Capítulo 136 — Maravilhas da Pérsia

Ao ouvir o que o irmão mais velho lhe disse, Li Tai ergueu o olhar em silêncio para o céu e permaneceu assim por um longo tempo.

— Qingque, acha que é um incômodo?

— Não — respondeu Li Tai apressadamente. — Não é um incômodo. Futuramente, irei procurar o mestre taoísta Li Chunfeng para pedir orientação com mais frequência.

— Também não precisa ter tanto trabalho — disse Li Chengqian, com as mãos escondidas nas mangas. — Farei com que o mestre Li Chunfeng vá morar na sua Mansão do Príncipe de Wei por um ano ou meio ano, assim vocês poderão estudar com calma.

Li Tai ergueu a cabeça novamente, com uma expressão de total entorpecimento.

Li Chengqian observou-o e comentou:
— Qingque, parece que você engordou de novo. Tente cuidar do peso e pratique mais exercícios.

Li Tai continuou com a cabeça erguida, virando-se ligeiramente para não encarar o irmão.

— Como tem passado o irmão Ke ultimamente?

Li Ke fez uma reverência e respondeu:
— Este irmão está apenas aguardando a ordem do irmão mais velho para partir e pacificar as Regiões Ocidentais.

Li Chengqian deu-lhe um tapinha no ombro e disse:
— Estou um pouco preocupado com a situação no exército, especialmente porque há muitos generais problemáticos na corte.

— Generais problemáticos?

— Você acha que eu deveria designar alguns letrados para o exército, para que os soldados possam aprender conhecimentos e escrita? Li os memoriais do Ministério da Guerra recentemente e vi que ainda há muitos no exército que são analfabetos.

Li Ke assentiu, um tanto confuso.

Li Shimin olhou pela janela e acenou para a filha.

Li Lizhi, carregando alguns tecidos, perguntou:
— O que deseja, meu pai?

Li Shimin questionou:
— Sobre o que eles três estão conversando?

Seguindo o olhar do pai para fora da janela, Li Lizhi viu os três irmãos conversando em voz baixa e respondeu:
— O irmão mais velho costuma dizer que a compilação do "Kuodi Zhi" do irmão Wei não está indo bem; provavelmente é sobre isso.

Olhando para o pai com desconfiança, ela acrescentou:
— O que mais o senhor acha que o irmão mais velho diria?

Li Shimin assentiu levemente.

Faltou pouco para Li Lizhi perguntar se o pai suspeitava que eles estivessem conspirando uma rebelião.

Ela voltou a olhar para o quebra-cabeça do pai e continuou:
— A mãe disse que há vários palácios de concubinas no harém que precisam de reparos. Mais tarde, falarei com o irmão mais velho para ver se o palácio pode liberar algum fundo.

— Hehehe... — Li Shimin soltou uma risada estranha. — Pedir dinheiro ao seu irmão mais velho?

— Como assim? — Li Lizhi disse com um ar descontente. — O irmão mais velho disse que, se as despesas da mãe precisam ser pagas, elas devem ser pagas.

— Então eu...

Li Lizhi perguntou em um sussurro provocador:
— Será que o pai tem medo do irmão mais velho?

— Eu, com medo dele?!

O tom de voz de Sua Majestade subiu repentinamente, sem controle.

Dito isso, os dois eunucos que esperavam ao lado olharam para o imperador com terror, desviando o olhar imediatamente.

As crianças no Palácio Lizheng continuavam a brincar. Li Shimin pigarreou, soltou um bufo frio e bebeu seu chá.

Li Lizhi pegou os tecidos, preparando-se para levá-los ao Palácio Oriental.

Depois que as crianças visitavam o Palácio Lizheng, sempre sumia algum objeto peculiar; o Imperador e a Imperatriz já estavam acostumados. Por isso, raramente deixavam itens valiosos no local.

Li Zhi olhou para a estante do pai com melancolia, parecendo não desejar nada em particular.

Li Shimin percorreu com o olhar todos os filhos no Palácio Lizheng e, após confirmar o que faziam, voltou a olhar pela janela. Os três irmãos, que antes discutiam em voz baixa, já não estavam mais lá.

Chengqian ainda tinha muitos assuntos na corte, Qingque precisava ir ao Instituto Literário para supervisionar a compilação do "Kuodi Zhi", e Ke precisava assumir seu posto no exército.

Li Shimin acariciou a barba e continuou montando o quebra-cabeça.

A chuva em Guanzhong não parava. Ontem, logo após Li Tai jantar com a mãe, o pai e os irmãos, a Mansão do Príncipe de Wei recebeu um convidado. Este convidado não era outro senão o mestre taoísta Li Chunfeng, que deveria estar no Observatório Imperial.

Li Tai observava, com um sorriso radiante, o mestre devorar a comida.
— Mestre Li? Como tem passado no Observatório Imperial?

— Muito bem, muito bem — respondeu Li Chunfeng, mastigando vigorosamente o frango; com cada movimento da mandíbula, sua barba balançava.

Li Tai olhou para Wang Gui, sentado ao lado, que permanecia impassível e composto.

— Sobre a compilação do "Kuodi Zhi" daqui em diante, conto com o seu auxílio, mestre Li.

Li Chunfeng largou a coxa de frango, agitou a manga com uma mão e acariciou a barba com a outra. Seu manto taoísta produziu um estalo seco.
— Como o Príncipe Herdeiro ordenou, este taoísta certamente ajudará Vossa Alteza, o Príncipe de Wei, a concluir o "Kuodi Zhi".

— O irmão mais velho, ele...

Li Chunfeng pegou a tigela de chá, bebeu um gole com satisfação e disse:
— O Príncipe Herdeiro é uma pessoa de vasto conhecimento; ele me deu muitas inspirações, permitindo-me avançar consideravelmente no entendimento das leis do céu e da terra, e até mesmo no caminho dos números.

Li Tai, confuso, perguntou:
— Como pode ter tanta certeza?

— A Princesa Changle me disse que o estudo dos números é infinito. Inicialmente, vendo o talento inigualável da Princesa Changle para a matemática, eu queria tomá-la como discípula. Quem diria que no Palácio Oriental havia um mestre ainda maior: o próprio Príncipe Herdeiro. Depois de ver o que eram as fórmulas do Palácio Oriental, senti-me inspirado e rompi um bloqueio que me impedia há anos.

— E agora, mestre...

Li Chunfeng riu:
— Cada um tem suas virtudes. O que o Príncipe Herdeiro mais domina são as sequências numéricas e a geometria... Dizer isso pode parecer um pouco profundo demais.

Li Tai deu um sorriso amargo.
— O irmão mais velho tem mesmo tamanha habilidade?

Li Chunfeng assentiu.
— Com o tempo, a matemática da Princesa Changle talvez supere a minha e até mesmo a do Príncipe Herdeiro. Com o meu auxílio, o "Kuodi Zhi" de Vossa Alteza certamente se tornará uma obra monumental desta era.

Li Tai deu um sorriso rígido.
— O mestre também ficará hospedado na mansão. Quando poderá começar a participar da compilação?

Após saciar a fome, Li Chunfeng soltou um arroto e disse:
— Deixe este taoísta descansar um pouco.

Ao mandar os servos levarem o mestre Li para descansar, Li Tai voltou-se para Wang Gui. Wang Gui também havia sido recomendado pelo Príncipe Herdeiro para a mansão de Li Tai, assim como o mestre Li Chunfeng agora.

Lá no fundo, Li Tai queria correr até o Palácio Oriental e perguntar ao irmão o que ele afinal pretendia! Mas, ao pensar bem, o irmão certamente diria que tudo era pelo bem do "Kuodi Zhi" e pelo futuro dele, seu irmão mais novo.

Embora tivesse mil objeções contra o Palácio Oriental, Li Tai não conseguia reunir coragem. Não sabia por que, mas ao encarar o irmão, sempre lhe faltava algo. Seria falta de segurança? Do que ele estaria se sentindo culpado?

Li Tai coçou a cabeça, frustrado, e olhou de lado para seu professor, que parecia estar em meditação.
— Professor?

Wang Gui, de olhos fechados, perguntou:
— Vossa Alteza tem alguma dúvida?

— O que esse mestre Li disse parece um pouco...

Wang Gui respondeu lentamente:
— Mesmo que o relato do mestre Li Chunfeng sobre o Palácio Oriental seja exagerado, seu nível matemático não é falso. Alguém capaz de aperfeiçoar a Esfera Armilar é, sem dúvida, um grande mestre da matemática. Talvez, sendo um seguidor do Tao, ele não devesse se comportar assim, mas neste mundo, os grandes mestres que possuem conhecimentos arcanos costumam ter personalidades excêntricas.

A forte chuva em Guanzhong persistiu por mais de dez dias. Ao final de outubro, a chuva finalmente parou e o sol voltou a brilhar na região.

Li Chunfeng integrou-se com sucesso à compilação do "Kuodi Zhi", adicionando coordenadas de latitude e longitude ao conteúdo. Por causa disso, a carga de trabalho dos eruditos do Instituto Literário aumentou várias vezes. Não se tratava mais apenas de reunir clássicos locais ou registros e descrições, agora envolvia matemática e artes taoístas. A amplitude das disciplinas era tão grande que todos no instituto viviam a reclamar.

Naquela manhã, um grupo de pessoas vindo de Longyou entrou em Guanzhong. Alguns montavam cavalos, outros camelos. A caravana era escoltada por soldados de Guanzhong e, ao passar pelos postos de fronteira, utilizava documentos da Secretaria de Estado, além do selo imperial.

Esta caravana agia independentemente das equipes de comércio da corte e era chefiada por um homem chamado Murong Shun.

Ao chegar a Jingyang, a caravana parou. Imediatamente, foram enviadas pessoas de Jingyang para levar uma sacola de mercadorias à cidade de Chang'an. As autoridades do Ministério dos Ritos receberam os enviados de Du He e, quando o assunto chegou às mãos de Li Baiyao, foi encaminhado à Secretaria de Estado.

Li Chengqian estava sentado na Secretaria de Estado, vendo Li Baiyao retirar dois objetos. Os funcionários ao redor aglomeravam-se, curiosos para ver o que a caravana que fora de Jingyang até as Regiões Ocidentais havia trazido; o grupo partira no verão e só retornara agora.

Uma moeda de ouro e um jarro de prata.

— Príncipe Herdeiro, estes são objetos dos persas — explicou Li Baiyao. — A caravana de Murong Shun encontrou mercadores persas nas Regiões Ocidentais e comprou esses itens.

Li Chengqian pegou a moeda de ouro, examinando atentamente o padrão em sua superfície, que parecia a cabeça de uma fera. A qualidade da moeda era boa, assim como a espessura. No entanto, ele sentiu que o peso não estava correto.

— Os persas possuem muitas coisas assim?

Li Baiyao fez uma reverência e respondeu:
— Os mercadores persas raramente usam moedas de ouro no comércio, mas ouvi dizer que a nobreza persa possui muitas.

Li Chengqian deu um sorriso.
— Eles devem ser muito ricos.

— Vossa Alteza, observe as marcas nesta moeda; o artesanato é notável.

Zhangsun Wuji deu uma olhada e disse com desdém:
— Eu ainda prefiro a escrita regular de Ouyang Xun nas moedas de cobre.

Li Chengqian assentiu.
— Eu também acho. Esse tipo de desenho com cabeça de fera, de fato, não tem a profundidade de uma escrita regular ou cursiva; parece grosseiro, não importa como se olhe.

Ao olhar para o jarro de prata ao lado, notou que era um objeto comum, sem nada de especial, e a qualidade da prata era muito baixa.

Li Chengqian levantou os olhos e viu os funcionários que o cercavam, uma massa escura de pessoas.

Li Baiyao vasculhou o saco de pano novamente, mas, além de encontrar um punhado de sementes, não havia mais nada.

Li Chengqian, com as mãos nas mangas, disse:
— Todos viram, a caravana de Jingyang trouxe apenas isso. Por favor, voltem aos seus afazeres.

Dito isso, todos se dispersaram.

O ambiente ficou mais claro. Li Chengqian continuou observando a moeda de ouro, refletindo sobre a situação dos persas.

Os registros da corte sobre a Pérsia não eram abundantes, pois era um lugar muito distante. Em suas memórias, a Pérsia estava prestes a ser conquistada. Além disso, havia um enviado persa em Chang'an, hospedado na Casa dos Convidados, dizendo ter vindo pedir ajuda. Ele insistia que o príncipe persa viria a Chang'an com sinceridade para solicitar apoio da Grande Dinastia Tang. No entanto, o tal príncipe não aparecera, e o enviado parecia mais alguém fugindo de um desastre.

Notando uma sombra ao lado, Li Chengqian ergueu o olhar e viu um rosto que parecia ter cerca de quarenta anos.

— Subsecretário Sun, por favor, espere.

Li Chengqian guardou a moeda de ouro e entregou as sementes a Li Baiyao, ordenando:
— Entregue ao Ministro Guo, do Ministério da Agricultura.

— Sim. — Li Baiyao guardou as sementes no saco de pano e, ao se virar, acrescentou: — Vossa Alteza, ouvi dizer que na Pérsia existe um tipo de gato muito feroz.

— Não tenho interesse em gatos.

Ao ouvir a resposta leve de Sua Alteza, Li Baiyao assentiu e saiu apressado da Secretaria de Estado.

Sun Fujia ainda estava parado ali. Li Chengqian observava o jarro de prata, tentando encontrar detalhes em sua superfície, enquanto perguntava:
— Há muito tempo que ouço falar de sua conduta, Subsecretário Sun.

— Príncipe Herdeiro, sobre o caso em que Vossa Alteza mandou surrar Li Yuanchang, este subordinado apenas agiu conforme a lei.

— Correto. O Grande Tribunal de Justiça deve agir conforme a lei, sem favoritismos. Durante o período Wude, o senhor foi o primeiro colocado no exame imperial. Há muito tempo desejo pedir-lhe orientação sobre estudos.

Sun Fujia manteve uma postura firme e respeitosa.
— Não ouso dar ensinamentos a Vossa Alteza.

Li Chengqian levantou o jarro de prata e, olhando para o fundo, perguntou:
— Como vão as investigações sobre o assassinato de Xu Yushi?

— Respondo a Vossa Alteza! Estamos investigando.

Li Chengqian finalmente pousou o jarro e disse com seriedade:
— Este assunto só pode ser relatado ao meu pai, é isso?

Sun Fujia disse em voz alta:
— Foi assim que Sua Majestade determinou.

Li Chengqian disse:
— Se houver resultados, informe-me.

Sun Fujia era um homem de caráter rígido. Anos atrás, foi ele quem denunciou Pei Ju, acusando-o de buscar fama vazia sem se preocupar com o povo, o que levou à sua queda. Por ter aconselhado que "alimentos para o exército podem ser dispensados, mas a confiança não", ele era muito apreciado pelo Imperador.

Durante a era Zhenguan, havia muitos funcionários íntegros e firmes, como Wei Zheng, Ma Zhou, Zhang Xingcheng e o próprio Sun Fujia.

Sun Fujia perguntou:
— O Príncipe Herdeiro pretende colecionar objetos das Regiões Ocidentais?

— De forma alguma.

— Então, por que o Ministro dos Ritos, Li Baiyao, falou sobre o gato persa há pouco?

Ao lado, Zhangsun Wuji soltou uma tosse forte. Fang Xuanling também suspirou no momento oportuno.

Li Chengqian pegou a moeda de ouro novamente e disse:
— Nunca ordenei que coletassem curiosidades para o Palácio Oriental. Estas moedas servem para que a caravana avalie o poder de compra nas Regiões Ocidentais. Para tornar as transações mais eficientes, além de comprar e vender mercadorias, eles também estão mapeando o terreno.

Sun Fujia fez uma reverência.
— Se Vossa Alteza consegue manter a autodisciplina e não ser perturbado por objetos externos, este subordinado fica tranquilo.

— Se um dia eu cometer algum erro, espero que o Subsecretário Sun me advirta diretamente.

— Este subordinado obedece.

Sun Fujia, com uma expressão um pouco mais satisfeita, fez uma reverência e retirou-se.

Li Chengqian continuou ajudando seu professor com os documentos. A Secretaria de Estado ficou silenciosa novamente. Yu Zhining já havia aprendido a usar o ábaco, e ocasionalmente podia-se ouvir o som das contas sendo movidas.

Um pequeno funcionário entrou apressado, colocou uma pilha de documentos na mesa do Duque de Zhao e saiu rapidamente.

Zhangsun Wuji pegou os documentos recém-chegados, abriu-os e começou a tossir violentamente.

Li Chengqian pegou o bule ao lado, despejou água quente na tigela de chá e disse:
— Tio, beba um pouco de água.

— Hum. — Zhangsun Wuji pegou a tigela, bebeu um pouco e, recuperando o fôlego, disse: — Há rumores na corte de que o Príncipe Herdeiro é rigoroso com a administração pública, e que, no futuro, os funcionários de todos os ministérios terão vida difícil.

Assim que terminou de falar, Ma Zhou, que estava sentado ali, levantou-se e disse:
— Duque de Zhao, este subordinado acredita que ser rigoroso com a administração pública não é um erro. Anos atrás, eu já sentia que a administração na corte era excessivamente relaxada.

Indicando primeiro que Ma Zhou se sentasse, Zhangsun Wuji entregou três memoriais e disse:
— Dê uma olhada nisto.