Capítulo Setenta e Sete: Alívio?

As crianças observavam atentamente o jovem diante delas, de aparência limpa e cuidada; alguns saquinhos de areia giravam habilmente em suas mãos, e logo entenderam como brincar com eles. Li Chengqian entregou os saquinhos, dizendo: "Fiquem com eles, vão brincar." O grupo de crianças partiu alegremente com os presentes.

Li Chengqian apontou para uma vala seca ao longe e disse: "Aqui foi onde ordenei que Xu Jingzong e os outros abrissem um campo seco." O solo dessa terra árida já estava arado, e após o inverno poderiam plantar ali. Fang Xuanling olhou na direção indicada pelo príncipe herdeiro e não longe dali viu um poço.

Li Chengqian explicou: "Este é um poço de Karez, feito para irrigar esse campo seco. Antes havia aqui uma terra branca estéril, e mesmo canalizando água do rio Wei, ao passar por essa terra a água se tornava amarga." "Água amarga não serve para irrigar, por isso surgiu a ideia dos poços Karez." Fang Xuanling sorriu: "Já li sobre isso nos relatórios das prefeituras." Li Chengqian caminhava ao lado do tio e de Fang, dizendo: "Quero que as prefeituras venham aprender com a experiência de Jingyang, não sei se vieram de fato." Changsun Wuji respondeu: "Ouvi dizer que alguns condados de Longxi vieram se informar."

"Também quero plantar uvas em Jingyang, pretendo mandar Xu Jingzong estudar junto ao responsável da Secretaria de Agricultura, buscar algumas mudas da Ásia Central, plantá-las neste campo seco e ver que resultados teremos. Ainda tenho sementes guardadas no Palácio Oriental." Li Chengqian suspirou, mantendo as mãos nos bolsos: "No início achei que plantar uvas não teria dificuldade, pensei que bastava ler o 'Qi Min Yao Shu' e seguir as instruções, mas na verdade, sem experiência, até hoje só consigo plantar alguns vegetais."

"As pessoas precisam aprender sempre; daqui para frente não tentarei plantar sozinho, deixarei isso para os agricultores experientes." Changsun Wuji murmurou: "Será mesmo possível cultivar arroz no deserto? Creio que trigo seja mais adequado." Fang Xuanling permaneceu calado, pois sentia que as palavras do príncipe eram desabafos sinceros, o coração de um jovem idealista. Embora plantar arroz no deserto pareça uma piada, não deixa de ser uma demonstração de ambição. E o ser humano precisa de ambição; por isso Fang Xuanling não apreciava aqueles que defendiam o pensamento de Huang-Lao, que se diziam dedicados ao autocultivo.

Li Chengqian fez uma reverência ao tio e a Fang: "Na verdade, hoje no Palácio de Ganlu, tudo só foi possível graças ao apoio do mestre e do tio; só assim pude aconselhar meu pai." Fang Xuanling sorriu: "O príncipe poder aconselhar sinceramente o imperador é motivo de satisfação para um mestre; e quanto ao pensamento de Huang-Lao, tem-se dedicado também?" Li Chengqian balançou a cabeça: "Não me aprofundei nisso, nem sequer entendo bem os textos dos antigos sábios, quanto mais os preceitos de Huang-Lao. O mestre está a brincar."

Se continuasse nesse tema, tudo se complicaria. Só de pensar em todas as escolas que surgiriam nos próximos mil anos — taoísmo, neoconfucionismo, escola do coração — Li Chengqian sabia que esses estudos acabavam tornando as pessoas estranhas, perdidas em confusão, sem saber para onde ir. Por isso, como aluno de Fang, fez questão de dizer que não compreendia.

Assim evitaria que Fang, animado, o chamasse para "debater doutrinas", o que se tornaria um suplício. Não era por desrespeito ao mestre, mas sim por respeito à sua profundidade.

Um grupo partiu de Jingyang, com cinco carroças, apressados. Ao ver a cena, Li Chengqian finalmente ficou aliviado. Era a caravana comercial de Jingyang, que, junto de Murong Shun, levaria mercadorias, sabão e resíduos de sabão para vender aos povos da Ásia Central ou aos turcos. Era a primeira exportação de Jingyang, como não se emocionar? No futuro, talvez nem tão distante, o grandioso império de Tang também desfrutaria de um comércio exterior próspero.

O objetivo dessa saída era justamente verificar se a caravana realmente partira. Li Chengqian caminhava ao longo do rio Wei, sorrindo: "Tio?" Changsun Wuji fez uma reverência: "Aqui estou." Li Chengqian suspirou: "Diz-me, nossas campanhas ao oeste são realmente por causa das uvas daquele povo?" "Claro que não, príncipe, conquistas nunca foram por causa de uvas." Li Chengqian assentiu, sorrindo.

Desde que começou a supervisionar o governo e guardar Chang'an, fazia muito tempo que não saía para caminhar. Desta vez, o príncipe, Fang e o Duque de Zhao desfrutaram da paisagem invernal. Xu Jingzong e Shangguan Yi observavam de longe, sem ousar se aproximar para não incomodar o príncipe.

Li Ji ordenou que pescassem alguns peixes na margem e todos puderam assar e comer. Os guardas trouxeram seus próprios mantimentos e sentaram-se em grupos para comer pão. Li Chengqian recebeu das mãos do general um pão, que colocou para tostar ao lado do fogo. O céu, carregado de nuvens, não trazia neve, e o vento soprava gelado sem cessar. Peixe assado e pão combinavam perfeitamente nessa refeição.

O passeio só terminou ao entardecer. De volta a Chang'an, Changsun Wuji e Fang Xuanling retornaram a suas casas. Com a noite se aproximando, a Avenida Zhuque permanecia movimentada. O príncipe saiu para espairecer e Changsun Wuji teve muitos ganhos; o herdeiro confidenciou-lhe muitos pensamentos, segredos que só Li Ji, Fang Xuanling e ele próprio conheciam.

Ao chegar à porta de casa, Changsun Wuji viu cerca de dez criados esperando do lado de fora, nervosos — algo havia acontecido. Imediatamente perguntou: "O que houve?" Um criado respondeu: "O Duque Xu está aqui, aguarda no salão." Changsun Wuji apressou-se para dentro.

Gao Shilian estava no pátio, de costas, segurando uma tigela de chá. O tio não o visitava havia tempos; sua chegada, ainda mais tendo mandado os criados para fora, deixava-o inquieto. Aproximou-se cautelosamente: "Tio." Gao Shilian sentou-se e largou a tigela: "Para que tantos criados em sua casa?" Changsun Wuji respondeu: "Se o senhor não gosta, posso dispensá-los." "Não precisa, uma palavra minha e todos perderiam o emprego, isso seria ruim para a reputação da família Changsun."

Gao Shilian aproximou o rosto, franzindo os lábios, observando: "Já tens cabelos brancos." "Hein?" Com um puxão, arrancou um fio de cabelo branco. Havia muito tempo o tio não demonstrava tanto carinho; Changsun Wuji sentiu o peito apertar. Desde pequeno, foi criado pelo tio, após perder os pais. Mas quando Gao Shilian assumiu altos cargos no governo, tornou-se distante, e não mais o visitava. Depois, com a saída do tio da corte e a ascensão de Changsun Wuji, continuaram separados, restando apenas visitas do sobrinho ao tio.

Gao Shilian revirou o fio de cabelo: "Veja como está longo, andas preocupado ultimamente?" Changsun Wuji sentou-se, relembrando o ocorrido no Palácio de Ganlu, como se tivesse passado por uma provação: "Preocupações não faltam." "Por causa deles, pai e filho?" Ao ouvir isso, Changsun Wuji entendeu: referia-se ao imperador e ao príncipe. Ele assentiu.

Gao Shilian continuou: "Ouvi dizer que o príncipe herdeiro aconselhou o imperador a economizar e não reformar o Palácio Jiucheng." Changsun Wuji confirmou em silêncio. "Então os rumores são verdadeiros. Vim aqui para perguntar sobre isso." Changsun Wuji respondeu: "Já expliquei ao imperador, não é nada grave, e Fang Xuanling também estava presente." "O imperador nomeou Fang como mestre do príncipe, deves ter ficado ressentido." Conhecendo o temperamento do tio, Changsun Wuji engoliu o incômodo: "Além de Fang, só restava Wei Zheng."

"O príncipe está mesmo bem?" "Tio!" O tom de Changsun Wuji endureceu: "Acha que o príncipe seria capaz de se rebelar?" Gao Shilian sorriu, apoiou-se na bengala e se levantou: "O príncipe mandou uma cadeira de balanço para mim, é muito confortável. Não falo mais, despeço-me." Ao ver Changsun Wuji levantar-se, fez sinal para que não o acompanhasse: "Pode chamar de volta os criados."

O tio foi embora assim, deixando Changsun Wuji confuso, sem entender suas intenções. Parecia que viera apenas para perguntar sobre o príncipe. Mas de fato, não havia motivo para preocupação. E desta vez, ao aconselhar o imperador, estavam do lado correto da justiça e do governo. Mesmo Fang Xuanling apoiaria o príncipe. Além disso, apoiar o príncipe nada tinha a ver com a lealdade de Changsun Wuji e Fang à dinastia e ao país.

A noite caía quando Li Shimin caminhava à beira do Lago Taiye.

Sem dinheiro! Essas duas palavras não saíam da cabeça dos eunucos que o acompanhavam; se alguém as chamasse, instintivamente responderiam: "Não há dinheiro!" O episódio de hoje fora assustador demais.

Depois de dar uma volta pelo lago, Li Shimin retornou ao Palácio Lìzhèng. Ao vê-lo sorridente, a imperatriz Zhangsun perguntou: "Aconteceu algo bom hoje para deixar Vossa Majestade tão contente?" Li Shimin tirou o manto e as botas, entrou descalço no salão: "Chengqian ousou me contradizer!" "Vossa Majestade sempre defendeu a frugalidade, não se pode abandonar esse costume tão difícil de manter." Li Shimin tomou um gole de chá: "Hoje ele ousou me contestar, amanhã poderá fazer o mesmo com Xuánlíng e Fǔjī." Zhangsun arrumou as roupas do marido e disse baixinho: "Desde que vocês não se metam em encrencas, fico tranquila."

Li Shimin comentou: "Antes, aquele garoto jamais me contrariaria; mas como herdeiro, não pode simplesmente aceitar tudo, nem se acomodar." "Então, segundo Vossa Majestade, Chengqian fez bem em contestar hoje?" "Hum! Que audácia."

Ao ouvir o resmungo do marido, Zhangsun pacientemente aconselhou: "Justamente por sermos a família imperial, precisamos ser ainda mais prudentes. Além disso, mesmo no governo, sempre haverá quem venha aconselhar Vossa Majestade." Ouvindo a esposa, Li Shimin assentiu.

"Por isso, Vossa Majestade ficou aborrecido, dando voltas à beira do lago toda a tarde. Pensou em mandar buscar Chengqian para obrigá-lo a pedir desculpas ao pai?" Zhangsun sentou-se ao lado, massageando as têmporas, preocupada: "Sei que não preciso me preocupar com Chengqian, mas Vossa Majestade passou a tarde caminhando em silêncio à beira do lago; mandei alguém verificar a cada meia hora. Quem não soubesse, pensaria que Vossa Majestade queria afogar alguns eunucos no lago para aliviar o mau humor."

Li Shimin não conseguiu conter uma risada. Não era possível negar que estava incomodado; seu plano de ir para o retiro de verão fora frustrado por uma só palavra do filho. Deixando de lado o certo e o errado, Chengqian mostrara determinação própria, sabia julgar por si e ousava aconselhar, sem se deixar influenciar ou acomodar.

Li Shimin declarou: "Desta vez, deixarei passar. Mas se esse garoto ousar avançar ainda mais, verá se não o castigo." E, já irritado, acrescentou: "Ele ainda teve a ousadia de perguntar se Qingque tinha dinheiro sobrando! Que absurdo." Dito isso, mordeu com raiva um caqui: "Por mais apertado que esteja, não vou pedir dinheiro aos filhos!"

Se a família estivesse em paz, a imperatriz Zhangsun nada mais desejava. Como esposa, sabia bem o quanto o imperador estava contrariado; caminhar a tarde toda em silêncio à beira do lago era prova disso, mesmo que agora tentasse parecer desprendido. No fundo, ainda estava zangado.

Naquela noite, finalmente começou a nevar em Guanzhong. No Palácio Lìzhèng, dois vultos carregando lanternas aproximaram-se apressados. Uma criada anunciou: "Vossa Alteza, princesa; Vossa Alteza, príncipe Jin." Eram Li Lizhi e Li Zhi. Cada um trazia uma caixa de comida, com as bochechas vermelhas de frio.

"Nosso irmão mais velho fez ele mesmo os raviolis, para o pai e a mãe comerem." "É mesmo?" Um sorriso satisfeito finalmente surgiu no rosto de Li Shimin. Li Lizhi entregou os talheres, colocando um ravioli na tigela do pai. Li Shimin provou e imediatamente franziu a testa: "De novo recheados de carneiro e cebolinha?" Li Zhi segurou o estômago, rindo: "Sabia que o pai diria isso." Li Shimin lançou um olhar severo para os filhos, mas comeu mais dois; desta vez, o sabor mudou, era de repolho com carneiro.

Li Lizhi comentou: "Mãe, o avô já comeu conosco. Pensamos em convidar o pai e a mãe para comerem ravioli no Palácio Oriental neste início de inverno." Olhou, então, para o semblante do pai e cochichou ao ouvido da mãe: "Tivemos receio de que o pai não viesse, ou que a mãe ficasse em apuros, então trouxemos até aqui." O cochicho era baixo, mas Li Shimin ouviu, fingindo não perceber.

Li Lizhi continuou: "Amanhã cedo, depois do início do inverno, nosso irmão mais velho virá com todos nós visitar o pai e a mãe." Li Zhi acrescentou: "Ele também disse que quer jogar cartas com o pai e a mãe." (Fim do capítulo)