Capítulo Cinquenta e Sete: Valor e Lealdade, Heróis de Verdade

Changsun Wuji murmurou em voz baixa: “Este assunto envolve novamente o Palácio do Príncipe Herdeiro.”
“Está incomodado?”
“Se envolver o Palácio do Príncipe Herdeiro com frequência, acaba incomodando.” Changsun Wuji continuou a jogar as peças, tentando reverter sua desvantagem no tabuleiro de go.
Gao Shilian suspirou: “O Palácio do Príncipe está envolvido com frequência?”
Changsun Wuji prosseguiu: “O Príncipe Herdeiro supervisiona os assuntos do governo, e foi razoável que Wu Shiyue pedisse exoneração do cargo. Depois, por palavras inadequadas, foi pedir desculpas ao Príncipe Herdeiro. Coincidentemente, Sua Alteza desenvolveu o hábito de praticar arco e flecha diante do Salão da Virtude Marcial.”
Gao Shilian fechou os olhos e acariciou a barba.
Após um tempo, Changsun Wuji comentou: “Os indícios não são evidentes.”
Gao Shilian suspirou: “Se é coincidência e não foi algo intencional do Palácio do Príncipe, veja como você é, sempre preso à opinião alheia, dificilmente se tornará um grande homem.”
Diante da repreensão do tio, Changsun Wuji assentiu: “O senhor está coberto de razão.”
“O próprio Príncipe Herdeiro não se importa com essas questões, por que você deveria se inquietar? Ele supervisiona o governo; mesmo que tenha aprovado precipitadamente algo e não comunicado ao Monte Li, não é um erro grave.”
Gao Shilian preparou uma tigela de chá e disse: “Ai, talvez não devesse ter permitido que você se aproximasse dele.”
“Tio!” A voz de Changsun Wuji tornou-se mais firme.
Gao Shilian riu: “Na verdade, este modo de beber chá é ótimo, experimente mais vezes.”
Em Jingyang, Wei Chang, desde que recebeu a incumbência do subsecretário Xu, passou a fazer alguns trabalhos de carpintaria e a vigiar a aldeia com alguns homens.
A aldeia era importante e havia muito dinheiro circulando por ali.
Wei Chang sentou-se à entrada da aldeia com dois ou três desocupados, descascando nozes e observando cada pessoa que por ali passava.
Uma carruagem se aproximava pela estrada principal, vindo em direção a Jingyang.
Wei Chang, de rosto escuro, esticou uma perna bloqueando a estrada e colocou na boca algumas nozes cruas, mastigando devagar.
O cocheiro puxou as rédeas bruscamente e berrou: “Queres perder a perna?”
Wei Chang ergueu o rosto: “Quem vem aí?”
O cocheiro retrucou: “Que lugar é Jingyang para precisar de permissão para entrar?”
Ao ouvir isso, alguns homens atrás de Wei Chang também se levantaram.
Vendo-se cercado, o cocheiro ficou com medo: “O que pretendem?”
A cortina da carruagem se ergueu, revelando um jovem de traje azul. Ele fez uma reverência: “Ouvi dizer que Jingyang produz papel. Vim para comprá-lo.”
Wei Chang perguntou: “Quem disse que Jingyang produz papel?”
De fato, ali havia papel, mas não era vendido para fora. O estranho já chegar querendo comprar papel era suspeito.
O jovem erudito tornou a fazer reverência: “Se Jingyang produz papel, não é possível vendê-lo?”
Wei Chang, com expressão desagradada, respondeu: “Aqui só vendemos sabão e cadeiras. Vai querer?”
Vendo que cada vez mais pessoas surgiam, o jovem percebeu que havia muita gente protegendo a aldeia.
Ele apressou-se em pedir desculpas: “Desculpem o incômodo.”
Dito isso, voltou para a carruagem e ordenou ao cocheiro que partisse.
Assim que a carruagem se foi, Wei Chang acenou para alguns homens: “Sigam essa carruagem, quero saber de onde vêm.”
“Sim, senhor!” Prontamente, alguns seguiram as pegadas deixadas pelo veículo.
Wei Chang continuou sentado à entrada da aldeia, descascando e comendo nozes.
Os dias que passou vigiando o médico Sun foram exaustivos. Só em Jingyang sentiu ter um propósito.
Logo, o subsecretário Xu e o tabelião Shangguan saíram da aldeia. Wei Chang, mostrando-se solícito, sorriu: “Os senhores vão para Chang'an?”
Xu Jingzong continuou apressado: “Cuidem bem da aldeia.”
“Pois não.” Wei Chang fez uma reverência profunda, muito respeitoso.
Os outros talvez não soubessem, mas Wei Chang sabia que estava a serviço do Príncipe Herdeiro. Por isso, não se permitia relaxar, mesmo que tivesse de desagradar antigos amigos.
Por zelar tanto pelo cargo, acabou despertando certo ressentimento entre os amigos de outrora.
Xu Jingzong e Li Yifu montaram em seus cavalos, partindo em direção a Chang'an.
Após uma hora pela estrada principal, avistaram os portões da cidade.
Shangguan Yi, caminhando ao lado, comentou: “Subsecretário Xu, eu o aconselhei a agir com cautela, mas agora, com o Duque de Zhao a par dos fatos e Sua Alteza o repreendendo, se tivesse me escutado antes, não teríamos chegado a isso.”
Xu Jingzong, impaciente: “Você repete e repete! Quem podia imaginar que aquele velho ladrão Changsun Wuji ainda observaria Wu Shiyue? Foi um descuido meu.”
Shangguan Yi insistiu: “No futuro, é preciso ponderar antes de agir.”
“Se hesitarmos demais, perderemos as melhores oportunidades.”
“Mas não se pode arruinar grandes planos por impaciência.”
Enquanto Shangguan Yi continuava a reclamar, Xu Jingzong sentia dor de cabeça e até dor de dente, talvez por excesso de fogo interno.
Sugou algumas vezes o ar, depois seguiu até a residência de Wu Shiyue em Chang'an.
“Embora não saiba como o senhor agia antes, agora tudo mudou. A administração imperial será, mais cedo ou mais tarde, purificada...”
No trajeto, Shangguan Yi não parava de reclamar. Para ele, ser repreendido pelo Príncipe Herdeiro era como cometer um crime gravíssimo.
Xu Jingzong suspirou, admitindo que não resolvera bem o assunto. Agora só poderia compensar o erro trabalhando melhor para restaurar sua imagem perante Sua Alteza.
Ao chegarem à casa de Wu Shiyue, a porta estava aberta.
Xu Jingzong e Shangguan Yi saudaram à entrada.
Wu Shiyue estava sentado no salão, lendo um livro. Ao ver os visitantes, disse: “Entrem.”
Xu Jingzong sorriu, adiantou-se e entrou no pátio: “Senhor Wu, venho visitá-lo novamente.”
Ao se aproximar, viu sobre a mesa de Wu Shiyue um diagrama, com tabelas e listas bem organizadas.
Percebendo o olhar curioso, Wu Shiyue sentou e explicou: “Trouxe isso do Departamento de Estado. Não sei há quanto tempo os documentos oficiais passaram a ser feitos nesse formato.”
Shangguan Yi riu: “Na verdade, em Jingyang já se usa há muito tempo.”
Wu Shiyue acariciou a barba: “É mesmo? Só soube disso hoje, ao voltar do governo. Xu Jingzong, você é subprefeito de Jingyang, e Shangguan Yi, tabelião.”
Xu Jingzong continuou: “Soube que finalmente conquistou a merecida aposentadoria. Viemos felicitá-lo.”
Aposentar-se com sucesso, e ainda com o consentimento do imperador em caçada no Monte Li, deixou Wu Shiyue revigorado, o peso nos ombros aliviado.
Ele disse baixinho: “Já fui ao Salão da Virtude Marcial. Agradeço por ter me aconselhado naquela noite. Se não tivesse ido pedir desculpas ao Príncipe Herdeiro, talvez não tivesse conseguido aposentar-me.”
Ao notar a expressão de Xu Jingzong, Wu Shiyue pousou o livro, apoiando as mãos nos joelhos: “Fico em dívida com vocês.”
“Não, senhor. Não deve nada a nós, mas sim ao Príncipe Herdeiro. Tudo foi arranjo dele.”
Wu Shiyue pareceu um pouco desanimado ao ouvir isso.
“Du He, filho do Duque Du, abriu uma oficina em Jingyang. Se quiser retribuir a dívida, por que não vai conosco até lá?”
Nas entrelinhas, Wu Shiyue entendeu tudo. Não sabia bem quem era o Príncipe Herdeiro, de quem tanto se falava na corte e entre o povo: humilde, cortês, preocupado com os camponeses, capaz de fazer até o khan dos Tuyuhun morrer com honra.
Mas o Príncipe Herdeiro tinha segredos, e o segredo estava diante de si, esperando que ele fosse a Jingyang para compreendê-lo. Wu Shiyue aceitou o convite e prometeu ir no dia seguinte.
Ao sair da casa de Wu Shiyue, caminhando pela avenida Zhuque, Shangguan Yi quebrou o silêncio: “O senhor tem talento para ser diplomata.”
“Ser subprefeito é pouco para mim.”
Ambos voltaram a sorrir.
Na vinda para Chang'an, Shangguan Yi reclamara tanto que era exaustivo. Agora, ficou em silêncio.
Ambos sentiam que a estrada à frente estava iluminada.
Às vezes, realmente não se aguentava o falatório de Shangguan Yi, que parecia um exército de cem mil recitando sutras ao ouvido.
Mesmo assim, Xu Jingzong jamais pensou em romper a amizade.
Na dinastia Tang, a amizade era um valor inestimável, a ponto de se confiar a vida e o patrimônio.
Por isso, por mais defeitos que Shangguan Yi tivesse, uma vez selada a amizade, não se podia abandonar. Nos momentos difíceis, era preciso ajudar.
Li Chengqian recebeu a resposta de Xu Jingzong no dia seguinte, quando ele levou Wu Shiyue a Jingyang.
Se Wu Shiyue ajudaria a gerir a oficina, era outra questão.
Se Xu Jingzong não conseguisse ao menos mantê-lo ali, melhor seria ir trabalhar irrigando terras nos poços de Qan'er.
No quinto dia, chegou nova notícia: Wu Shiyue concordava em usar seus contatos em Bingzhou para ajudar a vender cadeiras e sabão de Du He.
Li Chengqian, satisfeito, tomava chá no Palácio do Príncipe Herdeiro.
Wu Shiyue era um dos ministros que tiveram um bom fim.
Durante o reinado de Zhen Guan, muitos ministros tiveram finais felizes, pelo menos segundo as crônicas. Generais e eruditos, na maioria, não sofreram represálias do imperador.
Na época, vários príncipes rebeldes ergueram-se, e heróis se tornaram célebres.
Todos conviviam sem muita hierarquia; o que contava era a irmandade.
Naqueles tempos, sobretudo nos anos Wude, e até hoje, o espírito dos cavaleiros errantes é forte; palavra dada vale uma fortuna.
O imperador não gostava de muitos cavaleiros, queria que todos vivessem em paz, cultivando a terra, contribuindo para o reino.
Assim eram Wu Shiyue, Li Ji, Li Jing, Qin Qiong e outros.
A lealdade e a amizade tinham peso especial para os tangueses.
No Palácio do Príncipe Herdeiro, havia agora um diplomata, um tabelião, um oficial menor e um tesoureiro. Agora, somava-se Wu Shiyue, o novo gestor?
O grupo de Jingyang estava formado, mas ainda parecia modesto.
“Eu, no fim das contas, só administro uma pequena oficina”, Li Chengqian franziu a testa, sentado à mesa com as mãos no colo.
Ouvindo o lamento, Ning’er, carregando roupas lavadas, perguntou curiosa: “O senhor quer construir outra oficina?”
Li Chengqian respondeu, preocupado: “Nada disso. Só sinto que sou pouco ambicioso.”
“Por que diz isso, senhor?”
Hoje, todos sabiam que o Príncipe Herdeiro geria bem os assuntos do Estado.
“Eu sou o Príncipe Herdeiro. Deveria administrar algo maior, senão serei alvo de piadas.”
Suspiros. “Não admira que meu tio sempre zombe de mim. Realmente, deveria ter ambições maiores.”
No palácio, apenas Ning’er compreendia seus desabafos.
Ela guardou as roupas limpas num grande baú; ao mudar a estação, era preciso preparar os trajes de inverno.
Pegou uma peça e notou que já não servia mais. O príncipe tinha quinze anos, e no próximo ano, dezesseis.
Nessa idade, os rapazes crescem rápido, e as roupas do ano anterior raramente servem.
Só naquele ano, ele já havia crescido muito.
Refletindo, Ning’er disse: “Basta ser um bom Príncipe Herdeiro, já será uma grande realização.”
O que é uma grande realização? Por exemplo: inventar a imprensa móvel em um ano, multiplicar por dez o número de livros em dois anos.
Ou, em três anos, expandir os exames imperiais e fazer com que os estudiosos do centro da China se multipliquem cem vezes.
Formar talentos, forjar ferro por cinco anos, criar rodas de ferro que giram.
Isso sim seria um feito para fazer a dinastia Tang brilhar sobre o mundo.
Portanto, por mais que os antigos elevassem o espírito ao extremo, diante da base material, de nada valia.
Li Chengqian olhou distraído para o céu azul, e o inverno se aproximava.
O Imperador ainda caçava no Monte Li, quase esquecendo que era imperador, enquanto toda Chang'an aguardava o seu retorno.
Na adolescência, Li Chengqian sentia sono após as refeições. Sonhou que o pai se tornava um selvagem, vivendo nas montanhas, alimentando-se de carne crua e já sem saber falar.
Ao despertar do pesadelo, o palácio estava em silêncio.
Suava, talvez pelo braseiro aquecido demais.
Li Lizhi e a mãe passeavam na horta do palácio.
Li Chengqian tomou um pouco de água fria, vestiu-se e foi saudar a mãe.
A Imperatriz Changsun olhava as folhas verdes: “Ultimamente, as cozinheiras do palácio vivem se queixando que não como suas comidas, estão todas dispostas a morrer de vergonha.”
Li Chengqian arqueou as sobrancelhas.
Antes que pudesse responder, a irmã Li Lizhi tapou a boca, rindo sem parar.
A Imperatriz prosseguiu: “Tudo porque essa menina traz todos os dias comida do Palácio do Príncipe para mim. As cozinheiras acham que não gosto do que preparam, ou que as desprezo.”
“Ontem à noite, várias se ajoelharam diante do Salão da Virtude Política, pedindo para serem punidas.”
Li Chengqian perguntou em voz baixa: “E depois?”
“Elas não erraram. Lizhi as mandou para fora do palácio, concedendo status de mulheres livres. Agora, ninguém cozinha no Salão da Virtude Política.”
Li Chengqian olhou para a irmã, orgulhosa por tomar decisões pela mãe.
Ele declarou: “De agora em diante, toda a comida da mãe será do Palácio do Príncipe. Não precisa mais das cozinheiras.”
Li Lizhi, abraçada ao braço da mãe, disse: “A comida delas é grosseira, a nossa é deliciosa e refinada.”
Com um filho e uma filha ao lado, a Imperatriz Changsun não podia recusar, sorrindo: “Como poderia recusar tamanha demonstração de carinho?”
Li Lizhi abriu um largo sorriso de felicidade.

(Fim do capítulo)