Capítulo Noventa e Nove: No Final, Tornou-se o Mérito de Meu Pai, o Imperador

Li Yuan degustava um ovo cozido com chá, demonstrando desagrado: “Por que não usaram o chá novo deste ano para preparar os ovos?”
Li Chengqian sorriu: “O senhor talvez não saiba, mas o chá novo não traz o sabor ideal aos ovos; o chá envelhecido é que lhes confere um aroma mais profundo.”
“Eu vejo que você só está poupando o chá novo.”
Li Chengqian suspirou, continuando a assar o pato.
Li Yuan pegou outro ovo, descascando-o em silêncio: “Você sabe como os membros da família imperial comentam a seu respeito?”
Li Chengqian, angustiado: “Estão a falar de mim de novo?”
“Ha ha ha…” O velho monarca apontou discretamente em direção ao Templo do Ancestral, murmurando: “Você até mesmo tramou contra seu próprio tio.”
“Neto preza sua reputação.”
“Agora, todos da família imperial…” Li Yuan gesticulou com a mão, baixando a voz: “Eles só pensam em deixar Chang’an o quanto antes, ficar longe do príncipe herdeiro. Se um dia você for imperador, será ainda mais severo; ninguém estará seguro.”
Ao ouvir isso, Li Daoyan interrompeu por um instante o movimento de assar o pato.
Li Chengqian riu: “Irmão Daoyan, não precisa se preocupar.”
Li Daoyan baixou lentamente a cabeça.
Li Chengqian advertiu: “O fogo está forte, vire o pato mais vezes, não deixe queimar.”
“Sim.” Daoyan assentiu e dedicou-se a girar o pato.
“Vovô, assim está ótimo.” Li Chengqian ajeitou as mangas, retirando o avental.
“Vocês dois…”, Li Yuan queria repreender, mas não sabia como começar, então apenas suspirou e se sentou à mesa com as crianças.
Quando Li Chengqian polvilhou os últimos temperos sobre o pato, o almoço do Palácio do Príncipe estava pronto.
“Irmão Daoyan, venha comer conosco.”
“Estou de serviço, não ouso.”
Li Chengqian insistiu: “Estamos entre amigos, na porta de casa, não vou contar a ninguém.”
Daoyan permaneceu em pé, curvando-se: “Não posso quebrar as regras do exército.”
No exército, todos os comandantes valorizavam a disciplina acima de tudo.
Li Chengqian disse: “Quando vierem trocar o turno, leve um pato assado consigo, pode ser?”
Daoyan curvou-se novamente: “Obrigado pela generosidade, Alteza.”
Li Chengqian retirou o pato do suporte de ferro, colocando-os em pratos sobre a mesa.
Li Zhi, com os pauzinhos na mão, murmurou: “Irmão, por que não dá um pato inteiro para cada um?”
Ao ouvir isso, Li Shen respondeu: “Consegue comer um inteiro sozinho?”
A resposta inesperada deixou Li Zhi irritado: “Hoje vou comer um inteiro!”
Li Shen, tranquilo: “Está bem, se conseguir comer um inteiro, quando for o turno do irmão, eu assumo.”
Li Zhi: “Foi você quem disse.”
“Palavra dita é compromisso firmado.”
Os dois irmãos iniciaram uma disputa sobre quem conseguiria comer um pato inteiro.
Li Chengqian, após verificar que todos lavaram as mãos, sentou-se ao lado do avô: “Vamos comer.”
Só então as crianças começaram a usar os pauzinhos; Li Yuan sorria, o antigo imperador, antes inseparável do vinho, agora encontrava nos netos um substituto para a bebida.
Li Chengqian saboreava o aipo: “Vovô, coma mais legumes.”
Li Yuan assentiu: “Se você admitir seu erro ao seu pai, poderá sair da reclusão.”
Li Chengqian observava os irmãos e irmãs partilhando o pato, murmurando: “Assim está ótimo, este ano estive ocupado com os assuntos do Estado e pouco pude orientar meus irmãos.”
Li Zhi não conseguia comer um pato inteiro; após devorar duas coxas, já estava satisfeito.
Percebendo o desagrado do neto, Li Yuan não insistiu.
Na verdade, Chengqian demonstrou grande competência nos últimos anos, mas ainda faltava experiência; se tivesse mais tempo para consolidar sua posição, ganharia apoio crescente no Palácio do Príncipe.
No Palácio havia uma regra: independentemente de sobrar comida, os alimentos principais deviam ser consumidos; quando os irmãos acabaram de comer, deixaram a mesa.
Xiao Fu, com o rosto aflito, segurava uma panela: “Alteza, é a primeira vez que uso arroz para cozinhar, fiz demais.”
Diante da panela cheia, Li Chengqian suspirou: “Não tem problema, eu como.”
Xiao Fu sugeriu: “Podemos deixar esfriar e fazer arroz crocante?”
“Hoje está muito quente, vai estragar.” Li Chengqian trouxe a panela para si, usando como tigela: “Eu vou terminar tudo.”
Xiao Fu assentiu, sentando ao lado para observar o príncipe herdeiro comer.
A jovem não era muito esperta; sabia que não poderia desperdiçar arroz, mas não sabia como proceder, pois as regras do Palácio eram claras: nunca desperdiçar comida, alimento é para ser consumido.
Ver o príncipe herdeiro comer com vigor a deixava satisfeita.

A comida da mesa foi rapidamente devorada por completo.
No Palácio Ganlu, Li Shimin observava os pratos à sua frente: “O que comeram hoje no Palácio do Príncipe?”
O mordomo respondeu: “Majestade, comeram pato assado.”
Li Shimin, diante do prato de carne de porco, murmurou: “Pato? Por que não tenho pato à mesa?”
A comida do imperador era enviada pela imperatriz, e à imperatriz era servida a refeição vinda do Palácio do Príncipe.
Desde o ano passado, tal arranjo tornou-se costume, levando a imperatriz a dispensar muitos cozinheiros do palácio.
O mordomo explicou: “O príncipe herdeiro pediu para que Xiao Zizi, ainda pequeno, não consuma alimentos muito gordurosos ou salgados, por isso não enviaram pato, e disseram que, caso o imperador queira comer pato assado, pode ir ao Palácio do Príncipe.”
“Ir ao Palácio do Príncipe?”
Li Shimin resmungou: “Para comer pato assado, preciso pedir permissão ao Palácio do Príncipe?”
O mordomo riu: “Se desejar, Majestade, já posso providenciar.”
O calor do meio-dia ainda persistia em Guanzhong; Li Shimin pegou um pêssego e deu uma mordida: “Não tenho apetite, basta comer um pêssego.”
O velho mordomo assentiu: “Sim.”
Após o almoço, com os irmãos dormindo, Li Chengqian permanecia no salão dos fundos, afiado carvão em mãos, escrevendo sobre o papel.
O carvão, ao deslizar pelo papel, quebrava-se.
Li Chengqian jogou o carvão fora, lavando as mãos desanimado.
Ning’er franziu a testa: “Alteza, conheço um tipo de pedra de carvão; no campo, as crianças costumam escrever com pedras sobre madeira.”
“Não precisa, vou desistir.”
“Oh…”
Ning’er ficou surpresa com a rapidez do príncipe em desistir.
Li Chengqian resmungou: “É só uma caneta, nada difícil; vou criar uma caneta de aço.”
“Caneta de aço?”
“Na verdade, algo parecido com uma caneta de aço.”
Na Dinastia Tang, havia poucos instrumentos de escrita; além dos quatro tesouros do estúdio, réguas e outros objetos não eram considerados.
Li Chengqian, deitado na espreguiçadeira com um pêssego, pensava em criar uma versão simplificada de uma caneta de aço, mesmo que a precisão não fosse perfeita, desde que funcionasse já seria suficiente. Ter uma caneta portátil era essencial.
Desde que assumiu funções na corte, precisava estar sempre preparado com instrumentos para escrever, por isso era importante portar uma caneta de fácil acesso.
Ainda pensava em como construir tal instrumento.
Mas, devido ao cansaço da tarde, acabou adormecendo sem perceber.
De repente, acordou, respirando fundo.
Ning’er, lavando roupas ao lado, perguntou: “Alteza teve um pesadelo?”
Li Chengqian pegou o chá que esfriara: “Sonhei de novo, alguém gritava ‘República’ diante dos portões de Chengtian, e alguém se enforcava ali.”
Ning’er suspirou, colocando dois cubos de gelo no chá: “A imperatriz enviou gelo ao Palácio do Príncipe, agora melões e pêssegos estão enterrados no gelo, Alteza, beba um pouco de água gelada para acalmar.”
Li Chengqian sorveu o chá gelado: “São tantas preocupações que acabo tendo pesadelos.”
Ning’er sugeriu: “Alteza poderia deixar de lado as preocupações e descansar alguns dias.”
Li Chengqian assentiu: “Meus problemas são quase todos relacionados ao pai.”
Ning’er observou: “Alteza já tem espinhas.”
Li Chengqian tocou o rosto, de fato havia duas espinhas: “Estou na fase do crescimento, é normal, depois passa.”
“É porque Alteza está muito preocupado, o fogo interno é grande, por isso aparecem espinhas.”
“E o que posso fazer? Não posso largar uma família tão grande, milhões de pessoas sob o domínio da família Li, sou da terceira geração, além de esperar que meu pai tenha sucesso, só me resta esforçar-me.”
Ning’er olhou ao redor, garantindo que ninguém ouvira, e ficou aliviada.
Li Chengqian perguntou: “Como estão as uvas de Jingyang?”
Ning’er rapidamente entregou um rolo de papel: “Hoje mesmo chegou notícia de Jingyang.”
Li Chengqian sentou-se, abriu o lacre do papel e franziu a testa ao ler.
As uvas de Jingyang começaram a ser plantadas em fevereiro deste ano, agora as videiras já se espalharam, as folhas são densas.
Com o conhecimento de um homem do futuro, Li Chengqian via as uvas de Jingyang como uma joia brilhante da região central da China.
O clima e o solo de Jingyang eram propícios para frutos de alta qualidade.
Por isso, acreditava ser normal cultivar boas uvas em Jingyang; a “Safira de Xianyang” era algo que ele próprio viu e provou no futuro, beneficiando toda a comunidade local.
Se a terra era a mesma, até mais fértil que no futuro, era apenas uma questão de aplicar o raciocínio.
Cientificamente, tal raciocínio não era correto.

Sabia bem que o cultivo de uvas exigia tempo.
Xu Jingzong utilizou sessenta acres de Jingyang para cultivar uvas experimentalmente, sem prejudicar as terras originais, abrindo novas áreas.
Do ponto de vista climático, a temperatura dependia não só da luz solar, mas também do movimento da Terra.
Se naquele tempo o eixo da Terra estivesse ligeiramente inclinado, Guanzhong seria mais quente, favorecendo o cultivo de uvas.
Ning’er explicou: “Mesmo que Alteza queira comer uvas, só haverá frutos em maio.”
Li Chengqian deixou de lado a carta: “E como vai o exame imperial?”
Ning’er respondeu: “Falta apenas um dia, amanhã termina, depois haverá correção e divulgação dos resultados.”
Li Chengqian levantou-se, mordendo o pêssego suculento: “Então o exame e a divulgação dos resultados vão acontecer durante minha reclusão; não poderei interferir em nada?”
Ning’er curvou-se: “Alteza deve descansar e cumprir a reclusão.”
“Certo.” Li Chengqian terminou o pêssego, lavou as mãos e parou, indagando: “Irmã Ning’er, está preocupada com minhas queixas?”
“Nunca pensei assim.”
Li Chengqian sorriu: “Seja mercado ou exame imperial, o poder é do pai, posso auxiliá-lo, mas não controlá-lo; o pai é sábio, toma para si todos os méritos, e com razão.”
Ning’er quis dizer algo, mas apenas assentiu em silêncio.
“Você nunca discute comigo.”
Ao notar o olhar do príncipe, Ning’er baixou a cabeça: “Como ousaria?”
Li Chengqian tirou os sapatos e entrou no quarto: “Antes você me aconselhava, agora quase não o faz.”
Ning’er também tirou os sapatos, seguindo-o, murmurando: “Desde que Alteza esteja bem, para mim é uma bênção.”
Ao ver o príncipe de costas, acrescentou: “Na verdade, Alteza amadureceu, não é que eu tenha deixado de aconselhar.”
Li Chengqian, com as mãos atrás das costas, olhava pela janela; o silêncio reinou por um bom tempo no quarto.
Ning’er, vestida de azul claro, com as mãos sobre o ventre, prosseguiu: “Os méritos de Alteza são seus, todos na corte sabem disso, mas oficialmente são do imperador; o príncipe herdeiro não pode reivindicá-los. Em vez de punir com reclusão, o imperador e a imperatriz estão protegendo Alteza.”
Proteger? O exame imperial, o mercado, os poderes do imperador cresciam, e os inimigos também.
A oposição ao exame com anonimato já indicava o início dos conflitos.
No futuro, quem enfrentaria essas tempestades seria o próprio pai.
Li Chengqian apoiou as mãos no parapeito: “Obrigado, irmã Ning’er, por me esclarecer.”
“É meu dever.” Ning’er curvou-se: “Os príncipes devem acordar, vou preparar frutas para a tarde.”
“Sim.”
O príncipe apenas respondeu, ainda olhando pela janela.
Ning’er saiu do quarto, calçou os sapatos e foi ao salão principal cortar melões e pêssegos, colocando-os novamente no gelo.
Quando acordassem, comer frutas geladas seria um prazer.
Xiao Fu, com uma pequena faca, cortava o melão habilmente: “Irmã Ning’er, está preocupada?”
Ning’er sorriu: “O príncipe herdeiro cresceu, pensa em muitas coisas.”
“Xiao Fu não entende, só sabe que comer e dormir bem é o melhor.”
A jovem ingênua não percebia o que o príncipe enfrentava.
Quase ninguém no Palácio do Príncipe compreendia.
O quarto mês do oitavo ano do governo Zhen Guan chegou ao fim, e o exame imperial terminou antes da chegada de uma grande chuva.
Apressados com o céu escuro prestes a desabar, os supervisores recolheram todas as provas.
Pei Xingjian saiu pelo Portão Zhuque e encontrou um grupo de estudantes conversando animadamente.
Seguindo o olhar deles, viu dois estudantes brigando do lado de fora.
“Ouviu falar? Li Yifu é filho de um subprefeito.”
“Subprefeito de uma região remota, nada mais.”
“Ele insiste em se comparar conosco, não conhece seu lugar.”
Pei Xingjian ouviu-os discutindo sobre linhagem e decidiu sair rápido; os filhos das grandes famílias gostavam de julgar os outros por suas origens.
A família Pei de Hedong já estava decadente, não queria se envolver, preferia esperar pelos resultados do exame imperial.
Olhou para Li Yifu, que lutava mesmo com o rosto sangrando, sem desistir.
(Fim do capítulo)