Capítulo Sessenta e Um: Certo e Errado

Devido ao comportamento extravagante de Cheng Yaojin, todos começaram a discutir animadamente. Li Chengqian, entretanto, sorriu e disse: “Chumó, você realmente não tem vida fácil.” Cheng Chumó, com o nariz franzido de mágoa, pensou consigo mesmo sobre suas dificuldades e respondeu: “Obrigado, Príncipe Herdeiro, por compreender.”

Li Chengqian prosseguiu: “Que tipo de visitante fez o grande general Cheng Yaojin beber até perder os sentidos, a ponto de atrasar a recepção ao Imperador hoje?” Cheng Chumó falou baixo: “Não sei ao certo, ele manteve a porta fechada e não me permitiu entrar.” Li Chengqian entregou-lhe um pão: “Você não comeu, né? Coma um pouco.” “Obrigado, Alteza.” Cheng Chumó pegou o pão e ficou de lado, mastigando, e comentou: “Delicioso, tem recheio.” Li Chengqian explicou: “É de carne de cordeiro com cebolinha, coma devagar.” “Obrigado, Alteza.” Cheng Chumó comia e falava ao mesmo tempo.

Changsun Wuji fechou os olhos, continuando a esperar a chegada da carruagem imperial a Chang’an.

Alguém se aproximou apressadamente e murmura algumas palavras ao ouvido de Fang Xuanling, que logo foi até Li Chengqian e disse em voz baixa: “Príncipe Herdeiro.” Li Chengqian, entendendo o chamado, afastou-se um pouco: “O que deseja, Primeiro-Ministro Fang?” Fang Xuanling respondeu discretamente: “O Príncipe Wei ainda não chegou.” “Já enviaram alguém para avisar?” “Desde ontem à noite, mas o Príncipe Wei insiste em esperar o Imperador diante do Salão da Água Celeste.” Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, suspirou: “Envie alguém para tentar convencê-lo novamente.” “Sim.” Fang Xuanling fez sinal para que levassem o recado.

Mais uma hora se passou e ainda não havia sinais da comitiva vinda de Lishan. Nem uma sombra se via. O vento frio soprava ocasionalmente diante do Portão de Xuanwu; todos já não conversavam mais, esperando em silêncio.

Fang Xuanling recebeu novas notícias e aproximou-se: “Príncipe Herdeiro, o Príncipe Wei continua esperando diante do Salão da Água Celeste, recusando-se a vir.” Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, manteve-se ereto e ordenou: “Persista em convencê-lo.” Fang Xuanling assentiu e enviou outro mensageiro.

Por volta do terceiro quarto da hora do período de Wu, alguém falou alto. Todos olharam para longe e avistaram soldados e cavalos; a longa comitiva finalmente descia de um alto para um terreno mais baixo, agora visível aos olhos de todos. A alegria reacendeu o ânimo das conversas.

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, estava à frente dos ministros, lançando um olhar de soslaio para Chumó, que mantinha uma postura ereta e firme.

A comitiva estava prestes a chegar ao Portão de Xuanwu e acelerou o passo. Pouco depois, já se ouviam os cascos dos cavalos; o exército parou diante do portão. O comandante era Liu Hongji, oficial de segurança, que desmontou rapidamente: “Príncipe Herdeiro, vinte e cinco mil soldados sob meu comando escoltaram os príncipes e princesas até aqui.” Changsun Wuji assentiu em silêncio.

“Meu irmão!” Um chamado infantil ecoou à distância; irmãos e irmãs desceram apressados da carruagem e correram para perto. Li Zhi chegou primeiro, Li Shen um pouco atrás; ambos correram com vigor, levantando poeira ao passar.

Preocupado com que os irmãos caíssem, Li Chengqian avançou. Li Zhi abraçou a perna do irmão mais velho, rindo. Li Shen, com as mãos nos joelhos, respirava fundo: “Meu irmão! Estou de volta!” Logo depois, as irmãs também chegaram, mais comedidas.

Os ministros começaram a comentar, pois não viram o Imperador retornar.

Li Chengqian, olhando para os irmãos e irmãs, pediu: “Contem-se.” Ouviu a contagem clara e infantil, confirmando que não faltava ninguém, o que lhe tranquilizou o espírito.

Li Chengqian perguntou: “Zhinu? Houve confusão em Lishan?” Li Zhi levantou a cabeça: “Não.” Li Shen respondeu: “O irmão mais velho fez bagunça, chorando e reclamando frequentemente.” “Eles não davam água quente, então ele protestou,” contestou Li Zhi.

Um velho eunuco, que não se sabia quando havia chegado, apareceu atrás dos ministros e anunciou em voz alta: “Por ordem do Imperador, cada ministro deve retornar ao seu departamento para tratar dos assuntos de Estado. Fang Xuanling, Duque de Zhao, Príncipe de Hejian e o Príncipe Herdeiro devem apresentar-se no Salão da Água Celeste.”

Os ministros curvaram-se diante da ordem imperial e dispersaram-se.

Li Chengqian ordenou que Ning’er levasse os irmãos e irmãs de volta ao Palácio Oriental, seguindo então com Fang Xuanling e os outros para ver o pai, o Imperador.

Changsun Wuji, com o semblante rígido, comentou no caminho: “Então o Príncipe Wei já previa que deveria esperar no Salão da Água Celeste.” Li Chengqian, à frente, respondeu baixo: “Qingque é esperto, percebeu que o pai não entraria na cidade pelo Portão de Xuanwu.”

Changsun Wuji replicou em tom grave: “Um decreto é um decreto.” Li Chengqian sorriu: “Qingque ainda é jovem, falta estabilidade.” “Mas…” Changsun Wuji hesitou, querendo dizer que o Príncipe Herdeiro também era apenas um jovem de quinze anos, mas engoliu as palavras e só suspirou: “O temperamento do Príncipe Wei pode causar problemas.”

Todos voltaram pelo Portão de Xuanwu, cada um ocupando-se com suas funções no governo.

Li Chengqian, Fang Xuanling, o tio e o tio-avô Li Xiaogong seguiram com o eunuco até o Salão da Água Celeste.

Ao chegarem, ainda podiam ouvir as risadas do Imperador dentro do salão, indicando que ele e Qingque estavam se divertindo.

O eunuco entrou, curvou-se e anunciou: “Majestade, todos chegaram.”

As risadas cessaram e Li Shimin ordenou em tom sério: “Entrem.”

Ao ouvir isso, todos adentraram o Salão da Água Celeste; Li Chengqian foi o primeiro a entrar e saudou o pai.

Felizmente, o Imperador não havia realmente se tornado um selvagem e falava normalmente.

Li Chengqian observou o pai de relance: a barba estava mais cheia, o rosto cansado, provavelmente não dormira bem nos últimos dias.

Também estavam presentes, com semblantes igualmente cansados, Cheng Yaojin e Yuchi Gong.

Li Chengqian ergueu as sobrancelhas, surpreso.

Li Shimin olhou para todos e entregou um relatório urgente: “O filho de Fuyun está prestes a chegar, digam como devemos proceder.”

O eunuco passou o relatório militar, Changsun Wuji e Fang Xuanling leram-no juntos.

Quando o tio passou o relatório a Li Chengqian, ele finalmente viu o conteúdo: além do que Li Ji já havia mencionado, informava que Hou Junji havia sido decapitado e exposto, o corpo pendurado em Qinghai.

Isso provocou muitos comentários entre os povos do Oeste; Duan Zhixuan temia que os habitantes de Gaochang, cada vez mais ativos na região, causassem distúrbios.

Depois de ler o memorial, Li Chengqian entregou ao tio-avô.

Li Xiaogong apenas deu uma olhada superficial e passou ao eunuco.

O Salão da Água Celeste ficou em silêncio. Li Shimin tomou um gole de chá: “Avisei Hou Junji várias vezes para não matar em excesso, mas ele nunca aprende.”

Fang Xuanling ponderou: “Majestade, o general Hou conquistou méritos ao derrotar os Tuyuhun.”

Changsun Wuji argumentou: “Primeiro-ministro Fang, se os povos do Oeste pensarem que o exército de Tang é cruel e saqueador, não prejudicaria a reputação da nossa tropa?”

O exército de Tang sempre foi justo e reconhecido por sua legitimidade. A guerra contra Tuyuhun tinha razões claras: Tang estava do lado certo.

Li Xiaogong opinou: “Majestade, os povos do Oeste são selvagens. Sem a ação de Hou Junji, intimidando os demais clãs de Tuyuhun, poderia haver mais tumultos.”

Cheng Yaojin concordou: “Apoio! Hou Junji não teve escolha.”

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, permaneceu calado, percebendo que tio-avô e Cheng Yaojin defendiam Hou Junji.

Como príncipe e filho, apenas observou o debate do Salão da Suprema Harmonia, aprendendo.

Li Tai, que estava em silêncio, interrompeu: “Pai, acredito que os méritos e erros do general Hou se equilibram; puni-lo com prisão domiciliar seria suficiente.”

Li Chengqian olhou para fora do salão; o dia estava nublado.

O salão retomou o silêncio; na verdade, as palavras de Li Tai não eram precisas, pois assumir que Hou Junji estava errado não era justo.

Ainda não se definira a culpabilidade.

Prisão domiciliar, mas por quanto tempo? Quinze dias, três meses, um ano?

Logo, Cheng Yaojin argumentou: “Majestade, se os soldados que lutam forem privados de seus méritos, isso desmotivará muitos.”

Li Chengqian concordou em pensamento; as palavras do general Cheng eram sensatas.

Li Shimin deslocou o olhar de Cheng Yaojin para o Príncipe Herdeiro, notando que o filho permanecia em silêncio, até distraído com a paisagem do lado de fora.

Li Shimin fixou o olhar no Príncipe Herdeiro, tomou um gole de chá e viu que o filho não reagia.

Fang Xuanling tentou intervir: “Majestade, este…” “Basta,” Li Shimin cortou, desanimado: “Quando Hou Junji e Duan Zhixuan voltarem, decidiremos. Por agora, retirem-se.” “Sim!” Todos se levantaram em resposta.

Li Chengqian virou-se e acompanhou os demais para fora do salão.

“Príncipe Herdeiro, fique!”

Subitamente, Li Shimin chamou. Li Chengqian parou, com um pé levantado e o outro ainda dentro do salão, hesitando por um momento.

Li Xiaogong olhou para trás, rindo largamente, e apressou-se a sair.

Li Chengqian, recolhendo o pé, esforçou-se para sorrir: “Pai.”

Li Shimin apontou uma cadeira ao lado: “Sente-se.”

Vendo uma cadeira nova de Lishan, Li Chengqian sorriu de forma ainda mais rígida, sentando-se: “Obrigado, pai.”

Li Shimin serviu chá: “Os jovens de Chang’an, um mais desordeiro que o outro. Diga, quem é o mais inteligente da sua geração?”

Li Chengqian respondeu sorrindo: “Naturalmente Qingque, foi o único a entender que o pai não voltaria pelo Portão de Xuanwu.”

O eunuco passou o chá ao Príncipe Herdeiro, sorrindo e mandando os demais eunucos saírem.

Li Chengqian sorveu um pouco; era chá do Palácio Oriental, o mesmo que a mãe sempre recebia, ainda não terminado pelo pai.

“Du He é próximo a você?” perguntou Li Shimin.

“Conheço Du He desde criança, sempre nos demos bem.”

Li Shimin deixou o relatório de lado e assumiu um tom de conversa familiar: “Durante a caçada de outono em Lishan, Du He vinha todos os dias comprar carne dos meus soldados, levando quase toda a gordura e carne que podia.”

“Ah…” Li Chengqian assentiu, um pouco atrasado.

“Você sabe como vai a oficina de Du He?” “Ouvi dizer que ele lucrou bastante.”

Li Shimin examinou o filho e prosseguiu: “Enquanto estive em Lishan, sempre me informei sobre os assuntos de Chang’an; muitos ministros elogiam você.”

“Tudo graças ao ensinamento do Primeiro-Ministro e do Duque de Zhao.”

Li Shimin sorriu subitamente, batendo no ombro do filho: “Você não falou nada no salão, agora diga: acha que Hou Junji errou?”

Li Chengqian pousou a tigela na mesa e olhou para o pai: “Discutir apenas sobre certo e errado só embaralha ainda mais; penso assim.”

“Bem, pode ir.”

“Sim.” Li Chengqian levantou-se, saudou e saiu rapidamente do Salão da Água Celeste.

Sentado no salão, Li Shimin pegou um formulário entre os papéis, enviado pelo governo de Jingzhao sob Li Daozong, sorrindo ao ler.

Do lado de fora, ouviu-se: “Majestade, a Imperatriz chegou.”

Li Shimin assentiu levemente.

A Imperatriz Changsun trouxe uma caixa de comida: “Majestade, ainda não comeu, certo?”

Li Shimin ergueu a cabeça dos papéis: “De fato, estou com fome.”

Os pratos frescos foram dispostos diante dele: “A comida foi preparada pelas criadas do Palácio Oriental; Lizhi sempre envia.”

Ao receber um pão quente da esposa, Li Shimin sentiu o peso das preocupações aliviar-se, mordendo o pão: “Cebolinha? Carne de cordeiro… Muito bom.”

Vendo o Imperador comer com voracidade, a Imperatriz sorriu: “Coma devagar.”

Li Shimin mastigando, comentou: “Hoje perguntei aos dois filhos.”

“Chengqian e Qingque?”

“Sim.” Li Shimin tomou um pouco de sopa: “Qingque acredita que devemos discutir certo e errado primeiro, Chengqian prefere não abordar isso.”

“Ai…” suspirou a Imperatriz: “Tantas decisões acabam nas mãos do Imperador, por que dificultar para os filhos?”

Li Shimin sorriu: “Este pão está excelente, experimente.”

“Já comi.”

No Salão da Água Celeste, o casal conversava.

Os que haviam estado no salão saíram pelo Portão Celestial, vendo que o Príncipe Wei já se afastara.

Changsun Wuji, após refletir, perguntou a Yuchi Gong e descobriu que o Imperador havia chegado a Chang’an ontem, hospedando-se na casa de Cheng Yaojin.

Cheng Yaojin, Li Xiaogong, Fang Xuanling, Changsun Wuji e Yuchi Gong caminhavam juntos.

Durante a conversa, trocaram informações e compreenderam os fatos.

Fang Xuanling, sem parar de andar, comentou baixo: “O Príncipe Herdeiro percebeu ontem que o Imperador já estava em Chang’an?”

Cheng Yaojin respondeu em tom grave: “Segundo o velho raposo Changsun, bastava o Príncipe Herdeiro ir à casa de Li Daozong para confirmar onde estava o Imperador.”

Li Xiaogong, curioso: “Velho raposo Changsun, diga logo! O Príncipe Herdeiro descobriu?”

O apelido “velho raposo Changsun” incomodava, e Changsun Wuji replicou: “O Príncipe Herdeiro voltou ao Palácio Oriental com uma cesta de ovos de pato.”

Depois, expressou sua irritação, agitando as mangas: “Ainda me deu um ovo.”

Todos sorriram amargamente, saudaram-se e voltaram a seus afazeres.

Com o Imperador de volta ao governo, Chang’an recuperava seu eixo. Na estrada entre Longxi e Chang’an, passando por Jingyang, uma tropa marchava.

O vento frio fazia os cavalos bufarem; Hou Junji seguia em silêncio, guiando trezentos soldados e uma carruagem de prisioneiros.

Agradecimentos ao líder Yang Yutou por seu apoio! Muito obrigado!

O feriado do Primeiro de Maio foi corrido; quando tudo terminar, Xiao Zhang certamente fará capítulos extras!

(Fim do capítulo)