Capítulo Quarenta e Nove: Talento

No salão principal do Palácio Taiji, os ministros se curvaram respeitosamente diante do príncipe herdeiro. Embora não houvesse aclamações em voz alta, a postura de todos permanecia solene.

Na manhã de hoje, havia menos pessoas presentes na audiência matinal, pois uma parte dos ministros acompanhava o imperador nas caçadas de outono no Monte Li. Ontem não se percebia, mas hoje notava-se que até alguns funcionários civis haviam partido.

O ambiente dentro do Palácio Taiji era silencioso. Li Chengqian observava a todos com um sorriso no rosto.

Fang Xuanling foi o primeiro a sair da fila dos ministros. Ocupando o cargo de Ministro da Esquerda, era, em termos de posição, o atual chanceler de fato da Grande Tang. Com a ausência do imperador, cabia ao príncipe herdeiro supervisionar os assuntos do governo, mas era o chanceler quem fazia as deliberações.

Li Chengqian fez uma reverência e disse: “Peço ao chanceler Fang que conduza os assuntos do governo.”

Fang Xuanling assentiu, olhando para todos: “Que o Ministério da Guerra comece.”

O ministro da Guerra, Hou Junji, ainda estava no Corredor de Hexi. Quem falou foi o vice-ministro Duan Zan, que saiu da fila e declarou: “O imperador está na caçada de outono em Lishan, levando cinco mil soldados. Ontem, enviamos quinhentos sacos de grãos. De onde virá o suprimento dos próximos mantimentos?”

Ao ouvir isso, Fang Xuanling olhou para o outro lado da fila. O responsável pela Administração Agrícola, Li Daxiang, adiantou-se e respondeu: “Este ano, nosso armazém em Weinan armazenou trezentos sacos de grãos. Podemos enviá-los primeiro. Assim que as prefeituras ajustarem seus estoques, o restante ficará a cargo do Ministério da Guerra.”

O vice-ministro Duan Zan assentiu, fez uma reverência e voltou à sua posição.

O recém-promovido ministro dos Ritos, Li Baiyao, adiantou-se: “Chanceler Fang, os enviados estrangeiros logo chegarão. Podemos começar a preparar os recursos para recebê-los?”

Fang Xuanling, que não era nem magro nem corpulento, aparentando ter cerca de quarenta anos, acariciou a barba e franziu a testa: “Esse assunto será discutido novamente na Chancelaria Central.”

Li Baiyao saudou o príncipe herdeiro antes de retornar à sua posição.

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, permanecia atrás de Fang Xuanling, ouvindo o chanceler organizar calmamente todos os assuntos da corte.

Até mesmo o responsável pelo Templo dos Ancestrais, Li Xiaogong, fez perguntas.

Li Chengqian observava atentamente cada etapa da audiência matinal. Diferente das sessões anteriores, desta vez todos falavam em tom mais baixo diante do príncipe herdeiro, sem se arriscar a levantar a voz como faziam diante do imperador.

Hoje, o ambiente estava mais descontraído, parecendo mais uma reunião do que uma audiência formal.

Após o início do outono, havia menos assuntos urgentes na corte; muitos deles eram preparativos para o próximo ano. Mesmo as questões importantes se resumiam ao envio de mantimentos para o exército em Lishan.

Antes mesmo da partida para a caçada, todos os preparativos já haviam sido feitos.

Depois de cerca de meia hora, Fang Xuanling virou-se para o príncipe herdeiro e perguntou em voz baixa: “Vossa Alteza, há algo mais a dizer?”

Li Chengqian voltou de seus devaneios: “Todos trabalharam arduamente, na verdade…”

Interrompeu as palavras por um instante, caminhou alguns passos relaxado à frente de todos e continuou: “Na verdade, ainda tenho muito a aprender. Preciso do apoio de todos, não hesitem em me orientar caso surjam dificuldades.”

Todos sorriram.

O ambiente no Palácio Taiji tornou-se mais descontraído, e pequenas conversas começaram a surgir.

Li Chengqian prosseguiu: “Não vou atrasar os assuntos do Estado. Cada departamento pode retornar ao trabalho.”

Com isso, Fang Xuanling liderou a saudação final, e os ministros se dispersaram em pequenos grupos.

Li Chengqian, ainda com as mãos nos bolsos, saiu do Palácio Taiji. Viu três eunucos apressados passando e, ao cruzarem seu caminho, os dois últimos se curvaram: “Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro.”

Li Chengqian parou e franziu a testa: “Por que tanta pressa?”

Pensando que o imperador estava ausente e muitos haviam ido para Lishan, imaginou que não deveria haver motivo para preocupação.

O eunuco curvou-se: “Vossa Alteza, o Imperador Emérito está irritado novamente. Insiste em ir à caçada de outono e nós, velhos servos, não conseguimos detê-lo.”

Li Chengqian respondeu: “Está bem, irei até lá.”

Os eunucos pareciam aliviados, curvando-se repetidamente.

O Palácio Taiji não ficava longe do Palácio Wude. Li Chengqian olhou para trás e viu que os ministros já haviam saído do salão.

Seguiu então em direção ao Palácio Wude. O dia estava lindo; certamente o imperador estaria se divertindo nas caçadas em Lishan.

O Palácio Wude ficava a leste do Palácio Taiji, e não muito distante da residência do príncipe herdeiro.

Ao aproximar-se do salão, viu um banco sendo lançado para fora.

“Digam a eles! Se não me deixarem ir a Lishan hoje, sairei com meus soldados abrindo caminho à força!”

Ao ouvir a voz vinda de dentro, Li Chengqian viu seu tio-avô, Li Xiaogong, de expressão preocupada.

“Vovô imperial?”

“O que foi?” Li Yuan bradou, mas ao reconhecer o neto, ajeitou as vestes e suavizou o tom: “O que fazes aqui?”

“Vim ver como está, vovô.” Li Chengqian avançou com cautela, desviando dos objetos espalhados pelo chão. “Está jogando cartas?”

Li Yuan lançou um olhar às cartas sobre a mesa: “Perdi o interesse.”

Fez sinal ao tio-avô, e Li Chengqian sentou-se: “Posso jogar algumas rodadas com o senhor?”

Li Yuan hesitou, depois assentiu resignado: “Está bem.”

Li Xiaogong apressou-se a arrumar as cartas.

Os três sentaram-se à mesa, tirando algumas moedas de cobre para a partida. Li Yuan jogou a primeira carta displicentemente.

Li Chengqian também jogou uma carta, sem grande empenho.

Finalmente, o Palácio Wude voltou à calma.

Após quatro ou cinco rodadas, Li Yuan sentia-se cada vez mais estranho, pois jogando com o neto sempre perdia.

Li Xiaogong fazia sinais, quase saltando de preocupação.

Li Chengqian jogou três sequências seguidas, esvaziou as cartas das mãos e disse: “Ganhei de novo, vovô.”

“Como és tão habilidoso?” Li Yuan perguntou em tom sério.

“Cof, cof…” Li Xiaogong começou a tossir violentamente.

“Por que tosses?” Li Yuan resmungou. “Tu também só perdes.”

Li Xiaogong apressou-se a explicar: “O senhor talvez não saiba, mas foi seu neto quem inventou este jogo.”

“Ah…” Li Yuan só então entendeu, rindo sem graça: “Nunca ninguém me contou isso.”

Li Xiaogong, cabisbaixo, pensava: finalmente acalmamos o Imperador Emérito, esperando que ganhasse para alegrar-se, mas esse sobrinho do príncipe herdeiro joga com tanta determinação, fazendo o avô perder assim.

Vendo que a partida perdia o interesse, Li Xiaogong olhou para o arco e flecha pendurados ao lado, preparados para a caçada de Lishan pelo Imperador Emérito, mas que nunca foram usados.

Sugeriu então: “Que tal praticarmos tiro ao alvo? Faz tempo que não treino, nem sei se perdi o jeito.”

Li Yuan assentiu: “Boa ideia.”

Chamaram os eunucos para preparar o alvo, e o avô, neto e tio, juntos, decidiram se distrair com o arco e flecha em frente ao Palácio Wude.

Li Xiaogong ficou de lado.

Li Yuan preparou o arco e disparou uma flecha, mas franziu a testa ao ver que não sabia onde tinha caído — certamente, não no alvo.

Li Chengqian aproximou-se: “Posso tentar?”

“Sim.”

Pegou o arco das mãos do avô, testou a corda com esforço — era realmente difícil de puxar.

Os Tang eram apaixonados por arcos longos, conhecidos pela longa distância alcançada, tradição que perdurou por séculos.

Li Chengqian puxou o arco, disparou uma flecha que acertou o alvo, mas não no centro.

Li Yuan balançou a cabeça: “Não é assim que se puxa um arco longo.”

“Assim?”

“Também não. Abra mais as pernas.” Li Yuan fez um som de reprovação: “Lembro-me de ter-te ensinado quando pequeno, esqueceste?”

“Provavelmente esqueci, vovô.”

Ao ver o Imperador Emérito ensinando pacientemente o príncipe herdeiro a manejar o arco longo, Li Xiaogong sentiu-se mais tranquilo.

Logo, Li Lizhi chegou apressada e cumprimentou respeitosamente: “Saudações, tio-avô.”

Li Xiaogong olhou para a menina ainda pequena e de traços infantis: “Por que vieste?”

“Ouvi dizer que vovô estava zangado. Mamãe pediu que eu viesse ver.”

Li Xiaogong olhou para o príncipe herdeiro, atento às instruções do avô, e comentou: “Na verdade, teu irmão é um rapaz digno de compaixão.”

Li Lizhi perguntou, intrigada: “Por que diz isso, tio-avô?”

Li Chengqian pegou novamente o arco longo das mãos do avô e, desta vez, disparou uma flecha com postura muito mais correta e força redobrada.

A flecha cravou-se precisamente no alvo, e sua cauda ainda tremia pela força.

Li Xiaogong murmurou: “O imperador saiu para caçar, e o príncipe herdeiro teve de ficar no palácio, só podendo aliviar-se com o arco. Não é digno de pena?”

“Não concordo.”

“Hmm?”

Li Lizhi explicou em voz baixa: “O tio-avô acha o irmão digno de pena porque ele é o herdeiro da coroa, e como nosso pai costuma desconfiar de tudo, isso o faz parecer digno de compaixão.”

Li Xiaogong permaneceu em silêncio.

Na verdade, Chengqian era um filho que dava pouco trabalho, e a princesa Changle demonstrava muita inteligência, acertando em cheio com suas palavras.

Os irmãos do palácio eram todos brilhantes, um mais notável que o outro.

Li Xiaogong sentia-se envelhecido, com a sensação de não conseguir acompanhar os jovens.

Em geral, os jovens costumam ser menos espertos, mas estes eram excepcionais.

Li Xiaogong sorriu: “Tenho muitos afazeres no Templo dos Ancestrais. Preciso ir.”

Li Lizhi despediu-se educadamente: “Vá com calma, tio-avô.”

Logo depois, apressou-se até o irmão: “Irmão, irmão, deixa-me tentar também.”

Li Chengqian entregou-lhe o arco longo. Ela tentou puxar a corda, mas mesmo usando toda a força, o rosto ficou rubro e não conseguiu abri-lo.

Li Yuan ria intensamente, acariciando a barba.

Até os eunucos próximos riam — se o Imperador Emérito se alegrava, eles também se alegravam.

De fato, fazia muito tempo que o Imperador Emérito não se sentia tão feliz. Talvez só com o neto e a neta ao lado conseguisse realmente sorrir.

Após uma manhã treinando com o arco, os irmãos voltaram ao palácio oriental.

Li Chengqian seguia à frente, de mãos nos bolsos.

Li Lizhi vinha atrás, com as mãos às costas.

Chegaram à entrada do palácio.

“Lizhi?”

“Sim?”

“Como está a saúde de mamãe?”

Li Lizhi entrou primeiro: “Melhorou muito. Desde que não se canse, as crises são raras. Até o médico Sun disse que, com bons cuidados, não haverá problemas.”

Ning'er chegou à porta: “Vossa Alteza, chegou mais um lote de relatórios da Chancelaria Central.”

O príncipe lembrou-se que a escrita da irmã era excelente, herdada do próprio imperador.

Li Chengqian disse: “Lizhi, venha me ajudar a analisar os relatórios.”

“Como posso ajudar nisso? Não seria adequado.”

“Não consigo dar conta sozinho, preciso de tua ajuda.”

“Está bem.”

Para ela, participar dos assuntos do Estado era complicado, mas ajudar o irmão era simples.

No fundo, era tudo uma questão de perspectiva.

Ning'er, Li Lizhi e Li Chengqian almoçavam enquanto analisavam os relatórios.

Os documentos do Ministério das Finanças tratavam de impostos e contas. Lizhi tinha talento para cálculos, manipulando o ábaco com destreza e anotando observações.

Quando terminaram a refeição, Xiao Fu veio recolher os pratos.

A mesa era comprida, com o príncipe ao centro.

A princesa Changle estava à esquerda, sentada numa cadeira grande, balançando os pés que não alcançavam o chão.

Ning'er sentava-se à direita, revisando as anotações do príncipe antes de encaminhá-las.

O palácio estava silencioso, só se ouvia o murmúrio dos três de vez em quando.

Os relatórios analisados na noite anterior já tinham sido enviados à Chancelaria, e assim que o príncipe e a princesa terminavam de revisar uma parte, alguém os levava rapidamente, enquanto a Chancelaria enviava relatórios novos para análise.

Nesse ciclo, o trabalho do príncipe herdeiro como supervisor do governo seguia seu curso.

Li Lizhi já havia terminado o levantamento das colheitas de outono em todas as prefeituras de Guanzhong, conforme instruído pelo irmão, e registrou tudo numa tabela.

Assoprou a tinta ainda fresca: “Xiao Fu, mande também esta tabela ao Ministério das Finanças.”

“Sim.”

O funcionário à porta de Chengtian pegou os relatórios do príncipe e correu para enviá-los aos ministérios.

Na Chancelaria Central, uma pilha de relatórios analisados pelo príncipe ia chegando.

Changsun Wuji observava os documentos com expressão grave. Ao olhar para cima, viu Fang Xuanling igualmente preocupado e perguntou: “O que pensa, chanceler Fang?”

Fang Xuanling murmurou: “O estilo das anotações de Sua Alteza é diferente do usual, mas o sentido está claro: reforçar a orientação dos funcionários locais, especialmente os vice-prefeitos e os anciãos das aldeias, intensificando a fiscalização.”

“Sim, as observações do príncipe sempre enfatizam as condições de vida do povo.”

O vice-ministro Li Daxiang chegou trazendo um rolo de papel: “Chanceler Fang, eis o diagrama do palácio oriental.”

“Além das anotações, há diagramas também?”

Li Daxiang desenrolou a folha, revelando uma tabela que cobria quase toda a mesa.

Fang Xuanling assentiu: “Vi algo assim no templo de Li Chunfeng, que usava para estudar matemática.”

Após uma breve explicação, ficou claro quantas terras havia em cada prefeitura e a quantidade de grãos colhida no outono.

O herdeiro do palácio oriental demonstrava preocupação com o povo — um excelente começo.

Quando Fang Xuanling aprovou os relatórios do príncipe, Changsun Wuji sentiu-se aliviado.

Li Daxiang comentou em voz baixa: “Mas a caligrafia dos dois últimos relatórios é diferente.”

Fang Xuanling olhou e assentiu: “Sim, de fato. A caligrafia da tabela imita a do imperador, mas parece escrita por uma jovem.”

Imitando os documentos do imperador? E ainda por cima, belíssima.

Com uma breve análise, Fang Xuanling logo entendeu: entre os filhos do príncipe, apenas a princesa Changle dominava a caligrafia do imperador, embora ainda com certa inexperiência.

“Sim, já ouvi dizer que os mestres do Colégio Imperial elogiam muito o talento matemático da princesa Changle.”