os estudiosos da diplomacia são todos assim.”

Li Chengqian assentiu, compreendendo.

Li Tai, de seu lugar, ouvia murmúrios, mas permaneceu calado, imóvel.

Outro censor se adiantou: “Ao matar soldados rendidos, Hou Junji mancha o prestígio da dinastia. Quem mais confiará em nós?”

No meio dos generais, Li Daliang bradou: “Por acaso vocês, censores, querem conversar com eles? Olhem além das fronteiras, quantos entendem vossas regras? Tudo se resolve na força!”

Um censor retrucou: “Queremos conquistar o Oeste com prestígio, não com brutalidade.”

“Besteira! Isso é estratégia militar!”

“Você...!”

O debate estava acalorado, Li Chengqian assistia interessado, mais animado.

Li Shimin, com expressão fechada, ordenou: “Chamem Hou Junji.”

O eunuco anunciou em voz alta: “O general Hou Junji, ao salão!”

Ao soar da voz, o salão silenciou, todos atentos.

Hou Junji entrou, vestindo apenas roupas simples, descalço, cabeça baixa.

Li Shimin assentiu: “Fale.”

Os olhares se voltaram ao grande general da campanha ocidental. Hou Junji fez reverência: “Ao marchar para Qinghai, os que matei foram rebeldes do clã Fuyun. Por vezes os tratei bem, mas ao saberem da morte de Fuyun, traíram a confiança e se rebelaram.”

Wei Zheng indagou: “Há testemunhas?”

“Sim!” Hou Junji respondeu firme. “Trouxe o filho do Khan de Tuyuhun a Chang’an. Ele pode testemunhar!”

Li Chengqian observava com desconfiança o general calmo, e então lançou um olhar ao pai.

Wei Zheng pediu: “Peço que Sua Majestade convoque o filho de Fuyun para depor.”

Li Shimin assentiu.

Ao novo anúncio do eunuco, um jovem de vinte anos, pés sujos de lama, foi levado ao salão, ajoelhando-se com os cabelos desgrenhados.

O filho de Fuyun prostrou-se: “Este pecador saúda o Celeste Khan!”

Sua voz era alta, o corpo todo colado ao chão.

Wei Zheng interrogou: “Hou Junji matou os soldados rendidos de Tuyuhun?”

O jovem, tremendo, com o rosto rente ao chão, respondeu: “Após se renderem, rebelaram-se outra vez. O general os advertiu várias vezes. Eles não ouviram. O general ainda me questionou. Foram meus próprios parentes que envergonharam o exército de Tang. Sou culpado, não há perdão.”

Parecia tudo ensaiado, o que fez Li Chengqian perder o interesse.

No fim, o imperador puniu Hou Junji com um mês de confinamento, concedeu ao filho de Fuyun o sobrenome Murong, passando a se chamar Murong Shun, residindo em Chang’an e matriculando-se no Instituto dos Quatro Cantos.

O controle da corte permanecia nas mãos do imperador, tudo acontecendo conforme ele desejava.

No Salão Taiji, o poder imperial era amplificado ao extremo.

A guerra entre Tuyuhun e a Dinastia Tang teve, enfim, um desfecho que agradou a todos, exatamente como o imperador queria.

Ao sair da corte, Li Chengqian, de mãos nos bolsos, franzia a testa, inquieto. Talvez houvesse um desfecho melhor para o caso.

Mesmo que Hou Junji tivesse exagerado, o imperador o puniu e ordenou que refletisse.

Seja em reputação, justiça, méritos e punições, moralidade ou equidade, tudo foi atendido.

O Celeste Khan continuava a ser reverenciado e amado pelos povos estrangeiros.

Quanto ao que realmente ocorreu no campo de Tuyuhun, poucos se importariam.

É difícil registrar todos os detalhes de um acontecimento nos livros de história.

Sentindo o pulso firme do pai, que controlava toda a corte, Li Chengqian compreendia a força daquele imperador.

Ao menos, após a transição de Wude para Zhen’guan, e nestes anos de consolidação, agora, no sétimo ano de Zhen’guan, cada vez mais velhos ministros deixavam a corte.

Desde que Fang tomou o poder, Changsun Wuji e Wei Zheng ocupavam posições-chave.

A mão do pai já dominava completamente a corte, marcando o auge do seu poder.

Quanto ao resultado de hoje, Li Chengqian sentiu que, no fundo, não havia nada incompreensível.

“Chengqian, estás aqui.”

Ouvindo a voz do avô, Li Chengqian pegou o arco em frente ao Salão Wude: “Vim treinar arco e flecha, avô, desculpe incomodar.”

Li Yuan riu, indiferente: “Venha quando quiser, sempre será bem-vindo.”

Um eunuco, ainda ajoelhado, disse: “Sua Majestade ordenou recolher os arcos e alvos do Salão Wude, pois não convêm ao decoro.”

“Decoro?” Li Yuan deu um pontapé no mensageiro: “Se continuares reclamando, te mostrarei o verdadeiro decoro!”

O eunuco fugiu, choramingando.

Sentando-se, Li Yuan comentou: “Provavelmente foi se queixar ao teu pai. Continua teu treino.”

Li Chengqian armou o arco e disparou: cada vez mais preciso. O pai caçou por dois meses e ele treinou por dois meses no Salão Wude.

Embora ainda não fosse exímio, como qualquer pessoa comum, só lhe restavam o esforço e a perseverança.

Li Yuan comentou: “Ouvi dizer que já corres todas as manhãs há mais de meio ano?”

Li Chengqian respondeu: “Comecei na primavera passada. Desde que comecei a treinar, nunca adoeci.”

“Muito bem.” Li Yuan assentiu satisfeito. “Os filhos da família Li devem ser fortes assim.”

Li Chengqian esticou a corda do arco, mirando uma bola de vime lançada do alto.

Soltou a flecha: ela cravou a bola no alvo.

“Sim, melhorou.” Sem que notassem, Li Xiaogong estava ao lado.

“O que fazes aqui?” Li Yuan perguntou, curioso.

“Hehehe…” Li Xiaogong respondeu: “Vossa Excelência não quis recolher os arcos, então Sua Majestade me mandou aqui. Achas que, depois de tanto tempo de sossego, eu gostaria de vir incomodá-lo?”

Li Yuan resmungou: “Um não consegue convencer, mandam outro, hehehe…”

Li Xiaogong, observando o Príncipe Herdeiro atirando, comentou: “A postura está correta, mas a respiração não está estável.”

Li Yuan replicou: “A respiração está instável porque este menino tem preocupações.”

“No Palácio Oriental, que preocupações pode ter? As minhas são muito maiores.”

(Fim do capítulo)