Capítulo Sessenta e Seis: O Entusiasmo dos Ministros do Reino (Capítulo Extra)

"O soldado também viu personagens do Centro da Planície com grande talento para o arco e flecha, mas esses são poucos; a maioria dos soldados que deseja tornar-se arqueiro precisa treinar por pelo menos meio ano."

A voz de Li Ji ressoava forte e clara.

Li Yuan, segurando um aquecedor nas mãos, saiu do Salão Wu De e viu seu neto mais velho dedicando-se intensamente ao treino de arco. Satisfeito, assentiu com um sorriso tranquilo e voltou para o calor do salão.

Ao perceber que o braço do príncipe começava a tremer, Li Ji perguntou: "Não consegue mais puxar?"

Li Chengqian assentiu: "Sim."

Li Ji ajudou o príncipe a recolher lentamente a corda do arco e disse: "Descanse por meio incenso e depois continue."

Treinar o arco e flecha nunca foi tarefa fácil; é preciso começar do mais básico.

No início, embora os tiros acertasem ocasionalmente, acertar o alvo em meio ao caos exige não apenas julgamento excepcional, mas também a capacidade de puxar o arco a qualquer momento, mantendo a força dos braços estável.

A neve e o vento envolviam toda a cidade de Chang’an; uma fina camada de neve cobria a avenida Zhuque, logo derretida pelos passos dos transeuntes.

O filho de Fuyun já havia recebido de volta o sobrenome dos povos da Planície Central, agora chamado Murong Shun; no passado, Fuyun também era da família Murong.

Hoje era seu primeiro dia no Pavilhão dos Quatro Cantos para estudar.

Havia poucas pessoas ali, além de dois ou três turcos, apenas ele era do povo Tuyuhun.

"Você é novo aqui?"

Ao ouvir um mandarim hesitante, Murong Shun virou-se e viu um homem de meia-idade de olhos azuis e pele escura.

Quando sorria, sua pele seca se enrugava, e ele perguntou: "É estrangeiro?"

Murong Shun assentiu: "Sou Tuyuhun."

"Você não parece um homem do Centro da Planície, seu cabelo é castanho."

"E você, quem é?"

"Sou persa, vim de longe ao Grande Tang." O mensageiro persa falou baixo: "Em breve, nosso príncipe persa também virá ao Grande Tang. Já demonstrei toda minha sinceridade ao Grande Khan Celestial."

Era cansativo ouvir o mensageiro persa, pois sua fala era pouco fluente.

O Pavilhão dos Quatro Cantos contava também com professores da Academia Hongwen, e havia vários estudantes do Centro da Planície; quem se formasse ali poderia ir à Hongwen, e se tivesse talento, até ao Colégio Nacional.

Mas alguém como Murong Shun não podia.

O mensageiro persa perguntou: "Os Tuyuhun não foram exterminados?"

Murong Shun balançou a cabeça: "Fui encontrado por Hou Junji, o demônio, em meio aos mortos. Se quero viver, devo seguir as ordens do Khan Celestial."

O professor tang ensinava com arrogância, transmitindo principalmente os rituais e modos de falar do povo Tang.

Na verdade, Murong Shun já sabia tudo aquilo, mas só podia aceitar passivamente e, sob o olhar atento dos Tang, viver com temor.

Logo, um homem de túnica azul entrou apressado no Pavilhão dos Quatro Cantos, dizendo em voz alta: "Quem é Murong Shun?"

Ao ouvir, Murong Shun levantou-se rapidamente.

O jovem de azul disse: "Venha, tenho algo a lhe dizer."

"Sim."

Murong Shun seguiu o homem, caminhando pela avenida Zhuque.

Ele foi levado do pavilhão sem que os professores sequer questionassem.

Estava surpreso, pensando na força e confiança dos Tang, tão grandes que não se importavam se nas ruas andavam estrangeiros ou turcos.

Murong Shun acompanhou o homem até uma taverna, subindo ao andar superior e entrando num quarto.

Dentro, um homem de meia-idade apreciava profundamente o aroma de um chá quente, com folhas flutuando.

"O vice-prefeito Xu, trouxe o rapaz."

"Irmão Shangguan, sente-se também."

Murong Shun hesitou na porta, ouvindo o barulho dos bêbados do andar inferior.

Shangguan Yi, vendo-o ainda à porta, irritou-se: "Entre."

"Sim." Murong Shun entrou humilde, como um criado, e ficou num canto do quarto, mantendo distância, mãos sobre o ventre e cabeça baixa, sem ousar nenhum gesto.

Xu Jingzong disse: "Feche a porta."

"Sim." Murong Shun fechou a porta e voltou para o canto, convencido de que ali estaria seguro.

Shangguan Yi perguntou em voz baixa: "Então, tudo está pronto para a saída?"

Xu Jingzong sorriu: "Sabe o que Du He vai vender aos turcos?"

Shangguan Yi serviu-se de chá e colocou o bule no fogão, respondendo baixo: "É sabonete, não é?"

Xu Jingzong disse: "Sabão, mas só os resíduos."

"Resíduos?"

Xu Jingzong assentiu: "São os restos que sobram ao aparar o sabão, normalmente usados para lavar roupas; o jovem Du He pretende vender esses resíduos aos turcos."

Shangguan Yi recostou-se, surpreso, inspirando fundo.

Nesse momento, bateram à porta: "Senhores, a comida chegou."

"Pode trazer", respondeu Xu Jingzong, continuando a conversa.

O rapaz da taverna colocou os pratos na mesa, fez uma reverência e saiu.

Ao ver que não fecharam a porta, Murong Shun apressou-se em fazê-lo.

O quarto ficou silencioso, apenas alguns gritos do andar inferior chegavam aos ouvidos.

O bule de cerâmica no fogão mantinha a água fervendo.

Murong Shun olhou pela janela e viu que ainda nevava.

Falando sobre vender sabão fora das fronteiras, Shangguan Yi questionou: "Quantos banhos os turcos tomam por ano? Precisam de sabão? Especialmente neste inverno, será que vão se banhar?"

Xu Jingzong ficou sério: "Du He disse que mesmo que as mulheres turcas usem o sabão como perfume, deve ser vendido; no próximo ano, talvez vendamos chá. Ying Gong já começou a enviar gente para cuidar das árvores de chá perto de Bingzhou."

Shangguan Yi coçou as têmporas, frustrado: "Esse Du He poderia..."

"Bang!" Shangguan Yi bateu forte na mesa: "Vender sabão aos turcos? Que afronta!"

Xu Jingzong balançou a cabeça, impotente.

Shangguan Yi levantou-se: "Não faço mais parte disso, vou me despedir de Du He."

"Vá", Xu Jingzong murmurou, "depois de se despedir, encontre uma família generosa, continue a viver dependente dos outros."

Shangguan Yi parou na porta, voltou com passos pesados e sentou-se novamente no mesmo lugar.

Tudo esperado, Xu Jingzong sorriu discretamente.

Shangguan Yi perguntou: "E agora, o que fazemos?"

Xu Jingzong falou baixo: "Du He quer que esses resíduos de sabão sejam, para o Oeste e para os turcos, como a pimenta é para o Centro da Planície."

"Mas são turcos!"

Xu Jingzong afirmou: "Não importa quem sejam; mesmo que se diga aos turcos que o sabão é comida, precisa ser vendido."

Shangguan Yi segurou a cabeça, fechando os olhos em sofrimento: "Melhor que me matem."

"Você e eu não precisamos sair das fronteiras." Xu Jingzong acenou para Murong Shun, no canto: "Você é filho de Fuyun?"

"Meu nome é Murong Shun, dado pelo Khan Celestial." Falou baixo.

"Quer uma posição melhor no Grande Tang?"

"Meu nome é Murong Shun." Repetiu.

"Ah!" Shangguan Yi batia os pés, irritado: "Por que Du He insiste nele?"

Xu Jingzong acalmou: "Irmão Shangguan, paciência. Ele é Tuyuhun e filho de Fuyun."

"Meu nome é Murong Shun."

"Cale-se!" Shangguan Yi gritou.

Xu Jingzong tirou alguns resíduos de sabão: "Um Tuyuhun vendendo sabão aos turcos é mais convincente que um Tang."

"Será eficaz?"

Xu Jingzong sorriu com desprezo: "Sabe que o governo já planeja mercados mútuos?"

"Mercados mútuos?"

"Você não tem experiência administrativa, por isso não pensa no futuro."

"Peço ao vice-prefeito Xu que me ensine."

Xu Jingzong apontou para os pratos frios: "Coma."

Murong Shun sentou-se imediatamente e começou a comer.

Xu Jingzong bebeu chá e explicou: "Basta dizer aos turcos que os Tang gostam de usar sabão e preferem negociar com turcos que se lavaram com sabão. Assim, os turcos que querem relações com o Centro da Planície vão comprar muito sabão, até lavar suas ovelhas para vender aos Tang."

"Funciona?"

"Deixe-me explicar." Xu Jingzong mexeu os dois bowls: "Damos benefícios primeiro aos turcos que usarem sabão, evitando os que não usam, e fazendo melhores negócios com os que usaram."

O quarto voltou ao silêncio. Shangguan Yi ponderou: "Sabão serve para banho."

Xu Jingzong assentiu: "Exatamente."

"Você tem talento para o comércio, vice-prefeito Xu. Não devia ser oficial, é um desperdício."

Xu Jingzong sorriu, olhando para Murong Shun: "Quer ser um emissário Tang?"

Murong Shun respondeu: "O Khan Celestial me manda ficar no Pavilhão dos Quatro Cantos."

"Quer ser muito rico?"

"Quero."

"Ótimo. Volte ao pavilhão e continue seguindo as ordens do Khan Celestial. Em no máximo quinze dias, nossos homens virão procurá-lo."

"Sim!"

Duas frases simples e Murong Shun foi despachado.

Shangguan Yi e Xu Jingzong também saíram do quarto, despedindo-se de Murong Shun em frente à taverna.

Na mansão do Duque Xu em Chang’an, Gao Shilian, Yu Shinan e Wang Gui, três velhos, jogavam cartas. Gao Lin entrou com um eunuco do palácio.

O eunuco leu o decreto e partiu.

Os três anciãos se entreolharam.

Yu Shinan achou inacreditável: "Sua Alteza o Príncipe pediu ao imperador autorização para que você ensine Sua Alteza o Príncipe Wei?"

Wang Gui disse: "Nunca tive relações com o príncipe ou com Wei Wang."

Gao Shilian falou baixo: "Você não pretendia se aposentar no Monte Zhongnan?"

Wang Gui hesitou: "Isso..."

"Ha ha ha!" Gao Shilian de repente bateu na mesa e riu: "Mandaram você ensinar Wei Wang, e ainda foi o príncipe quem sugeriu!"

Wang Gui ficou com a expressão amarga, a partida de cartas não continuaria.

Gao Shilian comentou: "O príncipe é realmente sagaz! Muito sagaz!"

Gao Lin sorria ao lado, pois o príncipe era realmente talentoso; um príncipe sensato deseja que seus irmãos e irmãs também o sejam.

Com Wang Gui ensinando Wei Wang, um dia Wei Wang agradecerá ao príncipe pela indicação e ao mestre pelo ensino.

Wang Gui largou as cartas: "Cansei, não jogo mais."

Yu Shinan suspirou: "Tantos anos, quase morrendo, e o imperador e o príncipe não nos deixam descansar em paz."

Gao Shilian, relaxado, disse: "Senhor Wang Gui, se fosse ao Monte Zhongnan, não ficaríamos tranquilos. Fique em Chang’an, deixe Wei Wang cuidar de você como mestre."

"Sua Alteza Wei Wang é uma boa criança; com você como mestre, certamente será um grande homem."

Wang Gui, carrancudo: "Ser imperador, ser príncipe, quem quer ser imperador nunca é boa gente."

A neve caiu por três dias em toda a região de Guanzhong, suspendendo as audiências por três dias; todas as áreas foram pegas de surpresa pela nevasca.

Até o Palácio do Príncipe, onde as mudas recém-plantadas morreram congeladas.

Isso deixou Xiao Fu triste por muito tempo.

Comer depende do humor do céu.

O céu, descontente, mandou uma nevasca, deixando toda Guanzhong sem vegetais, e até o Palácio do Príncipe sem comida.

Ao menos havia nabos em conserva e vegetais secos, mas Xiao Fu ainda estava triste, e, em seu excesso de tristeza, começou a xingar o céu.

A princesa Dongyang tentou consolá-la: "Xingar adianta? Já morreram, não dá para ressuscitar com xingamentos."

Li Shen também confortava Xiao Fu; além de cozinheira do palácio, era amiga de princesas e príncipes: "O irmão mais velho nos ensinou que xingar o céu é inútil."

Com o consolo dos príncipes e princesas, Xiao Fu enfim se sentiu melhor.

No dormitório do palácio, Ning’er entregou um pano quente ao príncipe, que fazia compressa nos braços doloridos - o treino intenso de arco causara dores nas articulações.

O general Li Ji adiou o treino por dois dias.

Vendo o príncipe sofrer, Ning’er também franziu o cenho, silenciosa.

Li Lizhi chegou com um pote de remédio: "Irmão, trouxe do departamento médico; pai sempre usava isso após batalhas e ficava bem em um dia."

Li Chengqian abriu o pote, cheirou atentamente.

Li Lizhi explicou: "Não sei por quê, ouvi dizer que quando pai soube que você se machucou treinando arco, ficou feliz."

"É? O que ele disse?"

"Não sei, só ouvi das criadas do Salão Lijin." Ela cruzou os braços, indignada.

Li Chengqian despejou um pouco do remédio, notando o cheiro de álcool; era vinho medicinal, escuro e viscoso.

Li Lizhi misturou o líquido na água quente, molhou o pano e aplicou no ombro do irmão.

A paisagem nevada do palácio era belíssima. Li Chengqian, sentado de pernas cruzadas, apoiava os braços abertos em um suporte de madeira.

Panos quentes pendiam de seus braços; quando esfriavam, Li Lizhi trocava.

Sentindo-se melhor, Li Chengqian baixou as mangas: "Pai ainda tem documentos para nos ajudar?"

Li Lizhi balançou a cabeça: "Pai não mencionou nada, as audiências estão suspensas."

Fora do salão, uma criada trouxe uma bacia: "Sua Alteza, os príncipes Hejian e Zhao também enviaram remédios para lesões."

Li Chengqian assentiu: "Deixe aí."

Uma hora depois, o chanceler Fang e o ministro Wei Zheng também enviaram remédios.

Li Chengqian olhou para os potes: "Só me machuquei um pouco treinando; a corte é realmente calorosa."

(Fim do capítulo)