Capítulo Setenta e Dois: "O Carneiro Gordo"

A caminho do Salão do Orvalho Doce...

O tio disse que o caminho estava escorregadio, e fazia sentido: sob a camada de neve, havia gelo, e bastava um passo em falso para cair.

Enquanto conversavam, os dois chegaram à entrada do Salão do Orvalho Doce. Um eunuco apressado saiu ao encontro deles, dizendo: “Duque de Zhao, o Príncipe Herdeiro pode entrar.”

Li Shimin ainda girava um cubo mágico nas mãos, um cubo de três camadas, enquanto um de seis camadas repousava sobre a mesa. Ele distraidamente brincava com o cubo e perguntou: “Diga, como foi?”

Changsun Wuji entregou todos os documentos ao eunuco ao lado, que os colocou sobre a mesa do imperador.

O imperador não os folheou, apenas fez uma breve pausa no movimento do cubo, franzindo a testa e observando.

Changsun Wuji explicou detalhadamente tudo o que ocorreu no Templo Honglu.

Li Shimin assentiu: “Então um cã de Tuyuhun covarde, com medo da morte, não se atreve a voltar para casa?”

Changsun Wuji respondeu: “Exatamente.”

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, permanecia em silêncio ao lado.

Um eunuco trouxe duas tigelas de chá, uma para o Duque de Zhao e outra para o Príncipe Herdeiro.

Após beber o chá para se aquecer, Li Chengqian sentiu-se melhor.

O interior do Salão do Orvalho Doce era aconchegante, e a neve que cobria as roupas e os ombros começou a derreter.

Li Shimin comentou novamente: “É mesmo ridículo; ele é tão medroso que não se atreve a voltar para casa.”

Changsun Wuji fez uma reverência e relatou: “Majestade, segundo a investigação conduzida por Li Baiyao e outros, realmente restam alguns membros da tribo de Fuyun na região de Tuyuhun. Temendo represálias desses sobreviventes após a morte de Fuyun, Murong Shun não ousa regressar.”

Li Shimin assentiu: “Por isso, quando se trata de eliminar inimigos, não importa quantos, o importante é garantir a estabilidade depois. Não basta matar, é preciso garantir a paz.”

“Vossa Majestade tem razão.”

Finalmente, Li Shimin largou o cubo mágico, lançou um olhar ao Príncipe Herdeiro e, por fim, fixou os olhos em Changsun Wuji: “Na verdade, Hou Junji não errou ao eliminar aquelas pessoas. Mas, por causa das críticas na corte, fui obrigado a puni-lo. Agora, diz-me, como devo encerrar esta questão?”

Li Chengqian continuava em silêncio.

Changsun Wuji, com a testa franzida, sugeriu: “Talvez seja melhor mantê-lo em Chang’an por enquanto.”

Li Shimin concordou: “Sim, não preciso dificultar ainda mais a vida de alguém que já está apavorado.”

Changsun Wuji fez uma reverência: “Vossa Majestade é justa e perspicaz.”

“Bem, podes retirar-te agora. O resto da questão está sob tua responsabilidade.”

“Sim, Majestade.”

Vendo que o tio se preparava para sair, Li Chengqian apressou-se a acompanhá-lo.

Quando ambos deixaram o salão, Li Shimin, já entediado, largou o cubo mágico sobre a mesa e suspirou: “Ele não disse uma única palavra.”

De volta ao vento e à neve, Changsun Wuji apressou o passo, percebendo que o Príncipe Herdeiro o seguia.

Li Chengqian adiantou-se: “Tio, a tempestade está forte. Por que não descansamos no Palácio do Leste até a neve parar? Depois poderemos voltar com calma.”

O vento lançava a neve contra o rosto, dificultando até abrir os olhos.

Entraram no Palácio do Leste, onde o calor reconfortante do Salão Chongwen os envolveu. Tiraram as vestes externas para secar junto ao braseiro.

Ali vivia Li Yuan, que, junto com Li Lizhi e Li Zhi, jogava xadrez em disputas alternadas. O vencedor do maior número de partidas ficaria com todos os tâmaras vermelhas.

Changsun Wuji observou ao redor e viu alvos e arcos encostados, todos trazidos do Salão Wude para o Palácio do Leste.

Li Chengqian trouxe uma cadeira para o tio e ambos sentaram-se à porta, contemplando em silêncio a tormenta do lado de fora.

Naturalmente, o caso de Murong Shun teria esse desfecho. O Ministério dos Ritos e o Templo Honglu não podiam decidir por si só; quando a decisão recaía sobre o imperador, o resultado seria previsível – ele não seria cruel com alguém dominado pelo medo.

Murong Shun não precisaria mais temer morrer subitamente a caminho do posto, nem ser assassinado pelos remanescentes de Fuyun em Tuyuhun.

Diante desse desfecho favorável, Li Chengqian esboçou um sorriso.

Mais uma vez, o bater de asas de uma borboleta mudava o destino de Tuyuhun.

Ning’er trouxe petiscos do Palácio do Leste.

Li Zhi pediu: “Irmã Ning, quero um bolinho recheado com folhas de mostarda.”

Ning’er escolheu dois bolinhos de carne com recheio de folhas de mostarda e entregou-os.

Li Chengqian também ofereceu um ao tio: “Que recheio prefere?”

“Tanto faz.”

Li Chengqian entregou ao tio um bolinho de carne com mostarda, e ele mesmo comeu outro.

Depois do tempo de queimar um incenso, Li Yuan já havia perdido várias partidas e a neve ainda não dava trégua.

Changsun Wuji perguntou: “Que tipo de história pode ser contada da noite até o amanhecer?”

Li Chengqian respondeu: “Os Irmãos Cabaça.”

“Irmãos Cabaça? É uma pessoa?”

“Não, é a história de vários irmãos cabaça que, juntos, derrotam demônios. É interessante, tio, quer ouvir?”

Changsun Wuji assentiu.

Li Chengqian começou a contar desde o momento em que o avô plantou uma semente.

A história era simples e fácil de narrar.

Chegando ao terceiro irmão, a nevasca finalmente diminuiu.

Changsun Wuji levantou-se para partir.

Li Chengqian acompanhou-o até a porta do Palácio do Leste: “Tio, nem ouviu o fim da história e já vai embora.”

Ning’er murmurou: “Acho que o Duque de Zhao não gosta muito de histórias de batalhas.”

No dia seguinte, muitas casas velhas de Chang’an desabaram com o peso da neve. Li Daozong, em seu dia de folga, teve de sair pessoalmente para inspecionar.

Havia casas tão antigas e desabitadas que ninguém se dava ao trabalho de limpar. Se alguém decidisse morar lá, o novo morador pagava ao administrador do bairro para que limpasse o local.

Se o governo tomasse a iniciativa de remover toda a neve acumulada, os trabalhadores ficariam descontentes, pois sentiriam que o governo não se importava com seu sustento.

No inverno, esses trabalhadores buscavam atividades para ganhar algum dinheiro, como limpar a neve dos telhados.

A administração de Jingzhao mantinha um entendimento tácito com os bairros: o governo não interferia, deixando espaço para que os trabalhadores fossem contratados.

Li Daozong, enquanto inspecionava a cidade, viu Shangguan Yi acompanhado de um turco entrando numa taberna.

Observou-os por um momento, sem saber o que faziam, mas continuou seu percurso, pois precisava investigar casos em várias ruas de Chang’an.

Shangguan Yi entregou um pedaço de sabão ao emissário turco, Ashina Du’er.

Três anos atrás, na batalha de Yinshan, o derrotado Cã Jieli era tio desse Ashina Du’er.

Este turco viera ao Império Tang para apresentar-se ao imperador celeste e visitar o tio, Cã Jieli, que ainda estava em Chang’an.

Shangguan Yi colocou diante dele uma bolsa de lascas de sabão: “General Du’er, aprecia este produto?”

Ashina Du’er era um guerreiro respeitado entre os turcos, habituado a lutar e subjugar tribos. Gostava de ser chamado de general pelos chineses.

Du’er pegou um pouco das lascas, cheirou e fez uma careta de desprezo. Shangguan Yi perguntou: “O general não gosta?”

Du’er respondeu alto: “Não gosto!”

A voz ressoou, atraindo os olhares das quatro mesas ao redor.

Ao perceber que se tratava de um turco, todos voltaram a comer e beber em silêncio.

“General Du’er, isto é sabão, só existe aqui em Guanzhong, talvez venha a gostar.”

Du’er insistiu: “Não gosto.”

Shangguan Yi então colocou diante dele uma barra inteira de sabão.

Du’er segurou-a, sentiu seu toque liso, sorriu satisfeito, pesou-a na mão e assentiu: “Gosto.”

Era o mesmo produto, mas, em vez de lascas, uma barra inteira agradou imensamente ao turco.

Du’er guardou o sabão no bolso de couro de carneiro na cintura, sorrindo: “O que mais tens para me dar?”

Shangguan Yi, por dentro, amaldiçoava Xu Jingzong: “Seu desgraçado, onde você está? Por que tenho que negociar com esse turco?”

O odor do turco era forte.

Como se atraído por um chamado, Xu Jingzong apareceu apressado: “General Du’er!”

Com um sorriso caloroso, Xu Jingzong saudou Du’er, que levantou-se atrapalhado e retribuiu, embora nem o conhecesse.

Xu Jingzong, como um velho amigo, agarrou Du’er pela mão: “General, venha lavar-se conosco.”

“Lavar-me?” Du’er respondeu com voz rouca: “Claro, claro!”

Shangguan Yi, com o rosto tenso, esperou até que os dois se afastassem e lamentou: “Que pecado é esse, ter que lidar com Xu Jingzong!” Em seguida, deu-se um tapa no rosto.

O barulho chamou a atenção das quatro mesas, que pararam de comer e olharam novamente.

“Deve ser doido”, resmungou Shangguan Yi, apressando-se atrás deles.

Na hospedaria, Shangguan Yi viu uma cena inédita: Xu Jingzong e o turco tomando banho juntos.

Felizmente, cada um tinha seu próprio barril.

O mais impressionante foi o criado esfregando camadas de sujeira negra do corpo de Du’er.

Meia hora depois, o antes escuro Du’er estava com a pele avermelhada – ou melhor, negra e avermelhada.

Xu Jingzong confraternizava alegremente com o turco, e, embora se conhecessem há apenas um dia, já estavam prestes a selar irmandade.

Xu Jingzong era, de fato, mestre na arte de socializar; até com um turco conseguia criar laços profundos.

Tudo o que aconteceu naquele dia foi relatado por Shangguan Yi e enviado ao Palácio do Leste.

À noite, Li Chengqian arrumava as estantes do Palácio do Leste, cada vez mais repletas de livros, transformando seus aposentos quase numa biblioteca. Três grandes estantes alinhadas, cheias de rolos de livros.

Havia documentos administrativos, tratados médicos, obras dos períodos da Primavera e Outono, da dinastia Han, além de tarefas dos irmãos e irmãs, e materiais didáticos.

Esses livros eram de consulta frequente; a vida dos antigos era monótona.

Por isso, quando não havia assuntos de Estado, Li Chengqian pegava um livro para ler, seja por prazer ou com olhar crítico.

Ning’er anunciou: “Vossa Alteza, uma carta de Jingyang.”

Enquanto organizava os livros pelas funções, Li Chengqian respondeu: “Deixe sobre a mesa.”

“Sim, senhor.”

Que maravilha, o Império Tang quase tem uma biblioteca de verdade, e ela está aqui no Palácio do Leste.

Assim pensava Li Chengqian, caminhando entre as estantes escuras até a mesa, onde abriu a carta.

Os assuntos de Xu Jingzong e Shangguan Yi corriam bem; um acordo já havia sido firmado com Ashina Du’er.

Houveram contratempos: Du’er não gostava de lascas de sabão, preferia barras inteiras e perfumadas, dizendo que, com isso, podia conquistar muitas mulheres turcas.

Xu Jingzong ficou satisfeito e começou a discutir negócios.

Se dessem a Du’er barras inteiras e vendessem apenas lascas aos outros turcos, o chefe turco ficaria irritado.

Mas se somente Ashina Du’er tivesse barras inteiras, e os demais apenas lascas, ele aceitaria de bom grado e assinaria contrato.

Assim era Xu Jingzong: sabia exatamente onde encontrar a fraqueza do outro.

Personagem notável, fora um dos dezoito acadêmicos da Mansão do Príncipe de Qin, mas nunca fora devidamente valorizado — uma pena.

Se todos os turcos tivessem acesso às barras inteiras, Du’er sentiria que sua posição não seria destacada, nem sua autoridade evidenciada, e não conseguiria se sobressair junto às mulheres das outras tribos.

Se apenas ele possuísse barras inteiras, estaria disposto até a ajudar Xu Jingzong a subjugar as demais tribos, inclusive a conquistar as mulheres delas.

Obviamente, Xu Jingzong não tinha tais ambições; queria apenas concluir o negócio.

Ashina Du’er?

Ao falar dele, era inevitável mencionar Cã Jieli.

Cã Jieli ainda vivia, mas o paradeiro era incerto. Como Príncipe Herdeiro, Li Chengqian só sabia que ele estava vivo.

Ashina Du’er era líder de uma grande tribo turca e, após a derrota de Cã Jieli, chegou a proclamar-se cã.

Apesar de simplório, dominava quase toda a metade ocidental do território turco, fazendo fronteira ao norte com os povos Xueyantuo do deserto.

Dizia-se que Ashina Du’er comandava cem mil cavaleiros.

Li Chengqian murmurou: “É uma ovelha gorda, essa.”

Ning’er, que arrumava o salão, perguntou: “Ovelha gorda?”

“Nada”, disse Li Chengqian, passando a mão na testa. “Apenas um pensamento.”

Ning’er continuou recolhendo papéis e brinquedos espalhados. Muitas vezes, os príncipes e princesas eram traquinas e difíceis de controlar.

Chegavam a brincar nos aposentos do Príncipe Herdeiro.

Por exemplo, o Príncipe Jin, que começou a brincar no salão principal e, num descuido, já estava nos aposentos do irmão.

Assim, as damas do Palácio do Leste passavam os dias correndo atrás das crianças, de um lado para outro.

Li Chengqian instruiu: “Esses papéis usados ainda servem. Recolha tudo e mande para Jingyang. Mesmo reciclados, podem ser reaproveitados.”

Ning’er respondeu baixinho: “Ultimamente, os príncipes gostam de dobrar papel, fazem cataventos, tsurus... Depois é um trabalho juntar tudo.”

“Da próxima vez, repreenda-as em meu nome.”

“Nós, criadas, não ousamos.”

“Se alguém jogar papéis fora, mandarei Li Lizhi castigá-las.”

Depois de limpar o chão dos aposentos, Ning’er sentou-se ao lado do Príncipe, organizando os papéis e livros da mesa.

Ela comentou baixinho: “Na verdade, todos são muito obedientes, não precisam de castigos severos.”

Li Chengqian riu: “Ning’er, você mudou. Antes não os mimava tanto.”

“Porque são boas crianças.”

“As regras devem ser ensinadas desde cedo. Sem disciplina na infância, desobedecerão quando crescerem.”

(Fim do capítulo)