Capítulo Noventa e Um – Os Três Irmãos

Ao se aproximarem do exterior do Palácio da Suprema Harmonia, naquele dia chegaram mais cedo do que de costume, o que fez com que Li Kuo, de olhos arregalados, olhasse para o irmão mais velho com certa incredulidade.

Normalmente, o irmão sempre chegava exatamente na hora de iniciar a audiência, mas naquela manhã, surpreendentemente, chegou meia hora antes.

Li Chengqian observou que já havia vários ministros dentro do salão, tirou do peito um pãozinho quente e perguntou: “Já comeu?”

Li Kuo recebeu o pão e agradeceu: “Obrigado, irmão. De fato, ainda não comi.”

Pouco depois, Li Tai também chegou, desta vez mais tarde do que o habitual. Desde que o irmão mais velho começou a dar o exemplo, ele parecia cada vez mais desmotivado.

“Irmão”, cumprimentou Li Tai com uma reverência.

Li Chengqian tirou outro pão do peito e entregou a ele: “Qingque, coma um pão também.”

Li Kuo, tendo acabado de comer um, ficou meio sem jeito e perguntou baixinho: “Irmão, há mais?”

Li Chengqian respondeu em voz baixa: “Só trouxe dois. Era para comer depois da audiência, caso terminasse tarde, para enganar a fome.”

Os três irmãos estavam diante do palácio, conversando tranquilamente, sem pressa de entrar.

Li Chengqian comentou: “Qingque, parece que você engordou de novo.”

Li Tai, acabando de comer o pão, olhou para si mesmo e disse: “O médico-chefe do Departamento Médico disse que, nesta idade, comer mais não faz mal.”

Li Kuo acrescentou: “Na verdade, eu também como bastante.”

Li Chengqian sorriu: “Você está no exército, enquanto Qingque vive entre os eruditos. O gasto de vocês é bem diferente.”

Li Kuo sorriu, meio envergonhado.

“Venham, aproximem-se”, pediu Li Chengqian aos irmãos. “Ultimamente, dentro e fora do palácio, ou do lado do pai, houve algum rumor sobre a futura princesa herdeira?”

Li Kuo, surpreso, perguntou: “Irmão, está ansioso para se casar?”

Li Chengqian respondeu: “Estou curioso. Normalmente, quando é que eles se casam?”

Li Tai disse: “Por volta dos vinte anos.”

Li Kuo contou nos dedos, pensativo: “Então, ainda faltam alguns anos.”

Percebendo o olhar dos irmãos, Li Chengqian suspirou: “Este ano acabo de atingir a maioridade, não penso em casar cedo. Há tantos assuntos na corte que mal consigo dar conta.”

Li Kuo e Li Tai sorriram sem jeito.

O tempo estava próximo, e logo os tios adentraram o salão.

Li Chengqian entrou com os irmãos.

Era raro que os três conversassem daquela forma.

Logo depois, Li Tai voltou a seu estado habitual de inquietação, com o semblante tenso e silencioso.

O imperador entrou no salão, e a audiência começou.

Um ministro se adiantou e acusou: “Majestade, ultimamente o príncipe herdeiro tem imposto restrições nas despesas da corte, causando sofrimento aos departamentos. Creio que, por ser jovem, deveria ser orientado, não envolvido precocemente nos assuntos do governo.”

O ministro, de idade avançada, falava com convicção.

Mas Li Chengqian não se incomodou com a acusação, na verdade ficou até satisfeito.

Era bom que ainda houvesse oposição, que ainda prestassem atenção ao príncipe herdeiro; isso era positivo.

Ser comentado era natural para quem ocupava tal posição.

O pai lhe deu um arco, indicando que queria que o príncipe herdeiro continuasse praticando a arte do tiro, para que um dia tivesse o mesmo porte do imperador?

Ou, de um ponto de vista público, era um reconhecimento do príncipe herdeiro, incentivando-o a brilhar pelo império?

Logo, Cen Wenben se levantou para refutar: “Majestade, o príncipe herdeiro nunca impôs restrições nas despesas; apenas ordenou que cada departamento apresentasse um orçamento claro. Mesmo quem não sabe fazer orçamento, pode pedir ao Departamento Central que o faça.”

“Se não sabem elaborar um orçamento, não culpem o príncipe por impor restrições. Sem ordem na administração, tudo se tornaria um caos.”

Zhang Xingcheng, então auditor do salão, se adiantou e declarou: “Majestade, as despesas da corte sempre variaram conforme a necessidade de cada departamento. Acusar sem motivo devido a ajustes temporários é um hábito que não deve ser incentivado.”

Zhang Xingcheng era famoso desde jovem, tendo começado como simples oficial e chegado ao posto atual, assim como Ma Zhou, de origem humilde, mas sempre corajoso diante do poder.

O imperador, ao longo dos anos, buscava figuras como Zhang Xingcheng e Ma Zhou para renovar o quadro do salão imperial.

Esse tipo de pessoa era benéfico ao império; quanto mais, melhor.

O príncipe herdeiro foi acusado, a acusação foi respondida, e até o imperador não se importou.

Os ministros saíram em grupos do salão. Li Chengqian se preparava para almoçar no palácio do herdeiro e depois ir ao Departamento Central.

Então, convidou o tio, o professor e o duque Zheng: “Por que não almoçamos juntos no palácio do herdeiro?”

Fang Xuanling respondeu: “Os turcos e o norte iniciaram a guerra, chegaram três relatórios urgentes ontem à noite. Não posso me atrasar, preciso apresentar ao imperador.”

Li Chengqian perguntou: “E quanto ao duque Zheng e ao tio, é possível?”

Changsun Wuji olhou para Wei Zheng: “Podemos ir ao palácio do herdeiro almoçar.”

Wei Zheng fez uma reverência: “Agradeço ao príncipe herdeiro.”

Li Chengqian adiantou-se: “Não é incômodo, não é incômodo.”

O imperador aposentado Li Yuan brincava de bola de vime com os irmãos.

Ao chegarem ao Salão da Cultura, Xiao Fu trouxe os pratos: arroz de painço e carne com vegetais em conserva.

Wei Zheng comentou: “Pensei que a comida do palácio fosse melhor; porém, o senhor come como qualquer pessoa, apenas um ou dois pratos.”

Li Chengqian dividiu um ovo salgado com o tio e o duque Zheng: “Será que andam comentando sobre o palácio do herdeiro? Dizem algo sobre a comida?”

Wei Zheng respondeu lentamente: “No início havia comentários, vindos do príncipe de Hejian. Depois de várias explicações, poucos viram pessoalmente. Só ao vir aqui percebi que os pratos são carne, ovos e vegetais, nada especial.”

Como os primeiros dias da audiência eram os mais agitados, Li Chengqian sacrificava o descanso do almoço e ia ao Departamento Central após comer.

“Príncipe herdeiro, aqui estão os relatórios de Yinshan e Liangzhou.”

Li Chengqian recebeu os documentos de Yu Zhining e leu atentamente.

Segundo o acordo do ano passado, a corte pretendia usar documentos para selecionar pessoas do oeste e dos turcos; só quem tivesse os documentos poderia negociar em grande escala no império.

Esse direito de comércio, conforme definido nos relatórios, foi cuidadosamente organizado por Fang Xuanling, selecionando os principais líderes de cada tribo.

O objetivo era dividir as tribos e controlar o crescimento dos turcos, escolhendo até adversários.

Ashina Dulu vendeu cinco mil ovelhas ao centro do império e comprou quinhentas barras de sabão e vinte medidas de resíduos de sabão.

Os turcos vendiam ovelhas para obter dinheiro, compravam sabão e trocavam com os khitan por cavalos de guerra.

Tudo indica que Murong Shun coordenava essas operações.

Independentemente de como conseguia, essa transação aliviou a pressão sobre a corte.

Com os preços atuais, um cavalo turco de qualidade vale oito moedas, uma ovelha vendida em regiões distantes entre três e quatro moedas.

Como o centro do império prosperou, ovelhas ali não são tão valiosas; vendê-las localmente seria prejuízo.

Por isso, devem ser vendidas em regiões a leste do centro. Li Chengqian escreveu as observações e entregou a Yu Zhining: “Faça também um dossiê sobre as flutuações de preços em cada região, peça ao Departamento de Finanças para me entregar.”

Yu Zhining assentiu: “Sim.”

Logo Fang Xuanling retornou, fez as aprovações, organizou os assuntos dos departamentos de Guerra e Finanças, depois cuidaria dos de Administração e Obras.

Com a ajuda dos dois oficiais do palácio, tudo ficou mais fácil.

Li Chengqian perguntou: “Fang Xuanling, os dossiês do comércio externo passam a ser minha responsabilidade?”

Fang Xuanling, escrevendo, respondeu: “Depois das observações, eu reviso. Não precisa temer as acusações.”

“Professor, agradeço a compreensão.”

Vendo o professor ocupado, Li Chengqian continuou lendo os relatórios enviados por cada condado.

Atualmente, o preço do arroz está em vinte moedas por medida, a farinha branca em trinta e sete.

O preço do linho varia muito; um tecido de qualidade custa quatrocentas moedas.

Ao menos, o preço do arroz de vinte moedas não é bom, mas também não é ruim.

Naquele dia, os enviados estrangeiros começaram a preparar sua partida após receber os presentes do império.

Li Baiyao disse ao príncipe de Gaochang: “O príncipe herdeiro soube da devoção do rei de Gaochang ao budismo, então enviou muitos sutras.”

O príncipe de Gaochang, Qu Zhisheng, sorriu: “O príncipe herdeiro é muito atencioso.”

Li Baiyao acrescentou: “Desejo ao príncipe uma viagem tranquila.”

Qu Zhisheng montou em seu cavalo e disse: “Quando retornar, informarei ao rei sobre tudo o que aconteceu em Chang’an.”

Li Baiyao olhou para as milhares de barras de sabão carregadas nas carroças de Qu Zhisheng e disse: “Há um conselho que o imperador gostaria que o príncipe transmitisse ao rei de Gaochang.”

Já impaciente, o príncipe de Gaochang só queria que a despedida dos Tang terminasse logo.

Li Baiyao afirmou: “O conflito entre os turcos e o norte é questão deles; o império só busca a paz. Esperamos que Gaochang não se envolva.”

Qu Zhisheng assentiu, chamou seus acompanhantes e deixou a cidade de Chang’an.

“Li Shangshu, não precisava dizer tanto.”

Li Baiyao virou-se e viu Xu Jingzong, que fez uma reverência: “Agora devo ser chamado de Xu Xianzhen, não é?”

Xu Jingzong disse: “Os orgulhosos e arrogantes de Gaochang, ricos mas sem força militar, estão destinados à ruína. Se se envolverem no conflito do norte e dos turcos, também será seu fim. Não adianta falar muito.”

“Xu Xianzhen, suas palavras despertaram-me.”

Apesar de ser apenas um oficial de condado, Xu Jingzong foi um dos dezoito eruditos do antigo príncipe de Qin, e há rumores de uma relação complexa entre o príncipe herdeiro e Jingyang.

Um homem assim, mesmo como oficial de condado, não deve ser subestimado.

Li Baiyao comentou: “Quanto mais se diz, mais eles se preocupam.”

Observando a delegação de Gaochang partir ao longe, suas figuras pareciam cada vez mais difusas, como se fossem desaparecer a qualquer momento.

Xu Jingzong disse: “Jingyang tem muito a tratar, despeço-me por agora.”

Li Baiyao, após uma reverência, perguntou: “Xu Xianzhen, como tem tanta certeza de que Gaochang se autodestruirá?”

Xu Jingzong saiu pelos portões da cidade, erguendo a cabeça: “Orgulho e arrogância cedo ou tarde destruirão Gaochang. Precisa de mais razões?”

Li Baiyao ficou diante do portão, fez uma breve reverência e voltou à cidade para informar o palácio.

Os enviados estrangeiros partiram, e quando Li Baiyao entregou a lista de presentes, Li Chengqian perguntou: “Quantos livros foram enviados hoje?”

“Príncipe herdeiro, foram principalmente textos clássicos confucionistas.”

“Como os enviados reagiram aos presentes?”

Li Baiyao respondeu: “Disseram que o imperador é sábio e poderoso.”

Li Chengqian comentou calmamente: “Os presentes deste ano foram bem menores que em anos anteriores; deviam dizer que o império foi econômico.”

Li Baiyao sorriu, constrangido: “Essas palavras não ousam dizer, nem em Chang’an. Comparado aos anos anteriores, conforme sua orientação, enviamos menos seda e mais livros confucionistas.”

O relatório era satisfatório.

Li Chengqian devolveu a lista: “O restante fica a cargo do Departamento de Cerimônias.”

“Sim.” Li Baiyao guardou os tecidos, deu alguns passos e voltou apressado: “Tenho uma pergunta.”

“Diga.”

“Ouvi que o príncipe herdeiro deseja adiar a cerimônia de coroação. Perguntei ao imperador, ele disse que o herdeiro decide. Qual data seria adequada? O Departamento de Cerimônias precisa se preparar.”

Li Chengqian, ainda organizando os dossiês, respondeu: “Não é urgente, volte ao trabalho.”

“Sim.”

Li Baiyao fez uma reverência.

Meia lua depois, a política de comércio trouxe mais de cinco mil moedas de receita à corte, um grande alívio.

Fang Xuanling estava diante do imperador, relatando: “Majestade, antes do grande conselho, os enviados estrangeiros chegaram a Chang’an, e Xu Jingzong manteve contato com eles, vendendo muitos sabonetes.”

Enquanto falava, entregou um relatório ao imperador.

Li Shimin lia os documentos, sinalizando para continuar.

Fang Xuanling prosseguiu: “O príncipe de Gaochang comprou dez mil barras de sabão.”

Ao ouvir isso, Li Shimin sorriu com desprezo.

Fang Xuanling continuou: “Majestade, o príncipe de Gaochang apresentou o sabão aos nobres do oeste, explicando seu uso. Agora todos conhecem o sabão e muitos querem saber mais.”

Li Shimin comentou: “Sabão é só sabão; o príncipe de Gaochang ostenta riqueza passageira.”

Fang Xuanling assentiu: “Exatamente. Buscam novidades, como já aconteceu no centro do império; depois tudo se acalma.”

“E o príncipe herdeiro, como está?”

“Majestade, o príncipe tem trabalhado até tarde no Departamento Central. A corte está muito ocupada neste início de audiência.”

Li Shimin disse: “É duro para ele. Conte com meu apoio e orientação.”

“Majestade, não me recuso.”

No palácio do herdeiro, Li Chengqian ouviu Li Zhi ler o relatório urgente dos turcos.

As tropas de Ashina Dulu foram repelidas a Tongluo, sofrendo um contra-ataque feroz dos nortistas.

As forças de ambos disputavam Tongluo, avançando e recuando alternadamente.

Pensavam que a cavalaria turca era feroz, mas enfrentando os nortistas, encontraram grande resistência.

(Fim do capítulo)