Capítulo Setenta: O Negócio Mais Vantajoso

Changsun Wuji também não provou o ovo cozido no chá à sua frente, preferindo escutar o relato do emissário e refletir. Vendo o tio sem comer, prestes a deixar o ovo esfriar, Li Chengqian pegou o ovo já descascado e começou a comer.

Sambuza, que viera como emissário de Tubo à corte Tang, mantinha a habitual expressão de orgulho. Li Chengqian perguntou em voz baixa: "Então quer dizer que o Dalai Lama adoeceu? E agora já está melhor?"

Sambuza assentiu. "Exatamente."

"Tio?"

Changsun Wuji respondeu com um aceno: "Durante as conversas oficiais no Ministério das Relações Exteriores, não convém comer tais coisas."

Li Chengqian terminou o ovo de um só gole, mastigou lentamente e só então perguntou: "Queria saber, se o Dalai Lama de Tubo está recuperado, ainda há tempo para enviar mensagem e fazê-lo vir à Grande Tang como emissário?"

Changsun Wuji mostrava um semblante hesitante, ponderando as palavras. Ouvindo isso, Sambuza apressou-se: "Respeitado Príncipe Herdeiro, nosso Dalai Lama está negociando assuntos importantes com o Nepal."

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, voltou-se para o tio: "Tio?"

Changsun Wuji assentiu: "Fale, Alteza."

Li Chengqian continuou: "O que é mais importante para Tubo, o Nepal ou a Grande Tang?"

Ao ouvir, todos no Ministério das Relações Exteriores voltaram-se para Sambuza. O emissário de Tubo apressou-se em se curvar e explicar: "Príncipe Herdeiro, jamais nosso Dalai Lama teve tal intenção."

Mesmo assim, os presentes mantinham olhares de suspeita, avaliando o emissário. Sambuza, ainda inclinado, explicou: "A questão do Nepal envolve o rio sagrado atrás das montanhas nevadas de Tubo. Desde tempos antigos, guerras eclodiram por causa desse rio sagrado, e inúmeros dos nossos guerreiros tombaram na margem oposta."

O Nepal, situado à beira do rio de mesmo nome, era um pequeno reino. O rio descia das grandes montanhas de Tubo, atravessando o Nepal e a Índia. Por isso, controlar a nascente do rio era crucial.

Li Chengqian murmurou outra vez: "Tio?"

Changsun Wuji assentiu: "Diga, Alteza."

"Se o emissário de Tubo diz que o Dalai Lama não pode vir à Grande Tang, por que não fala diretamente? Por que alegar doença?"

As palavras do Príncipe Herdeiro não foram altas, mas todos os funcionários ouviram claramente. Li Chengqian acrescentou: "Tio, não seria uma demonstração de desrespeito do Dalai Lama de Tubo à nossa Grande Tang? Ele teria usado a doença como desculpa?"

Sambuza curvou-se novamente: "Príncipe Herdeiro, jamais nosso Dalai Lama teve tal intenção."

"Foi só uma especulação minha, não precisa se preocupar," disse Li Chengqian, tranquilizador.

Nesse momento, um eunuco entrou apressado e depositou diante deles um cubo que cabia na palma da mão.

"O Duque de Zhao traz um presente concedido por Sua Majestade," explicou o eunuco.

Changsun Wuji franziu a testa. "Agradeço a Sua Majestade."

Após agradecer, notando que o mensageiro permanecia, perguntou: "Há mais algum recado de Sua Majestade?"

"Sim, Sua Majestade pede que o Duque de Zhao alinhe os números de cada face do cubo e o apresente depois a ele."

Changsun Wuji tomou o cubo e o examinou atentamente: as faces estavam todas desordenadas.

Li Chengqian lançou um olhar de soslaio, reconhecendo que aquele não era o cubo fabricado no Palácio do Príncipe Herdeiro. Parecia uma imitação feita por ordem do imperador, mas era melhor construída, não tão frágil quanto a original.

Changsun Wuji girava o cubo, calado e pensativo.

Antes de sair, o eunuco informou: "Sua Majestade também distribuiu cubos aos ministros do Conselho Central. Quem resolver primeiro receberá uma recompensa."

Na verdade, o cubo não era uma invenção tão avançada para aquela época. Assim como uma cadeira: um carpinteiro experiente, ao observar, logo entenderia e seria capaz de copiar. Tal técnica era impossível de conter e certamente se popularizaria em Guanzhong.

Comparando, o sabão produzido em segredo continuava exclusivo, pois sua fórmula ainda não fora descoberta. Por isso, inventos como cadeiras poderiam render um primeiro lucro, mas logo se tornariam banais devido à superprodução.

Tais reações de mercado não podiam ser controladas por vontade humana.

Enquanto isso, o emissário de Tubo permanecia inclinado. Changsun Wuji girava o cubo, por vezes parando para examinar.

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, chamou: "Emissário?"

Sambuza respondeu com respeito: "Príncipe Herdeiro, Tubo sempre respeitou muito a Grande Tang."

"Não precisa se preocupar," disse Li Chengqian, sorrindo. "Na verdade, apenas sinto falta do Dalai Lama de Tubo. Seria ótimo se ele viesse pessoalmente."

Finalmente, Sambuza sorriu, aliviando-se da tensão. "Príncipe Herdeiro, o sabão ofertado ainda é guardado com apreço pelo Dalai Lama."

"O vinho de cevada que ele me ofereceu ainda está guardado no palácio. Espero que venha à Grande Tang novamente, para que possamos beber juntos."

Sambuza inclinou-se de novo: "Nosso Dalai Lama também aguarda ansiosamente por esse dia."

"Ah..."

Ao ouvir o suspiro do Príncipe Herdeiro, todos os oficiais do Ministério das Relações Exteriores ficaram tensos.

Li Chengqian continuou: "Embora eu esteja na Grande Tang e ele em Tubo, talvez passem muitos anos sem nos vermos, mas penso..."

"Quando, no futuro, Ludongzan estiver no topo das montanhas nevadas e olhar para a Grande Tang, que ele ainda se lembre daquele inverno diante do Palácio Tai Ji, quando o Príncipe Herdeiro lhe ofereceu sabão e as palavras que trocamos."

Sambuza disse: "O Dalai Lama jamais esquecerá."

O encontro entre o emissário de Tubo e o Príncipe Herdeiro da Grande Tang foi muito agradável no Ministério das Relações Exteriores.

Quando saíram juntos, os funcionários do Ministério dos Ritos estavam à porta, sorridentes. Apenas Changsun Wuji permaneceu na penumbra, girando o cubo, com expressão preocupada.

Do lado de fora, Li Chengqian comentou: "Veja como nosso Ministério das Relações Exteriores está deteriorado; faz anos sem reformas."

Sambuza sorriu: "Com o imperador da Grande Tang sendo tão sábio e virtuoso, não há necessidade de suntuosos palácios. Enquanto o imperador estiver aqui, Chang'an brilhará intensamente."

Li Chengqian murmurou: "Vocês, emissários, gostam mesmo de gracejar."

"Vim à Grande Tang e vi sua riqueza. Na batalha de Da Feichuan neste verão, testemunhei a bravura dos soldados."

Li Chengqian franziu a testa: "Já disse muitas vezes, Tuoyu Hun perdeu por causa da estupidez de seu rei."

"Nosso Dalai Lama pensa o mesmo: um rei tolo não consegue proteger suas terras nem seus rebanhos."

"Portanto, a vitória da Grande Tang sobre Tuoyu Hun não se deve apenas à sua força."

Sambuza curvou-se: "O Príncipe Herdeiro é modesto demais."

Li Chengqian perguntou: "Desta vez, o emissário também partirá apressadamente, como antes?"

"Desta vez, só retornarei a Tubo após reverenciar o imperador."

Dizendo isso, agitou a veste de pele que usava, curvou-se e informou: "Os presentes de Tubo já estão a caminho. Nosso rei oferece três mil cabeças de gado e ovelhas."

Li Chengqian riu: "Então vá descansar, emissário. Nos vemos na próxima grande assembleia?"

Sambuza queria conversar mais, mas, vendo a deixa, respondeu segundo os costumes Tang: "Na grande assembleia, nos veremos."

Ao se despedir do emissário de Tubo, Li Chengqian olhou para dentro do Ministério das Relações Exteriores, onde seu tio continuava a girar o cubo. De mãos nos bolsos, observou a expressão tensa do tio, sentindo um misto de emoções antes de suspirar e partir.

Os funcionários do Ministério das Relações Exteriores trocaram olhares, murmurando baixinho sobre o significado dos suspiros do Príncipe Herdeiro. Ou será que os oficiais não estavam desempenhando bem suas funções?

Era época de folga, mas mesmo assim os funcionários do Ministério e do Departamento de Ritos tinham que trabalhar, o que já os deixava descontentes.

O imperador era sábio e seguro de si, certo de que, se ele não conseguisse resolver o cubo, os ministros tampouco conseguiriam.

Enquanto isso, artesãos do Ministério das Obras continuavam produzindo cubos para distribuir aos funcionários de todos os departamentos, mesmo durante as folgas.

Resolver primeiro o cubo tornou-se uma competição de inteligência entre corte e governo.

O cubo era um passatempo interessante, testando a capacidade de raciocínio.

Shangguan Yi, erudito do Instituto Hongwen e tabelião do condado de Jingyang, tinha que comparecer diariamente ao serviço, apesar de não ser obrigatório durante as folgas.

Naquele momento, Shangguan Yi caminhava pela movimentada Rua Zhuque, cheia de transeuntes. Chang'an estava em seu período mais animado.

Imaginava que o Instituto Hongwen estaria vazio, mas, ao entrar, deparou-se com uma aglomeração. Discutiam algo, e ouviam-se até algumas exclamações de impaciência.

Curioso, Shangguan Yi aproximou-se e viu três pessoas girando um cubo.

"Você errou, não é assim que se gira!"

"Já faz uma hora que você está tentando. Se não consegue, desista e deixe-me tentar."

Alguém tomou o cubo à força, empurrou o colega e sentou-se para tentar resolver.

Shangguan Yi observava: um deles, frustrado, chutava o chão e largava o cubo ao falhar, passando-o ao próximo.

O responsável pelo Instituto estabelecera meia hora para cada um tentar desvendar o cubo.

"Será que este cubo esconde ouro dentro, e ao resolver ele cai para fora?"

"Impossível!" rebateu outro. "Se tivesse ouro, já teriam quebrado."

Outro argumentou: "A inteligência necessária para resolver vale mais que ouro. Vocês são de visão curta!"

Shangguan Yi escutava em silêncio, aguardando na fila para tentar também.

"Resolveram! Resolveram!" alguém anunciou alto. "Li Chunfeng, do Observatório Imperial, foi o primeiro a resolver e ganhou dez mil moedas do imperador!"

Ao saber, o entusiasmo do grupo arrefeceu de imediato. Ainda assim, alguns persistiam: "Será que este objeto guarda algum mistério taoísta?"

O desejo de sabedoria sempre move as pessoas. Após o primeiro resolver o cubo, logo cessaram as discussões na corte e na cidade. A competição de inteligência terminara com o sucesso de um só.

Foi um pouco decepcionante para os demais.

Quando o Daoísta Li Chunfeng chegou ao Palácio do Príncipe Herdeiro, Li Chengqian jogava xadrez com o avô.

"Saúdo o Imperador Emérito e o Príncipe Herdeiro," disse Li Chunfeng.

Li Yuan assentiu, sem tirar os olhos do tabuleiro. O xadrez feito no Palácio do Príncipe era curioso, e o velho estava concentrado. "Quando aprender, vou dar uma lição em Erlang," murmurou.

Li Chunfeng apresentou o cubo: "Desvendei o cubo, Sua Majestade disse que foi feito neste palácio?"

Li Chengqian, distraído com as peças, comentou: "Foi criado para treinar o raciocínio dos meus irmãos e irmãs, mas o pai o tomou emprestado."

Li Chunfeng, com pouco menos de quarenta anos e vestindo uma túnica simples de monge taoísta, aguardava em silêncio.

Li Yuan avançou o canhão: "Xeque."

Li Chengqian trouxe o carro ao lado, capturou o canhão do avô e aliviou a pressão, mantendo-se sério.

"Ouvi dizer que Jogas muito bem, mas não é o que vejo," provocou Li Yuan.

O jogo seguia acirrado. Li Chengqian moveu o cavalo: "Xeque!"

Li Yuan tentou movimentar seu general, mas percebeu estar encurralado pelos dois cavalos do neto. Tomou um grande gole de chá e, apontando para o tabuleiro, reclamou: "Quando este cavalo chegou aqui?"

Li Chengqian respondeu baixo: "Quando o avô só pensava em atacar."

"Meu neto é de gênio, que pena!"

"O que lamenta, avô?"

Li Yuan lamentou: "Pena você ser o Príncipe Herdeiro."

Enquanto arrumava o tabuleiro, sentiu que a diversão fora interrompida. Aborrecido, resmungou: "Por que ainda está aqui?"

Li Chunfeng, segurando o cubo com as duas mãos: "Foi feito no Palácio do Príncipe?"

"Dizem que foi o primeiro a resolver, Daoísta Li Chunfeng?"

"Sendo criação do Palácio, não mereço tal mérito."

"Se foi o primeiro, então merece. O Daoísta Li domina a matemática e o raciocínio. Quem mais, além de você, teria tal habilidade nesta corte?"

"Príncipe Herdeiro exagera nos elogios."

Li Chengqian fez um sinal a Ning'er ao lado.

Compreendendo, Ning'er trouxe do palácio um papel com o diagrama do cubo de seis faces.

Li Chengqian entregou o diagrama: "Aqui está um cubo de nível superior. Daoísta, tente fabricar este."

Li Chunfeng examinou atentamente.

"Meu desenho não está muito bom."

"Eu entendo, Alteza."

"Ofereço-lhe o único exemplar deste diagrama. Este dom não pertence ao Palácio, mas a você, Daoísta Li."

Li Chunfeng curvou-se: "O dom verdadeiro é o do Príncipe Herdeiro."

Li Chengqian sorriu: "Avô, sempre disse que sou um auspício para a Grande Tang, trazendo grandes bênçãos ao mundo."

Li Yuan acariciou a barba e riu: "O auspício da família Li gosta de compartilhar sua sabedoria extraordinária?"

"Quero que o povo da Grande Tang alcance grandes feitos; não posso ser mesquinho."

Li Yuan acenou: "Retire-se, não nos interrompa no xadrez."

"Às ordens," disse Li Chunfeng, enfatizando as palavras e curvando-se profundamente ao Príncipe Herdeiro.

Após arrumar as peças, Li Yuan olhou para o neto e sussurrou: "Foi de propósito?"

"Conquistar reputação e corações é algo que aprendi com meu pai," respondeu Li Chengqian, sentando-se e cruzando os braços. "Um jogo inventado de improviso trouxe para nós um mestre da matemática. Não é o melhor negócio do mundo?"

Nota: Sambuza, nome completo Tunmi Sambuza, foi ministro do rei Songtsen Gampo, senhor do Tibete unificado, e um dos sete sábios de Tubo.

(Fim do capítulo)