Capítulo Sessenta e Cinco - O Grande General Ensina

Li Lizhi tirou então de um pequeno saco de pano uma pilha de folhas douradas, colocando-as de lado para rascunhar. Pegou também alguns pedaços de carne seca e tâmaras vermelhas, oferecendo baixinho: “Irmão, coma também.”
“Pai, também coma.” Ela colocou mais um pouco de carne seca sobre a mesa do pai.
Li Lizhi tinha agora doze anos; de acordo com a data de nascimento, deveria ter treze.
A seguir, Li Chengqian concentrou-se nos relatórios oficiais, sem se importar com o vento e a neve que começavam a entrar pelo palácio, caindo até sobre si.
Li Lizhi, como se influenciada pelo irmão mais velho, batucava no ábaco e tratava dos documentos com igual dedicação.
Juntos, os irmãos concluíam um relatório após o outro, trocando poucas palavras, sempre sobre os assuntos em questão.
Enquanto calculava, Li Lizhi precisava de rascunhos, escrevendo com destreza uma série de operações, usando sua caligrafia favorita, o estilo feibai, igual ao do pai.
Li Shimin endireitou-se apoiando-se na lombar, alongou-se e, de lado, observou os filhos ainda absortos na escrita.
Uma concentração admirável, alheia ao frio e à neve. Os pincéis ora pausavam, ora deslizavam sobre o papel.
Quando a tinta do tinteiro chegava ao fim, um eunuco a trocava prontamente, enquanto outro moía nova tinta.
Sentindo-se constrangido por relaxar, Li Shimin tossiu levemente e voltou a sentar-se, revisando os relatórios aprovados pelo filho.
Aqueles que lhe traziam dor de cabeça ou pareciam difíceis de decidir, ele silenciosamente colocava sobre a mesa do filho.
Li Lizhi mastigava carne seca, olhando ora para os relatórios, ora calculando com o pincel no papel. Pegou uma tâmara, colocou-a na boca e, com as mãos livres, movimentava o ábaco.
Lembrando-se dos dias em que supervisionavam os assuntos do governo, Li Shimin sentiu o rosto enrubescer levemente.
Depois de mais um bom tempo, levantou mais uma vez e, olhando a neve pela janela, deixou que ela caísse mais sobre si do que sobre os filhos.
Ainda podia ouvir a conversa dos irmãos:
“Irmão, assim está certo?”
“Sim.”
…
No silêncio do Palácio Tai Ji, Li Shimin admirava a concentração dos filhos. Será que todos os irmãos e irmãs do palácio eram assim?
De onde vinha tamanha capacidade de foco?
Passou-se mais uma hora e Li Lizhi já havia concluído todas as contas. Espreguiçou-se e debruçou-se sobre a mesa para um breve descanso.
Sem perceber, já era tarde. As crianças do palácio tinham o hábito da sesta.
Li Chengqian continuava revisando relatórios; muitos tratavam do mesmo tema, podendo ser resolvidos juntos.
Quando Li Lizhi acordou da soneca, a imperatriz enviou as refeições do Palácio do Leste.
Foi só então que Li Chengqian terminou de despachar os duzentos e trinta e cinco relatórios.
“Pai, esta deve ser a última leva antes do recesso; as províncias querem concluir muitos assuntos antes do recesso, senão só no ano que vem.”
Li Shimin assentiu: “Sim.”
Li Lizhi massageava os ombros do irmão com zelo.
Li Chengqian largou o pincel e disse baixinho: “Separei todos os relatórios: civis, construção, defesa militar e finanças. São quatro grandes categorias. Assim, pai, pode dividi-los também e muitos assuntos podem ser tratados juntos. Categorizar e resumir antes reduz muito o trabalho.”
“Por exemplo, a questão da distribuição de terras em Weinan é, na verdade, um problema de registros de população. Resolvido isso, a distribuição de terras se resolve naturalmente.”
“Outro caso é o dos refugiados, que no fundo é uma questão de terrenos para construção…”
Ouvindo o filho, Li Shimin anotou mentalmente e, ao ver como o filho despachava os relatórios, compreendeu claramente o segredo da eficiência e completude com que resolvia tudo.
Não parecia um segredo extraordinário, mas sim uma técnica fácil de aprender.
Li Lizhi colocou os pratos na mesa: “Irmão, vamos comer. Estou com fome. Xiao Fu fez hoje um ensopado de ossos de cordeiro.”
Pai, filho e filha sentaram-se novamente no Palácio Ganlu, saboreando a refeição diante deles.
Há muito tempo não observava os filhos comerem em tão serena companhia; nem lembrava quando haviam comido juntos pela última vez.
Li Chengqian colocou um pedaço de carne magra no prato da irmã: “Comer muita gordura faz mal, prefira a magra.”
Li Lizhi assentiu, comendo arroz de milho com os hashis.
Sorrindo satisfeita, disse: “O que eu mais gosto é de vegetais em conserva.”
A filha gostava de vegetais em conserva… Li Shimin forçou um sorriso e desacelerou os gestos à mesa.
O velho eunuco, atento ao imperador, não sabia dizer se ele estava feliz ou, talvez, sentindo-se culpado.
Li Chengqian comentou: “Pai, vão mesmo retirar os alvos de arco e flecha da frente do Palácio Wude?”

Li Shimin segurou um osso de perna de cordeiro: “E como vão os seus treinos de arco?”
“O avô diz que sou excelente; mas o tio diz que não sou melhor que um arqueiro comum do exército.”
“Se quiser aprimorar, precisa fortalecer os braços, treinar mais arco, pendurar pedras nos pulsos.”
Li Chengqian assentiu, engolindo a comida: “Se retirarem os alvos do Palácio Wude, posso treinar no exército?”
Li Shimin suspirou: “Deixe os alvos onde estão. Pedirei a Mao Gong para lhe ensinar. Seu avô já não tem o vigor de antes. E quanto ao Xiao Gong, ele é bom em comandar e marchar, mas não em arco e flecha.”
“Obrigado, pai.”
Li Lizhi alternava o olhar entre o pai e o irmão.
“No futuro, se precisar de algo, diga-me.”
“Tenho um documento e gostaria que o pai o aprovasse e selasse.” Disse, entregando o documento que Changsun Wuji lhe dera pela manhã.
Li Shimin abriu e perguntou: “Para que isso?”
“Quero mandar uma equipe além da fronteira; talvez precisem ir e vir muitas vezes. O selo do Conselho Central já bastaria.” Li Chengqian largou o arroz e sentou-se ereto: “Mas pensei que, se o pai permitir, seria melhor ir como emissário de Tang, com escolta militar.”
Parecia algo simples: “Quantos soldados?”
“Cem já bastam.”
“Deixe que Niu Jinda organize.” Li Shimin largou o arroz, acrescentou algumas palavras e mandou o eunuco selar o documento.
Li Chengqian guardou o papel na manga, apertando-o para caber.
Com a permissão, a “caravana comercial” teria passagem livre no oeste.
“Tenho mais um pedido.”
“Diga.” Li Shimin ergueu o cálice e tomou um gole.
“Talvez não seja apropriado eu dizer isso.”
Após hesitar, Li Chengqian continuou: “Naquela vez, pai não voltou do Portão Xuanwu. O ministro Fang e eu tentamos convencer Qingque, mas ele insistiu em esperar no Palácio Ganlu. Depois, o tio, Duque de Zhao, disse que ordem é ordem e deve ser cumprida.”
Pausou e prosseguiu: “Naquele dia, Qingque foi obstinado. Se ele agiu assim, é porque o irmão mais velho não cuidou bem dos irmãos.” Li Shimin assentiu em silêncio.
“Pai, ouvi dizer que o velho Wang Gui se aposentou, mas ainda está em Chang’an. Por que não convidá-lo para ensinar Qingque na Mansão do Príncipe Wei?”
Li Lizhi, de barriga cheia, sentou-se ereta à mesa.
Li Shimin olhou primeiro para a filha e disse com voz grave: “Às vezes, também fui negligente com vocês, irmãos. Que Wang Gui ensine Qingque, então.”
“Obrigado, pai.”
O jantar transcorreu tranquilamente e, quando chegaram a esse ponto, já era noite lá fora.
Li Chengqian saiu com as mãos nos bolsos, sentindo o vento e a neve que vinham de frente.
Li Lizhi, segurando uma lanterna, acompanhava o irmão.
No salão, Li Shimin ficou com o cálice na mão, olhando os dois irmãos sumirem na neve.
“Majestade, o vinho já foi aquecido três vezes.”
“Envie todos esses relatórios ao Conselho Central e distribua-os.”
“Sim.”
Após beber, ainda sentia o corpo aquecido.
Li Shimin dirigiu-se ao Palácio Lizheng.
A imperatriz Changsun acabava de embalar Xiaosi para dormir, reforçando o fogo no fogão para aquecer melhor o marido, dizendo baixinho: “A neve este ano chegou cedo. O astrólogo Yuan do Observatório Imperial avisou que nevarei por vários dias.”
Li Shimin sentou-se ao lado, massageando a testa, segurando a mão da esposa: “Hoje, sinto-me especialmente cansado.”
Sentados lado a lado, a imperatriz sentiu o calor da mão do marido e perguntou baixinho: “Aconteceu algo difícil?”
“Na verdade, não.” Li Shimin sorriu amargamente: “Chengqian finalmente veio me pedir algo.”
“O que pediu?”
“Nada exagerado.”
A imperatriz, desconfiada: “O que houve entre vocês?”
Li Shimin respondeu: “Antes, quando eu perguntava o que queria, ele nunca pedia nada.”
“O Chengqian de antes só queria que o pai estivesse saudável.”

“Veja só, agora ele já pensa em si mesmo.”
A neve caiu dia e noite; ao amanhecer, ainda nevava. Não era ainda o recesso oficial.
Todos os ministros reuniram-se diante do Portão Chengtian, que ainda estava fechado. Um eunuco anunciou em voz alta: “Por ordem de Sua Majestade, devido à forte neve, não haverá corte hoje.”
Cada leva de oficiais que chegava, ouvia a mesma ordem.
Apesar do recesso, o frio intenso e os muitos assuntos do Estado exigiam atenção.
Fang Xuanling, Changsun Wuji e Wei Zheng, os três mais importantes do governo, foram ao Conselho Central preparar as tarefas do dia.
Ao sentar-se, Fang Xuanling pegou um relatório, reconheceu a caligrafia e sorriu: “O Príncipe Herdeiro despachou mais relatórios.”
Changsun Wuji, curioso: “Sério? Deixe-me ver.”
Rapidamente, tomou um relatório, ansioso por ver os comentários do sobrinho.
Wei Zheng comentou: “Eu já disse que deveríamos civilizar os turcos; o Príncipe Herdeiro pensa igual a mim.”
Fang Xuanling perguntou: “O que escreveu?”
Wei Zheng respondeu: “No relatório que enviei, o imperador demorou a responder. Agora, está escrito para incentivar o intercâmbio entre os povos, enviar embaixadores aos alojamentos para aprenderem costumes e escrita de Tang, formando-os como emissários que, ao regressar, beneficiariam suas tribos.”
“Hahaha!” Wei Zheng exclamou no Conselho Central: “Não estou só. O Príncipe Herdeiro pensa como eu.”
De manhã, mesmo sem corte, não podiam faltar à corrida matinal, e Ning’er enviou um eunuco levar documentos a Xu Jingzong em Jingyang.
Sempre que o Príncipe Herdeiro precisava dos eunucos, eles se mostravam solícitos.
Afinal, recebiam dois ovos salgados pelo serviço, e, se a tarefa fosse difícil, até ovos de chá.
Isso fazia os eunucos sentirem-se valorizados.
Como nevava, Li Chengqian correu duas voltas no pátio com os irmãos e parou.
Ning’er, após dar ordens, voltou: “Príncipe Herdeiro, o General Li Ji chegou.”
Li Chengqian preparava duas tigelas de macarrão, com folhas de repolho, carne bovina e ovos fritos com cebolinha.
No frio, uma tigela fumegante de macarrão aquecia o estômago.
Os irmãos comiam dentro do palácio; Li Chengqian levou uma tigela ao general: “Ainda não comeu? Tome uma.”
Li Ji agradeceu: “Obrigado, Alteza!”
O general pegou a tigela e, de pé, já ia comer.
Li Chengqian chamou Xiao Fu, que rapidamente trouxe duas cadeiras pesadas.
Fez Li Ji sentar-se primeiro, depois sentou-se também, ambos comendo macarrão na porta do palácio sob a neve.
Vendo o apetite do general, Li Chengqian perguntou: “Costuma tomar café cedo?”
Li Ji respondeu: “Não, no exército comia mais, agora nem tanto.”
Li Chengqian sorriu: “Tios e ministros também vêm sempre tomar café cedo comigo, pode vir junto.”
Li Ji engoliu o ovo inteiro, mastigou algumas vezes e, ao mexer os hashis, a armadura nos ombros tilintava: “Depois de comer, ensino arco e flecha à Alteza.”
O general era de poucas palavras.
Depois do café, deixaram as tigelas na porta e foram praticar arco no Palácio Wude.
Xiao Fu verificou se comeram tudo e, contente, levou as tigelas vazias de volta.
O imperador, afinal, voltou atrás e permitiu que os alvos ficassem no Palácio Wude, para o príncipe treinar arco ali. Assim, três gerações, avô, pai e filho, se entendiam e davam um belo exemplo no palácio.
A neve ainda caía quando Li Chengqian começou a preparar o arco.
Li Ji observou o príncipe e corrigiu: “Levante um pouco mais o braço, não tensione tanto os pés.”
Li Chengqian ajustou-se conforme as instruções.
“Certo.” Li Ji assentiu: “Há quem nasça com talento para o arco; os turcos, desde crianças, caçam e são exímios arqueiros.”
(Fim do capítulo)