Capítulo Sessenta: Recebendo Sua Majestade

Após uma refeição simples na taberna, Yuchi Gong guiou o caminho e o grupo deixou o estabelecimento.

O imperador estava prestes a retornar da caça de outono no Monte Li, uma notícia que animava a todos. Dentro da Cidade Imperial, inúmeros funcionários limpavam o chão, esforçando-se para que tudo estivesse impecável. Os três departamentos e seis ministérios ocupavam-se com os últimos afazeres antes do descanso. Li Chengqian, sentado no pátio do Palácio Oriental, estudava atentamente a estrutura das juntas de madeira, com um livro do Ministério das Obras nas mãos e vários encaixes à sua frente.

Como o Ministro Yan Liben não estava em Chang’an, tendo acompanhado o imperador na caça por mais de dois meses, acessar os registros do ministério tornara-se mais fácil. Ning’er falou baixinho: “Se Vossa Alteza desejar construir algo, pode avisar aos artesãos do ministério.” Li Chengqian girou alguns encaixes, tentando movê-los, e respondeu: “Há coisas que, se não forem feitas pelas próprias mãos, perdem muito do prazer.” Li Lizhi, ao lado, montava um quebra-cabeça e sugeriu: “Quando nossos irmãos voltarem, peça aos artesãos que desenhem e fabriquem um quebra-cabeça.” Xiao Fu, ocupada na cozinha, preparava tortas de carneiro com cebolinha, esperando os príncipes retornarem para comerem juntos.

Ter uma boa comida era uma felicidade imensa.

Pouco depois, o General Li Ji apresentou-se fora do Palácio Oriental: “Vossa Alteza, o exército já deixou o Monte Li e segue pelo condado de Wei em direção a Chang’an.” Li Chengqian assentiu, ainda concentrado nos seus encaixes. Vendo isso, Li Ji saudou com os punhos e saiu apressado.

De Wei a Chang’an, com cavalgada rápida, era possível chegar em um dia; o exército, marchando lentamente, levaria dois. Li Chengqian largou os encaixes, frio nas mãos e cenho franzido, murmurando: “Será que não há mais nada a relatar nessa mensagem urgente?” Ning’er continuava arrumando o Palácio Oriental, ventilando os aposentos dos príncipes.

Na noite anterior, nevou; ao amanhecer, a neve cessou. O inverno se aproximava, e Li Chengqian ajustou o manto, tomou um gole de chá e refletiu: será que um imperador precisa ser tão misterioso assim?

Após pensar, levantou-se e saiu do Palácio Oriental. Li Lizhi perguntou: “Para onde vai, irmão?” “Vou visitar o avô.” “Certo, prepararei as aulas desses dias. Quando os irmãos chegarem, estarão prontas para começar.” Li Chengqian assentiu e saiu sem parar.

Ao se dirigir ao Salão Wude, hesitou e mudou o rumo para o Portão Chengtian. Li Ji estava ali de guarda e perguntou: “Vossa Alteza deseja inspecionar Chang’an?” Li Chengqian respondeu baixo: “Hoje não inspecionarei, apenas caminharei.” “Entendido.”

Na verdade, ao dizer isso, Li Chengqian sentiu-se frustrado; como príncipe regente, mesmo ‘caminhar’ era, na essência, uma inspeção. Li Ji permaneceu ao seu lado, e Li Chengqian caminhou pela movimentada Avenida Zhuque, o momento mais agitado da tarde em Chang’an.

“Vossa Alteza, o filho de Fuyun chegará a Chang’an em três dias.” Vendo o olhar inquisitivo do príncipe, Li Ji acrescentou: “A notícia chegou agora.” Li Chengqian sorriu: “O general já disse, tais assuntos cabem ao pai decidir; não precisa relatar a mim.” “Sim,” respondeu Li Ji.

Na Administração de Jingzhao, Li Shimin estava sentado, examinando documentos enquanto ouvia Li Daozong. Ao chegar em Chang’an e entrar na administração, Yuchi Gong logo organizou um círculo centralizado no imperador e enviou agentes para investigar a cidade.

Ao perceberem as ruas limpas e funcionários distribuindo dinheiro, o imperador decidiu ir primeiro à administração. Li Shimin folheou os documentos: “Então, Chengqian dedicou bastante atenção à administração?” Li Daozong curvou-se: “Vossa Majestade, o príncipe regente supervisiona o governo, indaga frequentemente sobre os condados de Chang’an; todos os ministérios elogiam sua diligência e envolvimento.”

Um sorriso fugaz surgiu nos lábios de Li Shimin, que logo retomou o tom sério: “Pergunto novamente: foi Chengqian quem ordenou a limpeza das ruas?” “Foi o príncipe quem sugeriu o regulamento, eu próprio organizei.” Li Daozong explicou, sentindo o olhar imperial, baixando a cabeça sem ousar falar mais.

Yuchi Gong e Cheng Yaojin permaneciam silenciosos ao lado do imperador. De repente, alguém correu: “Vossa Majestade, o príncipe e o general Li Ji saíram pelo Portão Zhuque.” Li Shimin, tranquilo, sentado em uma cadeira de design inovador, perguntou em voz baixa: “Por que saiu do palácio?” “Vossa Majestade, estão no mercado oriental comprando algumas utilidades.”

“Comprando utilidades?” Li Shimin olhou para Li Daozong e sorriu: “O príncipe está bem à vontade, ainda pode sair e passear.” O imperador, impassível, mesmo após meio dia em Chang’an, já controlava todos os acontecimentos da cidade.

Outro mensageiro chegou apressado: “Vossa Majestade, o príncipe está vindo para a administração.” Yuchi Gong ficou tenso, prestes a falar, mas o imperador, sereno, sorriu: “Não importa, finja que não estou aqui.” “Sim.”

Nas ruas de Chang’an, o povo levava uma vida simples; bastava uma tigela de sopa de miúdos de carneiro e um pão para comer feliz. Crianças corriam em grupos, e duas mulheres discutiam animadamente. Li Chengqian pediu ao general que carregasse um rolo de tecido e aproximou-se de um vendedor próximo à administração, onde havia dois cestos de ovos de pato.

Os ovos pareciam bons, e ele perguntou: “Senhor, quero um cesto de ovos de pato.” O vendedor olhou para o general e para o jovem vestido de seda, sorrindo: “Quer mesmo um cesto?” Li Chengqian respondeu: “Não se preocupe, tenho receita para ovos salgados, duram muito.” O velho sorriu, levantou o cesto: “Este cesto, cinquenta moedas.” Li Chengqian perguntou: “Seu sotaque não parece de Guanzhong.” O velho riu: “Sou de Taiyuan, vim com meu filho para Chang’an. Vendendo esses ovos, arranjo um bom casamento para o neto.” Sem dinheiro consigo, Li Chengqian recebeu de Li Ji uma sequência de moedas, entregando cinquenta ao vendedor.

Carregando o cesto, Li Chengqian prometeu: “Quando voltar ao palácio, retribuirei o general.” Li Ji apressou-se: “Vossa Alteza não precisa, basta avisar o que mais precisa.” Li Chengqian respondeu baixo: “Vou caminhar e ver o que falta no Palácio Oriental.”

Príncipe e general caminharam até a administração, onde Li Chengqian perguntou ao porteiro: “O prefeito está?” O porteiro, sem responder, sinalizou a um colega, que entrou rápido. Logo, um rosto conhecido saiu, sorrindo: “Não sabíamos que Vossa Alteza viria, desculpe o descuido; esses são novos.” “Não se preocupe,” Li Chengqian tirou dois ovos do cesto: “O tio imperial está?” “O prefeito foi para casa, Vossa Alteza pode deixar recado, transmitirei.” Ele explicou: “O prefeito teve uma urgência familiar.” Li Chengqian entregou dois ovos: “Comprei ovos, dois para o tio imperial, peço que entregue.” “Sim.”

Antes de partir, Li Chengqian lançou um olhar ao portão, sem deter-se. Dentro, o porteiro entregou os ovos ao prefeito: “O príncipe comprou um cesto na rua, deixou dois para o prefeito.” Li Daozong permaneceu em silêncio. Li Shimin, mãos às costas, perguntou: “Disse mais alguma coisa?” “Não deixou outro recado.” Yuchi Gong murmurou: “Vossa Majestade, logo anoitece.” Cheng Yaojin sorriu: “Vossa Majestade, por que não se hospeda na minha casa?” Li Daozong curvou-se: “Vossa Majestade, a casa do prefeito é melhor.” …

Após mais uma volta pela cidade, ao pôr do sol, Li Chengqian decidiu voltar ao palácio.

Na mansão do Príncipe Wei, Li Tai andava inquieto: “Os enviados realmente não viram o pai?” “Vossa Alteza, nossos espiões seguiram o exército, conseguiram ver a carruagem imperial de longe.” Li Tai refletiu: “O pai não desceu da carruagem?” “A última notícia é que o exército não parou em nenhum momento.” Li Tai assentiu: “Investigue novamente.” “Sim!”

Ansioso e confuso, Li Tai murmurou: “Por que o pai não para para ver os campos e os aldeões?”

Ao entardecer, Changsun Wuji saiu pelo Portão Zhuque com alguns escribas. Li Chengqian e Li Ji chegaram logo depois. Changsun Wuji, surpreso: “Vossa Alteza saiu do palácio de novo?” Li Chengqian distribuiu ovos de pato aos presentes: “Saí para comprar ovos de pato.” “Ovos de pato…” Changsun Wuji, ouvindo isso, ficou sem palavras diante do sobrinho.

Li Chengqian entrou pelo Portão Zhuque e perguntou: “Tio, hoje a administração enviou algum relatório?” Changsun Wuji respondeu: “Desde cedo, nada foi enviado.” “Fui à administração, disseram que o tio imperial teve uma urgência familiar. Não sei o que aconteceu; normalmente, mesmo que a esposa cause tumulto, nunca deixa de cumprir o dever. Deve ser algo sério.” Changsun Wuji curvou-se: “Vossa Alteza, amanhã ao meio-dia, receberemos o imperador no Portão Xuanwu.” “Entendido.”

Ao entrar no portão, viu-o fechar lentamente. Changsun Wuji instruiu Cen Wenben e Chu Suiliang: “Amanhã ao meio-dia, venham comigo.” “Sim!” Após as instruções, cada um se despediu.

De volta ao Palácio Oriental, Li Chengqian entregou os ovos a Xiao Fu para preparar ovos salgados, recomendando: “Nossos irmãos adoram ovos salgados.” Xiao Fu, feliz, respondeu: “O palácio estava mesmo precisando de ovos de pato.”

À noite, o palácio ficou silencioso; quem olhasse do Portão Zhuque veria as luzes de Chang’an, com o calor humano espalhado. No Palácio Oriental, Li Chengqian acendeu uma lamparina, iluminando o aposento escuro; Ning’er e as criadas trouxeram castiçais, tornando o quarto ainda mais claro.

Li Chengqian disse: “Amanhã cedo, devo ir ao Portão Xuanwu receber o pai. Ning’er, cuide dos irmãos.” Ning’er curvou-se: “Prepararei tudo e acompanharei Vossa Alteza amanhã.” Li Chengqian, com pincel na mão, desenhava um cubo no papel, mas a mão tremia; murmurou: “Preciso de régua e caneta rígida.” Decidiu enfim deixar o pincel, lavou-se e foi descansar.

Na manhã seguinte, sétimo ano da Era Zhen Guan, outono profundo, o imperador retornava da caça no Monte Li. Li Chengqian participou brevemente da audiência matinal, almoçou no Palácio Oriental e partiu ao Portão Xuanwu para receber o pai.

O imperador saiu pelo Portão Xuanwu e retornaria por ele, pois as outras entradas, leste, sul e oeste, eram muito movimentadas. O Portão Xuanwu, ao norte de Chang’an, era o portão traseiro do palácio, sempre muito bem guardado.

Ao meio-dia, Li Chengqian chegou ao portão; estavam presentes o ministro Fang, o duque Zhao, o general Li Ji, Li Daoyan, e o general Qin Qiong, que nunca aparecia, além de toda a corte reunida. Olhou ao redor, notando que quase todos já estavam lá. Todos conversavam baixinho diante do portão.

Voltaram os olhos à estrada, mas não havia sinal do exército; provavelmente teriam que esperar mais. Logo, Li Xiaogong chegou, sorrindo: “Cheguei tarde! Os problemas do templo me tiraram o sossego.” Qin Qiong e Li Ji, em armaduras, estavam à frente, prontos para receber o imperador.

Li Daliang comentou: “Ontem só consegui chegar em Chang’an após entregar o decreto. Ouvi dizer que a casa do Príncipe de Hejian está iluminada por deuses e budas?” Li Xiaogong retrucou: “Quem inventou isso?” Changsun Wuji resmungou: “E não se deve deixar os bárbaros cruzarem a Montanha Yin?” “Bárbaros? Montanha Yin?” Li Xiaogong perguntou: “A Montanha Yin já foi conquistada!”

Changsun Wuji olhou para o príncipe, tudo dito sem palavras. Li Chengqian sorriu constrangido, olhando ao redor viu um rosto conhecido, destacado entre os soldados.

“Chumo, o que faz aqui?” Ainda adaptando-se à armadura, Cheng Chumo caminhava com certa hesitação. Chamado pelo príncipe, não ousava se aproximar dos ministros. “Chumo!” Chamado novamente, sentiu vários olhares sobre si, não podia fingir que não ouviu, era a primeira vez que participava de uma cerimônia tão formal; normalmente, só brincava…

Diante dos olhares de generais e ministros, Cheng Chumo piscou forte, respirou fundo e caminhou, saudando: “Vossa Alteza! Chumo saúda os generais e ministros.” Li Chengqian olhou ao redor: “Onde está o General Cheng? Por que não veio?” Li Xiaogong comentou: “Ei! Você está usando a armadura de seu pai.” Cheng Chumo explicou de cabeça baixa: “Ontem à noite, tivemos visitas em casa; meu pai e os convidados beberam até cair, pela manhã não acordou, mandou-me vir no lugar dele para receber o imperador.” Changsun Wuji, indignado: “Que absurdo! Receber o imperador é algo solene, como pode faltar e ainda mandar o filho em seu lugar?” Os ministros, solidários, Chu Suiliang afirmou: “Certamente irei denunciar!”

(Fim do capítulo)