Capítulo Sessenta e Quatro: O Mundo Ingênuo

Li Yuan murmurou em voz baixa: “Seu filho Chongyi já está desse tamanho, que preocupação você ainda pode ter? O dia inteiro não faz nada além de dormir na Secretaria dos Assuntos de Clã.”
Li Xiaogong coçou a cabeça, enfiou as mãos nas mangas e agachou-se ao lado do Imperador Emérito. Com esse velho senhor, às vezes não havia muito o que dizer, pois, na época em que todos se levantaram em armas, eram parentes próximos e se conheciam bem demais.

Conversar com o velho era um tédio, já que ambos sabiam exatamente quem eram. Como o velho dissera, ele passava os dias sem fazer nada na Secretaria dos Assuntos de Clã, mas, quando surgia algum problema entre os membros da família imperial, no fim das contas, o próprio filho de Li Xiaogong, Li Chongyi, vice-secretário, era mais eficiente do que muitos.

Li Yuan comentou baixinho: “Dizem que você, quando jovem, era um rapaz esperto. Como foi que ficou assim agora?”
Li Xiaogong, mãos nas mangas, olhou para Li Chengqian, que acabara de disparar outra flecha, e respondeu em voz baixa: “O senhor também já não tem o mesmo vigor de antigamente.”

Li Yuan suspirou, preocupado: “Ouvi dizer que ultimamente sua casa está rodeada de deuses e budas, tudo reluzente?”
Li Xiaogong crispou os lábios, rosnou entre dentes: “Isso é invenção daquele trapaceiro do Zhangsun Wuji. Um dia ainda vou enfrentá-lo e arrancar-lhe os dentes.”

Depois disso, os dois olharam, de canto de olho, o Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental, que continuava a praticar arco e flecha.

Li Xiaogong, agachado com as mãos nas mangas, virou-se para Li Yuan: “Não venha dificultar para os mais jovens. Melhor seria tirar logo esses arcos, flechas e alvos daqui.”
Li Yuan acenou com a cabeça: “Se alguém ousar tirar, incendeio o Salão da Virtude Marcial!”

“Quanto mais velho, mais teimoso fica,” resmungou Li Xiaogong, coçando a cabeça de novo.

“Estou te incomodando?”
“Não diga isso, pense antes em como enrolar o imperador.” Li Xiaogong suspirou, já prevendo que não conseguiria resolver nada ali e teria de pensar em como relatar o fracasso ao voltar.

Logo, Li Shen e Li Zhi chegaram, cada um trazendo uma caixa de comida.
Li Xiaogong sentiu o cheiro e logo percebeu a fome.

Li Yuan perguntou em voz baixa: “O que vocês dois estão fazendo aqui?”
Li Zhi apressou-se em responder: “A irmã imperial disse que o irmão mais velho estava praticando arco e flecha no Salão da Virtude Marcial e não devia ter comido ainda, então pediu que trouxéssemos comida.”
Li Shen, comportado, fez uma reverência: “Neto saúda o avô imperial.”
Li Yuan, vendo os dois netos, acariciou a barba e riu: “Não precisam de tanta cerimônia, hahahaha...”

Os pratos foram colocados sobre a mesa, todos muito refinados, de modo que as comidas preparadas no Salão da Virtude Marcial pareciam sem graça diante dos pratos do Palácio Oriental.
Especialmente a carne bovina ao molho, que parecia deliciosa.

Li Chengqian largou o arco longo, lavou as mãos e preparou-se para comer.

Li Zhi e Li Shen ficaram ao lado de Li Yuan, falando alternadamente, fazendo-o sorrir sem parar e concordar com tudo que pediam.

“Vovô imperial, tem de lavar as mãos antes de comer, e o tio também!”

Li Xiaogong acabara de pegar um pedaço de carne ao molho quando foi interrompido por Li Zhi.
Vendo o velho lavar as mãos, ele também teve de usar a bacia de madeira ao lado.

Li Shen acrescentou: “Tem de juntar as mesas, pois a família deve comer unida.”
Os dois meninos começaram a organizar o almoço, dirigindo os eunucos do salão.

Dos pratos servidos, o que mais atraía Li Yuan e Li Xiaogong era a carne ao molho.
Ambos, bebendo juntos, devoravam grandes pedaços da carne.

Depois ficaram de olho nos últimos dois pedaços de carne, e a refeição, que deveria ser tranquila, virou uma competição entre avô e tio, cada um tentando garantir sua parte.

Li Zhi e Li Shen seguravam suas tigelas, cada uma com um pãozinho, que podiam comer junto com os acompanhamentos.
Mas diante da cena, hesitavam em usar os hashis, pois o avô e o tio comiam de modo tão voraz que muitos dos pratos acabavam caindo na mesa.

Vendo a comida desperdiçada, os rostinhos de Li Zhi e Li Shen logo se entristeceram.
Li Chengqian, por sua vez, comia em silêncio, alternando entre o pão e os acompanhamentos.

Um eunuco aproximou-se apressado e, ao lado do príncipe herdeiro, disse: “Sua Majestade solicita que Vossa Alteza vá até o Salão do Orvalho Doce.”

Li Chengqian, mastigando o pão, perguntou: “Disseram o motivo?”
“Não, apenas pediu que Vossa Alteza fosse após a refeição.”

Li Yuan e Li Xiaogong continuaram a disputar as últimas fatias de carne.

Li Chengqian terminou o pão e disse aos dois irmãos: “Depois do almoço, não se esqueçam de arrumar tudo.”
Li Shen engoliu o que estava na boca e assentiu obediente: “Pode deixar, irmão.”

Acompanhando o eunuco, Li Chengqian saiu do Salão da Virtude Marcial. O céu do meio-dia estava coberto de nuvens, sinal de que logo voltaria a chover.

O palácio era enorme e não se conheciam todos os seus cantos. As rotas mais familiares levavam ao Salão do Orvalho Doce ou aos caminhos do Palácio Oriental.

O resto do palácio ainda era desconhecido, provavelmente repleto de áreas antigas e há muito sem reformas.

O eunuco guiou o príncipe herdeiro até o Salão do Orvalho Doce: “Majestade, o Príncipe Herdeiro chegou.”

Li Shimin, de cabeça baixa, revisava memorial após memorial, e respondeu apenas um “hmm”.

Li Chengqian aproximou-se e saudou: “Pai, imperador.”

Levantando um pouco a cabeça por sobre os papéis, Li Shimin disse: “Sente-se.”

“Sim.”

Sentou-se ao lado e não viu o pai chamar ninguém mais.

No salão, pai e filho ficaram em silêncio, o ambiente quieto a ponto de incomodar, apenas quebrado pelo som da respiração pesada do imperador.

Viu o pai pegar um memorial e precisar aproximar-se da lamparina para enxergar o texto.

De repente, Li Chengqian levantou-se.

Os eunucos próximos ficaram tensos, sem saber o que ele pretendia fazer.

Li Chengqian foi até a janela, escutou a chuva lá fora, abriu a janela e uma rajada de vento frio entrou. Lá fora a chuva já caía misturada à neve.

A luz natural iluminou melhor o salão, tornando-o menos sombrio.

O vento frio reanimou Li Shimin, que se endireitou: “Ouvi dizer que, ao supervisionar os assuntos do governo, você revisou em meio dia vários memorandos acumulados por dias?”

Li Chengqian franziu a testa ao olhar a chuva e a neve lá fora, que agora caíam com mais intensidade, e respondeu: “Foi graças ao chanceler Fang e ao tio, que me orientaram.”

Li Shimin largou a pena, esticou as costas e ordenou: “Preparem mesa, cadeira, papel e tinta para o príncipe herdeiro, e tragam os memorandos para ele revisar.”

Logo três eunucos trouxeram uma mesa longa e a colocaram em frente à do imperador, um pouco mais baixa.

Li Shimin serviu-se de chá e instruiu: “Veja esses memorandos.”

Li Chengqian sentou-se e viu uma pilha de documentos. Abriu um deles: tratava-se da proposta de construção de obras fluviais em Tongguan.

No verão, já ouvira Xu Xiaode comentar sobre a diminuição do nível do rio Amarelo em Tongguan.
Chegara a participar de parte das obras na estrada oficial.

Ao ler o documento, percebeu que Tongguan, importante passagem entre Guanzhong e as Montanhas Xiao, perdera parte de sua vantagem geográfica devido à mudança do curso do rio. Os chefes das três províncias de Tongguan e os oficiais militares locais pediam orientação à corte.

A Secretaria Central sugeriu três estratégias: construir uma muralha externa, erguer diques ou usar as obras viárias para proteger a cidade.

Todas eram plausíveis, mas nenhuma muito viável em termos de custo.

Li Chengqian perguntou ao eunuco: “Há um mapa atual de Tongguan?”

O eunuco olhou para o imperador, que acenou com a cabeça, e então trouxe o mapa.

Li Chengqian viu que o atual Tongguan, resultado de migrações durante a dinastia Sui, situava-se à beira do rio Amarelo, servindo de gargalo entre Guanzhong, Hangu e as Montanhas Xiao.

Dizia-se que foi Cao Cao quem construiu Tongguan e que, ali mesmo, quase morreu sob as flechas de Ma Chao.

Essas curiosidades históricas ainda lhe vinham à mente.

Du Fu descrevera Tongguan: “O sogro vê o lugar vital, estreito, onde só cabe uma carruagem”, evidenciando a posição estratégica e a defesa fácil do lugar.

Para Li Chengqian, lidar com esse tipo de memorial era quase trivial, um verdadeiro teste de livro aberto.

Com base nos relatos históricos e nas mudanças geográficas, bastava construir um pequeno forte de três zhang de altura na entrada da estrada de Huangxiang, bloqueando a passagem.
Isso reduziria muito o custo, sem necessidade de grandes obras.

A segunda reforma de Tongguan pelos Tang ocorreu na época de Du Fu.

Agora, Li Chengqian sentia-se parte da construção da história, apenas adiantando o processo.

Tongguan era vital para a dinastia Li Tang; assuntos ali nunca eram banais.

Li Shimin, observando o filho revisar rapidamente um memorial difícil sobre Tongguan, sorveu o chá.

O velho eunuco ao lado do imperador, percebendo seu olhar, entregou-lhe o documento revisado pelo príncipe.

No salão, apenas o pai e o filho, cada um revisando sua pilha de memorandos.

Diziam que o príncipe era rápido e competente, mas só vendo para crer.

O memorial de Tongguan estava muito bem resolvido. A sugestão de bloquear a estrada de Huangxiang, antes não considerada, dava mesmo a sensação de clareza súbita.

Observando o filho concentrado, Li Shimin manteve o semblante sério, mas um leve sorriso lhe despontava nos olhos.

Quando o filho se virou para ele, o imperador logo reprimiu qualquer sinal de satisfação.

“Pai, este memorial, não consigo aprovar.”

Li Shimin retomou o ar severo e, acariciando a barba, perguntou, com um tom de censura: “Por que não consegue aprovar?”

“A Guarda Imperial solicita a confecção de mil armaduras e duas mil arcos longos, com um orçamento de duzentos e sessenta e cinco guan. Creio que essa conta não está correta.”

“E como acha que deve ser feita?”

Diante da pergunta do pai, Li Chengqian franziu ainda mais a testa: “Deveríamos usar os gastos anteriores como referência, fazer o orçamento e, só então, liberar os recursos; não o contrário.”

Li Shimin pousou a tigela de chá e ordenou: “Que tragam os registros de despesas do arsenal.”

“Sim, senhor.” O eunuco apressou-se em transmitir a ordem.

Li Chengqian acrescentou: “E também a relação de efetivos e necessidades detalhadas da Guarda Imperial.”

Li Shimin assentiu, e outro eunuco saiu.

Alguns flocos de neve entraram pela janela. Li Chengqian murmurou: “Pai, percebi que muitos desses registros contábeis, a Lízhi está muito boa com números, já domina bem as contas. Queria pedir para ela ajudar.”

“E mais ninguém serve?”

Diante da insistência do imperador, Li Chengqian desanimou: “Pai, Lízhi tem um instrumento chamado ábaco, e ela usa com mais facilidade.”

Li Shimin assentiu e mandou chamar Lízhi.

Mal o filho se sentou, levantou-se de novo, sem ter revisado muitos documentos.

Antes que ele dissesse algo, Li Shimin se antecipou: “O que foi agora?”

Li Chengqian suspirou: “Pai, seria melhor que os ministérios fizessem o orçamento e especificassem os gastos antes de enviar pedidos de dinheiro. Não mandem as solicitações sem preparo.”

Li Shimin concordou, levando a tigela de chá à boca.

Vendo que o filho, enfim, sentava de novo, pensou que agora estaria tudo certo.

Mas, assim que levou o chá à boca, o filho levantou-se outra vez.

Li Shimin, irritado, largou o chá com força.

Li Chengqian insistiu: “É preciso que preparem os orçamentos antes, senão fica pesado demais para mim.”

Li Shimin fechou os olhos, respirou fundo e acenou com a cabeça.

Passando ao próximo memorial, tratava-se do sistema de poços de Jīngyáng. Alguns condados de Longxi queriam implantar poços para irrigação.

A experiência de Jīngyáng era resultado de adaptação local, sob supervisão de Xu Jingzong.

Li Chengqian recomendou aprenderem com Jīngyáng, começando dos estudos preliminares até o planejamento, e sugeriu que cada condado enviasse seus administradores para aprender no local, planejando passo a passo.

Após redigir o parecer, devolveu o memorial, sugerindo que só enviassem novos pedidos após o planejamento.

A competência e o nível cultural dos administradores variavam muito.

Ainda assim, o céu favorecia a dinastia Tang: mesmo com alguma deficiência administrativa, ou apenas mantendo o que havia...

Li Chengqian se questionou: como a dinastia Tang chegou a tal esplendor?
Um mundo meio ingênuo, uma Tang meio ingênua, que avançava a passos largos ao topo do mundo.

Comparando com dinastias anteriores, via-se o quanto o destino favorecia os Tang.

Meia hora depois, Li Lízhi entrou envolta em uma capa vermelha: “Pai, irmão.”

Ao falar, tirou a capa, sacudiu a neve e a pôs de lado.

Li Shimin continuava analisando os memorandos revisados pelo filho.

Como o pai não disse nada, Lízhi aproximou-se com o ábaco e perguntou baixinho: “Irmão, o que houve?”

Li Chengqian empurrou para ela uma pilha de documentos: “Aqui estão os memorandos de contabilidade, já organizei e fiz anotações. Calcule os totais e registre.”

“Está bem.” Lízhi, com esforço, pegou a pilha e pôs numa mesa baixa, que depois empurrou para juntar à do irmão.

Com as mesas reunidas, ficaram frente a frente, os dois irmãos.

(Fim do capítulo)