Capítulo 143: A Renascença de Liu Rengui

O irmão mais velho explicava aos irmãos mais novos a lição sobre o cubo, começando pelas seis faces da figura e pedindo-lhes que tentassem desenhá-lo.

Li Lizhi já havia assistido a essas aulas.

Dongyang era a aluna mais brilhante daquele grupo; há muito concluíra suas tarefas de estudo para o ano e já dominava os conceitos iniciais da aplicação de geometria.

Dongyang, com seus treze anos, ajudava Xiao Fu a organizar algumas toras de madeira.

Eram madeiras fornecidas pelo palácio; o 東宮 não precisava cortar lenha por conta própria, pois os eunucos as entregavam diariamente.

Nas palavras de Xiao Fu, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro apreciava a ordem, de modo que até mesmo a lenha do 東宮 devia estar limpa e organizada.

Dongyang ergueu o olhar e viu a lenha empilhada ordenadamente, bloco por bloco, contra a parede, parecendo uma muralha erguida, com todas as peças voltadas para a mesma direção.

Xiao Fu encaixou uma tora de tamanho adequado em uma fenda ligeiramente maior e, em seguida, marretou-a para o lugar com um martelo de madeira, deixando a pilha de lenha perfeitamente alinhada, um espetáculo que enchia os olhos de agrado.

As crianças do 東宮 eram todas muito sensatas. Nier sentava-se ao lado, organizando alguns ovos de pato com um sorriso no rosto, embora a própria Xiao Fu fosse também apenas uma criança.

Nos tempos de tranquilidade, sempre surgiam pequenos percalços, mas, passados estes, tudo retornava à serenidade.

No terceiro dia após a chegada de Liu Renwei ao distrito de Xianyang, bem cedo pela manhã, o solo ainda estava coberto de geada. Com os registros de terras e de habitações de Xianyang em uma das mãos, comparando-os com as moradias dos moradores locais, ele próprio media os campos.

O criado enviado por Du He não ousava atrever-se diante de Liu Renwei, mas temia que o mandassem embora, por isso permaneceu para ajudar na medição dos campos, tornando-se um subordinado de Liu Renwei.

A esposa de Liu Renwei estava grávida e fora trazida do distrito de Chencang para Xianyang apenas no dia anterior; naquele exato momento, na yamen, ela organizava dossiês e algumas roupas.

Todos os dias, na hora Chen, Liu Renwei sentava-se na yamen do distrito para tratar dos assuntos oficiais pendentes.

O antigo assistente do magistrado havia partido, deixando para trás uma infinidade de pendências.

De volta à sua yamen, Liu Renwei mal havia se sentado quando alguém entrou a passos largos no recinto.

Quem chegava era Xu Shaoyin, da Prefeitura de Jingzhao, seguido por Guo Qingshen e Pei Xingjian.

Ao ver os recém-chegados, Liu Renwei curvou-se em saudação e perguntou: "Ousa este vosso servidor perguntar quem honra-me com sua presença?"

"Este subalterno é o Ministro do Tribunal de Semeadura e Agricultura."

"Pei Xingjian, magistrado assistente do distrito de Weinan."

Assim que os dois acompanhantes terminaram de se apresentar, Xu Xingzong explicou por si mesmo: "Sou o vice-prefeito de Jingzhao. O senhor e eu nos vimos na mansão do jovem senhor Du He."

Ouvindo isso, Liu Renwei compreendeu de imediato: "Ora, trata-se do ilustre e temido vice-prefeito Xu, cujo nome ecoa por Chang'an."

Xu Xingzong não se importava com o epíteto de funcionário severo; as pessoas da dinastia Tang também apreciavam rotular os outros.

Embora tivesse má fama, para Xu Xingzong, se governar a região de Guanzhong exigia tal reputação e ainda podia satisfazer Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, aquilo era um raro e excelente negócio.

Além disso, Xu Xingzong não pretendia mudar a si mesmo; viver de acordo com o julgamento alheio e enxergar-se através dos olhos dos outros era uma tarefa por demais exaustiva.

Olhando ao redor daquela yamen, por situar-se nas proximidades de Chang'an, o distrito de Xianyang era uma localidade de grande importância em Guanzhong, de modo que a construção e a manutenção de sua sede administrativa superavam a dos demais distritos.

Evidentemente, Xu Xingzong invejava Liu Renwei.

Um homem daquele tipo certamente se tornaria alguém formidável, e ele tinha ainda mais clareza de que Liu Renwei talvez não trilhasse o mesmo caminho que o seu.

"Ouvi dizer que no dia em que foste preso e levado ao Grande Tribunal de Justiça, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro foi visitar-te?"

Liu Renwei respondeu: "Exatamente."

Xu Xingzong sentou-se ao lado, entregou-lhe uma folha de papel e disse: "Dá uma olhada nisso."

"Entendido."

O distrito de Xianyang estava sob a jurisdição da Prefeitura de Jingzhao e, naturalmente, subordinado a ela; Xu Xingzong era o superior de todos os assistentes de magistrados em Guanzhong.

Diante disso, Liu Renwei demonstrou imenso respeito, pegou o rolo de papel e examinou-o com atenção. Logo de início, deparou-se com grandes caracteres estampados no papel: *Diretrizes Fundamentais para o Desenvolvimento dos Distritos de Guanzhong*.

A seguir, vinham centenas de palavras fluidas. Liu Renwei ajeitou as vestes como se enfrentasse um terrível inimigo e sentou-se ereto para ler com profunda concentração.

Tendo o aumento da receita dos distritos de Guanzhong como objetivo, cada distrito deve adotar uma postura pragmática, compreender profundamente as necessidades dos habitantes locais e pautar-se pelo princípio de livrar os distritos de Guanzhong da pobreza e enriquecê-los...

Ao terminar de ler as primeiras frases, Liu Renwei assumiu uma expressão solene, endireitou a coluna e sentou-se com ainda mais correção.

Promover vigorosamente os produtos agrícolas característicos de cada distrito, aumentar a diversidade de cultivos e desenvolver com afinco a fruticultura e a horticultura, preservando simultaneamente as terras aráveis existentes para manter a capacidade de produção de grãos.

Incentivar os habitantes locais a participarem da produção nos períodos de entressafra, como abrir comércios ao longo das estradas imperiais, buscar trabalhos em Chang'an, atuar no transporte e na logística de mercadorias, de modo a elevar a renda extra dos moradores e fortalecer a capacidade de resistência da população aos riscos em anos de más colheitas.

...

Diante daquelas palavras abundantes, Liu Renwei meditava enquanto lia. Após concluir cada frase, ponderava longamente sobre seu significado, incluindo a melhoria da aparência dos distritos e o investimento conjunto com os moradores para a construção de escolas de alfabetização para as crianças.

No próximo ano, a Prefeitura de Jingzhao avaliará e premiará o distrito modelo de Guanzhong com base no progresso de cada localidade.

Todos os anos, a Prefeitura prestará apoio redobrado ao distrito modelo no ano seguinte.

Pei Xingjian e Guo Luotuo também estavam sentados nas proximidades.

Xu Xingzong estendeu-lhe um cantil de água.

"Muito obrigado." Agradeceu Liu Renwei, aceitando o cantil. Ao tomar um gole, percebeu que a água estava morna e possuía um leve toque adocicado, muito provavelmente devido ao uso de nêmia.

Xu Xingzong suspirou e comentou: "O senhor Liu pode ler com calma. Ler os textos de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro consome bastante chá."

Liu Renwei inquiriu: "Este texto é de autoria de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro?"

"Sim. Talvez o senhor Liu não saiba, mas agora Sua Alteza o Príncipe Herdeiro supervisiona os assuntos agrícolas de Guanzhong, e os assistentes de magistrados de todos os distritos devem obedecer às ordens de Sua Alteza."

"Este subalterno pode ficar com este texto?"

"Pode ficar com ele. Todos os assistentes de magistrados dos distritos de Guanzhong receberão uma cópia."

"Agradeço ao vice-prefeito Xu."

"O que o senhor Liu acha disso?"

Liu Renwei perguntou confuso: "O que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro quer dizer com 'resistência aos riscos'? Seria acaso um sinal de que o Príncipe prevê desastres iminentes?"

O olhar daquele magistrado assistente fixou-se nos três homens à sua frente.

Guo Luotuo mantinha um sorriso no rosto, mas permaneceu em silêncio.

Pei Xingjian, o mais jovem entre os magistrados assistentes presentes, falou em tom moderado: "O senhor Liu interpretou mal. O significado do Príncipe é que, se Guanzhong não possuir reservas, será vulnerável diante de qualquer desastre. Naturalmente, há um sentido ainda mais profundo."

"Peço que me esclareça."

Vendo a seriedade na atitude de Liu Renwei, Pei Xingjian ponderou por um instante e prosseguiu: "Há muitas coisas neste mundo que exigem a bênção dos céus, mas a proteção dos céus é justamente o que há de mais indigno de confiança."

Liu Renwei murmurou: "Embora tais palavras não devessem ser ditas por homens como nós, o magistrado Pei tem razão; o que menos se pode garantir é este céu pérfido."

Tendo presenciado a grande seca do início do período Zhenguan, Liu Renwei era quem melhor compreendia essa realidade em seu coração.

"Em outras palavras, o ser humano é a força de trabalho mais importante; a terra é apenas um meio para a geração de riqueza. Quem domina a força de trabalho domina a riqueza. Portanto, as pessoas são mais importantes do que a terra. Dominar as pessoas significa dominar a produção. Assim sendo, aqueles clãs aristocráticos que persistem em tentar anexar terras são, na verdade, os mais estúpidos e míopes de todos os homens."

Essa era a visão pessoal de Pei Xingjian, ecoando a tese exposta no artigo do Instituto Hongwen e o argumento que ele próprio defendera em seu exame imperial.

Apesar de tal ponto de vista poder ser rejeitado pela maioria.

Pei Xingjian continuou: "A construção de Guanzhong deve ter as pessoas como fundamento essencial. Os habitantes de cada distrito são nosso maior capital; se eles forem prósperos, Guanzhong também será próspero. Eu sou o magistrado assistente do distrito de Weinan e, por lógica, não deveria interferir nos assuntos de Xianyang; contudo, de acordo com a vontade do vice-prefeito Xu da Prefeitura de Jingzhao, nossos dois distritos podem estreitar laços."

Nesse momento, Xu Xingzong levantou-se e perguntou: "O que o senhor Liu acha deste artigo?"

"Jamais havia visto um texto semelhante. De acordo com o que nele se preconiza, este subalterno cumprirá seus deveres da melhor forma possível."

Dito isso, Guo Luotuo entregou-lhe um pequeno embrulho com algumas sementes e explicou: "Isto é algo trazido pelas caravanas comerciais das Regiões Ocidentais, uma espécie de fibra têxtil. O senhor Liu deve plantá-la em abril do próximo ano."

As sementes eram poucas, não passando de uma dezena. Liu Renwei declarou: "Este subalterno acata a ordem."

Xu Xingzong assentiu, satisfeito. "Despedimo-nos agora, pois ainda há muitos afazeres a cumprir."

Após se despedir dos oficiais da Prefeitura de Jingzhao, Liu Renwei dirigiu-se à margem do rio em Xianyang e recolheu as cestas de pesca que havia armado ao amanhecer e ao anoitecer.

Dentro da cesta havia apenas um peixe, e este era pequeno.

Com o peixe em mãos, retornou aos fundos da yamen, limpou-o e, após assá-lo, envolveu-o em um pão tipo naan.

O peixe, crocante por fora e macio por dentro, misturado com o pão, proporcionava uma excelente textura.

Embora faltassem pimenta e sal e ainda houvesse um leve odor de peixe, aquilo não se equiparava de forma alguma à saborosa refeição que comera no Grande Tribunal de Justiça.

Aquele pão recheado com peixe comido no Grande Tribunal de Justiça fora a refeição mais deliciosa que Liu Renwei provara em toda a sua vida, e era provável que jamais voltasse a saborear algo tão magnífico pelo resto de seus dias.

Terminando o pão que segurava, engoliu tudo, inclusive o pequeno peixe tostado e crocante.

Liu Renwei soltou um arroto satisfeito, ergueu o olhar em direção à cidade de Chang'an e recordou-se das palavras de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro: algumas pessoas, uma vez mortas, estão simplesmente mortas.

"Podes muito bem agir como se já tivesses morrido uma vez. A partir de agora, podes dar as boas-vindas a um novo nascimento; daqui em diante, a tua vida será diferente, pois renasceste."

Um artigo da Prefeitura de Jingzhao trouxera uma nova filosofia de governança para Guanzhong, e Liu Renwei também precisava encarar sua nova vida no distrito de Xianyang.

Em Chang'an, Xu Xingzong retornou à mansão de Du e encontrou o jovem senhor Du He ainda absorto na leitura de um rolo de texto.

Como Sua Alteza o Príncipe Herdeiro apreciava a leitura, o jovem senhor Du He também lia com frequência; nos últimos dois anos, Du He já havia tomado o Príncipe como seu modelo.

"Os assuntos em Xianyang já estão arranjados?"

Ouvindo as palavras do jovem senhor Du He, Xu Xingzong descalçou as botas e respondeu: "Tudo arranjado. Vamos primeiro observar a capacidade de Liu Renwei para depois tirar conclusões."

Du He mudou de postura e continuou a ler.

Xu Xingzong, por sua vez, sentou-se ao lado e começou a comer nozes, murmurando: "Recentemente, este subalterno contraiu uma enfermidade."

Du He lançou-lhe um olhar oblíquo e perguntou: "Se estás doente, vai ver um médico. O divino médico Sun retornará em breve."

"Esta enfermidade que aflige o subalterno, o divino médico Sun não pode curar."

"Que doença é essa?"

Xu Xingzong ostentava uma expressão melancólica enquanto mastigava uma noz. "Este subalterno só consegue encontrar paz de espírito quando está mastigando nozes. O divino médico Sun diz que é porque tenho trabalhado demais, o que gerou essa aflição na alma."

Nos últimos tempos, Xu Xingzong estivera de fato atarefado demais, correndo de um distrito a outro do amanhecer ao anoitecer.

A pressão exercida pelo Príncipe era imensa, e o desenvolvimento de cada distrito dizia respeito ao futuro de sua própria carreira oficial.

No interior do palácio imperial.

Li Lizhi supervisionava os deveres escolares dos irmãos mais novos e perguntou a Li Zhi: "Isto é um cubo?"

Li Zhi piscou os olhos com uma expressão de inocência e respondeu: "Foi assim que o irmão mais velho ensinou."

Diante daquele irmão, Li Lizhi exibiu um semblante de sofrimento, pegou a tarefa escolar que estava ao lado e, apontando para o desenho feito por Li Shen, questionou: "Por que apenas o teu está errado?"

"Isto..."

Li Zhi coçou a nuca, sem saber como se explicar.

Li Lizhi apontou para as linhas do desenho e disse: "Olha para este comprimento, largura e altura, estão corretos? Leva de volta e refaz!"

"Ah." Li Zhi pegou seu caderno de tarefas com expressão magoada e deu meia-volta.

Nier aproximou-se com uma tigela de chá e disse: "Princesa, bebe um pouco de água."

Li Lizhi perguntou: "O irmão mais velho ainda está dormindo?"

"Sim." Nier pousou novamente o bule e disse em tom suave: "A princesa também deve descansar."

Olhando em volta e vendo que apenas Li Zhi permanecia sentindo-se solitário em seu lugar, Li Lizhi balançou a cabeça e murmurou: "Não pode ser, apenas Zhinu não consegue aprender direito."

Com uma régua de madeira nas mãos, Li Zhi coçou a cabeça novamente e continuou a desenhar com extremo cuidado.

O outono tardio de novembro em Guanzhong estava prestes a transicionar para o inverno, e as primeiras horas da manhã tornavam-se invariavelmente gélidas.

Naquele dia, uma chuva congelante desabou sobre Guanzhong, anunciando solenemente que o inverno havia chegado à região.

Vestindo uma túnica azul-celeste, Li Chengqian caminhava pela Avenida Zhuque, segurando um guarda-chuva de bambu em uma das mãos e uma cesta na outra, acompanhado por Xue Wanbei e dois guardas.

Sua Alteza o Príncipe Herdeiro era um observador atento dos sentimentos populares, razão pela qual caminhava pausadamente pela Avenida Zhuque.

Parecia que, bastando observar a expressão nos rostos dos transeuntes na rua, o Príncipe conseguia discernir como vivia o povo de Guanzhong.

Ao chegar à residência do Duque de Xu, percebeu que a mansão do tio-avô não possuía porteiro, contando apenas com um idoso chamado Gao Lin para cuidar do local.

Constava que, ultimamente, ele mantinha estreita proximidade com velhos mestres como Ouyang Xun e Yu Shinan.

Os guardas de Li Chengqian aguardaram do lado de fora, enquanto ele adentrou a propriedade sozinho.

A decoração na casa do tio-avô permanecia inalterada. Ao aproximar-se dos aposentos internos, Li Chengqian ouviu algumas tosses.

Deixando o guarda-chuva de bambu de lado, entrou no quarto, colocou a cesta sobre uma mesa próxima, cruzou os braços e sorriu: "Tio-avô, há quanto tempo não nos vemos."

Gao Silian examinava um rolo de documentos. Ao erguer os olhos e ver o neto mais velho, tossiu duas vezes, franziu o cenho enquanto o avaliava de alto a baixo e falou com a voz um tanto rouca: "Cresceste bastante."

Sentando-se de pernas cruzadas junto à mesinha baixa do tio-avô, Li Chengqian fitou o semblante do ancião.

"O quê? Pareço velho para ti?"

"O tio-avô continua o mesmo de antes, sem envelhecer."

"Hehehe..." Gao Silian riu levemente. "Com a idade que tenho, para onde mais poderia envelhecer?"

Li Chengqian varreu o recinto com o olhar; no interior, encontravam-se apenas o tio-avô e o neto, enquanto ouviam o som da chuva congelante batendo contra as telhas do telhado.

"O tio-avô passa o tempo todo lendo em casa?"

"Estes são os livros de histórias do teu 東宮 que mandei copiar e trazer para cá após Guanyinbi os transcrever."

Li Chengqian ponderou: "As pessoas precisam de histórias; elas expandem nossa percepção da vida e da existência."

Gao Silian depôs os rolos de texto, endireitou o corpo da posição semirreclinada e comentou: "Há poucos dias, Yu Shinan ainda vinha aqui jogar cartas comigo, mas esse velho amigo meu piora da saúde assim que o inverno chega. Já faz muitos dias que não aparece; provavelmente só voltará a procurar-me para jogar no início da primavera."

Notando que a tigela de chá do tio-avô estava vazia, Li Chengqian levantou-se, retirou o bule do fogareiro no exterior e serviu uma tigela de chá quente.

Enquanto tomava o chá, Gao Silian continuou: "Outra coisa: Fuji vem visitar-me com frequência, mas agora, sempre que o vejo, sinto um profundo aborrecimento, um aborrecimento terrível."