Capítulo Quarenta e Sete: O Destino de Fu Yun

O conselho matinal terminou, e Li Chengqian suspirou aliviado, inclinando-se respeitosamente para se despedir de seu pai, o imperador, enquanto este deixava o Salão Tai Ji. Quem também respirou aliviado foi Changsun Wuji, atual Ministro Chefe da Secretaria Central, Ministro de Pessoal e, ainda, Duque de Zhao.

Quando todos já haviam se dispersado, Changsun Wuji enxugou o suor da testa e lançou um olhar ao príncipe herdeiro, que ainda conversava e ria com os príncipes Wu e Wei. Só por causa de algumas palavras do tio-avô, este príncipe herdeiro desejava tornar-se imperador. E como tio materno, Changsun Wuji seguia os ditames de sua consciência: pelo menos, não aceitara participar de qualquer conspiração e nem fizera promessas nesse sentido.

O conselho daquela manhã foi um momento crítico, de vida ou morte. Changsun Wuji mais uma vez enxugou o suor com a manga, sem saber se o príncipe já tinha tudo planejado ou se era apenas incrivelmente perspicaz. De qualquer forma, a situação foi contornada com elegância. Ser tio do príncipe herdeiro era, de fato, uma tarefa árdua. Bastaram algumas palavras de seu tio para quase sacrificar sua cabeça pelo herdeiro do trono? Ser parente, especialmente parente da família imperial de Li Tang, era realmente complicado.

— Tio! — chamou uma voz atrás dele.

Changsun Wuji imediatamente forçou um sorriso caloroso no rosto, virou-se e saudou:

— Alteza, o Príncipe Herdeiro.

Li Chengqian replicou:

— Todos voltaram ao trabalho. Aqui não há mais ninguém, tio, não precisa de tantas formalidades.

Changsun Wuji sorriu, um tanto constrangido:

— Alteza, venha comigo.

— Hã? — indagou Li Chengqian, acompanhando-o — O que vamos fazer?

Changsun Wuji mantinha ora o semblante sério, ora forçava um sorriso, tentando suavizar o tom:

— Sua Majestade partirá para a caçada de outono. O príncipe deverá permanecer em Chang’an como regente do governo; é tradição acompanhar Sua Majestade até a saída.

— É verdade, devo ir despedir-me do meu pai.

Changsun Wuji balançou a cabeça em silêncio, quase dizendo: “E o que mais poderia ser?” Pensou consigo que o príncipe ainda era jovem e poderia ser melhor orientado no futuro.

No Portão Xuanwu, cinco mil soldados estavam prontos para partir, escoltando a família imperial até os bosques de outono do Monte Li. Os comandantes da guarda eram o General Yuchi Gong, dos Guardas de Ouro, Niu Jinda, dos Guardas dos Mil à direita e à esquerda, e Liang Jianfang, comandante dos Guardas de Portas.

No lado oeste do Portão Xuanwu havia ainda um canal, vestígio do Lago Taiye da dinastia Han. Se alguém olhasse com atenção, perceberia o antigo alicerce do Palácio Jianzhang, também da dinastia Han, estendendo-se a oeste do palácio imperial dos Tang. O atual Império Tang ainda não construíra o Palácio Daming, nem reabrira o Lago Taiye, tornando a região ainda desolada.

Changsun Wuji caminhava ao lado do príncipe, explicando-lhe as regras e tradições. Li Chengqian ouvia as palavras de seu tio e avistou Ning’er, que instruía algumas damas do palácio. Aproximando-se, ouviu-a falar que o Príncipe Jin rangia os dentes ao dormir e deveria evitar grãos rústicos nas refeições; que a Princesa Qinghe precisava de água ao acordar; que a Princesa Dongyang chutava as cobertas durante o sono; que a Princesa Gaoyang estava com o dente direito mole, podendo trocá-lo em breve, e que era proibido dar-lhes água não fervida ou alimentos crus, entre outros cuidados.

Ning’er era responsável pelo serviço do palácio do herdeiro e sempre demonstrara grande competência. Sabia exatamente do que o palácio precisava e como resolver qualquer imprevisto. Cuidando dos irmãos e irmãs há alguns meses, memorizara todos os hábitos e necessidades de cada um, assim como seus estados de saúde. Antes dessa caçada de outono, passara a noite arrumando os pertences de cada irmão e irmã, sem dormir um instante.

Chegando ao Portão Xuanwu, avistaram o imperador, prestes a subir na carruagem, com Li Ke ao lado, incumbido de protegê-lo. Li Shimin estava junto à carruagem, inspecionando as tropas.

Li Chengqian fez uma reverência:

— Pai.

— Hum — respondeu Li Shimin, observando as carruagens atrás dele, aparentemente todas prontas. Advertiu:

— Permaneça em Chang’an, administre o governo e, diante de dúvidas, consulte Fang Xuanling e Du Ruhui.

Li Chengqian respondeu serenamente:

— Entendido, meu senhor.

Li Shimin ergueu o olhar para o Portão Xuanwu. Talvez pelas pedras usadas, as muralhas daquele portão eram sempre negras.

Quando o imperador subiu na carruagem, Li Chengqian disse:

— Irmão Ke, cuide de nosso pai.

Li Ke, segurando as rédeas do cavalo, assentiu firmemente:

— Sim!

Ao avistar Li Tai na carruagem de trás, Li Chengqian lhe lançou um sorriso. Li Tai respondeu, curvando-se respeitosamente na boleia.

Com um brado de Yuchi Gong, a comitiva começou a avançar lentamente. Li Chengqian permaneceu junto ao portão, as mãos ocultas nas mangas, observando uma a uma as carruagens partirem.

Changsun Wuji ficou atrás do príncipe herdeiro, em silêncio. Só quando a comitiva desapareceu completamente, ele comentou:

— Alteza, na verdade acompanhar Sua Majestade na caçada de outono não é nada divertido.

— Sinto inveja — disse Li Chengqian, balançando a cabeça —, gostaria de poder ir também.

— Justamente por ser jovem, Alteza, é preciso ser ainda mais cauteloso.

Caminhando de volta ao palácio, Li Chengqian agradeceu:

— Preciso lhe agradecer por ter se manifestado na reunião desta manhã.

Changsun Wuji, meio passo atrás do príncipe, continuou:

— Na verdade, a intenção de Sua Majestade sempre foi executar Fuyun, o Cã. Se ele sobrevivesse, os soldados ficariam inconformados.

— Portanto, não importa o que eu dissesse, ele teria que morrer hoje? — perguntou Li Chengqian.

Tio e sobrinho dirigiam-se ao Portão Chengtian — o Duque de Zhao e o Príncipe Herdeiro do Leste —, e os guardas saudavam-nos ao longo do caminho. À distância, notava-se que a guarda do palácio estava reforçada. Com o imperador fora de Chang’an, a segurança da cidade era ainda mais rigorosa.

Changsun Wuji, de mãos cruzadas nas costas, assentiu:

— Exato.

— Meu pai queria matá-lo, mas não podia anunciar pessoalmente tal decisão. Era necessário que o tio ou outros ministros a tomassem, para que ele continuasse sendo o Cã Celestial reverenciado por todos os povos, e não um imperador sanguinário.

Changsun Wuji suspirou:

— E Vossa Alteza não defendia também a execução de Fuyun?

— Tio, não é bem assim — replicou Li Chengqian, olhando para trás, onde Ning’er os seguia à distância antes de retornar ao palácio pelas portas laterais.

— Em que me equivoquei?

— Sempre deixei claro, diante de meu pai e de todos, que a decisão de executar Fuyun não partiu dele, nem de mim. Foi aprovada por unanimidade pelo conselho de ministros.

Changsun Wuji franziu o cenho ao analisar o príncipe, reparando que agora ele já estava tão alto quanto o próprio tio.

Li Chengqian parou diante do Portão Chengtian. Fuyun já havia sido trazido para ali, e o carrasco, trajando armadura, provavelmente fora destacado provisoriamente do exército.

Do outro lado do portão, os generais Cheng Yaojin e Qin Qiong acompanhavam de longe. Li Chengqian saudou-os, e ambos corresponderam.

Com as mãos ocultas nas mangas, Li Chengqian continuou:

— O tio-avô é uma pessoa interessante. Algumas lições...

Ele fez uma pausa, sorrindo:

— Algumas lições ele nunca ensina diretamente, mas sim através das situações que organiza. Como no caso daquela tia, ou de outros assuntos. Como herdeiro, não é meu papel decidir certos assuntos; basta analisar vantagens e desvantagens — essa foi a segunda lição que aprendi com o tio-avô.

Changsun Wuji comentou:

— Seu tio-avô fala uma coisa, mas pensa outra.

Li Chengqian assentiu:

— Concordo plenamente.

Quando Cen Wenben terminou de ler o decreto, o carrasco desceu a lâmina. Apesar da distância, ainda se podia ouvir vagamente o som dos ossos rompendo. O sangue espirrou pelo chão, desenhando uma linha rubra ondulada.

A cabeça de Fuyun rolou ao chão. Poucos assistiam à cena; o Cã de Tuyuhun morreu em silêncio. Cheng Yaojin e Qin Qiong saudaram o príncipe mais uma vez antes de se retirarem apressados.

Li Chengqian observou o corpo ainda sangrando e murmurou:

— Espirrou por toda parte; duvido que seja fácil limpar.

Changsun Wuji disse:

— Hoje é o primeiro dia do Príncipe de Jiangxia como prefeito de Jingzhao, e eu ainda não estou tranquilo. Pretendo dar uma olhada.

Aguardou a reação do príncipe. Li Chengqian respondeu:

— Pois vá.

Changsun Wuji assentiu e chamou alguns guardas.

Li Chengqian aproximou-se do carrasco e ordenou:

— Limpe direito.

O carrasco, de estatura mediana e corpo oculto pela armadura, respondeu em alto e bom som:

— Sim, senhor!

O som ecoou diante do Portão Chengtian. Li Chengqian apressou-se em direção ao Palácio do Leste, sentindo o coração inquieto por presenciar uma cena tão brutal pela primeira vez.

Acompanhado do tio, atravessou o Portão Chengtian até o Portão Zhuque, e dali tomaram a larga Avenida Zhuque. Em Chang’an, a vida seguia como de costume; o povo continuava sua rotina, pouco afetado pela caçada imperial.

Seguindo Changsun Wuji, foram até o governo de Jingzhao. O edifício ainda era o mesmo deixado da era Wude, e muitos dos edifícios oficiais remontavam à dinastia Sui anterior. Na época de Li Yuan, o planejamento era feito às pressas, sem grandes detalhes; faltavam até funcionários, e os departamentos governamentais eram incompletos.

Agora Chang’an precisava de ordem. Os condados ao redor exigiam administração, então o governo de Jingzhao foi reativado.

Enquanto caminhavam pela Avenida Zhuque, os transeuntes, ao notarem os soldados escoltando um jovem de vestes oficiais e um homem de meia-idade de semblante austero, abriam caminho.

Changsun Wuji perguntou:

— Como teve a ideia de usar esse método para superar as divergências?

— O senhor se refere à votação aberta? — esclareceu Li Chengqian.

— Sim — assentiu Changsun Wuji.

Li Chengqian explicou:

— Normalmente, como um imperador toma decisões? Ouve os debates, pondera os argumentos e segue o que lhe parece mais razoável? — Changsun Wuji caminhava mais devagar, a cabeça baixa e o cenho franzido.

— A votação aberta foi uma medida de necessidade. Talvez o senhor ache que foi uma forma de pressionar os ministros.

— A opinião de Vossa Alteza é interessante.

Changsun Wuji sorriu e balançou a cabeça, sentindo que, apesar de tudo, o príncipe precisava de orientação: só esse tipo de medida não bastava para comandar os ministros.

O governo de Jingzhao estava ao lado do bairro Kaifang, na margem leste da Avenida Zhuque — uma das áreas mais movimentadas de Chang’an, embora ainda seguisse o estilo da dinastia Sui.

Li Chengqian e Changsun Wuji pararam diante do movimentado edifício. Havia ali uma multidão. No pátio, muitos funcionários discutiam acaloradamente.

O príncipe hesitou diante da entrada, sem saber como proceder. Ouviu então uma voz conhecida, insultando alguém. Era Xu Jingzong, discutindo com um subprefeito, ambos trocando provocações e gestos irritados.

Changsun Wuji deteve-se do lado de fora, o rosto fechado, sem dizer palavra.

Aproximou-se um porteiro, sorridente e solícito:

— Saúdo o Duque de Zhao, saúdo o Príncipe Herdeiro.

Changsun Wuji perguntou:

— Onde está Li Daozong?

O porteiro olhou para dentro, visivelmente constrangido por não encontrar o novo prefeito em seu gabinete:

— Por aqui, por favor.

Conduziu-os por uma volta pela rua até a porta dos fundos, um antigo portão de madeira, que dava acesso a um pátio relativamente limpo.

Changsun Wuji entrou primeiro e encontrou ali o Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, cabisbaixo e desanimado. Voltava vitorioso de Tuyuhun, mas em apenas quinze dias perdera o comando das tropas e ficara em prisão domiciliar. Agora era prefeito de Chang’an.

O cargo de prefeito nunca foi dos mais poderosos, mas exigia muito: administrar a capital e os doze condados ao redor.

Naquele momento, Li Daozong, de olhos sem brilho, estava largado num banco, murmurando para si mesmo, o rosto tomado pela confusão e pela crise da meia-idade.

Diante dele, uma tigela de arroz de painço já frio, carne de carneiro e uma jarra de vinho, que ele sequer tocara.

Ao avistar as visitas, Li Daozong pareceu recobrar o ânimo:

— Alteza! Duque de Zhao!

Changsun Wuji perguntou:

— Como estão as coisas aqui?

Li Daozong, com expressão dolorosa, olhou de um ao outro e murmurou:

— Por que Sua Majestade não me manda logo para o meu feudo?

Changsun Wuji respondeu:

— O governo precisa de homens capazes. Não foi um erro grave; daqui para frente, seja cauteloso e não se deixe enganar.

Li Daozong, com olhos vermelhos, insistiu:

— Então por que me nomear prefeito de Jingzhao?

Changsun Wuji fixou o olhar à frente, falando em voz baixa:

— Jingzhao está atolada em pendências. É preciso alguém para resolver.

— Então o senhor sabe que há trabalho acumulado demais aqui?

— Foi determinação de Sua Majestade. O ideal seria deixar isso a cargo de Cen Wenben e outros.

Li Daozong tomou um gole de vinho sem se importar com possíveis repreensões por beber em serviço, e apontou para o salão:

— Logo cedo, ao chegar, a entrada já estava tomada. Dos doze condados de Chang’an, seis subprefeitos vieram...