Capítulo Noventa e Sete: Férias por Ordem Superior

A Imperatriz Changsun olhou para o leque redondo que o filho ainda agitava, e falou suavemente: “Se tiveres algum tempo livre, sai para passear e convive mais com alguns amigos.”

Só então Li Chengqian pousou o leque e respondeu: “Entendi, mãe.”

“Vejo que não estás com vontade de comer peixe, podes ir embora.”

Ao ouvir isso, Li Chengqian levantou-se rapidamente, fez uma reverência apressada e saiu.

Quando o filho já estava longe, Li Shimin comentou em voz baixa: “Meu sogro disse que Chengqian é mais maduro do que os jovens da sua idade.”

A Imperatriz Changsun respondeu em voz baixa: “Segundo Lizhi, Chengqian sempre age de maneira solitária.”

O Imperador confiava na maturidade do príncipe herdeiro. Mas no coração da Imperatriz, talvez desejasse que o filho fosse mais alegre.

Li Shimin comentou com leveza: “Veja esse rapaz, ao tocar em assuntos assim, ficar sentado por mais tempo o deixa inquieto como se estivesse sobre espinhos.”

Li Chengqian retornou ao Palácio Oriental, sentando-se desanimado em frente ao Salão Chongwen.

Li Yuan, intrigado, perguntou: “Raramente te vejo suspirando desse jeito.”

“Avô, decidi tirar férias.” Li Chengqian assentiu com seriedade. “O Imperador e a Imperatriz ordenaram que eu descansasse.”

Li Yuan, curioso, indagou: “É mesmo?”

“Sim, alguém acha que sou demasiado reservado.”

“Eu não acho que és reservado.”

“Pois é.” Li Chengqian suspirou. “Sou tão amigável e harmonioso com os ministros.”

Li Yuan sorriu enquanto bebia chá, sem saber exatamente o motivo do riso.

No dia seguinte, na região de Guanzhong durante a estação das chuvas de primavera, não caiu nenhuma gota; talvez porque, entre a transição do inverno para a primavera, a natureza já havia derramado toda a água que era devida.

Pela manhã, após praticar arco, Li Chengqian não foi à corte nem supervisionar os exames imperiais.

Em vez disso, saiu da cidade de Chang'an com o General Li Ji.

Ao seu lado, uma guarda de duzentos soldados acompanhava o passeio pelos arredores de Chang'an, sob o sol primaveril.

Como os exames imperiais ainda estavam em curso, nos próximos cinco dias haveria mais provas; dentro e fora de Chang'an, muitos estudantes em trajes simples circulavam pela cidade.

Saíram pelo Portão Chunming e caminharam sem rumo pelos campos.

Logo, um cavaleiro se aproximou velozmente. Era o jovem general de Chang'an, elogiado por todos, Cheng Chumo.

Desmontou e saudou: “Príncipe herdeiro!”

Li Chengqian, descontraído, com as mãos nos bolsos, respondeu enquanto caminhava: “Chumo, não precisa de formalidades.”

Cheng Chumo endireitou-se. “Sim, senhor.”

Li Chengqian tirou três pãezinhos de carne, deu um ao general ao lado, ficou com um e entregou outro a Chumo.

“Como o príncipe herdeiro está com disposição para passear hoje?” Chumo aceitou o pão ainda quente e sorriu ao comer.

Li Chengqian mordeu seu pão e falou baixo: “Recebi ordens para tirar férias.”

Chumo, surpreso, riu: “Ordens? Férias?”

Li Chengqian respondeu: “Às vezes as ordens do Imperador são bem estranhas.”

Chumo segurou a rédea do cavalo, olhou ao redor e perguntou: “Du He? Por que ele ainda não chegou?”

Olhando para o alto curso do Rio Wei, avistaram uma caravana de carruagens aproximando-se lentamente.

Li Chengqian parou e comentou: “Ali está ele.”

Du He era o mais rico dos filhos das famílias poderosas; dizia-se que o dinheiro guardado em suas oficinas em Jingyang era incontável. Só com a venda de sabonetes, já garantiria conforto por toda a vida, e se administrasse bem, poderia sustentar várias gerações.

Quando a caravana chegou, era de fato impressionante: trouxeram uma montanha de comidas, bebidas e até algumas belas jovens.

Vestindo roupas luxuosas, Du He veio cumprimentar: “Príncipe, trouxemos muita coisa, chegamos tarde.”

Li Chengqian fez um gesto: “Não estão atrasados, eu acabei de chegar.”

Assim, todos se acomodaram ali, as carruagens estacionaram ao lado, sentaram-se no chão e se fartaram de comida e bebida.

Chumo ergueu um jarro e bebeu um gole: “Ótima bebida!”

Du He riu: “Chumo, beba à vontade, hoje tudo é por minha conta.”

Li Chengqian sentou-se numa cadeira, de modo relaxado: “Hoje é só para nos divertirmos.”

Normalmente, o príncipe herdeiro não saía para brincar assim. Du He, baixando a voz, chamou: “Príncipe.”

Li Chengqian assentiu: “Sim?”

“O que houve hoje?”

“Du He, Chumo, venham aqui.” Li Chengqian falou baixo: “Ultimamente tem gente falando mal de mim.”

Chumo, de sobrancelhas grossas e olhos grandes, perguntou: “Quem ousa falar do príncipe herdeiro?”

Li Chengqian sorriu sentado, com ar irônico: “Pois é, quem ousa falar do príncipe? Eu quase admiro essa coragem.”

Du He sugeriu: “Príncipe, posso gastar algum dinheiro para investigar e descobrir.”

Para o filho mais rico da Família Du, a solução era sempre dinheiro.

Tudo que se resolve com dinheiro, para ele é fácil.

Era a estação das chuvas de primavera, porém o calor era ameno e o vento era agradável; o movimento à beira do Rio Wei logo chamou atenção.

Muitos se perguntavam quem eram aquelas pessoas, com tanta ostentação.

Observadores logo perceberam que, ao lado do rio, os guardas usavam armaduras da Guarda Esquerda, sinal claro de que ali estavam pessoas de grande status.

Ao reconhecer o General Li Ji ali, começaram a imaginar: quem poderia ser escoltado por um general tão importante?

Aproximando-se um pouco, viram jovens bebendo e se divertindo.

Só podia ser um príncipe, pois ninguém mais teria tamanha pompa.

Entre todos os príncipes, apenas o Príncipe Wei, Li Tai, costumava passear, pois só ele poderia contar com o General Li Ji para escolta.

Nada de estranho nisso, pois o príncipe herdeiro raramente aparecia entre os jovens de sua geração, e mesmo entre os filhos das famílias nobres de Chang'an, poucos o reconheciam como o herdeiro do trono.

Afinal, Li Chengqian estava bem diferente do que era antes; seu vigor e energia haviam mudado muito.

Agora, parecia um filho de aristocratas, sentado de forma arrogante, olhando com desdém para os curiosos que passavam.

Com a presença do General Li Ji e da Guarda Esquerda, ninguém ousava desafiar.

Quando o príncipe herdeiro sai, a segurança é máxima.

Esse evento logo se espalhou entre os cidadãos que passeavam naquela primavera.

Meia hora depois, um homem chegou apressado, barrado por dois guardas.

O recém-chegado explicou: “Sou Li Chongyi, a mando de meu pai, o Príncipe de Hejian, vim acompanhar o príncipe herdeiro.”

Li Chengqian ergueu o olhar: “Chongyi! Venha!”

Ao ouvir isso, o guarda permitiu sua passagem.

Li Chongyi aproximou-se sorrindo: “Príncipe herdeiro, Chumo, Du He.”

Li Chengqian jogou-lhe um pêssego: “Pêssego de Lingnan, Du He pagou caro por eles.”

Li Chongyi recebeu o pêssego e agradeceu: “Obrigado, príncipe.”

“Preciso saber de uma coisa.” Li Chengqian baixou o tom: “Quem anda comentando sobre o príncipe herdeiro, dizendo que sou solitário e ríspido?”

“O quê?” Chongyi ficou surpreso.

“É mesmo! Quem ousa falar mal, eu arranco a pele dele!” Chumo indignou-se.

“Bem...” Chongyi hesitou, falando baixo: “Esse boato não sei quando começou, mas na última Festa do Yuan, o tio Li Yuanchang mencionou isso.”

Chumo rapidamente comentou: “Príncipe, meu pai sempre disse que Li Yuanchang é um sujeito desprezível.”

Li Chengqian, sentado de lado e com a mão na têmpora, lamentou: “Quando foi que ofendi o tio?”

Chongyi acrescentou: “Só estou supondo, talvez não seja ele quem espalhou.”

Chumo bateu na mesa: “Príncipe, não se preocupe! Trago esse homem aqui para interrogá-lo.”

“Espere!” Li Chengqian o deteve. “Mesmo com a reputação da família Chumo, não posso permitir que cometas imprudências.”

Em seguida, fez sinal para Li Ji.

“Príncipe, quais são as ordens?”

Li Chengqian falou baixo: “General, Yuanchang ainda está em Chang'an?”

Li Ji respondeu: “Está.”

Li Chengqian sorriu: “Escolha uns três homens habilidosos, mande-os encontrar Yuanchang, dê-lhe uma surra. Se ele não for o responsável, mande-o investigar. Amanhã reporte ao general, se não descobrir, apanhará todo dia até descobrir.”

Li Ji assentiu: “Sim, senhor.”

Chongyi exclamou: “Príncipe, não será demais?”

Li Chengqian riu: “Demais? Dizem que sou ríspido, quem mandou espalhar? Se isso me impedir de casar, não é um grande problema?”

Du He concordou: “Verdade, até matá-lo não seria demais.”

Li Ji enviou três soldados para cuidar do assunto.

Dentro de Chang'an, os exames imperiais continuavam, mas o príncipe herdeiro já não precisava participar, talvez esse fosse o propósito do Imperador e da Imperatriz.

Afinal, sendo príncipe herdeiro, quanto mais participasse, mais seria alvo de comentários.

“Chongyi, a Secretaria de Assuntos Familiares tem estado tranquila ultimamente?”

“Não, há muitos assuntos.” Chongyi suspirou: “Eu queria organizar o registro da família imperial hoje, mas meu pai, sabendo que o príncipe sairia, mandou-me acompanhá-lo.”

Du He comentou: “O Príncipe de Hejian é mesmo...”

Chongyi balançou a cabeça, lamentando: “Meu pai é assim, só resta aos filhos obedecer.”

Li Chengqian, solidário, disse: “Então você também tirou férias por ordem.”

Dentro de Chang'an, Li Yuanchang acabara de sair do bairro Pingkang quando foi cercado por soldados da Guarda Esquerda.

Ele exclamou: “O que estão fazendo? Sabem quem eu sou...”

Mal terminou, foi recebido por socos e chutes.

Li Yuanchang gritou: “A Guarda Esquerda está rebelando!”

Ninguém veio ajudá-lo, até que seus insultos viraram gemidos; o líder ameaçou: “Ouvi dizer que andas falando do príncipe herdeiro?”

Li Yuanchang, sangrando pelo nariz e boca, chorou: “Não, não falei.”

“Está mentindo?”

“Eu sou...”

Mais um soco forte em seu rosto, o líder disse: “Tens um dia para descobrir quem fala do príncipe, se não descobrires, apanhas todo dia.”

“Vocês!” Li Yuanchang tremia, murmurando: “O príncipe...”

O vice-ministro da Corte Judicial, Sun Fojia, chegou apressado e bradou: “Quem está causando tumulto aqui?”

Os soldados que agrediram alinharam-se, o líder respondeu: “A Guarda Esquerda cumpre ordens.”

Sun Fojia ficou parado, olhou para Li Yuanchang, depois para os soldados que estavam prestes a se retirar, e disse: “Cometer violência na rua, não podem simplesmente ir embora.”

Os soldados permaneceram, e Sun Fojia e os homens da Corte Judicial os prenderam.

Na rua movimentada, outro tumulto surgiu.

Li Daozong também chegou apressado com seus homens. “Esperem!”

Sun Fojia cumprimentou: “O prefeito de Jingzhao está aqui!”

Li Daozong trouxe guardas e cercou o grupo: “Este caso é jurisdição da prefeitura de Jingzhao.”

Ao tentar prender os soldados, Sun Fojia contestou: “Príncipe de Jiangxia, os homens da Guarda Esquerda cometeram violência pública, preciso investigar de quem receberam ordens.”

Diante do vice-ministro da Corte Judicial, Li Daozong foi educado, pois Sun Fojia também era vice-ministro do Ministério da Justiça.

“Vice-ministro Sun, já apurei, foi ordem do príncipe herdeiro, a Guarda Esquerda apenas cumpriu ordens.”

Sun Fojia comentou: “O príncipe herdeiro tem grande autoridade, mandando que se cometa violência na rua!”

Li Daozong respondeu: “Não se pode chamar de violência, no máximo foi uma briga de rua.”

“Certo.” Sun Fojia falou baixo: “Levemos os envolvidos à Corte Judicial, que seja julgada junto com a prefeitura de Jingzhao.”

“Espere!” Uma voz forte veio da multidão.

Todos abriram caminho; era o ministro da Secretaria de Assuntos Familiares, Príncipe de Hejian, Li Xiaogong.

“Li Yuanchang é membro da família imperial, este caso é da Secretaria de Assuntos Familiares!”

Li Yuanchang, o principal envolvido, ainda estava caído, com o rosto inchado e sangrando; três grupos de guardas e chefes haviam chegado.

Como a Corte Judicial foi a primeira a chegar, levaram os envolvidos para lá, com julgamento conjunto da prefeitura de Jingzhao, Corte Judicial e Secretaria de Assuntos Familiares.

Na Corte Judicial, Sun Fojia mal se sentou quando o porteiro veio apressado: “Vice-ministro Sun, o Duque de Zhao chegou.”

“Zhao...” Sun Fojia tentou falar, quase não conseguiu se manter sentado, murmurou: “O Duque de Zhao, por que está aqui? Tragam-no para dentro.”

O mensageiro respondeu baixo: “Ele está sentado à porta, não quis entrar.”

Na Corte Judicial havia muitos guardas: da prefeitura de Jingzhao, da Secretaria de Assuntos Familiares.

O Príncipe de Hejian, Li Xiaogong; o Príncipe de Jiangxia, Li Daozong; o Duque de Zhao, Changsun Wuji, estava do lado de fora.

“Relatório!” O porteiro veio rapidamente com um documento: “Vice-ministro Sun, pessoal do Secretariado Central e o General Qin Qiong da Guarda Esquerda chegaram.”

Sun Fojia leu o documento, desanimado: “A questão já chegou ao conhecimento imperial, a Corte Judicial não pode decidir, levem todos à Guarda Esquerda, será tratado pelo Secretariado Central!”

Com isso, todos se dispersaram.

Sun Fojia enxugou o suor da testa e suspirou de alívio.

No fim, Li Yuanchang foi levado de volta à sua residência para se recuperar.

Os soldados da Guarda Esquerda não sofreram consequências, pois cumpriam ordens; a palavra do general era lei.

Ao cair da tarde, Li Chengqian e Li Ji estavam diante do Palácio Ganlu, aguardando punição.

“Desculpe, General, por fazê-lo sofrer junto comigo.” Li Chengqian reverenciou com seriedade.

“Não importa.” Li Ji permaneceu firme.

“Entrem logo!”

A voz do Imperador ecoou do salão.

Li Chengqian entrou, seguido por Li Ji, um passo atrás.

(Fim do capítulo)