Capítulo 163: Não há nada neste mundo que o Príncipe Herdeiro não consiga resolver

Ao ver o fim da partida de xadrez, Li Chengqian aproximou-se do mestre com as mãos enfiadas nas mangas, trazendo um grosso rolo de livros de contabilidade sob o braço: "Mestre?"

Fang Xuanling afastou-se do sentimento de derrota e disse com um sorriso: "No futuro, que Vossa Alteza me ensine mais alguns lances para abater a arrogância daquele Li Weigong."

Li Jing soltou uma gargalhada sonora, rindo com ainda mais agrado.

"Mestre, os exames imperiais deste ano ainda vão realizar-se?"

Ouvindo isto, a risada de Li Jing cessou, e Changsun Wuji também voltou o olhar para ali.

Fang Xuanling disse: "Eu achava que os exames imperiais de três em três anos eram o ideal, e de dois em dois anos ainda aceitável. Quais são as intenções de Vossa Alteza Real, o Príncipe herdeiro?"

Li Chengqian respondeu: "Pretendo realizar um exame no Pavilhão Chongwen."

"Vossa Alteza pode falar livremente."

"Ao contrário dos exames imperiais, quero organizar um exame de pequena escala para selecionar talentos para a Prefeitura de Jingzhao. Quer Xu Jingzong os tenha angariado à força ou os tenha aliciado, as pessoas no Pavilhão Chongwen estão agora misturadas entre o trigo e o joio. Este será um exame exclusivo para os funcionários do Pavilhão Chongwen e da Prefeitura de Jingzhao."

Fang Xuanling suspirou com emoção: "Há cada vez mais pessoas sob a alçada do Príncipe herdeiro."

"O mestre brinca, os meus poucos subordinados não são dignos de nota."

"Sendo um assunto do Pavilhão Chongwen, a corte naturalmente não interferirá."

Li Chengqian olhou para o tio ao lado.

Changsun Wuji disse: "As pessoas do Pavilhão Chongwen não ocupam cargos oficiais formais na corte nem recebem estipêndios da mesma. O Pavilhão Chongwen pode recrutar compiladores, o que não entra em conflito com o Ministério dos Funcionários."

"Assim já fico descansado."

Li Jing levantou-se e disse: "Já vai tarde, vou-me embora primeiro."

Fang Xuanling e Changsun Wuji também partiram da Cidade Imperial.

Li Chengqian ficou sentado sozinho em frente à porta do Secretariado Imperial por um bom bocado, com o olhar fixo no sol poente no horizonte.

Alguns funcionários dispersos saíam de seus respetivos gabinetes. Após um dia caótico e atarefado, sentiam-se física e mentalmente exaustos. Ao avistarem ao longe o Príncipe herdeiro vestido com mantos de brocado sentado à porta do Secretariado Imperial, pararam um a um para fazer uma vénia e depois apressaram o passo para longe.

Changsun Wuji, Fang Xuanling e Li Jing caminhavam juntos.

"Já passaram três anos, e agora o Príncipe herdeiro já não é o que era", disse Changsun Wuji com emoção. "Às vezes sinto realmente que estou a envelhecer."

Fang Xuanling retorquiu: "Fuji está na flor da idade, como pode falar em velhice?"

Changsun Wuji abanou a cabeça suspirando e perguntou de seguida: "O que tem feito o Duque Zheng ultimamente?"

Fang Xuanling respondeu: "Ocupado a lidar com aquela gente de Guanlong."

Li Jing assentiu com a cabeça: "Aqueles velhos clãs de Guanlong são realmente difíceis de enfrentar, por isso é que Sua Majestade os entregou ao Duque Zheng. Algumas pessoas precisam mesmo de ser limadas por alguém como o Duque Zheng."

Os três despediram-se na Avenida Zhuque.

Changsun Wuji tencionava ir ver o tio materno, mas ao chegar à porta da casa deste, os seus passos detiveram-se, sem saber se devia ou não entrar.

Gao Lin, de cabelos totalmente brancos, saiu da mansão e disse: "Por favor, entre, Duque de Zhao."

Só então ele assentiu e entrou na residência do tio.

Gao Shilian estava a ler um rolo de livros, precisamente a coletânea de histórias do Palácio do Leste, e disse em voz baixa: "Como tem passado Vossa Alteza o Príncipe herdeiro ultimamente?"

"Respondendo ao tio, Vossa Alteza o Príncipe herdeiro tem passado muito bem como sempre."

Gao Shilian franziu o cenho e perguntou: "Tem havido algo de invulgar com Vossa Alteza o Príncipe herdeiro ultimamente?"

Changsun Wuji sentou-se diante do tio, serviu uma tigela de chá e estendeu-lha: "As palavras e ações de Vossa Alteza o Príncipe herdeiro não diferem das de uma pessoa comum, e a sua saúde é excelente."

Gao Shilian pegou no chá e bebeu um trago.

Algumas coisas eram desconhecidas até para Changsun Wuji; a doença do Príncipe herdeiro do Palácio do Leste na infância só era conhecida por Sua Majestade, pela Imperatriz e por ele próprio. Naturalmente, tais assuntos não eram do conhecimento de estranhos, e, exceto pela dama encarregada do Palácio do Leste, nem mesmo os restantes príncipes e princesas do Palácio do Leste sabiam de nada.

Ao ler esta coletânea do Palácio do Leste, Gao Shilian continuava muito preocupado.

Pois Vossa Alteza o Príncipe herdeiro tinha começado a escrever histórias novamente.

O "Pavilhão das Flores Vermelhas" da última vez fora muito provavelmente causado pela doença.

Imaginar uma criança que cria figuras com sábios a guiá-la ao seu redor, e ainda por cima durante um período de grave doença — tais acontecimentos bizarros não eram inéditos; muitas crianças solitárias na infância costumavam imaginar um ou dois amigos.

Gao Shilian pousou o livro de histórias na mão e ficou a meditar.

"O tio não precisa de se preocupar tanto. A saúde do Príncipe é excelente; Li Ji disse que a compleição física de Vossa Alteza foi muito bem exercitada através do treino. Além disso, o Príncipe herdeiro do Palácio do Leste de agora já não é o de antigamente. Atualmente, o Príncipe detém o controlo da Prefeitura de Jingzhao e do Pavilhão Chongwen, e administra a agricultura de Guanzhong."

"Mesmo com um pouco de asas emplumadas, espero que Vossa Alteza o Príncipe herdeiro não se torne arrogante por causa disso."

Continuou ele: "O Príncipe ainda é jovem; o Primeiro-Ministro Fang disse que, com a capacidade atual de Vossa Alteza, ele ainda está longe de poder governar o mundo."

Quando ambos os interlocutores não estavam preocupados com a mesma coisa na conversa, Gao Shilian irritava-se, exibindo um ar de desagrado no semblante.

Changsun Wuji insistiu: "Será que o tio acha que o que o seu sobrinho disse está errado? O Príncipe atual ainda passa por dificuldades para governar Guanzhong, quanto mais para governar o mundo no futuro. Os clãs de Guanlong, as famílias influentes de várias regiões das Planícies Centrais, as famílias nobres das Sete Vestes e Dez Famílias, os generais dos vários postos militares — serão estas questões fáceis de resolver com poucas palavras?"

Ele ainda divagava mais, julgando a si mesmo com toda a razão.

Gao Shilian fechou os olhos, recostou-se na cadeira de bambu e disse: "Estou farto, vai-te embora sozinho."

Changsun Wuji levantou-se, fez uma vénia e partiu apressadamente com um semblante carregado de fadiga e abatimento.

Aquela mansão voltou a mergulhar no silêncio; a noite caía gradualmente e o vento tornara-se muito mais fresco.

Gao Shilian continuava deitado na cadeira de bambu, segurando o rolo de histórias na mão sem o ler.

Gao Lin arrumava as tigelas, os pauzinhos e o bule de chá sobre a mesa, limpando as manchas de água da superfície.

O Duque de Xu nunca se preocupara com a capacidade do Príncipe herdeiro para levar a cabo tais empreendimentos.

Não passava de alarmismo infundado da parte de Changsun Wuji.

Gao Shilian, deitado com os olhos fechados, murmurou: "Fuji é demasiado leal ao Imperador."

Gao Lin sorriu e disse: "O vento está fresco."

"Sim." Gao Shilian tornou a pôr-se de pé, pegou no rolo de histórias e entrou sozinho na habitação.

No pátio, Gao Lin continuava ocupado: transportou para o armazém o vinho enviado de Shu este ano, arrumou os vasos de plantas recentemente podados e varreu o chão.

No Palácio do Leste, o irmão e a irmã conferiam os registos de contabilidade.

Muitas verbas da corte precisavam da aprovação do Príncipe herdeiro antes de poderem ser desembolsadas.

Li Chengqian avaliou os números nos registos: descontando todas as despesas posteriores ao outono deste ano, o excedente disponível na corte ascendia a duzentas e dez mil cordas de moedas.

Estes duzentos mil renminbi eram fundos que podiam ser retidos.

Aumentar as receitas e reduzir as despesas, com frugalidade até ao momento, permitiu alcançar estes resultados.

A prodigalidade momentânea de um imperador não passa de uma frase dita, mas acumular riqueza na corte é extremamente penoso.

Li Lizhi comentou: "Irmão imperial, o Pavilhão Lingyan está concluído."

"Sim, eu sei", disse Li Chengqian, massajando o entrecascais em voz baixa. "Assim que o Grande Mestre Yan terminar de pendurar todos os retratos, estará pronto."

"Quando é que o Grande Mestre Yan conseguirá pintar os retratos?"

"Isso depende de quando Sua Majestade ficar satisfeito, suponho."

Li Lizhi abanava lentamente o leque redondo na mão e suspirou com aspiração: "O retrato do irmão imperial poderá ser erguido no Pavilhão Lingyan?"

Li Chengqian abanou a cabeça e respondeu: "Provavelmente não."

Com um semblante desanimado, Li Lizhi levantou-se, espreguiçou-se e disse: "Vou falar com a mãe imperatriz para pedir ao pai que mande pendurar também o retrato do irmão imperial."

Saiu do palácio com passos leves. Li Chengqian bebeu o seu chá, mantendo-se em silêncio por um bom bocado.

Ninger sorriu e disse: "A princesa pensa em tudo a bem de Vossa Alteza."

Li Chengqian sorriu: "Deixa-la."

Dito isto, continuou a empunhar o pincel para redigir o exame. Esta prova destinava-se à Prefeitura de Jingzhao e ao Pavilhão Chongwen; falando em estratégias de governação, apenas ele próprio, o Príncipe herdeiro, podia redigi-la pessoalmente, visto que muitas das táticas e direções de governação só eram conhecidas por ele.

As perguntas consistiam todas em dissertações: a primeira exigia resumir a experiência passada, a segunda visava aplicar o estado atual de desenvolvimento e a terceira consistia num planeamento para os próximos três anos.

Tendo terminado de escrever, Li Chengqian ordenou: "Amanhã bem cedo, entreguem isto ao pessoal da Prefeitura de Jingzhao. Copiem as três perguntas e pendurem-nas na parede, permitindo que os funcionários da Prefeitura de Jingzhao e do Pavilhão Chongwen respondam individualmente."

Ninger recebeu as folhas de papel, fez uma ligeira vénia e disse: "Entendido."

Li Chengqian pousou o pincel e perguntou: "Irmã Ninger, preparem também um quarto separado para Zhinu e para o outro rapaz."

"É para o Príncipe de Jin e o Príncipe de Ji viverem juntos?"

"Os aposentos no Palácio do Leste não são muitos, e os outros também estão há muito votados ao abandono. Deixem-nos habitar o único quarto que ainda se encontra em condições razoáveis."

Ninger inclinou-se e respondeu: "Entendido."

Xiaofu aproximou-se com a ceia, trazendo três tigelas de massa com molho de soja numa travessa: uma para Vossa Alteza o Príncipe herdeiro, outra para a irmã Ninger, e a última para si mesma.

"Os príncipes já se deitaram todos", disse ela, segurando a tigela e os pauzinhos.

Os três sentaram-se no palácio a comer os noodles, enquanto Li Chengqian contemplava a paisagem noturna através da janela.

Xiaofu voltou a servir uma tigela de caldo de massa e estendeu-lha: "Irmã Ninger, beber um pouco de caldo de massa faz com que o estômago se sinta muito mais confortável."

Ninger engoliu uma garfada de massa, bebeu um gole de caldo e realmente sentiu-se muito melhor.

Xiaofu comentou: "Esta é uma nova forma de comer que acabei de inventar."

Ninger sorriu: "É muito bom."

Xiaofu riu alegremente, olhando para Vossa Alteza que comia a massa com uma expressão preocupada no rosto. Quando Vossa Alteza comia massa, exigia alho; se não comesse alho, era bem provável que tivesse preocupações no espírito.

Adivinhar o estado de espírito de Vossa Alteza através do seu comportamento e expressões ao comer era uma nova habilidade adquirida recentemente por Xiaofu.

Xiaofu perguntou em voz baixa: "Será que há novamente assuntos na corte que preocupam Vossa Alteza?"

Ninger assentiu lentamente com a cabeça.

Assim que Vossa Alteza o Príncipe herdeiro terminou a ceia, Xiaofu recolheu a louça e saiu dos aposentos de dormir juntamente com Ninger.

Vendo a irmã Ninger fechar bem a porta do quarto de dormir, Xiaofu queixou-se: "Os assuntos da corte vêm outra vez incomodar Vossa Alteza o Príncipe herdeiro. Este ano estava a ser tão difícil conseguir um pouco de sossego, e eis que recomeçam."

Ninger sorriu: "Há muito tempo que não via Vossa Alteza o Príncipe herdeiro tão preocupado."

Xiaofu disse: "Irmã Ninger, será que Vossa Alteza discutiu outra vez com Sua Majestade?"

"Isso não. Não há nada neste mundo capaz de derrotar Vossa Alteza."

"Sim", concordou Xiaofu veementemente, levando a louça para a cozinha; assim que arrumasse tudo, poderia finalmente descansar.

Ninger permaneceu na penumbra da noite, observando a luz das velas apagar-se nos aposentos de Vossa Alteza. Só então retirou o olhar e foi descansar para o palácio lateral adjacente.

O Príncipe herdeiro era a espinha dorsal do Palácio do Leste, bem como a rocha e o esteio das princesas e príncipes que ali residiam.

Naquele lugar, no Palácio do Leste, apenas a Princesa Changle e a Princesa Dongyang ajudavam Vossa Alteza o Príncipe herdeiro a analisar os memoriais e documentos da corte.

Contudo, os assuntos da corte iam muito além disso.

No dia seguinte, mal amanhecia, Di Zhixun e o seu filho Di Renjie tinham acabado de acordar quando viram que os compiladores recém-recrutados para o Pavilhão Chongwen e os funcionários da Prefeitura de Jingzhao se aglomeravam diante de uma parede.

Xu Jingzong, o vice-prefeito de Jingzhao, que fora punido com chibatadas no dia anterior, aproximava-se com dificuldade, apoiando-se na parede.

Naqueles dias, era raro ver o prefeito de Jingzhao, pois dizia-se que levara uma coça considerável e precisava de repousar por alguns dias.

As portas traseiras da Prefeitura de Jingzhao e do Pavilhão Chongwen comunicavam entre si, e todos trabalhavam no mesmo pátio.

Xu Jingzong falou em voz alta: "Ouçam todos bem!"

A multidão silenciou de imediato.

Di Zhixun e o seu filho Di Renjie também olharam para o vice-prefeito.

Xu Jingzong deu um passo em frente, mas pareceu tocar numa ferida, contorcendo-se de dores enquanto anunciava: "Por ordem do Príncipe herdeiro, as três questões afixadas na parede constituem o exame. Cada um de vós apanhe uma folha de papel, traga consigo pincel e tinta, redija as suas próprias respostas e, após concluírem, entreguem-nas ao velho senhor Wen."

Todos responderam em coro.

Terminado o aviso, Xu Jingzong moveu-se com dificuldade, regressando ao interior da Prefeitura de Jingzhao para se deitar de bruços.

O pessoal apanhou o papel e os pincéis de tinta, partilhando alguns tinteiros entre vários, e procurou um lugar no pátio para se sentar, pondo-se a meditar sobre a dissertação.

Di Zhixun também apanhou uma folha, segurou o pincel e dirigiu-se à mesa onde outros estavam reunidos para molhar o pincel na tinta de um tinteiro, encontrando um canto junto à parede para começar a escrever.

"Pai, o senhor só veio para o Pavilhão Chongwen há três meses, será capaz de o escrever bem?"

"Não te preocupes, Renjie, o pai não desperdiçou estes três meses."

Di Renjie levantou-se, varreu com o olhar os compiladores e funcionários sentados de forma dispersa e deu uma volta para observar os artigos que os outros iam redigindo.

Com uma expressão preocupada, sentou-se novamente ao lado do pai, pois os outros já iam a meio de um longo parágrafo, enquanto o pai apenas escrevera três ou quatro caracteres.

Di Renjie apressou-se a dizer: "Pai, não tenha pressa, escreva devagar, e cuidado para não se enganar."

Com um semblante tenso, Di Zhixun voltou a molhar o pincel na tinta, indeciso sobre como prosseguir a escrita.

No pátio, as pessoas trocavam impressões e conversavam animadamente.

O exame não era excessivamente rigoroso, permitindo que todos discutissem uns com os outros ao redigir as dissertações.

Passada uma hora, algumas pessoas começaram sucessivamente a entregar as suas folhas de exame ao velho senhor Wen, podendo retirar-se de seguida para tratar dos seus afazeres.

À medida que o sol subia mais alto, Di Zhixun concluiu finalmente a sua dissertação, sendo o último a entregá-la nas mãos de Wen Yanbo.

Yan Qinli, na qualidade de administrador-chefe do Pavilhão Chongwen, não precisava de participar no exame, pois encarregava-se apenas da gestão de pessoal do pavilhão e não intervinha diretamente na construção de Guanzhong.

O âmbito de responsabilidades atribuído por Vossa Alteza o Príncipe herdeiro era muito claro.

Desempenhar bem as suas próprias funções era a diretriz comum de atuação para a Prefeitura de Jingzhao e o Pavilhão Chongwen.

Nesse dia, Di Zhixun integraria um grupo para orientar os habitantes do condado de Sanyuan na reparação de valas de irrigação.

O Pavilhão Chongwen não costumava reter pessoal permanentemente; todos os recrutados do Pavilhão Hongwen e do Pavilhão Wenxue, logo que chegavam ao Pavilhão Chongwen, eram imediatamente colocados na Prefeitura de Jingzhao.

Por conseguinte, durante os três meses desde a fundação do Pavilhão Chongwen, o espaço permanecia na sua maioria deserto.

Yan Qinli comentou: "Velho senhor, embora Di Zhixun tenha sido o último a entregar o texto, escreveu muito bem."

Wen Yanbo examinou os papéis um a um e disse: "O pessoal atual da Prefeitura de Jingzhao está misturado, pelo que é preciso selecionar com cuidado."

Enquanto conversava, Yan Qinli olhou para a porta exterior; por norma, a aquela hora as VOSSAS Altezas, o Príncipe de Jin e o Príncipe de Ji, já teriam chegado, mas hoje não se viam por lá.

Di Renjie aproximou-se com um rolo de livros nos braços e fez uma vénia: "Velho senhor, pode ensinar hoje Renjie a ler e a escrever carateres?"

Wen Yanbo sorriu e disse: "Renjie, hoje não vais brincar com o Príncipe de Jin e o Príncipe de Ji?"

"Provavelmente ficaram retidos no Palácio do Leste devido a algum assunto."

Wen Yanbo pegou no livro que o rapaz trazia no abraço e disse calmamente: "Até onde chegaste na leitura e compreensão de carateres?"

Di Renjie sentou-se ao lado do velho senhor, folheou várias páginas e apontou para uma passagem: "Aqui."

"Hmm." Wen Yanbo assentiu com um sorriso e explicou pacientemente.

Yan Qinli organizou os artigos e partiu a toda a pressa para ver o Príncipe herdeiro.