Capítulo Quarenta e Oito — O Palácio Oriental Retorna à Tranquilidade (Disponível à meia-noite desta noite)

Changsun Wuji assentiu com a cabeça e disse: “Assim será daqui em diante.”
Li Daozong forçou um sorriso amargo. “Hoje, assim que cheguei à Prefeitura de Jingzhao, o primeiro que encontrei foi o subprefeito do condado de Gaoling. Ele trazia um documento para que eu despachasse, despachei, e ele foi embora com o documento.”
Parecia um assunto simples, e Li Chengqian também assentiu.
Em seguida, a face de Li Daozong ficou avermelhada; ele apontou para fora da casa e continuou: “Achei que estivesse resolvido, mas nem meia hora depois, ele voltou dizendo que a Secretaria do Portão Recusara o documento.”
Changsun Wuji hesitou: “Por que a Secretaria recusou o documento?”
Li Daozong, tomado pela raiva, deu duas voltas e exclamou: “O subprefeito de Gaoling é analfabeto! Não sabe escrever o próprio nome, trouxe o documento de volta e pediu que eu escrevesse por ele.”
Ao ouvir isso, o semblante de Changsun Wuji também endureceu.
Li Daozong suspirou, desanimado: “Tive de escrever o nome dele por ele. Todos esses anos e ele nunca se preocupou em aprender a escrever? Ninguém ensinou?”
Na verdade, desde a era Wude, parte dos subprefeitos dos condados de Chang’an eram nomeados por méritos militares.
Ter um ou dois analfabetos era comum, pois não vinham do meio literário; bastava o mérito militar para serem nomeados.
Li Daozong continuou: “Até agora ele não voltou, então deve ter resolvido. Se voltar, eu não aguento mais! Só por causa de um nome, podia ter pedido a qualquer um, mas fez questão de trazer de volta para eu escrever… Só por causa de um nome!”
“Por isso, discutiu com o pessoal da Secretaria. Achei que o erro fosse meu, mas era ele quem não sabia ler! Nem sabia onde assinar. Ainda querem que eu peça desculpas à Secretaria? Isso é um ultraje!”
Diante do tio imperial à beira da loucura, Li Chengqian permaneceu calado. Estava claro que o nível cultural dos oficiais de base da Grande Tang era alarmante.
Mas não havia outro jeito: o império estava em reconstrução, faltavam funcionários em todos os níveis; muitos acumulavam cargos, como o próprio tio diante dele.
Changsun Wuji perguntou, em tom brando: “Foi só esse o contratempo?”
“Não!” Li Daozong gesticulou: “Pensei que era só, mas então uma cortesã do bairro de Pingkang veio me procurar porque alguém bebeu e não pagou.”
Cada vez mais irritado, Li Daozong ficou rubro: “O que pensam que sou? Vem me procurar até por conta de bebida!”
Li Chengqian apressou-se em servir um pouco de chá: “Tio, beba um pouco para se acalmar.”
“Obrigado, Alteza.”
Ainda ofegante, Li Daozong agradeceu e continuou: “E tem mais: Xu Jingzong e o subprefeito de Lantian, Cui Xun! Por causa de uns pedaços de madeira, quase colocaram os camponeses para brigar! Agora estão lá na sala da frente. Changsun Wuji, o que faço?”
Nesse ponto, Li Chengqian interveio: “Tio, não se preocupe. Amanhã, na audiência, falarei sobre isso e pedirei mais pessoal para a Prefeitura de Jingzhao.”
Foram só palavras de consolo; afinal, pôr generais a fazer trabalho de burocrata era ideia do imperador.
Só restava apaziguar. Deixar que tio e sogro brigassem mais?
Se o conflito crescesse, o clã imperial e os familiares do imperador poderiam se desentender para sempre.
Changsun Wuji disse: “Realmente não pensamos em tudo. Quando voltar, verei se há alguém adequado para ajudar.”
Só então Li Daozong suavizou o tom: “Talvez fosse melhor voltar para os meus domínios, assim não passava por esses desgostos.”
Li Chengqian consolou-o mais uma vez. Desde que começou a supervisionar o governo, o tio teve a boa vontade de levá-lo para conhecer as repartições, mas o primeiro dia já fora frustrante. Os costumes de Guanzhong eram brutos; quem sabe o que encontraria nos outros escritórios?
Mandou preparar mais comida e vinho, e almoçaram juntos: Li Chengqian, o tio e esse tio imperial.
Changsun Wuji disse: “Amanhã, levarei Vossa Alteza para ver outros escritórios.”
“Muito obrigado, tio.”
“Sim.” Changsun Wuji manteve o semblante sério: “São ordens do imperador.”
Li Daozong voltou a reclamar de quanto era cansativo e irritante lidar com pequenos problemas dos condados.
O trabalho na linha de frente é assim: disputas intermináveis entre vizinhos e, pior, entre condados.
Afinal, onde há pessoas, há conflitos.
O serviço na base é pesado e importante, nunca deve ser negligenciado.
Só ao entardecer Li Chengqian voltou ao Palácio do Leste. Bebeu vários goles de água fria para se recompor.
Os irmãos não estavam mais lá, e tudo parecia ter voltado ao inverno passado.
A irmã Lízhi não foi à caçada de outono, ficou no Palácio de Legislação para acompanhar a mãe.
Ning’er parecia ter acabado de acordar e estava se lavando.
De Jingyang chegaram duas poltronas novas, com braços.
Li Chengqian sentou-se, relaxou a coluna, olhou para o céu estrelado; o vento noturno de outono era fresco.

O Palácio do Leste estava muito silencioso, e ele escutava apenas o vento.
Na verdade, Ning’er passara a noite arrumando as coisas, não descansara e ainda parecia cansada.
Com os irmãos em Lishan, todos no palácio aproveitavam um raro sossego.
Xiaofu sentou-se nos degraus da entrada do salão, as mãos segurando o rosto, também olhando para as estrelas.
No fogareiro, o bule de barro chiava: a água estava fervendo.
Ning’er serviu uma tigela de chá e colocou sobre a mesa ao lado. “Alteza, vieram muitos relatórios da Chancelaria; precisam de despacho.”
Li Chengqian, preguiçosamente sentado, pôs os pés na cadeira, sentando-se de pernas cruzadas. “Antes era o pai que despachava, não?”
“Sim.”
“Estou muito cansado agora, não quero ver isso.”
Em tese, o príncipe deve ser diligente no despacho dos relatórios, mas diante da resposta de Li Chengqian, Ning’er só pôde concordar.
Parecia mesmo exausto, algo raro, e ela sentiu pena.
O príncipe era um jovem sensato e maduro, mas, por vezes, despertava compaixão.
Ele era o herdeiro, o Príncipe da Grande Tang; os fardos e pressões que enfrentava eram diferentes dos outros.
Li Chengqian bateu na cadeira ao lado. “Irmã Ning’er, sente-se também, a cadeira é ótima.”
“Alteza, não ouso sentar junto de Vossa Alteza.”
“Sente-se, não faz mal! Converse comigo um pouco.”
“Sim.” Ning’er assentiu e sentou-se, constrangida, na outra cadeira.
Li Chengqian disse devagar: “Esses dias têm sido cansativos, mas agora melhorou. Pai foi caçar, os irmãos foram juntos, podemos relaxar.”
Ning’er murmurou: “Será que as recomendações foram ouvidas? Tenho receio de que não cuidem bem deles.”
Desde que os irmãos vieram ao Palácio do Leste, ela levou a sério o dever de cuidar dos príncipes.
De repente, Li Chengqian sorriu.
Ning’er franziu as sobrancelhas: “Por que sorri, Alteza?”
Li Chengqian: “Queria saber se aquele bando de pestinhas em Lishan está brincando despreocupadamente.”
Ning’er: “O Palácio do Leste tem regras demais; lá em Lishan, sem amarras, podem se divertir.”
“Haha, agora que estão felizes, será que lembrarão das vantagens do palácio?”
Ning’er também sorriu, sem responder.
Li Chengqian, olhando seu sorriso, disse baixo: “Hoje cedo, o pai perguntou se eu queria executar Fuyun. Depois, meu tio me levou para assistir à execução, e ainda vi meu tio imperial quase perder a cabeça de raiva na Prefeitura.”
Ning’er ouviu atentamente o príncipe contar sobre seu dia, sem interromper ou julgar, deixando-o desabafar até sobre as coisas mais banais.
Depois de algum tempo, Li Chengqian pegou a tigela de chá e tomou um gole. “Ultimamente tenho lido os clássicos. Na minha idade, deveria estudar os sábios, que sempre dizem que, desde cedo, se deve aprender a ser humano e, depois, os ofícios para sobreviver.”
Ning’er assentiu.
Li Chengqian suspirou: “Mas, na verdade, as pessoas só aprendem a ser gente depois de adultas.”
As damas do palácio ouviram em silêncio suas palavras.
Após longo silêncio, Li Chengqian entrou no salão principal.
Sobre a mesa, vários relatórios. Xiaofu apressou-se em acender uma lamparina; temendo a escuridão, trouxe também um castiçal e acendeu uma vela.
Assim, o restante do palácio mantinha-se escuro, mas a mesa do príncipe brilhava.
Li Chengqian pegou um dos relatórios e leu atentamente. Era uma sugestão de reforma do Comando Militar, já aprovada pela Chancelaria; bastava ao príncipe fazer uma anotação.
Ning’er preparou a tinta e entregou-lhe o pincel.
“Irmã Ning’er, eu falo, você escreve.”
“Sim.”
Li Chengqian pôs o relatório de lado e pegou outro. “É fundamental enfatizar que os soldados nas fileiras militares devem aprender e praticar, dominar os assuntos locais e compreender a estrutura do Comando Militar.”
Depois, questionou: “Está bom assim? Era assim que o imperador despachava os relatórios?”

Ning’er respondeu: “Nunca vi Sua Majestade despachar relatórios, mas creio que está bom.”
O segundo relatório era de Xu Xiaode, que realmente fora investigar o comércio de estrangeiros no território de Guanzhong.
A investigação revelou que o comércio com o Ocidente se baseava em peles e jade, além de algumas frutas sazonais.
Li Chengqian deixou o relatório de lado, sem resposta imediata.
Havia possibilidade de agir: o comércio fazia circular as moedas de cobre do interior; agora, com recursos, o Palácio do Leste dispunha de muitas moedas, e muitos ainda usavam moedas dos Sui.
O excesso de moedas era um problema grave; enviar o dinheiro antigo para além das fronteiras funcionava como uma represa, evitando a saturação local e aliviando a pressão.
Ning’er, vendo o relatório de lado, perguntou: “Alteza, não vai despachar?”
Li Chengqian pegou outro, murmurando: “O de Xu Xiaode é importante, ficará aqui para decidir depois.”
Ning’er assentiu.
Em seguida, Li Chengqian leu outros relatórios: problemas com a cobrança de impostos, falta de armamentos nos comandos locais, manutenção das estradas oficiais e o fato de nove das doze sedes de condado de Chang’an estarem em ruínas.
Xiaofu trouxe duas tigelas de macarrão e serviu primeiro o príncipe. “Já é tarde, coma um pouco.”
Li Chengqian largou o relatório e comeu.
Depois de uma ceia simples, voltou ao trabalho.
Naquela noite, no Palácio do Duque de Zhao, Changsun Wuji também não dormia. Escrevia uma carta ao imperador, relatando os acontecimentos do dia ao lado do príncipe e sondando, sem rodeios, que o príncipe realmente não sabia nada sobre o caso do Príncipe de Jiangxia.
Terminada a carta, mandou que a levassem naquela mesma noite para Lishan. “Se saírem agora de Chang’an, chegarão ao amanhecer.”
“Sim, senhor!” O criado partiu às pressas.
Olhando a lamparina que tremia ao vento, Changsun Wuji sentia-se inquieto. Afinal, tratava-se do herdeiro; o imperador era exigente com o príncipe.
Na verdade, não precisava ser tão rigoroso: mesmo que o caso do Príncipe de Jiangxia envolvesse o Palácio do Leste, e daí?
Depois de pensar um pouco, Changsun Wuji murmurou: “Por que estou defendendo o príncipe? Só por ser meu sobrinho?”
Sempre achou que sua lealdade ao imperador era inabalável, mas riu de si mesmo: como se algumas palavras de sobrinho pudessem abalar sua convicção.
Ao amanhecer, Li Chengqian percebeu que adormecera sobre a mesa. Nem soube quando pegou no sono.
À sua frente, Ning’er dormia com o rosto apoiado no braço, o pincel ainda na mão.
Ao pegar o pincel, Ning’er despertou, confusa. “Alteza, que horas são?”
Xiaofu, que dormira no salão, sentada no chão encostada num pilar, enxugou a baba apressada, correu para fora e, aflita, anunciou: “Alteza, já quase é a hora da audiência!”
Ning’er rapidamente trouxe as vestes cerimoniais para o príncipe.
Li Chengqian não pôde tomar café da manhã; lavou-se depressa e saiu apressado do palácio. Ao ver quem estava na porta, surpreendeu-se: “Tio.”
Changsun Wuji, com a tabuleta nas mãos, falou baixo: “Hora de ir à audiência.”
“Sim.” Li Chengqian ajeitou as vestes. “Tio, por favor.”
Changsun Wuji deu um passo atrás, indicando que o príncipe seguisse à frente.
Com o tio por perto, Li Chengqian sentiu-se mais seguro. Seguiu para o Palácio Tai Ji.
Pelo caminho, não viu outros oficiais; todos já estavam no palácio.
Changsun Wuji não perguntou por que o atraso, e Li Chengqian também nada explicou.
Diante do portão, todos os ministros civis e militares já estavam reunidos; o salão estava em silêncio, cada grupo em seu lugar.
O trono estava vazio.
Li Chengqian respirou fundo, endireitou o peito, avançou a passos largos, passando entre os ministros civis e militares.
Caminhou, passando por todos, até chegar aos degraus diante do trono do imperador, onde o pai costumava sentar-se.
O imperador não estava, nem Qingque, nem Li Ke; só restava ele diante dos ministros.
Li Chengqian parou, virou-se e fitou todos à sua frente.