Capítulo Oitenta e Três: Carta de Desafio
Cen Wenben disse: “Espero que as preparações no governo sejam desnecessárias.”
Ma Zhou assentiu e perguntou: “Quando morrerá Xieli?”
Cen Wenben respondeu: “Sua Majestade ordenou que Zhen Quan o tratasse; agora está ao seu lado e diz que dificilmente sobreviverá até a primavera do próximo ano, no máximo dois meses de vida.”
Li Chengqian estava sob o beiral do Ministério Central, ouvindo a conversa dos dois, bem como as discussões dentro da sala, enquanto grupos de funcionários saíam apressados.
Este inverno parecia fadado a não ser tranquilo.
A chuva fina rapidamente se transformou em flocos de neve, caindo sobre o solo encharcado.
Este tipo de tempo era detestável, pois a neve sobre o chão molhado formava uma camada de gelo, e andar descuidado era fácil escorregar.
Não era apenas isso; para a lavoura também representava problema, pois o solo sob a neve congelava, tornando-se terra dura.
Dizem que neve abundante prenuncia um ano próspero – que caia mais neve, nem tudo é ruim.
Vendo que Cen Wenben e Ma Zhou ainda discutiam, Li Chengqian entrou no Ministério Central.
Sentado em seu lugar, por um momento não tinha o que fazer, observando os outros ocupados, pegou um volume ao lado e começou a folhear.
Olhava as diversas medidas do governo e as formas de argumentação.
Era um volume sobre as funções das três secretarias e seis ministérios, bastante enfadonho; apenas deu uma olhada e devolveu à estante.
Procurando, encontrou um volume interessante.
Este registrava os debates do quinto ano de Zhenguan sobre a execução de sentenças de morte; sempre que alguém era condenado à morte, todos os ministérios deveriam relatar cinco vezes em dois dias, mesmo sob jurisdição das províncias, ao menos três relatos.
No dia da execução, o Departamento de Alimentação não podia servir vinho ou carne, o Conservatório Interno e o Templo Supremo não podiam tocar música.
Tratando-se de vida e morte, a opinião do Imperador era que se relatasse repetidamente, até o momento da execução, com extrema cautela.
A não ser que fosse alguém com crimes imperdoáveis; nesse caso, bastava um único relato.
O volume também registrava um caso: um homem valente de Guanzhong matou três pessoas.
Inicialmente seria condenado à decapitação, mas após vários relatos e pedidos de clemência, considerando que as vítimas eram notórios malfeitores da região e o valente agira para proteger o povo, o governo o libertou, impondo apenas meio ano de trabalho forçado antes de retornar à sua condição de cidadão livre.
No Palácio de Ganyu, Li Shimin olhava a neve lá fora, após ler o volume em mãos, perguntou ao eunuco ao lado: “O Príncipe Herdeiro, o que tem feito nestes dias?”
“Respondendo a Vossa Majestade, o Príncipe Herdeiro vai ao Ministério Central todos os dias, só volta ao Palácio Leste ao meio-dia.”
“Vai todo dia?”
“Sim, Majestade; salvo raras exceções, se não há assuntos no Palácio Leste, certamente vai.”
Li Shimin acabara de ler um memorial de Changsun Wuji, com as mãos atrás das costas, sorriu: “O que faz ele no Ministério Central?”
“O Ministério Central lhe deu um lugar para sentar, e todos os dias ele folheia volumes de anos anteriores. Dizem que, neste mês, quase todos os volumes antigos já foram lidos pelo Príncipe Herdeiro.”
“Lendo volumes?”
“Exatamente.”
“Apenas lendo volumes?”
O eunuco gesticulou: “Para não atrapalhar os funcionários, o Príncipe Herdeiro escolheu um canto, bem escuro, onde precisa de uma lamparina para enxergar os volumes.”
Li Shimin disse: “Ordenei que participasse do governo, e é só isso?”
O eunuco hesitou e continuou: “Segundo Ma Zhou e Cen Wenben, o Príncipe Herdeiro é muito estudioso.”
“Quando vai e quando volta?”
“Depois da quinta hora, vai ao Ministério Central; após o meio-dia, quando a maioria já saiu, ele também parte. Na maior parte do tempo, fica em silêncio no canto, às vezes até esquecem que ali está o Príncipe Herdeiro.”
Li Shimin suspirou: “Hehe, meu filho é realmente diligente.”
Se era diligência real ou simulada, o eunuco sentiu um frio na espinha, abaixou-se e não ousou falar.
Com um memorial ainda em mãos, Li Shimin rumou ao Palácio de Administração.
No momento, a Imperatriz Changsun organizava roupas, Li Lizhi ajudava a mãe a dobrá-las e colocá-las em bacias de madeira.
Cada bacia trazia uma etiqueta com nomes como Li Zhi, Li Shen, Dongyang, Gaoyang...
Essas bacias eram usadas para a higiene dos irmãos, identificadas por etiquetas.
Como as bacias do ano passado foram usadas por um ano, este ano seriam trocadas, e a mãe preparou roupas novas para todos.
As roupas de cada um estavam em sua respectiva bacia.
A Imperatriz Changsun comentou: “Ainda bem que seu irmão, no início do inverno, veio com as crianças para medir a altura, senão não saberíamos como fazer os trajes novos este ano.”
“Os irmãos ficarão felizes com roupas novas.” Li Lizhi disse sorrindo enquanto arrumava.
Nesse momento, Li Shimin entrou no salão.
Li Lizhi sorriu: “Pai!”
“Sim,” respondeu Li Shimin, sentando-se.
Li Lizhi, após arrumar, disse às damas: “Levem as bacias e roupas novas ao Palácio Chongwen do avô, só poderão receber as roupas novas quando eu permitir.”
“As damas, cada uma levando uma bacia, saíram do salão.”
Li Shimin, tomando chá quente, perguntou: “Por que só podem receber roupas novas quando você avisa?”
Li Lizhi, ajudando a mãe a arrumar objetos, disse: “É questão de ordem, regra do Palácio Leste. Para comer, os irmãos fazem fila para sentar; para lavar-se e pegar água, também fila, assim tudo fica organizado, senão é confusão.”
A Imperatriz Changsun acrescentou: “Há muitas crianças no Palácio Leste, não é só uma ou duas.”
Li Lizhi assentiu: “Sim.”
Ouvindo a filha e a esposa defenderem Chengqian, Li Shimin ficou mais insatisfeito, pegou o memorial e disse: “Veja.”
“Como posso ler um memorial do governo?”
“Não tem problema, foi ideia de meu Príncipe Herdeiro.”
A Imperatriz Changsun, franzindo a testa, pegou o memorial, que trazia uma estratégia de mercado incomum, fechou-o e colocou de volta.
Li Shimin perguntou: “O que acha?”
Changsun perguntou: “O memorial foi escrito pelo irmão?”
“Eu sei, mas a estratégia foi sugerida por Chengqian, que disse ter ouvido de Xiaogong.” Li Shimin resmungou: “Hehehe... conheço bem meus irmãos e suas qualidades.”
Voltando ao tema familiar, a Imperatriz Changsun segurou as têmporas em silêncio.
Li Lizhi, ao arrumar, passou a fazê-lo com mais delicadeza.
Li Shimin pegou a tigela de chá, ainda não tinha bebido e a colocou de volta: “Você sabe que ordenei Chengqian a participar do governo, sabe o que ele faz?”
Changsun, sem entender: “O que aconteceu?”
“Ele encontrou um canto no Ministério Central e lá passou um mês inteiro folheando volumes antigos, quase todos já lidos.”
Após ajudar a mãe a organizar, Li Lizhi saiu de mansinho e ficou ouvindo do lado de fora.
As damas sensatas também saíram, ficaram apenas o Imperador e a Imperatriz.
Changsun, olhando o marido, perguntou baixo: “E o que Vossa Majestade espera de Chengqian ao participar do governo?”
“Eu...” Li Shimin hesitou.
“Posso perguntar, Majestade? Espera que Chengqian governe o país, oriente os ministros, imponha-se e seja seguido por todos?”
Li Shimin relaxou um pouco.
“Pergunto mais, Majestade: como espera que Li Chengqian participe do governo? Quer que um jovem de menos de dezesseis anos governe o país, estabilize o reino, que talentos grandiosos tem ele para que Vossa Majestade o veja assim?”
As duas perguntas da esposa deixaram Li Shimin sem palavras; ele, constrangido, pegou a tigela de chá e bebeu.
Changsun suspirou: “Que tipo de ministros tem Vossa Majestade? Fang Xuanling, Wei Zheng, Cen Wenben, Yuchi Gong, Li Yaoshi, Qin Qiong...?”
“Majestade, Chengqian tem insights por sua diligência, admira os talentos sob Vossa Majestade, por isso fica no Ministério Central, respeitando os ministros e generais.”
Li Shimin desanimado: “Mas não precisa tanto...”
Changsun continuou: “Meu tio diz que Chengqian é mais maduro que outros da idade, não precisa que Vossa Majestade diga o que fazer, ele sabe. Não vale a pena se preocupar ou aborrecer-se.”
“Vocês homens sempre assim, só se acalmam depois de serem repreendidos, tantos anos e ainda igual.”
Li Shimin sorriu levemente, logo ocultando o sorriso.
Changsun apontou o leito: “Majestade, descansou o dia todo, vá repousar. Preciso alimentar Zizi.”
Ao terminar, a Imperatriz pegou Zizi e a alimentou com paciência.
Dizem que mãe entende melhor os filhos; não importa como o Príncipe Herdeiro esteja, Changsun não precisa ir ao Palácio Leste para entender.
Sabe a mente e o coração dos filhos.
Os filhos de casa, como as princesas Dongyang e Gaoyang, todas criadas pela Imperatriz.
Ela sabe perfeitamente como estão no Palácio Leste.
O Imperador, deitado, respirava mais tranquilo, provavelmente dormindo.
Ao ver que os pais não conversavam mais, Li Lizhi finalmente foi embora.
No oitavo ano de Zhenguan, pouco após o mês de dezembro, ainda nevava em janeiro, uma notícia terrível chegou a Chang'an: Xieli Khagan faleceu.
Aquele antigo Khagan turco, tão imponente nas estepes, partiu, desde que Li Yuan consolidou-se em Guanzhong, os conflitos entre este Khagan e a Grande Tang persistiram até a batalha de Yinshan em três anos.
Só quando Xieli foi levado a Chang'an, os ressentimentos entre ele e a Grande Tang foram encerrados.
Com o fim das mágoas, veio a morte; Du'er ajoelhava-se diante do leito de Xieli, chorando desesperadamente.
Zhen Quan estava ao lado em silêncio, Su Dingfang do lado de fora, ouvindo o choro e observando a neve.
Três dias depois, chegou ordem do governo: Xieli foi nomeado Rei da Lealdade, concedido título póstumo, ordenado que fosse enterrado conforme os ritos turcos às margens do rio Ba.
Um Khagan turco, residente há muito em Chang'an, foi enterrado em Guanzhong.
Recebeu a concessão do Imperador Celestial, e após a morte, foi honrado.
No Palácio Leste, Li Chengqian ainda levava volumes do Ministério Central para estudar, devolvendo-os no dia seguinte.
Li Zhi e Li Shen sentavam ao lado, corrigindo questões erradas; ambos eram assistentes no Palácio Leste, levados pelo irmão para estudar.
“Irmão?” Li Zhi levantou a cabeça.
“Sim,” respondeu Li Chengqian, concentrado nos volumes.
“Por que o pai concedeu título ao Khagan turco?”
“Porque nosso pai é o Imperador Celestial; pode conceder honra a Xieli, assim também a outros governantes ou Khagans do Oeste. É a magnanimidade do Imperador Celestial, o espírito da Grande Tang, mostrando que basta se submeter para receber dignidade.”
Li Shen acrescentou: “Os turcos também são súditos do Imperador Celestial.”
“Resolveram as questões?”
Ouviram a pergunta fria do irmão e rapidamente abaixaram a cabeça, continuando a resolver problemas.
A Grande Tang assumiu as exéquias de Xieli; muitos turcos acompanharam o cortejo, Du'er pessoalmente sepultou o tio.
Na noite do segundo dia após o funeral, alguns emissários do Norte tomaram uma bebedeira em Chang'an.
Uma sombra os seguia de longe.
Os nortenhos discutiam sobre Xieli, sem notar alguém se aproximando cada vez mais.
A noite era escura, a neve caía, e ao chegarem a um beco para se aliviar, uma espada curva surgiu da escuridão, uma figura escura abateu todos.
Os bêbados só gritaram por instantes antes de serem engolidos pelo vento e neve; o sangue infiltrava-se lentamente no solo gelado.
Ashina Du'er pegou o cantil jogado no chão, bebeu um gole e começou a trabalhar sobre os corpos.
Na manhã seguinte, Ashina Du'er pendurou algumas cabeças no pescoço do cavalo e saiu de Chang'an.
Os guardas da cidade correram para informar.
Su Dingfang, recém-concluídas as exéquias de Xieli, ao saber, partiu imediatamente em perseguição.
Seguiu até a margem do rio Wei; o turco já atravessara a ponte.
Su Dingfang, com uma tropa de cavaleiros, olhava-o do outro lado do rio: “Du'er! O que está fazendo?”
Ashina Du'er sacudiu as cabeças, gritou: “Esta é uma declaração de guerra dos turcos ao Norte, nada a ver com a Grande Tang! Não se envolvam!”
Sua voz atravessou o rio.
Su Dingfang gritou: “Você não vai se apresentar ao Imperador Celestial?”
Du'er respondeu em alto tom: “Quando os turcos destruírem o Norte, voltarei para ver o Imperador Celestial.”
Ao terminar, Ashina Du'er soltou um grito típico dos turcos e, sozinho, cavalgou para o norte com as cabeças.
“General, seguimos?”
Su Dingfang olhou o turco afastando-se, olhou a ponte distante e disse: “Se cruzarmos agora, não o alcançaremos.”
“E quanto ao relatório ao governo?”
“Relate exatamente como aconteceu.”
“Sim.”
Su Dingfang apressou o cavalo de volta.
Li Daozong, magistrado de Jingzhao, finalmente encontrou os corpos em Chang'an; confirmou que não houve outras mortes, apenas alguns emissários do Norte de Xue Yantu, e reportou ao governo rapidamente.
(Fim do capítulo)