Capítulo 113: Afinidade Instantânea

Li Chengqian disse: "Foi por isso que escreveste um artigo tão peculiar nas provas do exame imperial."

Diante da pergunta do Príncipe Herdeiro, a expressão de Pei Xingjian tornou-se um tanto apreensiva. Ele apressou-se a responder: "Alteza, juro que não tive a intenção de ser oportunista. Apenas desejava que este texto pudesse ser lido por mais pessoas, em vez de ficar esquecido no Pavilhão Hongwen. Mesmo que isso me custasse a reprovação no exame, eu estaria disposto a aceitar."

"Não fiques tenso. O texto é notável, caso contrário, o Chanceler Fang não teria permitido a tua aprovação."

"Peço desculpas pela minha falta de compostura", disse Pei Xingjian, mantendo a cabeça baixa.

Li Chengqian, sentado sobre uma pedra enquanto terminava a sua refeição, perguntou novamente: "Informe-me sobre a tua origem. És um descendente do clã Pei de Hedong e, desde as dinastias do Norte e do Sul, a vossa família produziu figuras notáveis. Se o teu objetivo era apenas passar no exame, não precisarias de ter corrido o risco de escrever aquele artigo."

Pei Xingjian respondeu: "Alteza, apenas não queria que um texto tão valioso ficasse enterrado."

Li Chengqian assentiu e perguntou: "Então, na tua opinião, qual é o elo mais importante nas relações de produção?"

Pei Xingjian respondeu: "Naturalmente, todos os agricultores."

Li Chengqian terminou o seu arroz de milheto e a carne estufada com vegetais preservados, colocou a tigela e os pauzinhos na caixa de refeição e entregou-os a Ning'er, que estava ao lado.

Ao ver que o Príncipe não respondia, Pei Xingjian indagou: "Alteza, disse algo de errado?"

Li Chengqian respirou fundo e suspirou, desanimado: "Não disseste nada de errado, mas, no processo de produção, quem é o verdadeiro mestre da produção?"

Ao ouvir isso, Pei Xingjian silenciou-se. Ele sempre acreditara que aquele artigo tinha uma visão perspicaz, especialmente na sua análise das relações de produção. Contudo, perante a dúvida lançada pelo Príncipe, sentiu que não conseguia responder; percebeu que não tinha refletido profundamente nem considerado o significado oculto daquele texto.

Sentindo o vento morno e húmido tocar-lhe a pele, fazendo ondular o trigal ao longe, Li Chengqian continuou: "Lembro-me de que, na tua família, tanto o pai como os filhos foram generais. O teu pai, Pei Renji, foi guarda-costas do Imperador Wen de Sui, resistiu aos Tuyuhun, combateu os Mohe e, naqueles tempos caóticos, chegou mesmo a subjugar o exército de Wagang por um período."

"E o teu irmão, Pei Xingyan, que seguiu Zhang Xutuo nos seus primeiros anos, era conhecido entre os heróis das florestas como um guerreiro capaz de enfrentar dez mil homens. Por que não herdaste o espírito da tua linhagem, optando antes por vir a Chang'an prestar exames para te tornares um burocrata?"

Após estas palavras, viu Pei Xingjian parado, atordoado, sem dizer nada.

Li Chengqian suspirou, desanimado: "Estes são assuntos da tua família, perguntei apenas por curiosidade. Não leves a peito; toda a família tem os seus segredos. Fui indiscreto, perdoa-me."

Mal terminou de falar, um servo idoso aproximou-se apressado. Ao chegar junto de Pei Xingjian, prostrou-se e disse: "Sua Alteza Real! O jovem mestre tem, de facto, dificuldades em falar sobre este assunto."

Pei Xingjian disse: "Alteza, este é o servo da minha casa."

O servo, prostrado no chão, disse: "Sua Alteza, tanto o General Pei quanto o jovem General Pei morreram em batalha. O grande general só tem este único filho, e teme que, se ele entrar para o exército, esta linhagem irá... irá..."

Pei Xingjian ordenou, com voz grave: "Retira-te."

O velho servo olhou para o seu jovem senhor e insistiu: "Jovem mestre, não deve, de forma alguma, seguir a carreira militar."

Vendo as lágrimas nos olhos do velho, Li Chengqian ajudou-o a levantar-se e disse: "Meu bom homem, não tenho a intenção de fazer com que Shouyue se aliste no exército."

"É... é verdade?"

Li Chengqian deu-lhe um tapinha no ombro e ajudou a sacudir a poeira das suas roupas. O velho recuou dois passos, aterrorizado: "Alteza, não se pode dar ao trabalho."

"Shouyue, podemos falar a sós?"

"Como desejar."

Li Chengqian levou Pei Xingjian até à outra extremidade da horta: "Estamos longe o suficiente para que não nos ouçam."

Pei Xingjian confessou: "Alteza, na verdade, eu desejava seguir a carreira militar, continuar os feitos do meu pai, para que a nossa família se estabelecesse na dinastia Tang e servisse o império. Esse era o último desejo do meu pai."

Li Chengqian acenou com a cabeça.

"Mas não posso trair o cuidado que ele teve comigo. O meu pai e o meu irmão morreram cedo, e foi ele quem me criou até aos dezasseis anos. Enquanto ele estiver vivo, não entrarei para o exército."

Li Chengqian suspirou: "Eu não deveria ter perguntado sobre os teus assuntos pessoais, causei-te um constrangimento."

"Não é um constrangimento. Muitas pessoas já me fizeram essa pergunta. Desde que saí de Hedong até Chang'an, todos os antigos subordinados do meu pai que encontrei fizeram o mesmo."

"Tens uma idade próxima da minha; compreendo perfeitamente o que sentes."

Ao longe, Xu Jingzong observava o Príncipe e o magistrado Pei conversando. O magistrado parecia respeitosamente ao lado de Sua Alteza, respondendo a cada palavra que o Príncipe proferia. A multidão, à espera, não fazia ideia do que estavam a discutir.

Cerca de uma hora depois, viram o Príncipe e o magistrado regressarem com sorrisos no rosto.

Li Chengqian disse: "Velho Xu, este magistrado Pei possui estratégias notáveis. Deixo a administração do condado de Weinan nas suas mãos com total tranquilidade."

Xu Jingzong fez uma vénia: "Excelente."

"Weinan não é como Jingyang. Jingyang pôde desenvolver oficinas porque as suas terras agrícolas não eram tão férteis quanto as de Weinan. Por isso, insisto em adaptarmo-nos às condições locais e desenvolver a agricultura em Weinan."

"Alteza, o povo do condado de Weinan deseja plantar uvas."

Considerando os custos, um hectare de vinha em Jingyang pode render cinquenta peças de ouro, o que é muito mais lucrativo do que uma colheita de cereais.

Guo Luotuo comentou: "Weinan não é adequada para uvas; a região ao norte do rio Wei é mais apropriada."

Li Chengqian sorriu: "Shouyue, sempre defendi a adaptação às condições locais e acredito que os especialistas devem fazer o seu trabalho. O Ministro Guo tem razão, o solo e o clima do norte de Weinan são melhores para a vinha."

"Não tenhas pressa. Quando a cultura da uva se popularizar em Guanzhong, os preços naturalmente baixarão."

Guo Luotuo acrescentou: "Cultivar uvas exige muita água e adubo; não é tão simples como plantar cebolinho."

Li Chengqian acenou com a cabeça, concordando com a opinião profissional do novo Ministro da Agricultura.

A equipa para o desenvolvimento de Guanzhong estava praticamente formada: Li Daozong liderava, Xu Jingzong era o seu braço direito, Du He cuidava das finanças e Pei Xingjian ficava responsável pelos assuntos de Weinan.

Toda a região de Guanzhong podia ser dividida em Weinan, Qizhou, Huayuan em Yizhou, e outros nove condados ao longo da prefeitura de Chang'an. Esta era, em traços gerais, a disposição da região.

Naquela planície de oitocentos li, Weinan sempre fora o pilar da produção agrícola. Assim, se Jingyang se focava em oficinas e suinicultura, Weinan deveria centrar-se na agricultura.

Ao longo do caminho, Li Chengqian discutiu os planos futuros com Guo Luotuo, Pei Xingjian, Xu Jingzong e Li Daozong. Com o talento de Pei Xingjian, governar o condado de Weinan era uma tarefa simples.

Li Chengqian chegou mesmo a pensar que Pei Xingjian tinha tido apenas um desempenho mediano no exame imperial de propósito. Se ele se tivesse esforçado, já estaria a servir nos Três Departamentos e Seis Ministérios. Sempre existem esses talentos excecionais que preferem seguir o seu próprio caminho. Talvez este fosse o ambiente daquele início de dinastia Tang; como muitos filhos de grandes clãs, seguir a carreira oficial não era a sua única opção. Se conseguissem herdar o conhecimento de um mestre renomado nos clássicos, o futuro seria mais promissor do que entrar na burocracia. Por isso, os funcionários tratavam esses académicos e membros de grandes clãs com deferência.

Li Chengqian não entrou na carruagem, preferindo que Li Daozong e Xu Jingzong o guiassem até ao norte de Weinan.

"Alteza, deseja realmente varrer as Regiões Ocidentais?" perguntou Li Daozong subitamente.

Li Chengqian sorriu: "Isso é um mal-entendido."

"Um mal-entendido?"

"Claro que é. Quando disse eu que queria varrer as Regiões Ocidentais? Por que o tio diz isso?"

"Alteza, ao perguntar pelos assuntos da família de Pei Shouyue, lembrei-me dos rumores atuais e soube na corte que enviou homens para construir o Corredor Hexi." Li Daozong baixou a voz e perguntou: "Não é essa construção o prelúdio para varrer as Regiões Ocidentais?"

Li Chengqian deu um sorriso amargo, sem saber como responder. Deixou que os rumores corressem como quisessem; afinal, foi por causa desse boato que o Príncipe de Gaochang, amedrontado, comprou dez mil barras de sabão de Jingyang.

"Tudo não passa de mal-entendidos..."

Já havia rumores suficientes sobre o Príncipe Herdeiro. Com o tempo, ele habituara-se e não se dava ao trabalho de explicar.

"Tio, a guerra tem custos, e o tesouro da corte está demasiado vazio."

"Então, Alteza, planeou tudo com antecedência para que Jingyang pudesse ganhar tanto dinheiro?"

"Sss..." Li Chengqian suspirou. Quanto mais explicava, mais confuso ficava.

O sol rompeu finalmente as nuvens, e a terra de Guanzhong viu o céu limpo. Ning'er, seguindo atrás, aproveitou o tempo livre para sacar a sua espada e praticar movimentos com uma destreza notável. Era evidente que era uma mestre na arte da esgrima. Refletindo bem, Ning'er fora colocada no Palácio Leste pela Imperatriz; alguém que contasse com a confiança da Imperatriz não poderia ser uma pessoa comum.

Guo Luotuo delimitou um pedaço de terra com as mãos e sorriu: "Alteza, esta terra é muito adequada para uvas e não afetará as colheitas existentes."

Li Chengqian olhou e perguntou: "Quantos hectares?"

Guo Luotuo mediu com o olhar e respondeu: "Podem plantar-se cerca de três hectares."

Li Chengqian assentiu, com as mãos nas mangas: "Trataremos disso no próximo ano."

Feliz por ver as suas capacidades serem postas em prática e por gozar da confiança do Príncipe, Guo Luotuo sentia-se realizado; talvez aqueles fossem os dias mais felizes da sua vida.

Ao cair da tarde, o Príncipe Herdeiro regressou a Chang'an na sua carruagem, escoltado pelo Príncipe de Hejian, Li Daozong.

Xu Jingzong observou Guo Luotuo, que ainda sorria para a carruagem que se afastava, e franziu a testa: "Quem será este Pei Shouyue, para que Sua Alteza lhe dê tanto valor?"

Ao ver que Guo Luotuo continuava a sorrir, Xu Jingzong coçou a cabeça: "Irmão Guo?"

Guo Luotuo recuperou os sentidos e disse: "Oh, está a ficar tarde, precisamos de regressar a Chang'an."

Xu Jingzong trouxe os cavalos e ambos galoparam em direção à cidade.

Guo Luotuo precisava de chegar cedo a casa, ao contrário de outros que aproveitavam a noite em Chang'an antes do toque de recolher. Xu Jingzong, contudo, estava curioso sobre o texto que Pei Shouyue mencionara. Que artigo teria ele escrito no exame?

As dúvidas invadiam a mente de Xu Jingzong. Como funcionário, não lhe era permitido aceder aos exames imperiais. Mas Pei Shouyue dissera ter lido um artigo no Pavilhão Hongwen que não queria ver esquecido. Com esse pensamento, Xu Jingzong apressou o passo em direção ao Pavilhão Hongwen.

Pei Xingjian trabalhara lá como editor durante algum tempo. Shangguan Yi, o responsável pelo Pavilhão, estava lá a trabalhar. Ao ver Xu Jingzong, disse, descontente: "Sub-prefeito Xu, estou a redigir o manual de cultivo de uvas; não tenho tempo para beber convosco."

Ao ver que Xu Jingzong se sentava, perguntou, irritado: "Sub-prefeito Xu, há mais alguma coisa?"

Xu Jingzong sussurrou: "Pei Shouyue foi editor aqui?"

Shangguan Yi respondeu: "Não é ele agora magistrado em Weinan?"

"Vi Sua Alteza e Pei Shouyue conversando muito animadamente."

Shangguan Yi pousou a pena, sentou-se de pernas cruzadas e perguntou, intrigado: "Será que o Príncipe e Pei Shouyue se deram bem de imediato?"

Xu Jingzong abanou a cabeça: "O Príncipe é reservado, não faz amizades facilmente."

Shangguan Yi silenciou-se por um momento, bebeu um pouco de chá e a sua expressão tornou-se ainda mais perturbada.

"Ouvi a conversa deles; parecia tratar-se de um artigo que está aqui no Pavilhão."

Shangguan Yi hesitou: "Sub-prefeito Xu, tem a certeza de que o artigo está aqui?"

Ao ver o olhar de Xu Jingzong fixo nas estantes, Shangguan Yi suspirou: "Temos dezenas de milhares de livros e mais de cem mil artigos. Pretende procurar um por um?"

Xu Jingzong, com os olhos injetados, levantou-se: "Vou procurar. E se eu o encontrar?"

Shangguan Yi resignou-se: "Faça como quiser."

À noite, as nuvens dispersaram-se, revelando as estrelas e a lua. Perto da hora do recolher, Shangguan Yi, após um dia inteiro de escrita, olhou e viu Xu Jingzong a dormir ao lado da lâmpada, segurando um livro.

Shangguan Yi suspirou e bateu na mesa. Xu Jingzong acordou, confuso: "Onde parei?"

"Desista. É melhor perguntar ao próprio magistrado Pei."

"Ai..." Xu Jingzong bateu o pé, frustrado. "Pois bem! Vamos, vamos beber um copo."

...

Naquela idade, outros jovens talvez se divertissem para satisfazer a sua vaidade ou curiosidade. Mas o Príncipe, aos dezasseis anos, já se preocupava com a construção de Guanzhong. Olhando para o mapa, sob a luz da lamparina, via-se como ele dividira a região em várias partes.

Ning'er disse: "Alteza, está na hora de descansar."

Li Chengqian mantinha o olhar fixo no mapa: "Tenho pensado que o modelo de sucesso de Jingyang pode não servir para todos os condados de Guanzhong."

"Vossa Alteza sempre disse para nos adaptarmos às condições locais."

Li Chengqian sorriu: "Achas que eu quero varrer as Regiões Ocidentais?"

Ning'er sorriu: "Alteza, isso é apenas o que dizem os outros."

Li Chengqian levantou-se, alongando os membros: "Há muito que não faço exercícios matinais. Amanhã cedo, vou exercitar-me devidamente."

Ning'er trouxe a bacia com água e as toalhas. Li Chengqian, enquanto escovava os dentes e olhava para o céu noturno, pensou: "Aqueles pequenos irresponsáveis devem estar a divertir-se imenso no Lago Taiye, nem se lembram de vir ao Palácio Leste ver-me."