Capítulo cento e dezoito: A consideração de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro
O lago Taiye voltou a ficar tranquilo. A imperatriz Changsun suspirou, enquanto a escuridão da noite envolvia o local, algumas peixes ainda saltavam da superfície da água para cair novamente no lago.
Ao amanhecer, um tibetano cavalgava rapidamente, deixando a grande cidade em direção ao oeste.
Desde julho, ao sair da região de Guanzhong, atravessando Longyou, ele acelerava por entre o deserto até alcançar o planalto.
Um mês depois, a carta finalmente chegou a Luo Xie.
No amplo pasto de Luo Xie, ao longe, avistavam-se montanhas nevadas. Os pastores tibetanos reverenciavam as montanhas com devoção.
Alguns guerreiros tibetanos, montados em cavalos velozes, indagaram o visitante e o conduziram a uma pequena cabana.
Sungzan Ganbu, com dezenove anos, tomava chá — uma variedade de chá torrado trazida de Chang’an, que o jovem soberano tibetano apreciava muito.
O interior da cabana estava um tanto escuro. Sungzan Ganbu comia tsampa enquanto olhava fixamente para um livro sobre a mesa.
O livro continha caracteres da China Central. Após unificar o planalto, o soberano tibetano passou a gostar muito de ler obras chinesas.
Esse gosto vinha da influência do Grande Ministro tibetano, Luden Zan, um homem jovem e sábio, que valorizava o conhecimento e a astúcia.
Na cabana estavam diversas pessoas. Luden Zan, pouco mais de trinta anos, recebeu a carta, abriu o selo de cera e examinou seu conteúdo com atenção.
Sungzan Ganbu continuava comendo tsampa e perguntou em voz baixa: “O que os chineses disseram?”
Após ler a carta, Luden Zan suspirou e entregou-a ao soberano, dizendo: “O príncipe herdeiro do Grande Khan do Céu ordena que retiremos nossas tropas.”
Sungzan Ganbu observou atentamente a caligrafia da carta e comentou: “Parece que a letra do príncipe herdeiro da Grande Dinastia Tang não é das melhores. Dizem que a caligrafia do Grande Khan do Céu é excelente, mas até agora ninguém teve a chance de vê-la.”
Sentando-se de pernas cruzadas, Luden Zan também comeu tsampa e afirmou: “Enquanto o Tibete for suficientemente forte, o Grande Khan do Céu certamente escreverá pessoalmente para o soberano.”
Sungzan Ganbu, desanimado, disse: “Eles ameaçaram que, se não recolhermos as tropas, os reinos do Oeste e Gaochang se unirão para nos atacar.”
Com a expressão séria, Luden Zan respondeu: “Ainda há soldados chineses nas fronteiras de Qinghai, que às vezes invadem nosso território. Alguns de nossos guerreiros foram feridos.”
O soberano tibetano não aceitou imediatamente recolher as tropas. A ofensiva contra Yutian fora uma ideia de Luden Zan, e Sungzan Ganbu apenas pretendia fortalecer os guerreiros tibetanos.
Luden Zan explicou que as rotas comerciais do Oeste eram extremamente lucrativas e conquistar essas rotas traria grandes benefícios ao Tibete, com acesso à seda e ferramentas chinesas.
Nos anais da China Central, há um personagem chamado Fan Ju, conhecido por dizer que o justo não esquece uma vingança, mesmo após dez anos.
Às vezes, Sungzan Ganbu achava que Luden Zan agia com demasiada impaciência.
Não surpreendia que o Grande Khan do Céu da Dinastia Tang também cobiçasse o Oeste.
“O Grande Ministro, o que acha do príncipe herdeiro do Grande Khan do Céu?”
Luden Zan recordou o início do sétimo ano da era Zhenguan e respondeu lentamente: “Sua Alteza, o príncipe herdeiro, é uma pessoa humilde e cortês. Ele diz admirar muito as nossas montanhas de neve.”
Sungzan Ganbu hesitou: “Montanhas de neve?”
Luden Zan terminou de comer o tsampa e continuou: “Nos últimos dois anos, dizem que este príncipe herdeiro assumiu a regência e é considerado sábio pelos ministros.”
No silêncio da cabana, ouvia-se o vento do lado de fora soprando até as montanhas nevadas.
Sungzan Ganbu falou lentamente: “Será que esse príncipe será o próximo Grande Khan do Céu?”
Luden Zan serviu uma tigela de chá e respondeu: “Segundo os chineses, um príncipe tão sábio certamente se tornará o próximo Grande Khan do Céu.”
O olhar de Sungzan Ganbu voltou à carta. “O príncipe herdeiro tem apenas dezesseis anos?”
Luden Zan confirmou com um aceno.
“O Grande Ministro acha que devemos recolher as tropas?”
Luden Zan respondeu calmamente: “Deixe que os guerreiros retornem.”
Ao ouvir isso, Sungzan Ganbu sorriu compreensivo e ordenou aos guerreiros do lado de fora: “Façam nossos guerreiros voltarem de Yutian!”
Logo, o som de cavalos relinchando e cascos se afastando veio de fora.
Observando o sorriso satisfeito do soberano, Luden Zan, ainda olhando a carta do príncipe herdeiro, expressou preocupação: “Se o príncipe herdeiro se tornar o Grande Khan do Céu, não será necessariamente algo bom.”
Sungzan Ganbu, intrigado, perguntou: “Mas o senhor disse que o príncipe herdeiro da Dinastia Tang é uma pessoa gentil, não disse?”
Luden Zan respondeu calmamente: “Também desejo que ele se torne o próximo Grande Khan do Céu, mas os assuntos chineses são sempre muito complicados.”
Sungzan Ganbu tomou um gole de chá e sorriu: “Grande Ministro, por favor, escreva uma carta de resposta ao príncipe herdeiro.”
Luden Zan assentiu, pegou o pincel e começou a escrever com habilidade, dominando muito bem os caracteres chineses.
Na cabana havia muitos livros chineses, todos adquiridos em Guanzhong.
Sungzan Ganbu estudava essas obras para aprender as estratégias de governo da China Central, a fim de administrar o Tibete e estabelecer seus rituais e administração.
O Tibete precisava de força e sabedoria.
Quando Luden Zan terminou a carta, Sungzan Ganbu saiu da cabana, voltando-se para as montanhas nevadas, e declarou em voz alta: “A China Central é a professora do Tibete!”
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Luden Zan enviou a carta de volta ao príncipe herdeiro da Grande Dinastia Tang e prometeu recolher as tropas de Yutian, dizendo baixinho: “O soberano tem razão, eu não deveria ter sido tão precipitado.”
Sungzan Ganbu respondeu: “Se não for agora, será no futuro.”
Luden Zan assentiu e permaneceu em silêncio.
Quando a carta do Grande Ministro tibetano chegou a Guanzhong, já era quase setembro.
O calor intenso da região havia acabado, e o imperador decidiu encerrar o retiro de verão naquele mês.
Um relatório urgente da fronteira chegou ao lago Taiye um dia antes da carta tibetana. Li Shimin leu com seriedade: “Eles realmente recolheram as tropas.”
Wei Chi Gong comentou: “Majestade, parece que há mesmo uma correspondência entre o príncipe herdeiro e Luden Zan.”
Li Shimin, com as mãos atrás das costas, suspirou: “Mas Chengqian sempre disse que não tinha muito contato com Luden Zan.”
Wei Chi Gong fez uma reverência: “Isso é para que Vossa Majestade e os ministros acreditem que o príncipe herdeiro mantém boa relação com o Grande Ministro tibetano.”
“Por que fariam isso?”
Wei Chi Gong respondeu: “Isso mostra que seus planos são mais amplos.”
Li Shimin fixou o olhar na superfície do lago Taiye e perguntou: “O príncipe herdeiro sabe disso?”
“A carta de Luden Zan só chegará a Chang’an amanhã.”
“(risos) Um Grande Ministro tibetano realmente sabe quando avançar e recuar. Será que Sungzan Ganbu é alguém que aceita conselhos?”
Wei Chi Gong permaneceu em silêncio ao lado.
Na manhã seguinte, ainda antes do amanhecer, Li Chengqian já estava praticando arco e flecha.
Quando a luz estava apenas começando a clarear, dois rostos familiares se aproximaram: o general Li Ji e o tio imperial Li Xiaogong.
Li Chengqian disparou uma flecha que atingiu o centro do alvo com precisão.
Li Xiaogong jogou uma moeda de prata para Li Ji, que a pegou sorrindo.
Curioso, Li Chengqian perguntou: “Tio imperial e general, o que estão fazendo?”
Li Ji, trajando suas vestes oficiais, respondeu: “Apenas apostamos uma pequena disputa, príncipe herdeiro. Peço que não se incomode.”
Li Xiaogong suspirou: “Achei que, na nossa ausência, o príncipe herdeiro relaxaria nos treinos.”
Li Ji acrescentou: “Mas pela flecha que acabou de disparar, ele não só não relaxou, como melhorou bastante.”
Li Xiaogong sentou-se ao lado e disse: “Eu perdi a aposta.”
Li Ji riu alto, como se já esperasse.
Li Chengqian continuou praticando, embora se sentisse desconfortável com o fato de terem apostado usando o príncipe herdeiro.
“Um arqueiro comum no exército precisa de pelo menos um ou dois anos para ser útil. Naturalmente, não posso me descuidar.”
Li Ji observou o alvo a cento e cinquenta passos de distância: “A pontaria do príncipe herdeiro está cada vez mais refinada.”
Li Xiaogong concordou: “E ele está mais forte.”
Agora, o controle do arco estava mais firme e as flechas saíam com mais força e estabilidade.
Quando Li Xiaogong lançou uma bola de cipó para o alto, Li Chengqian armou o arco, mirou e atirou a flecha que atravessou a bola, acertando novamente o centro do alvo.
Li Xiaogong bateu palmas: “Muito bem!”
Xiaofu trouxe três tigelas de macarrão, e os três sentaram-se para o café da manhã na porta do palácio do príncipe herdeiro.
“Caramba!” Li Xiaogong exclamou ao provar o macarrão, “A comida lá fora é realmente incomível.”
Li Ji bateu com os hashis na tigela: “Isto aqui sim é comida de verdade.”
Alguns oficiais já começavam a entrar pelo portão Chengtian. Hoje o imperador iria presidir a audiência; em cerca de uma hora, os irmãos e irmãs mais novos acordariam e voltariam ao palácio do príncipe herdeiro.
Li Chengqian comeu em silêncio, pensando que, sem a regência hoje, todo o poder voltaria para as mãos do pai.
Xiaofu ficou ao lado, pronta para servir mais macarrão caso algum ministro se juntasse para a refeição.
“Tio imperial?”
“Hmm?”
“Como está a construção de Tongguan?”
Li Xiaogong terminou o macarrão, limpou a boca e disse: “Vai bem, não é uma obra muito grande.”
Li Ji assentiu: “Já há dez anos se percebeu a mudança no nível do rio Amarelo. Agora há um caminho que contorna Hangu Pass, o que torna Tongguan extremamente importante.”
Li Xiaogong não parava de concordar, colocou os hashis de lado, bateu na barriga um pouco gorda, arrotou satisfeito e comentou: “Que alívio.”
Li Ji mordeu um pedaço de cebolinha, terminou o macarrão e comeu o restante da cebolinha.
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Li Chengqian se aprontou para ir à audiência matinal.
No caminho, Li Xiaogong perguntou: “Ouvi dizer que alguns condados de Guanzhong apresentaram acusações contra Xu Jingzong?”
Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, respondeu: “Os condados são conhecidos pela dureza, mas tudo já está resolvido.”
A corte Tang refletia os costumes do povo, que eram simples e vigorosos.
Portanto, o império era bastante pragmático. Se um oficial favorecesse um condado em detrimento de outro, era normal receber acusações.
“Creio que é importante entender as condições e necessidades de cada condado. Esse trabalho deve ser contínuo.”
Li Xiaogong respondeu: “Não entendo disso, mas pensei que o príncipe herdeiro estava sendo injustiçado. Se não fosse pelo esforço de Maogong, eu já teria voltado a Chang’an em cavalos de guerra.”
Li Ji sorriu constrangido.
Ao chegarem ao Salão do Tai Chi, Li Chengqian disse: “Desculpe por preocupar o tio imperial.”
Li Xiaogong suspirou e foi para seu lugar na audiência, cumprimentando os velhos amigos.
Dentro do Salão do Tai Chi, os ministros já estavam em seus lugares.
Li Chengqian passou entre as fileiras de oficiais civis e militares, notando muitos olhares e conversas baixas.
Ao chegar ao seu lugar, olhou para o lado e perguntou a Li Tai: “Sobre o que estão falando?”
Li Tai, surpreso, respondeu: “Você não sabe?”
Li Chengqian ficou perplexo e perguntou: “Devo saber o quê?”
“Por sua carta, o Grande Ministro tibetano Luden Zan recolheu as tropas, e o enviado de Yutian ajoelha-se diante do Portão Suzaku para agradecer sua ajuda.”
Li Chengqian franziu a testa: “Não fazia ideia.”
Com o rosto abatido, Li Tai murmurou: “Dizem que uma carta sua foi suficiente para os tibetanos recuarem. O príncipe herdeiro realmente tem influência além do imaginável.”
Li Chengqian olhou para o lado e perguntou: “Você sabia disso?”
Li Ke assentiu com seriedade: “Agora sei.”
Com as mãos escondidas nas mangas, Li Chengqian tinha uma expressão grave enquanto os ministros continuavam a discutir.
Ao ouvir o grito do eunuco, o salão finalmente silenciou.
Li Shimin sentou-se no trono, observando os ministros curvarem-se em reverência.
Li Ji levantou-se para relatar as obras em Tongguan e a situação do rio Amarelo.
Devido à queda no nível do rio, a importância estratégica de Hangu Pass diminuiu, e Tongguan tornou-se a fortaleza mais crucial da região por centenas de anos.
Li Chengqian permaneceu ao lado, ouvindo os relatórios dos departamentos.
O relatório mais longo foi sobre a colheita de verão, que fora abundante novamente em Guanzhong.
Wei Zheng apresentou o relatório sobre a retirada dos tibetanos de Yutian.
O Tibete tentava repetidamente mostrar sua força à Dinastia Tang, desafiando os limites do imperador.
Li Shimin olhou para o príncipe herdeiro, que estava na frente entre os irmãos, de mãos nos bolsos e olhos fechados, imóvel como uma escultura, deixando-os sem saber o que ele pensava.
Diziam que o Grande Khan do Céu comandava os quatro cantos, mas uma simples carta do príncipe herdeiro havia feito os tibetanos recuarem, salvando Yutian em perigo.
Embora Yutian fosse pequeno e já não tão importante no Oeste, sua eventual queda não seria uma grande surpresa.
Os pequenos reinos do Oeste sempre se engoliam uns aos outros.
Até o Turquestão Ocidental trocava de khan mensalmente, algo comum.
O Tibete, embora pobre, possuía vastas terras, e ninguém sabia ao certo quantos soldados escondia — o general Niu Jinda ainda enviava pessoas para investigar.
Que uma palavra do príncipe herdeiro fizesse os tibetanos recolherem as tropas era devido à relação dele com Luden Zan?
Nesse momento, Li Shimin, pai do príncipe, sentia-se dividido, até um pouco invejoso da habilidade e conexões do filho.
Felizmente, Chengqian não possuía poder real para comandar o Tibete.
O general Ma Zhou levantou-se para relatar: “Majestade, recebi hoje documentos do Corredor Hexi com assuntos importantes a informar.”
(Fim do capítulo)