Capítulo Oitenta e Seis - Compreensão Profunda?

No interior do Salão do Orvalho Celeste, os eunucos ajoelhavam-se no chão. Um deles disse: “Majestade, tudo isso é fruto dos comentários dos ministros.”

Li Shimin apertou os lábios, soltando longos suspiros pelas narinas, e disse: “Eu dedico-me ao Estado, não por desejos pessoais, hahaha...”

Ao ouvirem o riso frio do imperador, todos os eunucos baixaram ainda mais a cabeça, prostrados no solo.

Li Shimin suspirou, desanimado, e murmurou: “Será que ainda devo agradecer-lhes?”

Dizendo isso, pegou um pequeno barril de vinho de uva; era tão pequeno que cabia numa mão, pouco maior que uma garrafa de vinho.

Destampou o barril e tomou um gole. Expirou profundamente.

“O que o príncipe herdeiro tem feito nestes dias?”

“Majestade,” respondeu um dos eunucos ajoelhados, “nestes dias, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro tem convivido frequentemente com Cen Wenben, Li Baiyao e outros, além de debater frequentemente assuntos de governo com o chanceler Fang e o Duque de Zhao.”

“Sobre o que discutem?”

“Sobre as despesas do governo. Dizem que o príncipe herdeiro tem grande habilidade para aprender sobre política e analisar problemas.” Houve uma breve pausa, e ele continuou: “Dizem ainda...”

Li Shimin segurou o barril numa mão, e com a outra tomou outro gole. “O que mais dizem?”

O eunuco respondeu em voz baixa: “Dizem ainda que Sua Alteza tem se mostrado muito dedicado ultimamente e, mesmo vivendo no Palácio Oriental, não mantém nenhum entretenimento por perto, tampouco toca em álcool.”

Li Shimin comentou: “Então, ao que parece, nem sequer sou tão sábio quanto o príncipe herdeiro?”

Os eunucos permaneceram ajoelhados, em silêncio, tremendo de medo que Sua Majestade se enfurecesse.

Li Shimin, com expressão severa, ordenou: “Podem todos se retirar.”

“Sim, senhor.”

Todos os eunucos se retiraram rapidamente do Salão do Orvalho Celeste. O ambiente ficou silencioso.

Quanto maior o silêncio, mais aterrador se tornava.

Finalmente, o riso do imperador ecoou no salão, mas era um som desagradável.

Li Lizhi e Li Zhi tinham acabado de sair do Salão das Leis. Os irmãos ouviram o riso vindo do Orvalho Celeste.

Curiosa, Li Lizhi chamou um eunuco e perguntou: “Por que meu pai está rindo?”

“Vossa Alteza, também não sei. Sua Majestade sente vontade de rir, então ri.”

“Hmm...”

Li Lizhi assentiu e, junto do irmão, voltou para o Palácio Oriental.

Logo que a Princesa Changle e o Príncipe Jin partiram, alguém empurrou uma carroça até a frente do salão e anunciou em alto e bom som: “Majestade, o Príncipe Wei oferece dois tonéis de vinho de Luzhou, da região de Shu.”

Li Shimin respondeu em voz alta: “Tragam-nos.”

Após os períodos Han e Jin, a região de Shu passou por grande administração, tornando-se conhecida como o celeiro de grãos do Centro.

Os eunucos trouxeram o vinho à presença do imperador, que perguntou: “De onde Qingque conseguiu o vinho de Luzhou?”

“Majestade, anos atrás, um velho amigo de Shu, em gratidão aos serviços prestados pelo Duque Xu, enviou cinco tonéis de vinho. Sabendo disso, o Príncipe Wei visitou o Duque e conseguiu dois deles.”

Lembrando-se do trabalho árduo de Gao Shilian ao administrar Shu, Li Shimin reconheceu que conquistar o apoio dos camponeses daquela região não foi fácil.

Dizia-se que Shu era rica em grãos e vinhos, com numerosas tavernas. O vinho de Shu era considerado o melhor do mundo, o que acalmou o ânimo de Li Shimin, que tomou um gole do vinho de Luzhou e comentou em voz baixa: “Faz tempo que não ouço notícias de Qingque. O que ele tem feito?”

“Majestade, o Príncipe Wei tem se dedicado à compilação da Geografia Abrangente e, sentindo que Vossa Majestade está solitário, trouxe-lhe este vinho.”

Pensando nos dois filhos, Li Shimin percebeu que, embora o vinho de uva tivesse acabado, o vinho de Luzhou era ainda melhor, com aroma intenso e sabor encorpado.

Logo, um novo decreto foi anunciado no palácio: o Príncipe Wei, Li Tai, foi nomeado Grande General Esquerdo dos Guardiões Marciais, acumulando o cargo de Governador de Yong.

Que vida poderia ser mais austera do que a do príncipe herdeiro do Palácio Oriental?

Para esse príncipe, tudo parecia insosso. Desde que o imperador lhe ordenou participar dos assuntos de Estado, ele passava os dias a ler dossiês na Chancelaria Central, tendo revisado todos os documentos de cada departamento desde o terceiro ano de Zhenguan.

Quem, na corte, teria tanta paciência?

E o príncipe, longe de se mostrar arrogante por ser herdeiro, buscava aprender com humildade.

Sua capacidade de aprendizado era tamanha que, em apenas dois meses, já auxiliava o chanceler Fang a reorganizar os assuntos do governo.

Desde que o inverno se instalara e a corte entrou em recesso, o príncipe herdeiro não parava de lidar com questões administrativas.

Enquanto outros jovens se divertiriam em grupos, seguindo gostos e prazeres, o príncipe era, aos olhos de todos, o exemplo perfeito do “filho dos outros”.

Yu Zhi Ning e Chu Suiliang estavam na Porta do Pássaro Vermelho.

“O príncipe herdeiro mandou vender o vinho de uva oferecido por Gaochang. Isso não é bom.”

Chu Suiliang comentou. Yu Zhi Ning respondeu: “E o que há de errado nisso?”

Chu Suiliang argumentou: “Afinal, não foi autorizado por Sua Majestade.”

Yu Zhi Ning sorriu: “A decisão foi do chanceler Fang. Gaochang ofereceu o vinho em homenagem à dinastia. Mesmo que o príncipe tenha vendido, Sua Majestade aceitaria de bom grado. Não vejo problema algum.”

Chu Suiliang parou e disse: “Na sua visão, isso faz sentido, Yu Zhi Ning?”

Yu Zhi Ning retrucou: “Não se trata de razão, mas por quem o príncipe fez isso? Algum dinheiro foi para os cofres do Palácio Oriental? Quando recebe seu salário, já pensou em quem organiza tudo isso?”

Chu Suiliang sacudiu a manga: “Recebo salário do governo, mas isso não significa que posso ignorar lealdade e piedade filial!”

Yu Zhi Ning mostrou desprezo e comentou, distraído: “Desde sempre, lealdade e piedade sem visão do conjunto não são virtudes, mas tolice.”

“Yu Zhi Ning! Você serve ao príncipe. Diga: ele já lhe deu importância?”

Yu Zhi Ning acariciou a barba e sorriu: “Estreiteza! Se o príncipe só escutasse seus subordinados, aí sim eu me preocuparia. Mas ele ouve a todos, mantém distância dos seus, e aproxima-se dos ministros. É isso que mais me tranquiliza.”

A Cidade Imperial estava vazia. Chu Suiliang, diante do orgulho de Yu Zhi Ning, não encontrou argumentos.

Havia várias facções entre os letrados. Yan Shigu e Chu Suiliang eram do grupo conservador, herdeiros dos antigos ministros da era Wude, mantendo velhas ideias de governo.

Havia também a ala dura de Wei Zheng e Ma Zhou, inflexíveis tanto interna quanto externamente.

Basicamente, excetuando-se o grupo centrista do chanceler Fang, os letrados dividiam-se em três facções.

Quanto à preferência do príncipe, ele não parecia inclinar-se a nenhuma.

Por isso, a disputa entre Wei Zheng e Chu Suiliang quanto ao anonimato nos exames imperiais era tão acirrada.

Uns queriam um sistema mais brando, não muito severo, dando chance aos filhos das famílias tradicionais — uma transição para manter a estabilidade, evitando grandes mudanças.

A facção de Wei Zheng, porém, defendia ações radicais, sem hesitação.

Na Chancelaria Central, naquele dia, estavam apenas o Duque de Zhao, o chanceler Fang, o príncipe herdeiro e Cen Wenben.

Ao terminarem os assuntos do expediente, sentaram-se juntos a conversar.

O céu estava cinzento, uma garoa caía.

No braseiro, ferviam ovos com chá; como ainda havia chá do Palácio Oriental este ano, poderiam preparar o novo na próxima primavera. O chá velho servia bem para cozinhar ovos, pois sem boa conservação logo estragaria.

Li Chengqian pegou um ovo, envolveu-o num pano e, enquanto descascava, comentou em voz baixa: “Nosso consenso é que o exame imperial deve avaliar apenas a capacidade. Portanto, nome e origem não devem importar.”

Zhangsun Wuji assentiu: “Exatamente.”

Li Chengqian concordou: “Às vezes queria destituir todos os que se opõem.”

Ao ouvir isso, Zhangsun Wuji parou de mastigar o ovo.

Cen Wenben apressou-se a dizer: “Alteza, jamais faça isso.”

“Por quê? Peço-lhe que me instrua.”

Cen Wenben respondeu baixinho: “Destituir por divergência de opinião criaria um precedente ruim; no futuro, a corte estaria cheia de bajuladores e intrigas.”

Li Chengqian assentiu: “Sim, diz que isso criaria disputas políticas? As consequências são graves.”

Ao perceber que o príncipe aceitara o conselho, Cen Wenben suspirou aliviado.

Mais atrás, Fang Xuanling, lendo um livro enquanto comia ovo, permaneceu calado. O artigo diplomático escrito pelo príncipe era realmente interessante.

Zhangsun Wuji comentou: “O exame imperial de abril ainda não foi definido, mas cada vez mais se fala sobre ele em Chang'an, com muitos vindo buscar informações.”

A notícia da promoção do Príncipe Wei já chegara aos presentes.

O príncipe apenas ouviu, sem comentar.

Zhangsun Wuji compreendia: o príncipe era como seu tio, alguém que não se abala com altos e baixos, demonstrando dignidade e comportamento exemplar.

Mas ao olhar para Fang Xuanling, só restava suspirar.

O príncipe mantinha as mãos aquecidas nas mangas; Cen Wenben também ficou em silêncio.

Observavam, juntos, a chuva e o vento do lado de fora.

Após longo silêncio, Li Chengqian sugeriu: “E se fizermos uma experiência?”

Zhangsun Wuji perguntou: “Que tipo de experiência?”

“O Mercado Oriental e o Mercado Ocidental terão cada um um local de exame. Os três institutos — Quatro Regiões, Hongwen e Literatura — selecionarão seus acadêmicos. Em um local, os exames serão anônimos; no outro, não. Veremos os resultados.”

Cen Wenben, sentando-se ao lado do príncipe, indagou: “E os examinadores?”

Li Chengqian respondeu: “Serão escolhidos entre os responsáveis dos institutos. Para evitar suspeitas, ninguém do governo participará.”

E completou: “O que acha, tio?”

Zhangsun Wuji assentiu: “Vale a pena tentar.”

Li Chengqian questionou: “E o mestre?”

Fang Xuanling comentou lentamente: “Se não é uma iniciativa oficial, minha opinião pouco importa.”

O príncipe sorriu, compreendendo: “Tio, tua rede de contatos é vasta. Fica com você essa tarefa.”

“Sim, senhor.” Zhangsun Wuji fez uma reverência, pegou dois ovos e saiu rapidamente.

Quando Fang Xuanling tentou pegar um ovo, os que deixara para esfriar já tinham sumido. Restou-lhe continuar lendo.

Algumas coisas não podem ser avaliadas pela experiência passada; é preciso aprender na prática.

O tempo era suficiente; havia margem para erros.

Quando se aproximava do meio-dia, Li Chengqian permaneceu mais um pouco. Depois que Fang Xuanling e Cen Wenben saíram, ele fechou a porta da Chancelaria Central e seguiu para o Palácio Oriental.

Diante do Portão Chengtian, encontrou Li Tai.

“Irmão mais velho.”

Vendo o irmão saudar com respeito, Li Chengqian sorriu: “Acabo de voltar da Chancelaria Central.”

Li Tai disse: “Queria pedir ao pai que revogue este decreto.”

Li Chengqian replicou: “Se o pai lhe concedeu, aceite sem recusar.”

“Mas...”

“Basta.” Li Chengqian interrompeu-o. “Não dê ouvidos aos comentários da corte. Nem eu me preocupo. Entre meus irmãos, você é o mais talentoso. Aceite as recompensas com orgulho daqui em diante.”

Li Tai fez uma reverência apressada.

Li Chengqian convidou: “Já almoçou? Venha ao Palácio Oriental comer comigo.”

“Tenho muitos assuntos a tratar no Instituto de Literatura, não posso me ausentar.”

“Está certo.” Li Chengqian bateu-lhe no ombro: “Fica para outro dia.”

Li Tai curvou-se novamente. Viu o irmão entrar pelo Portão Chengtian e ficou parado, sem conseguir expressar tudo o que sentia.

Algumas gotas de chuva caíram sobre ele; seu coração estava em desordem.

Nem sabia ao certo por que se sentia assim, e acabou caminhando sozinho de volta ao Instituto de Literatura.

Ao retornar ao Palácio Oriental, os irmãos mais novos já tinham almoçado. Li Chengqian sentou-se diante dos pratos: uma travessa de aspargos, outra de carne defumada.

Enquanto comia, recordava as palavras de Cen Wenben — a luta política é perigosa, podendo afetar desde o destino de um funcionário até a estrutura de todo o Estado.

Isso, claro, não era o ideal.

Graças ao carisma do imperador, tantos homens capazes e generais seguiram-no.

Ning'er preparou uma tigela de chá e colocou-a sobre a mesa.

Li Chengqian tomou o chá naturalmente.

Ning'er trouxe também algumas tâmaras, colocando-as na mesa.

O príncipe gostava de comer tâmaras, mas não as muito doces.

Assim, ele tomava chá e comia tâmaras, observando a chuva sem se mexer.

A chuva já caía há duas semanas. Desde a morte de Xieli e o assassinato do emissário do Norte por Ashina Du'er, o clima em Guanzhong alternava entre neve e chuva.

Do ponto de vista climático, essa mudança era resultado do confronto entre massas de ar frio e quente.

Obviamente, nada tinha a ver com a morte do emissário.

Mas esse tempo causava incômodo. Guanzhong está no alto curso do Rio Amarelo; se a chuva continuasse, o nível das águas subiria, preocupando as regiões a jusante.

“Vossa Alteza, chegou um jarro de vinho do Salão do Orvalho Celeste.”

Li Chengqian pegou o jarro, sentiu o aroma e perguntou: “É o que Qingque ofereceu ao pai?”

Ning'er assentiu: “Dizem que foi entregue pelo Duque Xu ao Príncipe Wei.”

“Meu tio-avô não faria nada sem propósito.”

Observando o jarro, Li Chengqian notou seu acabamento primoroso, com os caracteres “Tongda” gravados em escrita de selo.

Tongda? O vinho vinha do imperador; teria algum significado?

Ou talvez o imperador tivesse escolhido o jarro ao acaso?

Devia ser só isso. Li Chengqian guardou o jarro numa caixa e colocou-o na prateleira mais alta.

Ning'er observou: “Logo não haverá mais espaço.”

Li Chengqian respondeu: “Quando eu arrumar o Palácio Oriental, haverá espaço para tudo.”

(Fim do capítulo)