Capítulo Cinco: Os Despojos do Antigo Herdeiro do Palácio Oriental Ainda Estão Quentes

Também estava profundamente envolvido com a história de Sonho do Pavilhão Vermelho o duque Xu, Gao Shilian. Este ancião, já com quase sessenta anos, cabelos grisalhos nas têmporas, ocupou o cargo de Ministro dos Funcionários aos cinquenta e cinco anos, e aos cinquenta e sete ainda detinha grande influência sobre as promoções do funcionalismo.

Segundo palavras do atual imperador, Gao Shilian era exímio em reconhecer talentos e conhecia como poucos os meandros das famílias de prestígio, sabendo bem como empregá-los.

Naquele momento, Gao Shilian ouvia com evidente deleite um de seus auxiliares recitar trechos do Sonho do Pavilhão Vermelho. De repente, um eunuco se aproximou apressado: “Duque Xu, Sua Majestade o convoca.”

Ouvindo isso, Gao Shilian ajeitou as mangas do traje, deixou o Ministério dos Funcionários e seguiu o eunuco em direção ao Salão do Orvalho Celeste.

No Salão do Orvalho Celeste, diante de Li Shimin, repousava uma tigela de brotos de feijão; eram cultivados no palácio segundo um método ensinado pelo Mosteiro da Luz Vitoriosa.

O imperador sorriu, surpreso: “Quem diria que seria possível cultivar brotos sem solo?”

No salão, além do imperador, estava também um ancião em trajes simples chamado Zhen Quan, nomeado por Sua Majestade como Conselheiro Imperial, profundo conhecedor de medicina e farmácia.

Zhen Quan provou um broto e disse: “Majestade, brotos de feijão nada têm de nocivo. Assim como ensina o Mosteiro da Luz Vitoriosa, pessoas com baço e estômago debilitados devem comer pouco, mas, servido como iguaria, não vejo impedimento. Vossa Majestade pode consumir à vontade.”

Li Shimin assentiu: “Então, meu herdeiro descobriu de fato um novo prato?”

Zhen Quan reverenciou: “Parabéns, Majestade, parabéns à gloriosa Dinastia Tang, por conquistar este prato de brotos.”

Um som de tosse veio do exterior. Li Shimin ergueu os olhos: era Gao Shilian chegando, e logo se levantou para recebê-lo.

Apoiado, Gao Shilian entrou no salão, tossiu duas vezes e disse: “Majestade, soube que foram os monges do Mosteiro da Luz Vitoriosa que, por conta própria, divulgaram os brotos de feijão, e depois o príncipe herdeiro apresentou a forma correta de consumo, convencendo a todos de que o prato vinha do Palácio do Herdeiro.”

Li Shimin suspirou: “De fato.”

Gao Shilian continuou sério: “Foi graças ao tino do príncipe herdeiro, que só depois revelou a receita, deixando os monges do Mosteiro da Luz Vitoriosa em situação delicada. O herdeiro é sagaz; felicito Vossa Majestade por isso.”

Li Shimin sorriu constrangido: “Apenas um pequeno gesto de esperteza, nada digno de nota.”

Não era à toa que diziam que o príncipe tinha sempre uma carta na manga. Os monges, convencidos de entender tudo sobre brotos de feijão, só descobriram o real segredo com a receita do príncipe herdeiro.

Divulgar ao povo não era problema, mas jamais deixaria que os monges maculassem a reputação do Palácio do Herdeiro.

Ainda por cima, tudo partira de uma decisão unilateral dos monges.

O comportamento de Li Chengqian agradava a Gao Shilian.

Como tio materno da imperatriz, Gao Shilian tinha direito ao tratamento de “tio”, e Li Shimin, baixando o tom, perguntou: “Tio, acha que devo tomar alguma providência?”

Gao Shilian acenou: “Vossa Majestade não precisa fazer nada, basta ignorar o ocorrido; o príncipe já agiu da melhor forma possível.”

“Todavia, o herdeiro tem mais de quatorze anos, completará quinze no próximo ano e logo atingirá a maioridade; é tempo de receber orientação.”

“E quem, na opinião do tio, deveria orientar o príncipe?”

Gao Shilian respondeu: “Yu Zhining é uma boa escolha. Recentemente chegou a Chang’an um tal de Xu Xiaode para prestar contas. Ele foi oficial em Mianzhou, depois vice-prefeito em Luoyang, e embora tenha ocupado apenas postos secundários, sua administração foi notável e conhece profundamente as condições e dificuldades do povo. Alguém assim seria o melhor apoio ao príncipe herdeiro.”

Vendo a expressão satisfeita do tio em relação ao príncipe, Li Shimin suspirou: “De fato, tenho negligenciado o Palácio do Herdeiro ultimamente.”

Gao Shilian replicou: “Como pai, Vossa Majestade deve ser exigente com o filho; nós compreendemos suas intenções. Se o príncipe também compreender, será uma bênção para a Dinastia Tang.”

Percebendo a direção da conversa, Zhen Quan se despediu discretamente.

Restaram no salão apenas Gao Shilian e Li Shimin, pois os poucos eunucos permaneciam do lado de fora.

“Tio, o livro Sonho do Pavilhão Vermelho realmente não foi escrito pelo príncipe herdeiro?”

Li Shimin, bebendo seu vinho, respondeu sem pressa: “Ele diz ser obra de um certo senhor Cao, mas tanto no Palácio do Herdeiro quanto antes, na mansão do Príncipe de Qin, jamais ouvi falar em tal pessoa.”

Gao Shilian franziu o cenho: “Com a idade e experiência do príncipe, seria impossível escrever tal história.”

“Ah...” suspirou Li Shimin, “um jovem não devia se prender a amores e paixões, não deveria escrever tais histórias. Melhor seria que escrevesse sobre feitos heróicos pela pátria, sobre batalhas e glórias, sobre sacrifícios em nome do dever.”

Gao Shilian sorriu, sem responder.

De fato, para o imperador, seria melhor se o príncipe escrevesse sobre conquistas e batalhas do que sobre paixões e desventuras.

E, no fundo, histórias desse tipo acabam exaltando a figura do próprio imperador.

Afinal, Li Shimin era visto por todos como o herói da batalha do Desfiladeiro do Tigre, e sua trajetória era digna das maiores epopeias.

Tudo isso, porém, não era preocupação para Li Chengqian.

Tampouco sabia que Gao Shilian e o imperador tramavam algo a seu respeito.

No Palácio do Herdeiro, o ambiente estava agora muito mais acolhedor após a conclusão do aquecedor, sem falar na lenha enviada por Li Tai, suficiente para enfrentar o inverno.

Li Chengqian calculava seus parcos recursos: três pequenos lingotes de prata e um punhado de moedas de cobre.

Era tudo o que possuía.

Ning’er comentou: “Vossa Alteza não deveria se preocupar com dinheiro.”

Li Chengqian, com as mãos aquecidas nas mangas, respondeu resignado: “Como você mesma diz, bastaria eu tossir ou dar uma indireta para que muitos se apressassem a me oferecer prata?”

Ning’er balançou a cabeça: “Vossa Alteza deveria cuidar mais de si mesmo.”

Li Chengqian questionou: “É verdade, não devo me angustiar por dinheiro.”

Ning’er assentiu vigorosamente.

Li Chengqian olhou para o céu claro do lado de fora e suspirou: “Se eu recorresse a alianças impróprias por causa de dinheiro, acabaria me aproximando de quem não devia.”

Ning’er continuava a concordar, satisfeita.

Li Chengqian enfiou novamente as mãos nas mangas e comentou: “Ning’er, quer me dizer que, com Li Jiancheng ainda mal sepultado, não devo repetir seus erros?”

Ning’er mostrou-se aflita. Embora as palavras do príncipe estivessem corretas, o constante “irmã” soava estranho aos seus ouvidos: “Não sou digna de ser chamada assim por Vossa Alteza.”

Li Chengqian prosseguiu: “Ning’er, se meu pai manteve tantos antigos servidores do palácio, qualquer tentativa minha de atrair aliados despertaria a cobiça dos antigos partidários de Li Jiancheng.”

O tratamento continuava, e Ning’er, cada vez mais ansiosa, temia que isso chegasse aos ouvidos da imperatriz.

Ela ergueu a mão, com os dedos delicados prestes a dar um leve corretivo no príncipe, como advertência.

Contudo, recuou no último instante, desistindo de tal ousadia.

Pensou consigo: se o príncipe compreender o que é correto, pouco importa se eu, como criada, me sentir ofendida; depois, se houver oportunidade, peço desculpas à imperatriz.

Guardou esses sentimentos e silenciou.

Li Chengqian concluiu: “Portanto, quanto menos amigos no palácio, melhor.”

Vendo Ning’er calada, olhos baixos, expressão serena, Xiao Fu se aproximou e avisou: “Vossa Alteza, nos últimos dias o Príncipe de Yue tem rondado o palácio com atitudes suspeitas.”

Ning’er alertou: “Se Vossa Alteza não divulgar logo os próximos capítulos do Sonho do Pavilhão Vermelho, não só o Príncipe de Yue, mas estudantes do Instituto Nacional e da Academia Hongwen enlouquecerão, tornando tudo um caos.”

“Já entendi, entregarei à mãe as partes quatro e cinco do Sonho do Pavilhão Vermelho.”

“Sim.”

A história de Sonho do Pavilhão Vermelho era realmente fascinante.

Li Tai finalmente teve acesso aos novos capítulos e, emocionado, leu no bambu o destino trágico de Qin Keqing, que morreu após seu caso com o sogro Jia Zhen ser descoberto.

Viu também a astuta Wang Xifeng administrar o Palácio de Ning, conduzindo um funeral luxuoso e repleto de excessos.

As tragédias da narrativa causavam em Li Tai uma sensação de realidade, como se pudessem acontecer à sua volta.

Claro, ele sabia que na Dinastia Tang jamais existiria um Palácio de Ning tão extravagante.

História é apenas história.

Nesses dias, Zhao Jie não apareceu mais no palácio, e Li Chengqian não se importou.

Ning’er comentou: “Ontem, a princesa de Changguang chorou no Palácio de Wude, reclamando sobre Zhao Jie e dizendo que Vossa Alteza, ao desistir de repente, a expôs ao ridículo.”

Li Chengqian sorriu: “Minha tia é realmente difícil de lidar.”

Ning’er perguntou: “Vossa Alteza não deveria ir ao Palácio de Wude explicar-se?”

“Não é necessário”, respondeu Li Chengqian. “Não me importo em desagradá-la. Sou o príncipe herdeiro, o sucessor. Não será por tais questões que me deixarei influenciar. Ela é quem deve atender ao meu humor, não eu ao dela. Desagradá-la não me afeta; ela não representa ameaça para mim.”

Ning’er sorriu: “Assim é que deve ser.”

“Se há uma ameaça real”, Li Chengqian hesitou antes de prosseguir, “ela vem apenas do meu pai. Digo sem modéstia: só ele pode destituir-me.”

Ning’er murmurou: “Vossa Alteza, tais palavras são perigosas; é melhor não repeti-las.”