Capítulo Trigésimo: Irmãos Dotados por Natureza

A oportunidade estava bem diante deles; aproveitá-la ou não era uma questão, mas os princípios eram outra.

Li Chengqian hesitou e disse: “Será que o tio está agindo corretamente?”

Li Xiaogong colocou mais um pedaço de carne assada na boca, mastigou por um tempo e respondeu: “Foi aprovado pelo imperador. Ele disse que, daqui em diante, assuntos assim podem ser decididos pelo Duque Xu.”

“Ah... então é isso.”

Li Chengqian assentiu.

Enquanto conversavam, Li Xiaogong já havia terminado a refeição e levantou-se, dizendo: “Afinal, é um assunto de família.”

Talvez, para muitos dos “de fora” da corte, ou seja, para os funcionários comuns, isso não fosse bem visto. Mas para o imperador, era apenas um favor ao tio materno.

Por respeito, conceder alguma facilidade não era nada demais, tampouco algo maléfico.

Oficialmente, era apenas uma transferência de um funcionário local, tudo feito conforme os trâmites, com entendimento tácito entre os envolvidos.

O pai, com certeza, sabia que o tio estava prestes a deixar a corte, que logo seria entregue a Changsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng ou Cen Wenben.

Li Chengqian franziu o cenho: “Tio imperial...”

“Sim?”

“Se houver algum problema, o tio certamente me ajudará, não é?”

“Eu não passo de um príncipe sem poder, cuidar dos assuntos da família imperial já me incomoda bastante.”

Li Chengqian ficou sem palavras, bebeu um gole de água para aliviar o desconforto.

Li Xiaogong falou calmamente: “Na minha opinião, Xu Jingzong é alguém destinado a grandes feitos.”

“Por que pensa assim?”

“Dos dezoito estudiosos da Mansão do Príncipe Qin, restam poucos. Xu Jingzong nunca foi muito valorizado, mas era antigo da mansão, tem visão apurada, percebeu imediatamente o talento de Du He. Pessoas perspicazes nunca ficam para trás.”

Li Xiaogong limpou a garganta e continuou sério: “O que acha, Alteza?”

Li Chengqian assentiu: “Sim, uma experiência de vida sucinta e direta.”

Dizendo isso, tirou duas barras de prata do tamanho de uma palma do bolso: “Este é o dinheiro da venda do ‘Redolência do Palácio’. Depois de calcular, eu fico com sessenta por cento e o Palácio do Oriente com quarenta.”

“Por que só quarenta para o Palácio?”

Li Xiaogong respondeu: “Eu trabalhei fora, tive que pedir para copiar, você só recebeu o dinheiro sentado, bem tranquilo.”

Li Chengqian suspirou: “Este Palácio do Oriente é tão fraco...”

Li Xiaogong limpou a boca: “Jovens devem receber menos, é para o bem do Palácio.”

Li Chengqian fez uma reverência: “Obrigado pela orientação, tio imperial.”

“Sim.” Li Xiaogong, satisfeito, saiu a passos largos.

Por comer sem lavar as mãos e de modo bastante voraz, não se sabia se ele pegou as barras de prata com as mãos engorduradas. As duas barras, de excelente qualidade, brilhavam sob o óleo.

Ning’er, acompanhada de duas criadas, recolheu silenciosamente os pratos e talheres e lavou bem as barras de prata com sabão antes de guardá-las.

Li Chengqian levantou-se e perguntou: “Irmã Ning’er, acha que o tio imperial tem razão?”

Ning’er guardou as barras, satisfeita, certa de que o Palácio do Oriente não teria problemas de sustento por um bom tempo. Respondeu: “Sobre qual dos conselhos?”

“Jovens devem receber menos.”

Ning’er sorriu, tapando a boca: “Quanto mais se deseja, mais difícil é preencher o vazio.”

Li Chengqian, com as mãos no bolso, acompanhou-a até fora do Salão Chongwen, sentindo o calor do sol sobre si: “Não há nada de errado em buscar uma vida material. O desejo por uma vida melhor é natural.”

Ning’er ficou sem palavras por um momento, achando que ele tinha razão.

“Privar o corpo e fatigar os ossos para receber uma missão dos céus, creio que isso não serve para todos.” Li Chengqian continuou: “Além disso, é preciso ter ideais primeiro.”

“Alteza fala de modo profundo.” Ning’er franziu o cenho, não conseguindo acompanhar o raciocínio, murmurou: “Será mesmo possível inverter?”

“Não é assim que todos vivem?”

Ning’er ficou preocupada com a atitude atual do príncipe, que parecia questionar demasiadas coisas.

Ao entardecer, um trovão ecoou no céu e a chuva caiu.

Formou-se uma cortina de água sob o beiral, típica da primavera. Provavelmente, o ar quente do sul atravessou as montanhas Qin e colidiu com o frio residual do norte, sinalizando que o clima ficaria mais quente.

Li Shen tapou os ouvidos, temendo ser ensurdecido pelo trovão.

Ultimamente, estava muito desanimado.

Mais um relâmpago iluminou os rostos das crianças; Li Chengqian aproximou-se de Li Shen, que estava sozinho, e perguntou: “O que houve? Tem estado solitário ultimamente.”

Li Shen fungou, magoado: “Minha mãe disse nestes dias que eu não devo visitá-la sem motivo e que, de agora em diante, devo ficar no Palácio do Oriente.”

Então perguntou: “Irmão, será que a mãe não me quer mais?”

Li Chengqian bateu de leve em sua cabeça, consolando: “Então estude bem no Palácio, para que sua mãe se surpreenda com você no futuro.”

“Mas eu...”

“Faça assim.” Li Chengqian sentou-se de pernas cruzadas, paciente: “A partir de agora, escreva um diário todos os dias.”

“Diário?”

“Coloque tudo que fez, disse e viveu diariamente no papel e envie para sua mãe. Assim, ela saberá como tem estudado, por exemplo, o que aprendeu hoje.”

Li Shen, ainda pequeno, compreendeu rapidamente e agradeceu: “Obrigado pela orientação, irmão.”

Uma família tão grande, com tantos irmãos, muitos problemas ainda surgiriam no futuro, coisas assim...

A tempestade durou uma hora antes de cessar; a noite estava escura. Como os irmãos não tinham sono, Li Chengqian contou-lhes uma história: o fazendeiro e a serpente.

Histórias sempre purificam a alma e provocam reflexão.

As crianças, ao ouvirem sobre o fazendeiro que, por bondade, morreu ao ser mordido pela serpente, começaram a debater animadamente.

A história era simples, mas cheia de significado.

Li Shen anotou o conto e, no dia seguinte, pediu ao pequeno Fu do Palácio do Oriente que o entregasse à mãe.

No harém, a Concubina Wei, repreendida por um decreto imperial, continuava temerosa, sem ousar sair de seus aposentos.

“Concubina Wei, esta é uma carta enviada pelo Príncipe Ji.”

“Shen’er?” Os olhos da Concubina Wei ganharam um pouco de vida e ela perguntou: “Shen’er já sabe escrever?”

“Por favor, veja.”

Ela pegou o papel, leu cuidadosamente e não pôde deixar de rir ao ver os caracteres tortos do filho, sentindo-se consolada.

Mas logo o olhar se tornou sombrio: “Esta mãe acabou prejudicando o filho. Jamais deveria ter tido aqueles pensamentos.”

O filho legítimo sempre é especial, ainda mais sendo o herdeiro do Palácio do Oriente; ninguém pode desafiá-lo.

“Pensei que, ao evitar Shen’er algumas vezes, ele me odiaria, mas não imaginei que...” A Concubina Wei chorou copiosamente, abraçando o papel, arrependida.

No Palácio do Oriente, o Príncipe Ji, Li Shen, era muito obediente; não apenas não culpava a mãe, que nunca o via, como também lhe escrevia sobre seus estudos recentes.

Depois da chuva de ontem, o dia seguinte amanheceu claro.

O sol rapidamente evaporou as marcas d’água no chão; um jovem, com bagagem nas costas, chegou apressado ao Instituto Hongwen, suado, esperando do lado de fora.

Meia hora se passou e ninguém veio recebê-lo; ele olhou para o céu e enxugou o suor do queixo.

“Sabia que virias a Chang’an.”

Uma voz veio de trás; ao virar-se, viu um homem de pouco mais de trinta anos, vagamente familiar.

Xu Jingzong disse: “Desde que nos despedimos em Jiangdu, pensei que nunca mais te veria.”

Ao mencionar a rebelião de Jiangdu, o pensamento de Yuhua Ke ou dos rebeldes fez Shangguan Yi franziu o cenho e ficar em silêncio.

Xu Jingzong, com pouco mais de trinta anos, vestia o traje de funcionário local.

Shangguan Yi cumprimentou: “Posso saber quem é?”

“Sou Xu Jingzong, de Xin Cheng.”

“Sou Shangguan Yi, de Shanzhou.”

Xu Jingzong falou baixo: “Já faz anos que a tragédia de Jiangdu passou. Meu pai também foi vítima da crueldade de Yuhua Ke. Talvez você fosse jovem demais para lembrar de mim, mas eu era jovem e nunca esqueci os antigos companheiros.”

Como o outro não respondeu, Xu Jingzong continuou: “Meu pai acompanhava o Imperador Yang da Dinastia Sui em viagens a Yangzhou e foi morto na rebelião de Yuhua Ke. Ele era o conselheiro imperial Xu Shanxin.”

Ouvindo isso, Shangguan Yi fez uma reverência: “Agora me recordo.”

Xu Jingzong, com as mãos atrás das costas: “Poucos restaram daquela rebelião.”

Após isso, Shangguan Yi o observou e entrou no Instituto Hongwen. Xu Jingzong conversou com alguns funcionários e logo alguém veio recebê-los cordialmente.

Entraram no movimentado Instituto Hongwen, repleto de estudantes em grupos, discutindo.

O responsável perguntou: “Naturalidade?”

Shangguan Yi prontamente entregou um documento.

O responsável, acariciando o bigode, examinou o documento, olhou para Shangguan Yi e para Xu Jingzong, e perguntou baixinho: “Quantos anos?”

Shangguan Yi respondeu: “Vinte e cinco.”

O responsável disse: “O documento será encaminhado ao Ministério; aguarde notícias, não deve demorar.”

Shangguan Yi agradeceu com uma reverência.

O responsável foi cortês, pois o documento de Shangguan Yi trazia duas recomendações: uma de Yang Gongren, de Yangzhou, e outra de Wu Shiyue, de Bingzhou, este último um dos principais apoiadores da Dinastia Tang.

Com tais recomendações, o responsável percebeu que Shangguan Yi teria um futuro promissor.

Xu Jingzong conduziu Shangguan Yi para fora do Instituto e, juntos, sentaram-se numa taverna à margem da Rua Zhuque. O pai de Shangguan Yi, Shangguan Hong, era funcionário do Imperador Yang, assim como o pai de Xu Jingzong, ambos presentes na fatídica viagem a Yangzhou e vítimas da rebelião em Jiangdu.

Ao recordarem os acontecimentos, Xu Jingzong e Shangguan Yi tinham muitos assuntos em comum.

Comparado a Shangguan Yi, Xu Jingzong teve mais sorte, servindo ao Duque Tang, Li Yuan, e tornando-se um dos dezoito estudiosos da Mansão do Príncipe Qin.

Já Shangguan Yi, após anos vagando, foi recomendado por seu talento.

Muitos antigos funcionários da Dinastia Sui retornaram nos últimos anos, como Zhang Xuansu e Wang Gui.

Xu Jingzong entregou-lhe um livro.

Shangguan Yi, surpreso: “Redolência do Palácio?”

Xu Jingzong assentiu: “Dizem que foi escrito por um certo senhor Cao do Palácio do Oriente. Muitos estudiosos de Chang’an estão lendo.”

Shangguan Yi, intrigado: “Só ouvi falar dessa obra, mas nunca a vi, pois muitos funcionários a rejeitam.”

“E daí? A obra é excelente, seria um desperdício não ler.” Xu Jingzong animou-se: “Nestes dias estou hospedado na Mansão Du, venha comigo.”

Shangguan Yi pegou o livro e agradeceu: “Muito obrigado.”

Após algumas conversas, Xu Jingzong levou Shangguan Yi para morar na Mansão Du.

Diziam que, após a morte de Du Ruhui, a família Du de Jingzhao estava fadada ao declínio, mas, ao que parecia, a mansão estava cheia de convidados.

O famoso médico Sun Simiao estava hospedado, além de Xu Jingzong, que trouxe Shangguan Yi, um jovem promissor.

Não importava se Du He era apoiado por Gao Shilian ou outros, Xu Jingzong acreditava que era uma oportunidade de ascensão e não desperdiçaria nenhuma chance.

Era importante conquistar jovens como Shangguan Yi.

Du He, nestes dias, estava ocupado; finalmente, o ateliê de Jingyang podia ser inaugurado, mas a casa tinha agora um velho sábio.

O príncipe havia deixado o médico Sun na mansão por três dias, sem lhe dar atenção.

Xu Jingzong apresentou: “Senhor Du, este é Shangguan Yi.”

Du He assentiu e apertou-lhe a mão: “Prazer em conhecê-lo, irmão Shangguan.”

Shangguan Yi achou o gesto estranho, mas percebeu a boa intenção do outro e sorriu.

Parecia que, ao apertar as mãos, já fazia parte do círculo de Xu Jingzong.

Du He disse: “Peço ao senhor Xu que cuide do irmão Shangguan, pois preciso sair.”

Xu Jingzong sorriu: “Sem problemas.”

Vendo Du He sair apressado, Shangguan Yi quis falar, mas hesitou: “Isso...”

Xu Jingzong, cordial: “Senhor Du é informal, fique tranquilo, amanhã vá ao Instituto Hongwen conhecer os textos atuais.”

Diante de tantas novidades, Shangguan Yi manteve-se cauteloso, sem saber o que o futuro reservava; melhor era, por ora, ficar ali e decidir depois.

No Palácio do Oriente, Li Chengqian estava no Salão Chongwen, corrigindo os trabalhos dos irmãos, tarefa cansativa, pois, por exemplo, a irmã Gaoyang achava que, diante da escassez de comida no inverno, o fazendeiro deveria cozinhar a serpente.

Li Zhi, por sua vez, achava que o fazendeiro deveria jogar a serpente na neve para deixá-la morrer congelada.

O que era um conto cheio de significado, tornou-se um julgamento sobre o fazendeiro.

“Essas crianças...”

Li Chengqian murmurou: “Bem, meus irmãos são todos talentosos.”

Como o pai os ensinava antes?

Era culpa da serpente ou do fazendeiro?

Li Chengqian, aflito, apoiou a testa: “Irmã Ning’er, estou quase preso pelas ideias deles.”

Ning’er sorriu suavemente: “O conto do príncipe é inspirador, é um bom conto.”

Li Chengqian largou a caneta, com as mãos no bolso: “Irmã Ning’er gosta deste conto?”

Ning’er respondeu: “Gosto.”

“Estou cansado.”

Ning’er aproximou-se, massageando as têmporas do príncipe com dedos delicados.

Assim, Li Chengqian relaxou e sorriu, aliviado.