Capítulo 117 — Nunca faltam pessoas para complicar as coisas

Dongyang ficou estupeita no local e murmurou: "Mas... o irmão imperial..."

Li Lizhi confortou-a: "Dongyang, o irmão imperial compreende as suas boas intenções, por isso não as expôs. Independentemente do que ele disser, ele já conhece os teus sentimentos."

As bochechas de Dongyang ficaram vermelhas, chegando até às orelhas. Ela cobriu o rosto e disse: "Esta irmã está errada."

"Não faz mal, não faz mal", aconselhou Li Lizhi. "O conflito entre o Imperador e o irmão imperial é algo que não se explica em poucas palavras, a menos que..."

Ela olhou para fora da residência, observando as costas do Imperador, e sussurrou: "A menos que o Imperador abdique."

Ao ouvir isso, Dongyang sentiu-se ainda mais confusa e disse: "Eu não deveria ter agido por conta própria, deveria ter ouvido os conselhos da irmã."

Li Lizhi entregou-lhe uma nêspera: "Come. Podes ficar descansada, o irmão imperial agirá como se isto nunca tivesse acontecido e não guardará ressentimentos. Ele tem assuntos muito maiores para tratar."

"Hum."

Dongyang sentou-se ao lado, com um semblante um tanto desapontado.

Li Lizhi olhou para a irmã e soltou um riso contido. Na verdade, Dongyang era uma irmã muito inteligente e madura para a sua idade. Ela apenas tinha pouca experiência de vida e, colocando-se no lugar dos outros, desejava o melhor para a família. O irmão imperial queria o bem dos irmãos mais novos, por isso optou por não expor a situação.

Contudo, como irmã mais velha, não podia apenas deixar que a outra se sentisse bem. Eram filhos da família imperial e as pessoas e situações que enfrentariam no futuro seriam extremamente complexas. Além de aprenderem bem as suas artes, precisavam compreender verdades que as crianças de famílias comuns não entendiam.

Logo, Dongyang estava sentada ao lado, concentrada na resolução dos problemas.

Li Lizhi olhou para o exercício de fatoração à sua frente e sorriu. Descobriu um segredo: o irmão imperial incluía armadilhas nas questões; se não fossem verificadas, a resposta estaria errada.

Ao regressar ao Palácio Oriental, Li Chengqian estava sentado no salão, descascando nêsperas, com as sobrancelhas franzidas.

Ao verem o estado do Príncipe Herdeiro, Ning'er e Xiaofu retiraram-se para fora do salão.

Xiaofu sussurrou: "Irmã Ning, sempre que o Príncipe Herdeiro encontra Sua Majestade, ele fica infeliz."

Ning'er respondeu: "É porque o Príncipe Herdeiro está preocupado com os assuntos de Estado."

Xiaofu disse: "Hum, o Príncipe Herdeiro tem muitas coisas com que se preocupar."

"É verdade", respondeu Ning'er com um sorriso. "Vamos descansar. Se não tirarmos a sesta, seremos repreendidas pelo Príncipe."

"Sim."

Ao lado do Salão Chongren, no Palácio Oriental, era muito fresco. A maioria das damas da corte descansava ali, mas, ao contrário do Salão Chongwen, o lugar parecia muito deserto. O salão estava vazio e, após limparem o chão, podiam deitar-se para descansar, sentindo o frescor que emanava do solo.

Dentro do salão, Li Chengqian comeu as duas nêsperas e pensou: "Será que sou assim tão próximo de Lonchen Zan?"

Pensando bem, era a primeira vez que o Imperador pedia ajuda a este seu filho.

Levantou-se, tirou um rolo da estante ao lado e abriu-o, revelando um mapa. Li Chengqian ficou de pé, descalço, e estendeu o mapa no chão. O seu olhar percorreu as posições de Tubo e Khotan, fixando-se finalmente no norte de Khotan e, depois, em Xizhou.

Xizhou estava situada num ponto estratégico da Rota da Seda e era a passagem principal para a Pérsia. Se os tibetanos conquistassem Khotan, atacariam Xizhou? Cortariam, assim, a Rota da Seda.

Existia tal possibilidade? Quem dera a Lonchen Zan tanta coragem? Teria sido porque a Grande Dinastia Tang destruiu Tuyuhun?

Li Chengqian franziu a testa, observando o mapa e caminhando de um lado para o outro. Irritado, disse: "Lonchen Zan! Tu tens a ambição de um lobo!"

Sentou-se novamente e começou a escrever uma carta. Além de cumprimentar Lonchen Zan e convidá-lo a vir a Chang'an no próximo ano para beberem juntos, precisava de o avisar. Também tinha de escrever ao General Niu Jinda, que patrulhava com as suas tropas a fronteira entre Tubo e a Dinastia Tang, para enviar um aviso aos tibetanos.

Aproveitando a hora da sesta para escrever as duas cartas, Li Chengqian partiu apressadamente do Palácio Oriental.

No calor escaldante do verão, a Cidade Imperial estava quase vazia. A maioria das pessoas terminava o trabalho cedo e ia embora. Ao longo do caminho, pôde ver que nos Ministérios da Guerra, dos Ritos e do Pessoal restavam apenas alguns funcionários. O Secretariado também estava vazio, ocupado apenas pelo seu tio e por Cen Wenben.

Li Chengqian entrou com as duas cartas e perguntou: "Ainda há enviados tibetanos em Chang'an?"

Cen Wenben respondeu: "Há dois enviados tibetanos na Embaixada dos Quatro Cantos."

Li Chengqian sussurrou: "O Imperador disse-me que os tibetanos entraram em guerra com Khotan e pediu-me para escrever a Lonchen Zan a pedir que retirasse as tropas, em nome... da minha amizade com ele."

Ao ouvir isto, Zhangsun Wuji perguntou: "O que pensa o Príncipe sobre que tipo de pessoa é Lonchen Zan?"

"Um homem ambicioso."

"E o que ganharia Lonchen Zan ao conquistar Khotan?"

Li Chengqian ponderou e respondeu lentamente: "Riquezas, camelos? Seria por causa de Xizhou?"

Zhangsun Wuji retirou um documento, colocou-o sobre a mesa e indicou-lhe que o abrisse.

Li Chengqian leu o documento com a testa franzida.

Zhangsun Wuji disse: "Desde há cinco anos, devido a conflitos internos, a população de Tubo quase desapareceu. Embora tenham conquistado as tribos de Yangtong, com a força atual de Tubo, não é provável que consigam penetrar profundamente nas Regiões Ocidentais."

"Já que o Príncipe escreveu a carta, envie-a. Pelo menos para que Lonchen Zan não pense que a Grande Tang ficará de braços cruzados."

Li Chengqian perguntou, confuso: "E depois?"

Zhangsun Wuji respondeu: "Dos assuntos seguintes, tratará este velho para o Príncipe Herdeiro."

Cen Wenben pegou na carta para o General Niu Jinda e na carta para o Primeiro-Ministro tibetano e partiu apressadamente.

Li Chengqian cruzou os braços e disse: "Este Tubo é realmente um incômodo."

Zhangsun Wuji riu levemente: "Hehehe, nunca faltam pessoas para criar problemas neste mundo."

A era atual não era tão gentil quanto as gerações futuras, com tantas preocupações. Lonchen Zan queria mostrar a força de Tubo à Dinastia Tang; quando a Dinastia Tang atacou Tuyuhun, eles ficaram apenas a observar. Quando a Dinastia Tang construía o Corredor Hexi, Tubo atacou Khotan.

Como disse o tio, nunca faltam pessoas para criar problemas. A atual Dinastia Tang ainda vivia numa era selvagem. Aqueles que mantêm tratados de paz e desfrutam deles com tranquilidade são, na maioria, perfeccionistas. Mas, na realidade, os corações humanos mudam, e o ambiente também. Por isso, nunca houve paz verdadeira; a distinção entre forte e fraco entre as nações ainda persiste. Esta é a realidade.

Li Chengqian revia os documentos enviados pelos ministérios. Os condados de Guanzhong já tinham começado a colheita de verão. Dentro de poucos dias, os impostos seriam recolhidos e os celeiros oficiais estariam cheios. Ver a colheita de verão decorrer sem problemas foi, sem dúvida, um alívio para a corte.

Quando levantou a cabeça novamente, não sabia quando o tio tinha partido. Li Chengqian arrumou o Secretariado com desânimo e fechou as pesadas portas. O trabalho do dia estava concluído. O trabalho do Príncipe Herdeiro podia ser calmo, mas, às vezes, também era bastante ocupado.

Li Chengqian chamou um funcionário que estava à porta do Ministério da Receita. O oficial fez uma vénia e disse: "Saudações, Príncipe Herdeiro."

Só então percebeu que se tratava de Xu Yushi, o primeiro classificado nos exames imperiais.

Li Chengqian perguntou: "Está de serviço?" Xu Yushi respondeu respeitosamente: "Como acabei de entrar para o serviço imperial, desejo cuidar mais um pouco das tarefas no Ministério da Receita."

Li Chengqian ordenou: "Vá à Prefeitura de Jingzhao e diga ao Prefeito para trazer um pouco de aveia para o palácio. Deixe-a diante do Portão Chengtian e peça a alguém que a entregue."

"Sim." Xu Yushi recebeu as ordens e saiu apressadamente pelo Portão Zhuque.

Quando a aveia foi entregue, Li Chengqian estava sentado à entrada do Palácio Oriental. Li Daozong chegou carregando pessoalmente um saco de aveia, colocou-o com firmeza e enxugou o suor.

Li Chengqian entregou-lhe uma taça de água fresca: "O tio imperial não precisava de vir pessoalmente."

"Se o Palácio Oriental precisa de algo, este velho deve encarregar-se pessoalmente."

"Agradeço o esforço, tio imperial." Li Chengqian abriu o saco de pano e examinou cuidadosamente a aveia. A aveia tinha propriedades para reduzir o colesterol e fortalecer o coração e o estômago. Seria excelente para fazer papa para o avô.

Li Chengqian observou a aveia com atenção; não era tão cheia quanto a das gerações futuras, parecia, pelo contrário, muito grosseira e, provavelmente, não teria um sabor muito agradável.

Li Daozong retirou do seu manto uma pilha de documentos e disse: "Estes são os relatórios da colheita de verão enviados por cada condado. Ainda não os entreguei ao Ministério da Receita, por isso trouxe-os primeiro ao Príncipe."

Li Chengqian assentiu, recebeu a pilha de documentos e perguntou: "Como está Xu Jingzong?"

"Ele está bem. Ultimamente, raramente fica na Prefeitura de Jingzhao; tem percorrido os condados com Guo Luotuo."

Xu Jingzong era um homem capaz. Alguém que sabia correr riscos, tinha competência e era um excelente subordinado, tanto para assumir a culpa quanto para agir nas sombras. Li Chengqian nunca pensou em usar os seus subordinados como peças de xadrez, porque eram seres humanos vivos. Não eram peças; tinham sentimentos e interesses próprios. Da mesma forma, Xu Jingzong também tinha os seus interesses; mesmo que jurasse sacrificar-se pelo Príncipe Herdeiro, certamente pensaria primeiro em si mesmo.

Li Daozong acrescentou: "O Príncipe pode ficar descansado, Xu Jingzong não tem qualquer ressentimento."

"Multá-lo em um ano de salário foi inevitável. Com Du He ao seu lado, ele não precisa de se preocupar com comida, vestuário ou habitação. Agradeço-lhe o cuidado, tio imperial."

"É o meu dever."

"Ultimamente não tenho visto o Tio Imperial de Hejian e o General Li Ji. O que têm feito?"

Li Daozong respondeu: "Ouvi dizer em casa que foram a Tongguan. O Príncipe não tinha aprovado a construção das passagens em Tongguan?"

"Ah, entendo."

"Sim, agora os assuntos do clã imperial são organizados pelo jovem mestre Chongyi."

Lembrando que Li Chongyi era ainda um Vice-Ministro do Templo do Clã Imperial, a família do Príncipe de Hejian, Li Xiaogong, era de grande confiança do Imperador. E como o Tio Imperial de Hejian era um dos generais do clã com mais méritos militares, com eles a gerir os assuntos do clã, os primos do Imperador naturalmente confiavam neles.

Li Daozong disse: "Este súbdito retira-se."

"Vá com cuidado, tio imperial. Venha outro dia ao Palácio Oriental comer massa."

"Certamente."

Depois de se despedir do tio, Li Chengqian gritou para o interior do Palácio Oriental: "Xiaofu!"

"Já vou!"

Uma resposta clara veio de dentro. A rapariga correu rapidamente e disse: "O Príncipe Herdeiro está com fome?"

Li Chengqian pousou a aveia e disse: "Faz um pouco de papa com estes cereais para o meu avô comer."

Xiaofu assentiu e levou o saco de aveia para dentro.

À noite, Li Chengqian comia a aveia de textura grosseira enquanto lia os relatórios dos condados sobre a colheita de verão. Na atual Dinastia Tang, a concentração de terras em Guanzhong não era muito grave, por isso os impostos eram abundantes.

Vendo que o Príncipe tinha terminado a papa, Ning'er entregou a taça e os pauzinhos à dama que esperava fora, e depois serviu-lhe uma chávena de chá. Beber chá após as refeições era um hábito do Príncipe Herdeiro.

Li Chengqian pegou na chávena de forma natural e bebeu o chá quente lentamente. Ning'er abriu a janela atrás dele, deixando entrar a brisa noturna, o que tornava o ambiente muito mais fresco.

"Recentemente, corre o boato no palácio de que o Príncipe Herdeiro gosta do trabalho de carpinteiro."

Li Chengqian continuou a ler os documentos e disse: "Estão a espalhar rumores sobre mim de novo?"

Ning'er respondeu: "As pessoas gostam naturalmente de discutir cada palavra e ato do Príncipe."

Li Chengqian explicou: "No início, só pensava em construir a residência para o meu pai e, aproveitando a madeira de lá, fabricar alguns artigos de papelaria e ferramentas que seriam necessários. Não pensei em mais nada."

"Os artesãos do Ministério da Receita dizem que a habilidade do Príncipe é excelente. Quando começaram a falar disto, chegaram a dizer que estariam dispostos a transmitir toda a sua sabedoria ao Príncipe."

"Deveria haver cada vez mais artesãos na Dinastia Tang, mas eu já tenho o suficiente para aprender." Li Chengqian tamborilou com os dedos sobre os documentos.

Ning'er assentiu satisfeita.

Li Chengqian pousou os documentos, massageou as têmbaras para relaxar os olhos e disse: "Vou ser Imperador. Já estou exausto só de aprender a governar o mundo, e ainda tenho de ajudar o Imperador a resolver os problemas nas Regiões Ocidentais. Onde teria energia para aprender carpintaria?"

"Os artesãos apenas dizem aos outros que falaram com o Príncipe e trabalharam juntos, exaltando o Príncipe para mostrarem o seu próprio prestígio. O Príncipe não precisa de se preocupar com isso."

À beira do Lago Taiye, a lua cheia refletia-se na água. Quando a noite avançou e as crianças adormeceram, Li Shimin desfrutou daquele momento de paz.

Li Yuan comia a papa de aveia enviada pelo Palácio Oriental e disse: "Esta papa também tem um sabor agradável quando está fria."

Li Shimin pegou numa colher de papa e provou-a cuidadosamente.

"Na noite passada, Li Daliang enviou outro memorial secreto. Como Li Yifu recrutou muitos habitantes de Tuyuhun para construir fortalezas no Corredor Hexi, oferecendo generosas recompensas e tratamento, estas pessoas poderão até estabelecer-se lá no futuro", disse Li Yuan em voz baixa. "Os habitantes de Tuyuhun, originalmente ociosos, facilmente causariam problemas. Agora que estão a trabalhar, a carga da defesa fronteiriça diminuiu muito. Estas coisas... Erlang, tu não disseste nada a Chengqian."

Li Shimin, deitado na espreguiçadeira, observava o céu estrelado e disse: "Ele entende. Não preciso de dizer."

Li Yuan sentou-se direito, com as mãos sobre os joelhos, e disse desanimado: "Vocês, pai e filho, quando se tornaram assim?"

Olhando para o pai ao seu lado, Li Shimin virou-se, abanando o leque redondo, sem responder.

Li Yuan continuou: "Chengqian é uma criança capaz, mas tu estás sempre cheio de preocupações em relação a ele."

Li Shimin fechou os olhos e respondeu em voz baixa: "Se a sua capacidade não for forte, será manipulado por ministros poderosos; se as suas palavras e atos não forem corretos, será alvo de críticas; se não souber controlar os subordinados, causará desastres. Xu Jingzong é um exemplo disso."

Li Yuan suspirou: "Tu pensas sempre que ele deveria fazer melhor, que deveria ser isto ou aquilo..."

A Imperatriz Zhangsun e Li Lizhi, que segurava uma lanterna, aproximaram-se, interrompendo a conversa entre pai e filho.

Li Lizhi disse: "Avô, não coma a papa se estiver fria."

Li Yuan respondeu: "O tempo está muito quente, só queria comer algo fresco."

"Não pode comer muito. A saúde do avô não é boa, deve comer menos coisas frias, o Médico Divino Sun já tinha avisado." Li Lizhi pegou teimosamente na meia taça de papa restante e disse: "Esta neta vai aquecer a papa para o avô comer."