Capítulo 154: Pai e Filho da Família Di

O guarda olhou para o pequeno garoto e disse:
— Vão lá, nós olharemos por ele.
— Muito obrigado.
Di Renjie permaneceu de pé na beirada, observando o pai adentrar o Portão Zhuque.
Aquele menino de seis anos permaneceu diante do portal, à espera do retorno do pai.
Como a espera se prolongava, ele agachou-se para examinar com atenção os tijolos e as pedras da muralha do Portão Zhuque.
O guarda achou graça da curiosidade do miúdo, que, apesar de tão pequeno, não chorava nem fazia birra.
Pouco depois, Di Zhixun emergiu do Portão Zhuque e saudou o guarda ali presente:
— Agradeço-lhe por ter tomado conta dele.
O guarda assentiu com a cabeça, indicando não haver incômodo.
— Renjie, ainda não cumprimentaste o oficial?
Ao ouvir isso, Di Renjie prestou prontamente continência ao guarda diante de si.
Di Zhixun seguiu com o filho pela Grande Avenida Zhuque.
— Pai?
— Sim.
— Aonde vamos agora?
Di Zhixun acariciou a barba e respondeu:
— Teu avô está gravemente enfermo e não pôde vir a Chang'an. Vim em nome dele para visitar um velho amigo, que soube ter retornado a Chang'an este ano.
Di Renjie ponderou:
— Seria aquele vovô Wen?
— Hehe, exatamente — sorriu Di Zhixun. — Antes mesmo de eu nascer, teu avô já servia com este venerável senhor no Palácio Oriental, e mais tarde ambos serviram em Shuofang. Ele só retornou recentemente. Hoje, havendo a grande corte matinal, entreguei os memoriais de teu avô e agora vamos visitá-lo.
Di Renjie acenou com a cabeça em sinal de entendimento.
Pai e filho chegaram diante de uma residência onde não eram poucos os visitantes que buscavam audiência.
Di Zhixun expôs o motivo da visita, mas o criado do local informou:
— O velho senhor foi encontrar-se com o Duque de Xu e só retornará mais tarde.
Vendo que os demais convidados que ali haviam chegado se retiravam um a um, Di Zhixun declarou:
— Então aguardaremos aqui.
O criado ostentava uma atitude de total indiferença.
Sentado à porta da residência do velho senhor, Di Renjie começou a contar pelos dedos:
— Em Chang'an há sabonete, cadeiras... Ouvi dizer que os pãezinhos recheados de carne e os ovos cozidos em chá de Chang'an são deliciosos.
— Depois de vermos o velho senhor, eu te comprarei alguns — prometeu Di Zhixun.
— Obrigado, pai. — Di Renjie sentou-se nos degraus diante da entrada, apoiando o rosto nas mãos. A achar aquilo entediante, murmurou: — Com certeza o velho senhor sabia que haveria muitos visitantes hoje e deu uma desculpa para se ausentar.
Di Zhixun sorriu e afagou a cabeça do filho. Na verdade, Renjie era uma criança muito inteligente, embora por demais vivaz, a ponto de ser difícil controlá-la em certas ocasiões.
Após aguardarem por mais de uma hora, quando já anoitecia, avistaram uma figura idosa que se aproximava.
Di Zhixun, acompanhado do filho, adiantou-se para prestar reverência.
Wen Yanbo aproximou-se, fitou os recém-chegados e perguntou:
— És tu, Di Zhixun?
— Meus respeitos ao velho senhor.
— És filho de Di Xiaoxu. — O senhor balançou a cabeça e, apoiando-se em sua bengala, convidou: — Entrai. Há muito não vejo vosso pai.
Dito isso, Di Zhixun conduziu Di Renjie para o interior do pátio.
Wen Yanbo instruiu os criados da casa:
— Fechai bem os portões. De agora em diante, se alguém vier visitar, dizei que estou a descansar e que voltem noutro dia.
— Pois não.
Ao conduzir os visitantes para o interior, o idoso Wen Yanbo depôs a sua bengala, sentou-se à margem de uma mesa baixa e inquiriu:
— Por que razão Xiaoxu não veio a Chang'an?
— Respondendo ao velho senhor, meu pai foi acometido recentemente por uma grave doença e não pode vir a Chang'an para prestar contas ao imperador; vim, portanto, em seu lugar.
Wen Yanbo voltou o olhar para a criança ao lado e murmurou:
— Este deve ser o neto de Xiaoxu.
— O humilde Di Renjie apresenta seus respeitos ao velho senhor.
Contemplando ares tão dóceis na criança, Wen Yanbo abriu um sorriso:
— Quem diria que Xiaoxu já tem neto? Como já nos separávamos há tantos anos, ele e eu já envelhecemos; não sei se voltaremos a nos ver nesta vida.
Di Zhixun retirou prontamente um rolo de papel de suas vestes:
— Esta é a carta de meu pai.
Devido à avançada idade, as mãos de Wen Yanbo tremiam levemente. Teve de semicerrar os olhos para ler a missiva, acariciando a barba enquanto meditava.
Di Renjie examinava o aposento singelo e observava a expressão do velho senhor.
Terminada a leitura, Wen Yanbo murmurou:
— Pretendes ingressar na burocracia imperial?
— É o arranjo de meu pai.
Ouvindo tal, Wen Yanbo dobrou a carta ao meio, depositando-a de lado, e suspirou:
— A corte hoje está diferente; já não é como antigamente, quando se podia indicar alguém para o serviço público. Mesmo que eu te recomende, ainda terás de ser aprovado nos exames imperiais para poder ingressar.
Di Zhixun curvou-se em saudação:
— Já o ouvira dizer quando estive em Bianzhou. Desta vez, venho justamente para participar dos próximos exames imperiais.
— Quem sabe quando se realizarão os próximos exames... — Wen Yanbo ponderou, as manchas da idade em sua face movendo-se com as feições, e prosseguiu em voz baixa: — Há, contudo, um assunto em que podes juntar-te a Yan Qinli.
Di Zhixun fez uma reverência:
— Rogo ao velho senhor que fale.
— A corte está prestes a abrir o Pavilhão Chongwen para recrutar letrados. Embora eu não possa recomendar-te para um posto oficial diretamente, posso indicar-te para o Pavilhão Chongwen a fim de exerceres o cargo de compilador.
— O Pavilhão Chongwen?
— Sim — assentiu Wen Yanbo. — Fui encarregado por Sua Majestade de administrar os assuntos do Pavilhão Chongwen, o qual está sob a direta subordinação do Príncipe Herdeiro. Podes residir temporariamente ali para consolidar teus conhecimentos enquanto aguardas os próximos exames.
— Agradeço os conselhos do velho senhor.
— O Pavilhão Chongwen responde diretamente ao Príncipe Herdeiro e foi construído nos fundos da Prefeitura de Jingzhao. De agora em diante, não faltarão ocasiões para te encontrares com o Príncipe.
— Ao vir para cá, ouvi dizer que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro é uma pessoa isolada e severa.
— Hehehe... — Wen Yanbo riu de súbito. — Fui visitar Gao Shilian, e ele me disse que o Príncipe Herdeiro não é tal como apregoam os rumores externos. Amanhã ao meio-dia, vem procurar-me novamente e eu te levarei para conhecer o Príncipe.
— Retornarei amanhã, sem falta.
— Sim. — Wen Yanbo acenou com a cabeça, indicando que pai e filho podiam retirar-se.
Enquanto Di Renjie mantinha o ar despreocupado de sempre, Di Zhixun trazia o coração dividido. Se a recomendação não vingasse, desistir de ingressar na burocracia imperial não seria de todo mal.
Entrementes, tal ingresso fora exigência expressa de seu pai, e a perspectiva de ter de avistar o Príncipe Herdeiro deixava-o com o cenho franzido e em silêncio.
Di Renjie deu uma risadinha e puxou a manga do pai:
— Pai, o senhor teme complicações, mas não pode desobedecer às ordens do vovô. Eu acho que o Pavilhão Chongwen é perfeitamente adequado.
Na residência, Wen Yanbo permaneceu sentado a sós. O criado serviu-lhe uma tigela de chá e murmurou:
— Velho senhor, isto é chá. Atualmente, todos em Chang'an o bebem desta maneira.
Wen Yanbo não tocou na tigela. Em vez disso, contemplou o céu através da janela e disse lentamente:
— Hoje vi o filho de Di Xiaoxu. Tantos anos se passaram, e os acontecimentos daqueles tempos no Palácio Oriental ainda permanecem vivos em minha memória.
O criado recuou para um canto e observou:
— Até o imperador mudou. Já faz mais de dez anos que o senhor ensinava o Príncipe Herdeiro no Palácio Oriental.
— Vi o filho de Di Xiaoxu e recordei o passado no Palácio Oriental. Agora o Palácio Oriental também mudou de dono: é o filho primogênito legítimo do segundo jovem mestre da família Li.
O criado replicou:
— Velho senhor, correm muitos boatos na cidade a respeito do Príncipe Herdeiro ultimamente.
Wen Yanbo continuou:
— Encontrei-me com o Príncipe na corte. Tem cerca de dezessete ou dezoito anos, e a avaliação que Gao Shilian faz dele é deveras interessante.
Vendo o velho senhor sorrir de repente, o criado inquiriu:
— O que disse o Duque de Xu para deixar o senhor tão alegre?
Wen Yanbo meneou a cabeça, calado.
Como o Príncipe Herdeiro só dispunha de tempo livre após a corte matinal, o horário combinado com Di Zhixun fora fixado também para o meio-dia.
Encerrada a corte matinal, Li Chengqian apressou-se em ir ao encontro do venerável mestre.
Ao aproximar-se da residência onde morava o velho senhor, Li Chengqian deparou-se com um par de pai e filho que vinha em sentido contrário.
O homem parecia ter por volta de trinta anos, e a criança aparentava ter apenas cinco ou seis.
Xue Wanbei trazia uma longa caixa de alimentos, mantendo-se vigilante ao lado.
Pai e filho da família Di pararam à porta da residência do velho senhor e também examinaram aquele jovem ricamente vestido.
Nesse exato instante, a porta de madeira do pátio abriu-se.
Wen Yanbo saiu apoiado em sua bengala. Ao divisar os presentes de ambos os lados da entrada, prostrou-se primeiro em saudação:
— Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.
Li Chengqian estendeu as mãos para ampará-lo:
— O velho senhor dispense formalidades.
Wen Yanbo voltou-se para Di Zhixun e apresentou-o:
— Alteza, este é Di Zhixun.
— Di Zhixun, de Bingzhou, apresenta seus respeitos a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.
Ao lado, Di Renjie acompanhou a vénia e, com voz infantil, declarou:
— O humilde Di Renjie, de Bingzhou.
Li Chengqian deteve o olhar por um instante mais em Di Renjie, depois em Di Zhixun. Embora não houvesse encontrado o tal Di Xiaoxu mencionado pelo avô, deparara-se com pai e filho.
Recuperando o olhar, Li Chengqian disse em voz baixa:
— Velho senhor, o Pavilhão Chongwen ainda está em obras. Vamos dar uma olhada primeiro.
— Muito bem. — Wen Yanbo acompanhou o passo do Príncipe, notando como este reduzia deliberadamente a marcha para adequar-se ao ritmo do velho homem.
A rua estava silenciosa, desprovida de outros transeuntes.
Voltando-se para olhar Di Zhixun e o filho que vinham atrás, o Príncipe murmurou:
— Alteza, estive a visitar o Duque de Xu.
— Meu tio-avô, ele... — Li Chengqian soltou um riso amarelo, pensando consigo que o tio-avô certamente não lhe teria disparado alguma extravagância.
Wen Yanbo prosseguiu em tom baixo:
— Ouvi dizer que Vossa Alteza o visita com frequência, e que ele comentou que Vossa Alteza possui muita ambição.
— Ambição? — Li Chengqian franziu o cenho, embaraçado, e retrucou: — É provável que meu tio-avô quisesse dizer que sou dotado de grande visão de futuro.
Wen Yanbo adiantou:
— Ouvi dizer também que o Duque Li Weigong anda muito próximo de Vossa Alteza.
Ouvindo isto, os passos de Di Zhixun estacaram levemente, a cabeça baixa em profunda meditação.
Li Chengqian esboçou um sorriso forçado:
— O Grande General e eu costumamos jogar xadrez juntos. Apenas xadrez.
— O xadrez também serve para aprender a arte da guerra.
Os passos de Di Zhixun tornaram a parar por um instante.
Mantendo o ritmo, Li Chengqian respondeu:
— O xadrez não tem relação com a estratégia militar.
— Também soube que o romance *Pavilhão dos Sonhos* teve origem no Palácio Oriental. Por que cessaram os capítulos seguintes?
O sorriso de Li Chengqian tornou-se ainda mais tenso, obrigando-o a explicar:
— Velho senhor, essa obra é da autoria do Sr. Cao.
Com o rosto impassível, Wen Yanbo assumiu uma expressão que dizia: "Pode continuar com as justificativas".
— Ouvi ainda do Duque de Xu que Vossa Alteza está apressado para assumir o trono imperial?
A tais palavras, Di Zhixun parou de caminhar, crendo por um momento ter ouvido mal.
Li Chengqian massageou as duas fontes com uma das mãos. A retórica daquele tio-avô era deveras... exatamente como esperava.
Di Renjie puxou a manga do pai e, apontando para as costas do Príncipe e do velho senhor, chamou:
— Pai, eles já foram longe.
Só então Di Zhixun recuperou o prumo e apressou o passo, conduzindo o filho.
O Pavilhão Chongwen encontrava-se em construção nos fundos da Prefeitura de Jingzhao. Os artífices arregimentados pelo Ministério das Obras Públicas erguiam as estruturas, cuja ossatura já se delineava.
Por tratar-se originalmente dos fundos da prefeitura, poupou-se o trabalho de aplainar e consolidar o solo.
Li Chengqian cruzou os braços sobre o peito e observou:
— Embora o Pavilhão Chongwen não seja tão vasto quanto os pavilhões Hongwen e Wenxue, tem a vantagem de estar numa localização privilegiada e de conectar-se diretamente à Prefeitura de Jingzhao. Facilitará as idas e vindas para o futuro expediente.
Wen Yanbo comentou:
— Vossa Alteza deseja que o Pavilhão Chongwen e a Prefeitura de Jingzhao atuem em mútua harmonia?
— O Pavilhão Hongwen está vinculado à Secretaria de Fiscalização, o Pavilhão Wenxue interage com a Mansão do Príncipe de Wei, e o Pavilhão Chongwen corresponder-se-á com a Prefeitura de Jingzhao.
Dito isto, Li Chengqian acrescentou:
— Não vos inqueteis, toda a hierarquia desta Prefeitura de Jingzhao é composta por meus homens.
O semblante de Di Zhixun endureceu-se de repente. Sentiu o vento daquela tarde particularmente gélido; as revelações ouvidas naquela visita ao lado do velho senhor e do Príncipe... eram deveras inesquecíveis.
Wen Yanbo voltou-se para pai e filho e ponderou:
— Alteza, Di Zhixun é filho do meu velho amigo Di Xiaoxu. Pretendia recomendá-lo para a burocracia, mas com a implementação dos exames imperiais compreendo bem as normas da corte. Como o conheço desde a juventude e sei que é um jovem de notável erudição, pensei em recomendá-lo para ingressar no Pavilhão Chongwen juntamente com Yan Qinli. Qual é a vontade de Vossa Alteza?
— Certamente.
Voltando-se para trás, Li Chengqian indagou:
— Irmão Di? Já tendes residência em Chang'an?
Di Zhixun, que permanecera na retaguarda, curvou-se e respondeu:
— Hospedo-me temporariamente numa estalagem.
— Estalagens carecem da devida comodidade. Há justamente um aposento vago por aqui; vós, pai e filho, podeis vos instalar. Assim, tereis mais facilidade para cotejar manuscritos no futuro, bastando levantar e dar alguns passos para começar o trabalho.
Xu Jingzong aproximou-se a passos largos, cruzando por entre os artífices atarefados até alcançar a entrada dos fundos. Ali, prostrou-se em saudação:
— Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, velho senhor.
Apontando para uma dependência no fundo do pátio, Li Chengqian ordenou:
— Velho Xu, mande arrumar aquele aposento para abrigar Di Zhixun e seu filho.
— Pois não.
Li Chengqian sorriu:
— Ele também é dos meus.
Di Zhixun compreendeu o sentido e ponderou:
— Já havia ouvido falar da ilustre fama do magistrado Xu.
Xu Jingzong fitou Di Zhixun, que aparentava ter idade próxima à sua, e gracejou:
— Que fama ilustre o quê, não passa da má fama dos que me cobrem de maldições.
Bastaram duas ou três palavras para que o velho Xu se enturmasse com Di Zhixun.
Em suma, estivesse onde estivesse — seja nos quatro cantos do mundo ou entre os turcos e as regiões ocidentais —, Xu Jingzong seria capaz de beber e entabular amizade com qualquer um.
Era o tipo de homem que conseguiria viver com desenvolvimento em qualquer recanto do planeta.
O grupo adentrou o pátio interior e acomodou-se nas dependências da Prefeitura de Jingzhao. Xue Wanbei abriu a caixa de alimentos e passou a dispor travessas de iguarias, acompanhadas por um jarro de vinho de uvas.
Os olhos de Di Renjie arregalaram-se de espanto, exclamando de boca aberta:
— Diziam que cultivavam videiras na região de Guanzhong e que conseguiam produzir vinho de uvas genuíno de lá; era verdade, afinal!
Li Chengqian advertiu:
— Crianças não devem beber vinho.
Di Zhixun repreendeu severamente:
— Renjie.
O menino recolheu-se junto ao pai, embora continuasse a lançar olhares gulosos para o vinho de uvas, morrendo de vontade de prová-lo.
Li Chengqian repassou o jarro a Xu Jingzong:
— Eu não bebo.
Xu Jingzong afastou o recipiente:
— Há regras estritas na Prefeitura de Jingzhao: é proibido beber durante o expediente.
Wen Yanbo provou um gole do vinho de uvas, estalou a língua e perguntar:
— Se Vossa Alteza ascender ao trono imperial, empreenderá expedições ao Oriente?
Li Chengqian apanhou os hashis e depositou um pedaço de carne de porco estufada na tigela do ancião:
— A questão do Oriente não deve ser precipitada; encontrarei um meio adequado.
— Já estou velho e não me resta muito tempo de vida; temo não ver o dia em que recuperaremos os quatro distritos de Liaodong.
— Chegará o dia da reconquista.
E Li Chengqian acrescentou:
— Detesto tudo o que é disforme e desordenado. Certas linhas divisorias irregulares que vejo nos mapas me causam profunda agonia. Mesmo que o velho senhor não tocasse no assunto, eu jamais toleraria que semelhante território fizesse fronteira direta com a Grande Dinastia Tang.
Quanto aos boatos sobre o Príncipe Herdeiro, verdadeiros ou falsos à parte...
O certo é que os modos do Príncipe espelhavam exatamente tais traços. Por causa disso, até mesmo Xu Jingzong, ao apresentar-se a ele, vestia-se com esmero e trazia o barrete oficial perfeitamente alinhado.
Mais do que isso: até as mesas e cadeiras do Secretariado Imperial exigiam-se dispostas em ordem geométrica.
Quanto ao Pavilhão Chongwen em construção, toda a sua estrutura obedecia estritamente à simetria bilateral.
Wen Yanbo suspirou:
— O Duque de Xu disse que Zhangsun Wuji é um homem imprestável?
Enquanto conversavam, Di Renjie continuava a devorar com os olhos os pãezinhos recheados e o vinho de uvas.