Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Academia Chongwen

Li Shimin pegou na tigela de chá e deu um gole.
O palácio voltou a silenciar-se, e o eunuco que pisara a casca de noz tinha desaparecido sabe-se lá quando.
— Fui visitar o Ke.
— O filho sabe. E não só isso, o filho também sabe que o Pai Imperador foi dar uma vista de olhos a Jingyang.
— Por muito que eu quisesse, nunca me apropriaria dos bens alheios. — Li Shimin baixou o tom e continuou: — Esse Ke anda a fazer trabalhos forçados no condado de Xianyang, e ainda por cima está cada vez mais contente?
— Porque os aldeões de Guanzhong já por si são as pessoas mais simples; as pessoas simples têm as emoções mais puras, e são precisamente estas emoções puras que melhor conseguem influenciar os outros. Se tiver tempo livre, o Pai Imperador também pode ir experimentar.
Li Shimin voltou a pegar na tigela de chá.
O palácio mergulhou novamente em silêncio.
Passado um bom bocado, Li Leiqian apanhou um bolo que estava ali ao lado e, comendo-o, ponderou:
— Este Xu Jingzong anda a envolver-se em confrontos e pancadaria vezes sem conta, e por acaso ganha sempre todas. Será que ele quer tornar-se o campeão de boxe de Chang'an?
— O quê?
— Nada, o filho estava a pensar se este velho Xu não será um mestre de artes marciais sem rival.
Li Shimin riu-se:
— Se queres aprender a lutar, o exército está cheio de generais. De resto, Li Chunfeng tem excelente destreza física.
— O mestre taoísta Li?
— O taoísmo não se resume a calcular astrologia e artes numéricas; a destreza de Li Chunfeng é de primeira linha, fruto de treino desde a infância. Tu já tens dezassete anos, e nem sei se com os ossos e tendões de agora conseguirias atingir algum resultado...
Recordando-se de como o mestre taoísta Li imobilizara a tabela com uma única palma, cuja força por mais que puxasse não cedia...
Agora, ao pensar nisso, parecia realmente um pouco estranho.
As pessoas em Chang'an escondiam o jogo.
O eunuco reabasteceu o chá do Imperador, enquanto este continuava:
— Também ouvi dizer que Lizhi costuma enviar problemas de matemática aos estudantes da Universidade Nacional?
— Hum, foi uma forma que a Lizhi encontrou para descobrir a que nível tinham chegado as suas capacidades matemáticas. Ao princípio eu não concordava, mas depois, pensando melhor, os meus irmãos mais novos precisam de um processo prático para compreender e aplicar os seus conhecimentos, acabei por permitir.
Dito isto, Li Shimin estendeu um documento e disse:
— Vê isto. É a vontade do teu professor.
Primeiro sentiu curiosidade, pois habitualmente o professor tratava de qualquer assunto diretamente connosco, além de que não recorreria à interferência do Pai Imperador.
Ademais, o professor nunca lhe fizera exigências a ele, o Príncipe Herdeiro, nem uma única vez até ao momento.
Li Leiqian pegou no documento e leu atentamente o seu conteúdo.
— Xuanling diz para construíres o Pavilhão Chongwen, para recrutarmos eruditos talentosos para o seu interior, e pediu expressamente para termos em consideração que Wen Yanbo já está idoso e incapaz de comparecer na corte matinal para tratar dos assuntos do Estado, esperando que o Príncipe Herdeiro também saiba tratar com benevolência os velhos ministros da dinastia anterior e permita que o venerável senhor entre no Pavilhão Chongwen.
O professor queria que o Príncipe Herdeiro do Palácio Leste acumulasse prestígio, e o venerável senhor Wen Yanbo era sumamente respeitado, gozando de enorme consideração no mundo dos letrados, com inúmeros discípulos e velhos conhecidos.
Li Leiqian ponderava: se construísse o Pavilhão Chongwen, este passaria a ser um local de recolha e triagem de talentos.
Por alguma razão, naquele instante, as palavras do tio ecoaram-lhe na mente: um professor consegue sempre ver mais além do que o discípulo.
Li Leiqian inquiriu:
— Então, este Pavilhão Chongwen...
Li Shimin interrompeu-o:
— Ficará sob a alçada direta do Príncipe Herdeiro.
— Será apropriado?
— O Qingque tem o Pavilhão Literário a apoiá-lo. — Li Shimin disse com um semblante severo: — Na minha forma de agir, sempre fui imparcial.
— O filho cumpre a ordem e vai tratar disso já.
Dito isto, ao ver o filho sair do Palácio Ganlu, Li Shimin pousou pesadamente a tigela de chá e murmurou, de cenho sombreado:
— Este rapaz anda sempre com uma cara tão azeda, que rapariga haverá de casar com ele?!
Li Leiqian não ouviu esta queixa do Pai Imperador; quando regressou ao Palácio Leste, os irmãos mais novos ainda brincavam ao jogo da passagem do tambor com a Imperatriz Mãe.
Li Leiqian caminhou diretamente para os seus aposentos, tirou um rolo de papel da estante e desdobrou-o: era um mapa da cidade de Chang'an.
Andando descalço sobre o mapa, os seus olhos varriam bairro após bairro.
Onde deveria abrir-se o Pavilhão Chongwen?
Se pretendia absorver talentos com eficiência, o melhor seria roubá-los diretamente do Pavilhão Hongwen e do Pavilhão Literário.
Quanto ao Pavilhão Sifang, nem valia a pena considerá-lo, pois era o local onde estudavam os emissários de vários países.
Li Leiqian agachou-se, olhando para as ruas no mapa: o Pavilhão Hongwen estava ligado à Secretaria dos Assuntos Secretos, pelo que não era fácil mexer nele.
Desviando o olhar da Avenida Zhuque para junto da Mansão do Príncipe de Wei, encontrava-se o Pavilhão Literário de Li Tai.
Para absorver talentos, instalar o Pavilhão Chongwen exatamente em frente ao Pavilhão Literário de Li Tai parecia uma excelente ideia, permitindo inclusivamente pescar adeptos diretamente ao rival.
À hora de almoço, com exceção do Pai Imperador, todos os irmãos e a Imperatriz Mãe jantavam no Palácio Leste.
Enquanto comia, a Imperatriz Zhangsun viu o filho partir a passos largos e perguntou à filha ao lado:
— Antigamente, o Chengqian não costumava tirar sempre a sesta depois do almoço?
Li Lizhi respondeu:
— Quando o irmão mais velho está muito ocupado, não tira a sesta.
Dongyang, segurando a tigela de arroz, acrescentou:
— E quando se depara com assuntos muito aborrecidos, também não descansa.
Li Lizhi assentiu:
— Pois, o irmão mais velho é assim.
Saído do Palácio Leste, Li Leiqian atravessou a passos largos a Porta Chengtian.
Xue Wanbei seguiu-o apressadamente:
— Vossa Alteza Real, vai sair do palácio?
Li Leiqian disse:
— Tenho alguns assuntos para tratar.
— O subordinado providenciará alguns homens para a escolta.
— Não é preciso, tu bastas.
— Entendido.
Li Leiqian saiu pela Porta Zhuque, entrando na animada Avenida Zhuque, onde havia muito mais peões do que habitualmente, sobretudo por causa da época festiva do Ano Novo.
Caminhou pelo trajeto, observando as casas de ambos os lados da rua.
Ao chegar diante dos portões da Prefeitura de Jingang, Li Leiqian ordenou:
— Chamem o tio cá para fora.
A esta hora, Xu Jingzong muito provavelmente não estaria ali; devia andar a circular pelos condados, pois onde quer que o velho Xu fosse, havia trabalho árduo à sua espera.
Li Daozong saiu a correr, aflito:
— Vossa Alteza Real, será que o Xu Jingzong voltou a envolver-se numa pancadaria?
— Não.
Li Daozong estranhou:
— Então, isto é...
— O meu objetivo é encontrar um edifício na cidade de Chang'an.
— Vossa Alteza Real pretende mudar-se para fora do palácio?
— Também não. — Li Leiqian enfiou as mãos nas mangas, prosseguindo a marcha: — A corte vai criar o Pavilhão Chongwen, que será diferente do Pavilhão Hongwen, do Pavilhão Literário e do Pavilhão Sifang. O Pavilhão Chongwen ficará sob a minha direção direta, mas os imóveis nas artérias principais da cidade de Chang'an já têm todos dono.
Vendo o Príncipe herdeiro parar subitamente, Li Daozong interrogou:
— Vossa Alteza tem alguma instrução?
— Conheces alguém de confiança em Chang'an? Alguém que ocupe posições privilegiadas?
Hesitante, Li Daozong respondeu:
— Ainda não fiz tal averiguação, mas decerto que haverá quem as tenha.
Enquanto caminhavam, Li Leiqian calculava: a cidade de Chang'an contava, ao todo, com cinco portões a Leste, Oeste e Sul.
As portas Jinguang e Yanping a Oeste, as portas Anhua, Mingde e Qixia a Sul, e as portas Chunming e Yanxing a Leste, num total de cinco.
As imediações das principais artérias junto às portas da cidade eram os locais mais estratégicos.
Caminhando sem dar por isso, acabaram por chegar em frente ao Pavilhão Literário de Li Tai.
E por coincidência, Li Tai vinha a sair precisamente dali. Ao deparar-se com os três, perguntou, intrigado:
— Irmão mais velho? Tio?
— Ora bolas, Qingque, o que fazes por aqui?
Ouvindo a pergunta do irmão mais velho, Li Tai olhou involuntariamente para trás, para o Pavilhão Literário, e depois para a sua própria Mansão do Príncipe de Wei.
Li Leiqian justificou-se:
— Apenas dou um passeio descontraído.
Li Daozong também sorriu:
— O velho criado acompanha Vossa Alteza Real num passeio descontraído.
Seguidamente, o tio, o sobrinho e Xue Wanbei dirigiram-se a uma esquina deserta da rua.
Xue Wanbei era um guarda exemplar; desde que fora incorporado sob o comando do Grande General Li Ji, a segurança das deslocações do Príncipe Herdeiro ficara a seu cargo.
Agia com extrema cautela e, sempre que o Príncipe conversava com alguém, mantinha a maior distância possível.
Olhando com atenção, viu-se que o Príncipe usava algumas pequenas pedras para traçar riscos no chão, delineando uma estrutura exterior com raminhos de árvores.
Li Leiqian ponderava:
— No início, pensei em dividir o Pavilhão Chongwen em duas localizações, construindo-as em frente ao Pavilhão Literário e ao Pavilhão Hongwen.
— Ah? — Li Daozong estranhou de início, mas logo se tranquilizou; que o Príncipe Herdeiro pensasse assim não era de espantar.
— Contudo, depois de vir cá fora e percorrer a cidade de Chang'an a pé, desisti dessa ideia.
Li Daozong soltou um suspiro de alívio; o coração que tinha acabado de saltar voltou ao lugar.
— Em vez de abrir o Pavilhão Chongwen à porta deles, mais vale enviar diretamente gente para dar aulas dentro do Pavilhão Hongwen ou do Pavilhão Literário.
O semblante de Li Daozong tornou-se ainda mais grave, pensando: afinal o Príncipe não achava suficiente pescar clientes à porta alheia, queria era invadir diretamente a casa dos outros para lhes roubar o pessoal?
Li Leiqian prosseguiu:
— Os custos com talentos continuam a ser muito elevados, mas se conseguirmues empregar métodos de ensino mais sistemáticos com alguns letrados que já tenham bases ligeiras, ensinando-os, isso acaba por ser um método de menor custo.
Dito isto, o Príncipe colocou as pedrinhas nos vários cruzamentos das portas da cidade representados pelos ramos:
— Se montarmos uma banca em cada uma das portas da cidade, assim que as pessoas entrarem poderão ouvir os oradores do Pavilhão Chongwen a dar aulas; o efeito de propaganda será colossal.
Li Daozong sussurrou:
— Se houver muito barulho junto às portas da cidade, não se conseguirá ouvir as palestras com clareza.
— Por isso mesmo, a Prefeitura de Jingzhao encarreghar-se-á de manter a ordem.
Li Daozong sentiu novamente a cabeça a estourar de dor; a Prefeitura de Jingzhao passaria a ter ainda mais tarefas.
— Então, porquê não ir diretamente à Universidade Nacional?
Ouvindo a pergunta do tio, Li Leiqian atirou as pedras ao chão, ergueu-se e fitou a rua longínqua:
— A maioria dos estudantes da Universidade Nacional tem fundações familiares; são filhos de aristocratas ou membros de clãs influentes, sendo os talentos mais difíceis de domar. A origem deles dita o seu estatuto e a sua índole, o que não se adequa à atual direção de desenvolvimento de Guanzhong. Prefiro a sensação de construir as coisas a partir da base, passo a passo.
— O Pavilhão Chongwen há-de ter um sítio físico, não?
— Acho que o pátio traseiro da Prefeitura de Jingzhao é bastante espaçoso; podemos dividi-lo para desenrascar por agora, transformar a porta traseira com o aspeto do Pavilhão Chongwen, para facilitar futuras deslocações e trâmites, e fazer com que Du He adiantue as despesas.
No fim de contas, o Príncipe Herdeiro continuava a ser o mesmo Príncipe Herdeiro, capaz de partir uma única moeda de cobre em várias metades para a gastar parcimoniosamente.
Apesar de interiormente comovido, Li Daozong interrogou:
— Mas quem serão os destinatários das aulas?
Li Leiqian pôs-se a caminhar:
— Falamos enquanto andamos.
Na verdade, Li Tai estivera a observar tudo a curta distância; embora não conseguisse ouvir o que o irmão mais velho e o tio discutiam, as expressões do tio oscilavam entre a desolação e a gravidade.
Dominado pela curiosidade, Li Tai dirigiu-se ao local onde o irmão e o tio tinham estado conversando.
Olhando para o chão, deparou-se com uma estrutura rudimentar feita de galhos secos e algumas pedras dispersas no interior do quadrado.
Li Tai cruzou os braços atrás das costas, franziu o sobrolho a examinar a disposição no solo e pensou:
— Será que isto encerra algum sentido profundo? Ou será alguma formação militar ou coisa que o valha?
Mais além erguia-se um muro; saltando-o, caía-se na residência vizinha, a casa de Yu Shinan.
Li Tai afastou rapidamente da mente aquela ideia absurda; Yu Shinan nunca tivera qualquer ligação ou inimizade com o irmão mais velho.
Pouco depois, Li Tai desfez o arranjo com um pontapé, atirando tudo para junto do muro, e regressou sossegado à sua Mansão do Príncipe de Wei.
O Pavilhão Chongwen seria construído sob a supervisão pessoal de Vossa Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, tendo sido enviada a documentação correspondente ao Ministério das Obras Públicas. Nesse mesmo dia, à tarde, os carpinteiros já se encontravam no pátio traseiro da Prefeitura de Jingzhao a dar início às obras.
Xu Jingzong acabara de regressar de uma inspecção aos vários condados e, ao deparar-se com as obras no pátio traseiro, inquiriu:
— Prefeito, que obras são estas?
Li Daozong, enquanto bebia o seu vinho, suspirou:
— Não sei o que se passa este ano, parece que tudo corre mal.
Xu Jingzong esticou os braços ainda doridos — as lesões sofridas na pancadaria continuavam a molestar-lhe os músculos:
— Este subordinado também acha que este ano, seja porquê for, está verdadeiramente tudo a correr mal.
— O teu azar foste tu que o procuraste; o meu azar é-me dado por ti.
— Por que diz Vossa Excelência tal coisa?
Li Daozong olhou para os operários em plena faina:
— Vossa Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, ordenou que se construa um Pavilhão Chongwen no pátio traseiro da Prefeitura de Jingzhao. O Pavilhão estará sob a direção direta do Príncipe e servirá para formar talentos administrativos para os vários condados de Guanzhong.
— E porque há de ser construído no pátio traseiro?
— Vossa Alteza Real disse que era para maior comodidade e economia, e que daqui em diante tu, eu e os funcionários da Prefeitura teremos todos de dar aulas. — Li Daozong cobriu o rosto, angustiado: — E ainda teremos de ir dar aulas ao Pavilhão Hongwen; se descobrirmos algum talento adequado, teremos de o trazer para o Pavilhão Chongwen.
Xu Jingzong assentiu intimamente:
— Não se esperaria outra coisa de Vossa Alteza; já pensou em tudo.
Li Daozong deu-lhe uma palmadinha no ombro e preveniu:
— Velho Xu, sei que tens muita destreza física.
— O Prefeito lisonjeia-me.
Vendo que Xu Jingzong ainda exibia um ar vaidoso, sem sequer desconfiar do que o aguardava no futuro, Li Daozong sussurrou:
— De agora em diante, sê muito prudente no que fazes. Aguentas um ou dois talvez, mas se te aparecer uma multidão atrás de ti a querer espancar-te, tens de fugir, ouviste?
Xu Jingzong não foi tão longe nos pensamentos e replicou:
— Não passam de meia dúzia de insignificantes biltres, este subordinado não lhes dá importância.
Li Daozong deu-lhe outra palmada vigorosa no ombro e disse:
— Excelente, não me enganei a teu respeito.
No dia seguinte, de madrugada, Li Leiqian acordou cedo para o seu treino matinal.
A esta hora o ar ainda estava muito frio, mas compensava pela frescura; ao inspirar fundo o ar gélido, sentia todo o corpo perfeitamente desperto.
— Grande General, hoje ensine-me técnicas de combate corpo a corpo.
Li Ji vestia já as roupas oficiais com que se preparava para comparecer na corte matinal e assentiu:
— Vossa Alteza, ataque; ensino-lhe enquanto lutamos.
Mal acabou de falar, antes mesmo de poder reagir, Li Ji viu um punho surgir velozmente e acertar-lhe em cheio na cara.
Sentindo uma dor aguda, recuou dois passos e tapou o nariz, contorcendo-se com as dores durante um bom bocado.
Logo começaram a brotar pingos de sangue pelas frestas dos dedos com que apertava o nariz, e Li Leiqian estendeu-lhe um lenço de tecido.
Li Ji abanou a mão e disse:
— Não faz mal, fui eu que não consegui esquivar-me a tempo.
A força no punho do Príncipe era formidável, e a velocidade estonteante; era mesmo humanamente impossível esquivar-se.