Capítulo Sessenta e Nove: Assuntos de Família

Li Yuan sentiu-se um pouco cansado e deitou-se de lado, dizendo: “Se esta casa não tivesse você e a criada Guanyin, já teria se desfeito há muito tempo.”

Li Chengqian sorriu e disse: “Vovô, descanse primeiro.”

“Hum.” Li Yuan fechou os olhos e assentiu: “Vocês também podem se retirar.”

Li Lizhi seguiu o irmão mais velho para fora do Salão da Cultura e, em voz baixa, perguntou: “Irmão, a doença do avô é realmente tão grave?”

“Daqui pra frente, não deixe que ele beba mais vinho. Leve os irmãos e irmãs para fazer companhia ao avô.”

“Está bem.” Li Lizhi assentiu com firmeza.

Li Shimin, aborrecido, foi até o Salão da Governança.

A imperatriz já sabia o que havia acontecido no Salão da Virtude Marcial.

Esta família tem seus altos e baixos; o que ainda a mantém são algumas crianças sensatas.

A Imperatriz Zhangsun consolou: “Se o pai for para o Palácio do Leste, talvez seja melhor.”

Li Shimin ainda mantinha o punho fechado, respirando pesadamente.

A luz do entardecer entrava pela janela, iluminando o rosto do imperador.

As donzelas permaneciam de cabeça baixa, trêmulas, em silêncio.

“Podem sair todas”, disse a imperatriz.

Ao ouvirem a ordem, as donzelas saíram aliviadas para o exterior do salão.

No salão, a Imperatriz Zhangsun olhou para o marido e suspirou: “O pai sempre gostou de beber.”

Li Shimin, com expressão dolorida, disse: “Como eu desejava que o pai pudesse passar a velhice em paz, mas…”

“Majestade, o pai só se exaltou por um instante.”

“Eu sei.” Li Shimin assentiu. “Não deveria ter jogado a talha de vinho no chão diante de todos, expondo-o ao constrangimento; se não fosse isso, ele também não teria me dito aquelas palavras tão irritadas.”

Ainda bem que esse marido sabia aceitar conselhos, o que lhe dava esperança para a família.

A Imperatriz Zhangsun, acariciando suavemente as costas do marido, sugeriu: “Já que é dia de descanso, que tal ir ao antigo lago Taiye, passear de barco para espairecer?”

Li Shimin balançou a cabeça: “Não é preciso, ainda há assuntos de Estado. Estou esperando o relatório de Xuanling.”

Bebeu um gole de chá e continuou: “Quando o pai se acalmar, eu mesmo o convidarei de volta ao Salão da Virtude Marcial.”

O rosto da imperatriz ficou sério, pensando que era fácil fazê-lo ir embora, mas difícil fazê-lo voltar.

Afinal, não era a primeira nem a segunda vez que pai e filho discutiam.

Pelo menos Chengqian não discutia com o pai; como imperatriz, senhora desta família imperial, sentia-se reconfortada ao pensar na sensatez de Chengqian.

O primeiro dia de Li Yuan no Palácio do Leste foi razoavelmente tranquilo. Com os netos fazendo-lhe companhia durante as refeições, sem vinho, pôde comer com satisfação.

As iguarias do Palácio do Leste, de certa forma, compensavam sua dependência do vinho.

Enquanto comiam, Li Xiaogong entrou apressado: “O velho raposo Zhangsun ainda disse que eu não teria coragem de vir ao Palácio do Leste. Ora, cá estou!”

Li Chengqian, surpreso, respondeu: “Chegou na hora certa, estamos jantando.”

Li Xiaogong sentou-se rapidamente, olhando desconfiado para o patriarca: “E o senhor, por que está aqui?”

Li Yuan respondeu em voz baixa: “Recuperando-me.”

“Entendo.” Li Yuan pegou os talheres e começou a comer.

Enquanto comia, Li Chengqian perguntou: “Vovô, sabe por que o boi do General Cheng morreu?”

Li Yuan perguntou: “Por quê?”

Li Xiaogong também olhou curioso.

“No início, eu também não sabia.” Li Chengqian falou baixo: “Perguntei a Chumo, e ele disse que viu o boi cair na vala.”

Li Xiaogong assentiu: “Ouvi dizer que os camponeses do vilarejo de Cheng também viram, todos presenciaram o boi cair.”

Li Yuan lançou um olhar para que não o interrompesse.

Li Xiaogong calou-se e continuou a comer.

Li Chengqian continuou em voz baixa: “O boi é resistente e anda com firmeza, não cairia facilmente. Depois, entendi: ele estava embriagado.”

“Hm?” Li Yuan acariciou a barba, pensativo.

“Ninguém daria vinho ao boi, mas podem alimentá-lo com vinho de arroz. Se comer muito, embriaga-se e, por mais forte que seja, não caminha direito e acaba caindo na vala. Assim, todos veem que o boi caiu sozinho, e que ninguém o empurrou.”

Li Xiaogong bateu na mesa: “Que manobra engenhosa!”

Li Chengqian prosseguiu: “É claro, o boi já foi abatido, seria impossível encontrar provas para as autoridades.”

Li Xiaogong, de repente, percebeu: “Apesar de Cheng Yaojin parecer rude, é muito astuto. Na guerra, seus gritos eram os mais altos, sempre com estratégias inesperadas para surpreender o inimigo.”

Os assuntos oficiais geralmente só voltariam após o Ano Novo.

Neste inverno rigoroso, havia bastante tempo para cuidar dos próprios interesses.

Li Chengqian fez duas cadeiras de balanço.

Li Xiaogong e Li Yuan, um em cada, balançavam-se no Salão da Cultura.

Li Yuan aproveitava o movimento, enquanto Li Zhi e Li Shen, dois netos, empurravam por trás: “Veja seu pai, ele já esqueceu que ainda estou aqui no Palácio do Leste, não veio me buscar nem pedir desculpas.”

Li Chengqian, sentado num banco ao lado, continuava a montar encaixes de madeira: “Ouvi dizer que o pai tem recebido o ministro Fang; deve estar ocupado, não pode vir.”

Li Yuan olhou para o neto, percebendo como ele estava mais robusto: “Dizem que, enquanto supervisionava os assuntos do Estado, todos os ministros te elogiaram?”

“Dizem, sim.”

“Ninguém falou mal de você pelas costas?”

Li Chengqian montou quatro encaixes, observando-os: “Talvez sim, mas não deixam que eu saiba.”

Li Yuan aconselhou em voz baixa: “Com algumas pessoas e situações, não gaste demais seu coração.”

Li Xiaogong concordou: “Quem parece útil pode não ser; o leal é mais importante nos momentos cruciais.”

Um eunuco aproximou-se apressado: “O Príncipe de Hanzhong veio visitar.”

Li Yuan, surpreso: “Faz tempo que não vejo esse rapaz. Ele voltou a Chang’an?”

O eunuco respondeu baixinho: “Trouxe duas galinhas de briga para o Príncipe Herdeiro, para distraí-lo.”

Ao ouvir isso, Li Xiaogong levantou-se e saiu rapidamente do Palácio do Leste.

Li Chengqian continuava entretido com os encaixes, sem saber o que o tio foi fazer; ao voltar, trazia as duas galinhas já mortas.

Li Xiaogong atirou-as de lado: “Depenem e cozinhem.”

O eunuco apressou-se a obedecer: “Sim, senhor.”

Após conversar um pouco mais com o tio e o avô, Li Chengqian voltou ao Palácio do Leste e ficou sabendo que o tio havia se encontrado com o Príncipe de Hanzhong, Li Yuanchang, e, diante dele, torceu o pescoço das duas galinhas.

Li Yuanchang fugiu apavorado.

Afinal, o tio fora general na guerra, lutando ao lado do grande general Li Jing; só de demonstrar um pouco de ferocidade já era suficiente para assustar alguém.

O tio era chefe do clã, responsável por todos os assuntos da família imperial. Repreender os irmãos do imperador era sua atribuição.

Li Yuanchang sequer ousou argumentar e não voltou mais ao Palácio do Leste.

Li Chengqian não queria se envolver nas desavenças entre primos; se o herdeiro se intrometesse demais, acabaria sendo alvo de críticas.

No auge do inverno, já era dezembro, e o avô estava há mais de quinze dias sem beber.

Hoje, voltou a nevar.

Na verdade, o avô não era tão teimoso.

Ele sabia aceitar conselhos.

Bastava não agir como o pai, que quebrara a talha de vinho diante de todos. Agora, no Palácio do Leste, ele estava largando o vinho, com serenidade.

Naquele momento, pai e mãe estavam no exterior do Palácio do Leste, pedindo desculpas ao avô.

Li Chengqian desmontou dois encaixes de madeira, juntou-os em um só, e depois encaixou pequenos blocos, formando um cubo mágico.

Demorou mais de dois meses para fazê-lo.

Li Lizhi gostava de quebra-cabeças e, naquele dia, convidou pintores do Ministério das Obras.

“Irmão, só falta você!”

Ao ouvir isso, Li Chengqian guardou o cubo e saiu do palácio.

Os irmãos, irmãs, pai, mãe e avô estavam todos juntos, enquanto três pintores registravam a cena em painéis.

Uma pintura seria guardada, outra transformada em quebra-cabeça, e outra dada ao pai e à mãe.

Li Yuan sentava-se ao centro, sorridente.

Li Shimin notou que o filho brincava com algo e, curioso, perguntou: “O que é isso?”

“Um cubo mágico”, respondeu Li Chengqian enquanto o girava.

“Ouvi dizer que Li Yuanchang veio te ver?”

“Sim, mas não entrou no Palácio do Leste.” Li Chengqian respondeu, continuando a brincar com o cubo.

“Xiaogong espera que você não se distraia com coisas supérfluas. Esses brinquedos parecem interessantes, mas só desgastam o espírito; se se apegar a eles, perderá a firmeza da mente.”

Li Shimin repreendeu, pegando o cubo das mãos do filho: “E qual é o mistério disso?”

Li Chengqian, com as mãos nos bolsos, explicou resignado: “O cubo mágico, ao girá-lo, cada face mostra números; o objetivo é alinhar os números de cada lado.”

“E isso é difícil?”

“Quer tentar, pai?”

Li Shimin começou a girar o cubo, mas logo franziu a testa, percebendo que ao girar um número, os outros também mudavam.

Girou mais algumas vezes e ficou ruborizado.

Observando o pequeno bloco, mexeu os pulsos e continuou tentando, mas os encaixes estavam frouxos, dificultando os movimentos.

“Ah…” O pai prendeu a respiração, encarando o cubo como se fosse um inimigo, com os olhos ficando vermelhos.

Os três pintores do Ministério das Obras confirmaram o trabalho, cumprimentaram: “Majestade, está pronto.”

Vendo que o pai não respondeu, Li Lizhi foi conferir. As três pinturas estavam idênticas, de excelente qualidade; todos — avô, irmãos, mãe e irmão mais velho — estavam juntos no painel de madeira.

Li Lizhi agradeceu educadamente: “Muito obrigada aos senhores.”

“Princesa, não precisa disso.”

Os três pintores se despediram respeitosamente.

As crianças do Palácio do Leste eram muito educadas, além de inteligentes.

Em certo sentido, suas mentes eram mais ágeis do que as das crianças do Colégio Imperial, e pensavam de modo diferente.

Essa agilidade vinha de muitas provas enfrentadas.

“Pai, o que é isso?”

“Cubo mágico, foi seu irmão mais velho quem fez.”

Como o pai ainda tentava resolver, Li Lizhi pediu: “Posso tentar?”

Ela olhou para o irmão, que observava de lado, e recebeu o cubo das mãos do pai.

Analisou todas as faces, girou-o cerca de dez vezes e logo alinhou os números.

“Hum?” Li Shimin ficou surpreso, mas disfarçou: “Já sabia resolver antes?”

“É minha primeira vez, pai.”

“Entendo.” Li Shimin assentiu, sério.

Até a hora de ir embora, ele ainda tentava resolver o cubo.

Li Chengqian, olhando para o retrato da família, murmurou: “O pai começou a se interessar pelos brinquedos do Palácio do Leste.”

Esta família ainda tinha muitos problemas, mas, pelo menos por ora, não eram graves.

Finalmente, o pai veio pedir desculpas ao avô; claro, o avô não voltou ao Salão da Virtude Marcial.

Para o avô, aquele salão não era o melhor lugar para passar os últimos anos; preferia o Palácio do Leste, rodeado pelos netos.

Na verdade, foi Li Lizhi quem convenceu o pai a vir pedir desculpas. Sem isso, quem sabe quanto tempo o avô guardaria mágoa?

O avô era simples: sabia quem lhe fazia bem, quem não, quais eram as boas e más crianças.

Se era teimoso, bastava oferecer-lhe uma saída honrosa para que desistisse.

“Quem está envolvido pode não enxergar claramente, mas quem observa de fora entende. Às vezes, para o bem da família, precisamos agir.”

“Tem razão, irmão”, concordou Li Lizhi.

A vida nunca é sempre tranquila; sempre haverá desafios. Ainda nevava no Guanzhong, e o emissário de Tubo chegou novamente.

No ano anterior, quem trouxe a carta ao Palácio do Leste foi Sangbuzha; neste ano, o emissário oficial era ele outra vez.

Li Chengqian encontrou o enviado no Departamento de Protocolo, olhando ao redor, achando o lugar pequeno demais.

Se algum dia viessem muitos emissários à Grande Tang, onde todos se sentariam?

“Faz um ano que não nos vemos, o príncipe herdeiro cresceu”, disse o emissário, com forte sotaque.

Li Chengqian não lhe deu atenção, e perguntou a um escriba: “O Duque de Zhao já chegou?”

“Já mandamos chamá-lo duas vezes, senhor, está a caminho.”

Li Chengqian assentiu e continuou descascando um ovo cozido em chá.

Sangbuzha, com as mãos para trás, deu alguns passos e disse: “Quando Tuyuhun entrou em guerra com a Grande Tang, nosso primeiro-ministro disse que Tang venceria. Depois, todos vimos: Tang venceu, e o gado, ovelhas e cavalos de Tuyuhun ficaram para Tang.”

Nesse instante, Changsun Wuji entrou apressado, encolhido pelo frio.

Li Chengqian logo se levantou: “O emissário de Tubo chegou, pensei que o tio pudesse cuidar da recepção, por isso o chamei.”

Changsun Wuji olhou para o emissário, sentou-se e tomou um gole de chá quente.

Li Chengqian, sem alarde, limpou a mesa à frente do tio, com gestos ágeis, e lhe ofereceu um ovo descascado.

Changsun Wuji aceitou naturalmente e, olhando para o emissário, perguntou: “E este emissário é…”

Sangbuzha se apresentou: “Eu sou Sangbuzha, enviado de Tubo, venho saudar o Celeste Cã.”

Li Chengqian murmurou: “Tio, ele já esteve aqui este ano, trouxe uma carta.”

Changsun Wuji entendeu, e perguntou: “Ludongzan não veio?”

Sangbuzha respondeu: “O primeiro-ministro tem negócios em Nepal e está doente, precisa repousar.”

Li Chengqian de repente perguntou: “O sabonete está sendo útil?”

Sangbuzha tirou do bolso um sabonete pequeno: “Agradecido pelo presente do príncipe, o primeiro-ministro também distribuiu para nós.”

“E que doença teve o primeiro-ministro?”

Sangbuzha respondeu: “Sofria de fortes dores abdominais, mas chegou notícia ontem de que já se recuperou.”

(Fim do capítulo)