Capítulo 138: Um mal-entendido inexplicável

No Palácio Ganlu, o monarca e seus ministros ainda conversavam. A chuva de outono em Guanzhong finalmente dera uma trégua, e um raro raio de sol iluminava a vasta terra.

No Palácio Oriental, Ning’er, acompanhada por Dongyang e Li Lizhi, retirava os rolos de pergaminho para arejá-los. Li Lizhi insistia em organizar os aposentos do irmão imperial e abrir as janelas para ventilar o ambiente.

Todo o Palácio Oriental passava por uma limpeza profunda. Xiaofu cuidava da cozinha sozinho, enquanto Li Zhi reclamava: “Xiaofu, você é sempre assim. Poderia ter deixado os vegetais secos de molho antes; vamos nos atrasar para a refeição novamente.”

Xiaofu, segurando uma pilha alta de tigelas, respondeu: “É preciso ser minucioso em tudo; foi o que Sua Alteza recomendou.”

Li Shen, com um sorriso gentil, ajudava na cozinha e disse: “Xiaofu está certo.”

“Hum.” Xiaofu, após depositar a pilha de tigelas com esforço, assentiu vigorosamente: “Se não formos cuidadosos, a comida não ficará saborosa.”

Li Zhi olhou para Li Shen com descontentamento; aquele irmão mais novo era realista demais.

Li Lizhi, após expor ao sol os livros e papéis do irmão, observou que a decoração dos aposentos era, na verdade, muito simples. Tudo estava sempre em perfeita ordem; por exemplo, o lugar onde o porta-pincéis era colocado na mesa era fixo, nunca mudando.

Após conferir que o quarto estava impecável, Li Lizhi e Dongyang sentaram-se diante da porta para aproveitar o sol.

Ning’er aproximou-se e disse: “Sua Alteza, alguém do Palácio Lizheng chegou.”

Li Lizhi abriu os olhos ligeiramente, sem sair do sol, e perguntou em voz baixa: “A Imperatriz Mãe tem algo a me dizer?”

A serva respondeu baixinho: “É que Sua Majestade está muito zangada por causa de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”

Li Lizhi perguntou desconfiada: “O irmão imperial cometeu algum erro?”

“Na verdade, não.”

“Então não deve ser nada grave.” Li Lizhi deitou-se na espreguiçadeira, espreguiçando-se com indolência.

A serva continuou: “A Imperatriz pediu que eu transmitisse que Sua Majestade ficou irritada hoje devido aos arranjos feitos pelo Duque de Zhao e pelo Primeiro-Ministro Fang, e que isso deveria ser comunicado ao Príncipe Herdeiro.”

Ao ouvir que seu tio e o Primeiro-Ministro Fang ainda mantinham contatos, Li Lizhi teve certeza de que seu irmão estava a salvo e respondeu: “Muito bem, pode voltar e informar a Imperatriz.”

“Com licença, Sua Alteza.” Ning’er acompanhou a serva até a saída.

O clima estava excelente. Li Chengqian, ao sair do Secretariado após seus afazeres, viu uma figura caminhando em sua direção. Todos os oficiais que o encontravam paravam para fazer uma reverência.

Li Chengqian observou o recém-chegado e, ao reconhecê-lo, apressou o passo: “Grande General, que surpresa vê-lo por aqui hoje.”

Li Jing, apoiado em uma bengala, disse: “Sua Majestade ordenou que eu participasse das decisões políticas, então naturalmente vim dar uma olhada.”

Ao lado de Li Jing estava Li Dejian, que saudou: “Saudações, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”

Li Jing acrescentou: “Este rapaz ficou preocupado comigo e decidiu me acompanhar.”

“Perdoe a intromissão, Sua Alteza.”

Li Chengqian, com as mãos escondidas nas mangas, disse: “Por favor, Grande General, acompanhe-me.”

Com as têmporas grisalhas e apoiado em sua bengala, Li Jing caminhou até os degraus do Secretariado. Ele observou os oficiais ocupados lá dentro e sentou-se nos degraus. Li Chengqian sentou-se ao seu lado e ofereceu-lhe um ovo cozido em chá.

Li Jing aceitou o ovo e agradeceu com um aceno. Ao receber outro para Li Dejian, Li Chengqian perguntou curioso: “O General não deseja sentar-se lá dentro?”

Li Jing, descascando o ovo, sorriu: “Não. Sua Majestade é excelente em reconhecer e utilizar talentos; com Fang Xuanling, Cen Wenben, o Duque de Zhao e os outros, esta corte não precisa dos meus conselhos. Além disso, após tantos anos de guerra, não sou tão habilidoso nos assuntos de Estado quanto eles.”

Li Chengqian olhou para Li Dejian, que sorriu de forma simples e honesta. Todos os oficiais que passavam por ali faziam uma reverência ao Grande General Li Jing, que parecia vigiar o local.

“Irmão Dejian, o que você costuma fazer no seu dia a dia?”

“Respondendo a Vossa Alteza, gosto de ler.” Li Dejian pensou por um momento e acrescentou: “Recentemente, tenho lido o Pavilhão Vermelho.”

“Então o irmão Dejian também gosta do Pavilhão Vermelho.”

Li Dejian olhou para o pai, que comia o ovo, e voltou-se ao Príncipe: “É vergonhoso admitir, mas não consigo compreender os livros de estratégia militar; prefiro histórias como o Pavilhão Vermelho.”

“Você pretende participar dos exames imperiais no futuro?”

Li Dejian respondeu: “Não tenho esse desejo.”

Li Chengqian ficou surpreso: “Por quê?”

“Minha ambição não está em seguir a carreira oficial através dos exames. No futuro, quero percorrer as terras das Planícies Centrais, observar as montanhas e rios; isso bastará para esta vida.”

Li Jing suspirou: “Este rapaz passou muito tempo acompanhando este velho em campanhas militares, mas não aprendeu a arte da guerra; pelo contrário, ficou fascinado pelas paisagens. Peço perdão por ele, Sua Alteza.”

Li Chengqian respondeu: “Cada um tem suas aspirações. Admiro muito o estado de espírito do irmão Dejian.”

O Grande General não parecia ser do tipo que forçava os filhos a seguirem seus passos. De fato, a maioria dos filhos dos generais da Dinastia Tang era assim, como os filhos de Li Xiaogong, o Príncipe de Hejian, os filhos do Grande General Cheng Yaojin ou Du He.

Li Jing comia o ovo com um sorriso no rosto. Li Chengqian refletia que, para alguém como Li Dejian, entrar na complexa corte imperial talvez não fosse algo bom. Se ele perdesse seu coração puro e brilhante por causa disso, seria uma grande perda.

“Este mundo é vasto e belo. Se o irmão Dejian encontrar algum lugar magnífico no futuro, não deixe de me escrever.”

Li Dejian fez uma reverência: “Então, temos um acordo, Sua Alteza.”

Li Chengqian assentiu, selando o compromisso.

Eles permaneceram sentados em silêncio fora do Secretariado por um bom tempo. Como o Grande General Li Jing dissera, ele tinha autoridade para discutir assuntos governamentais e transitar livremente pela Cidade Imperial – um grande poder concedido pelo Imperador. No entanto, parecia que ele estava ali apenas para relaxar ou visitar velhos amigos.

“Ouvi dizer que há muitos comentários sobre o Príncipe Herdeiro nos distritos de Guanzhong?”

Li Chengqian suspirou: “Sim, é verdade.”

“E ainda continua assim?”

“Agora não. Meu mestre e meu tio tomaram algumas medidas. Atualmente, os magistrados dos distritos são muito obedientes; se a Prefeitura de Jingzhao ordena que vão para o leste, não ousam ir para o oeste; se pedem que plantem árvores, não ousam ser negligentes.” Li Chengqian continuou: “Na verdade, não gosto de discutir com as pessoas; é algo muito cansativo.”

Li Jing comentou: “Naquela época, quando Sua Majestade selou o pacto no Rio Wei com o Khagan Jieli, ele também não era do tipo que gostava de discutir.”

Dentro da Cidade Imperial, muitos oficiais respeitavam o Grande General Li Jing, mas, devido ao seu status, ninguém ousava conversar muito com ele. Foi surpreendente, portanto, ver o Príncipe Herdeiro conversando tanto tempo com o General, que parecia genuinamente satisfeito.

Cen Wenben e Yu Zhining saíram do Secretariado e, ao verem o Príncipe sentado com o General, não puderam evitar a curiosidade, olhando para trás várias vezes.

“Secretário Cen, o Príncipe Herdeiro tem tanta proximidade com o Duque de Wei?”

Cen Wenben, segurando os documentos que entregaria ao Secretariado, franziu a testa: “Você é o Supervisor do Palácio Oriental, não sabe?”

Yu Zhining respondeu: “Embora eu seja um oficial do Palácio, não tenho proximidade com o Príncipe; mal consigo trocar algumas palavras com ele aqui.”

Cen Wenben refletiu, confuso. Yu Zhining continuou: “Toda a corte sabe que, desde a vitória na Montanha Yin, o Duque de Wei tem vivido recluso e raramente se relaciona com estranhos.”

Ouvindo o General contar histórias do passado, Li Chengqian escutava atentamente, enquanto Li Dejian, atrás dele, sorria. Li Jing disse: “Na verdade, o mestre de Vossa Alteza é um homem brilhante; Gao Shilian tinha uma opinião elevadíssima sobre ele.”

Li Chengqian respondeu: “Com meu tio e meu mestre, também aprendi muitos princípios.”

Li Jing perguntou em voz baixa: “Como está a saúde do Imperador Emérito?”

“Meu avô tem se abstido de bebidas alcoólicas, mas pode tomar um pouco de vinho de uva, o que traz algum conforto aos seus anos finais. Com as crianças do Palácio Oriental fazendo-lhe companhia, seu espírito parece até mais jovem.”

“Na verdade, ele é quem mais ocupa os pensamentos de Sua Majestade.”

A família imperial dos Tang, até agora, era complexa se contássemos os parentes distantes e os parentes por afinidade. No entanto, os governantes atuais sempre foram hábeis em tornar as coisas simples.

Após cerca de uma hora, Fang Xuanling saiu do Secretariado e sorriu: “Duque de Wei, há quanto tempo.”

Li Jing, apoiado por Li Dejian, levantou-se e saudou: “Como tem passado, Xuanling?”

Fang Xuanling olhou para o Príncipe ao lado e sorriu: “Muito bem. Que tal caminharmos um pouco?”

Li Jing assentiu: “Seria ótimo.”

Li Chengqian permaneceu parado, observando seu mestre e o Grande General deixarem a Cidade Imperial. Pouco depois, viu seu tio sair.

“O mestre e o Grande General acabaram de sair”, disse Li Chengqian.

Zhangsun Wuji acariciou a barba, parou e perguntou: “O Príncipe Herdeiro tem tanta proximidade com o Grande General?”

“Encontrei-me com ele duas vezes após o passeio no jardim.”

“Entendo.” O semblante de Zhangsun Wuji relaxou: “Se Li Jing puder transmitir a Vossa Alteza algumas estratégias militares, seria excelente.”

“Isso depende se o Grande General estiver disposto a ensinar.”

“Algumas habilidades não podem ser aprendidas apenas pelo desejo. Quando o mundo verá outro homem como Li Jing?”

Li Chengqian ofereceu-lhe outro ovo cozido em chá. Zhangsun Wuji aceitou-o, curioso sobre quantas coisas aquele seu sobrinho carregava nas mangas.

“O plano de cinco anos para Guanzhong já foi entregue a Sua Majestade.”

“O que meu pai achou?”

“Foi o Primeiro-Ministro Fang quem entregou. Ele disse que Sua Majestade não comentou nada; não disse se era bom ou ruim.”

“Obrigado pelo aviso, tio.”

Ao entardecer, Zhangsun Wuji, comendo seu ovo, também se retirou.

Com a passagem das estações, a Dinastia Tang finalmente gozava de certa tranquilidade, entrando em um período de ascensão. Li Chengqian desejava elevar ainda mais esse patamar, quem sabe dando passos um pouco mais largos.

Ao olhar para o interior do Secretariado, agora em desordem, o Príncipe hesitou antes de perguntar às poucas pessoas que restavam: “Há mais alguma coisa?”

Ao ouvirem a pergunta, os oficiais baixaram a cabeça, envergonhados. Li Chengqian entrou, com uma expressão de descontentamento: “Se não há mais nada, podem ir.”

“Sim”, responderam, apressando-se em sair.

Quando ficou sozinho, ele começou a organizar o local. Primeiro, apagou todas as velas e lâmpadas, colocando-as em ordem num canto. Depois, classificou os documentos nas estantes.

A corte estava mais tranquila recentemente, exceto pela Prefeitura de Jingzhao, que, segundo diziam, estava sobrecarregada – mas isso era problema de Xu Jingzong. De modo geral, o trabalho de encerramento do ano estava concluído.

Foi um ano de eficiência extraordinária, o que trouxe satisfação a Li Chengqian. A corte não deveria ter burocracia redundante; a eficiência era fundamental.

Após arrumar os papéis, ele virou as cadeiras e, após espalhar um pouco de água no chão, começou a varrer. O vento de outono soprava, agitando suas vestes.

Após algum tempo, certificando-se de que tudo estava limpo, Li Chengqian fechou as pesadas portas. Ele olhou satisfeito para o chão impecável da Cidade Imperial. Sob o pôr do sol, toda a cidade tingia-se de vermelho, e as nuvens no horizonte eram deslumbrantes.

Caminhando sozinho, Li Chengqian pensava sobre a situação em Guanzhong. Ao chegar perto do Portão Chengtian, encontrou Li Daoyan, que estava de serviço.

“Irmão Daoyan”, saudou Li Chengqian com um sorriso.

“Saudações, Príncipe Herdeiro.”

“Lembro-me de que o irmão Daoyan agora é comandante.”

“Respondendo a Vossa Alteza, sou vice-comandante, apenas um posto antigo.”

Li Chengqian riu: “Isso é bom, sua posição militar subiu. Parece preocupado com algo.”

Li Daoyan respondeu: “Como um general militar, meu dever é partir para as fronteiras, conquistar glória e garantir a paz.”

“Ouvi dizer que, desde o falecimento do Grande General Li Shentong, o senhor tem cuidado de seus irmãos mais novos.”

“Não se preocupe, Sua Alteza, eles já cresceram.”

Li Daoyan era o filho mais velho do General Li Shentong, um dos raros generais que começou a servir ainda jovem, participando de diversas campanhas e pacificando as fronteiras do noroeste, inclusive a recente subjugação de Tuyuhun.

“O irmão Daoyan deseja partir para a guerra?”

Li Daoyan respondeu com seriedade: “Ouvi dizer que o Duque de Wei veio hoje?”

Até ele sabia da notícia. A visita do Grande General sempre causava grande comoção.

Li Chengqian caminhou, respondendo: “Na verdade, o Grande General veio apenas para relaxar.”

“Relaxar?”

“Sim, por que não?” Li Chengqian exibiu o sorriso mais radiante e sincero de um jovem.

Li Daoyan apressou-se a dizer: “Então, as conversas entre o Duque de Wei e Vossa Alteza devem ter resultado em uma estratégia para conquistar as Regiões Ocidentais.”

O sorriso do Príncipe desapareceu instantaneamente, dando lugar a uma seriedade contida.

Li Daoyan percebeu: “Não deveria ter perguntado. Peço perdão, Alteza.”

Li Chengqian entrou pelo Portão Chengtian: “Eu nunca disse que pretendia conquistar as Regiões Ocidentais.”

“Compreendo, Vossa Alteza. Não revelarei nada sobre as estratégias.”