Capítulo 158: Um passeio de primavera entre pai e filho

Ao ouvir a pergunta de Li Daoyan, Xu Jingzong respondeu com um semblante relaxado: "Estou aqui a apreciar a paisagem da chuva, porquê?"

"Tu andas com este bando de malfeitores?"

Olhando para trás e certificando-se de que Wei Chang já tinha fugido, Xu Jingzong manteve a compostura e disse: "O general está enganado, eles não têm nada a ver comigo."

Olhando novamente para aquelas pessoas, ele suspirou com emoção: "General, os jovens desta cidade de Chang'an são deveras impetuosos."

Li Daoyan assentiu e disse: "Muito bem, desta vez tens uma desculpa."

Xu Jingzong sorriu e disse: "O general tem feito um trabalho árduo, este subordinado vai regressar primeiro à Prefeitura de Jingzhao."

Desta vez, de facto, não foram apanhados em flagrante, e Xu Jingzong parecia mais um mero espetador, pelo que Li Daoyan, sem outra alternativa, deixou-o partir primeiro.

Enquanto caminhavam sob a chuva, Guo Luotuo perguntou: "Aquela gente..."

"Isso é assunto deles, não tem nada a ver comigo."

"Mas o irmão Wei..."

"Ele já fugiu há muito tempo."

"E aqueles plebeus que nos salvaram..."

Xu Jingzong explicou: "Não se preocupe, não haverá mortes. Depois de serem detidos, o jovem Du He pagará a coima e poderão voltar para casa."

Guo Luotuo assentiu repetidamente: "Portanto, o vice-magistrado Xu já tinha tudo planeado. E o irmão Shangguan..."

"Ninguém sabe o que foi fazer."

A chuva continuava a cair. Shangguan仪 (Shangguan Yi), completamente encharcado, chegou à mansão do Grande General do Corpo de Vigias da Porta Marcial Direita e bateu rapidamente na porta fechada.

O porteiro abriu ligeiramente a porta e perguntou: "Quem visita?"

"Sou eu, Shangguan Yi, funcionário principal do Instituto Hongwen."

"O Grande General está a descansar."

Vendo que ele ia fechar a porta, Shangguan Yi apressou-se a dizer: "Trata-se do jovem Baolin."

"Deixem-no entrar."

Uma voz grave ecoou do interior do pátio.

Só então o porteiro abriu a porta para o deixar entrar.

Shangguan Yi entrou encharcado na residência do Grande General, respirou fundo e ganhou coragem, tudo em prol do grandioso plano do Príncipe Herdeiro para a região de Guanzhong.

Depois de hesitar por um momento, sem se importar com o facto de estar encharcado, entrou na sala com um sorriso e plena compostura.

Yuchi Gong, vestindo uma túnica de gola redonda, estava em frente a um espelho a aparar a barba espessa com uma pequena faca.

Shangguan Yi fez uma vénia e permaneceu de pé na sala, com gotas de água a pingar das suas roupas.

Yuchi Gong olhou para ele de soslaio e ordenou: "Fala."

Shangguan Yi desfez a vénia e disse: "O Grande General não mandou transferir as oficinas da família Yuchi para fora de Guanzhong há alguns dias?"

Yuchi Gong disse com voz grave: "Esse é o património da família da minha falecida esposa, não me envolvo nesses assuntos. No outono passado, a Imperatriz Zhangsun encontrou-se com várias damas, combinaram e transferiram conjuntamente os negócios para fora de Guanzhong. Também mandei fazer o mesmo, mas como ela faleceu cedo, foi tudo ordenado por mim."

"Ainda bem." Shangguan Yi deu dois passos de um lado para o outro, deixando pegadas molhadas no chão, pois as suas botas oficiais já estavam encharcadas, e continuou: "Há meia hora, o jovem Baolin, acompanhado por um grupo de subordinados, tentou agredir o vice-magistrado Xu."

Ao ouvir isto, a expressão de Yuchi Gong tornou-se gélida. Ele cravou com força a pequena faca na mesa e rugiu furioso: "Este filho desnaturado! Já o avisei vezes sem conta."

Shangguan Yi acrescentou: "Grande General, felizmente o vice-magistrado Xu está ileso e os soldados chegaram a tempo. Este incidente será tratado apenas como um conflito entre os subordinados do jovem Baolin e os plebeus, não tendo qualquer ligação com a Prefeitura de Jingzhao."

Yuchi Gong fixou o olhar no homem à sua frente e perguntou: "Ainda há pouco disseste que eles iam atrás de Xu Jingzong, não foi?"

"Naturalmente."

"Então porque dizes agora semelhantes coisas?"

"Grande General, bastará que o vice-magistrado Xu o negue para que este assunto deixe de estar associado à Prefeitura de Jingzhao."

"Eu próprio me encarregarei de dar uma lição a este rapaz."

"Grande General, ainda há conflitos entre os nobres e os vários condados de Guanzhong. Acaso é a sua família a única que tem queixas contra os condados de Guanzhong?"

"O que queres dizer?"

Shangguan Yi sorriu e disse: "Tentaremos não transformar isto num escândalo. Quanto às oficinas do Grande General que foram transferidas para fora de Guanzhong, a Prefeitura de Jingzhao poderá providenciar uma compensação."

Yuchi Gong agitou a manga e recusou: "Não é preciso! Sendo o meu filho o autor da desgraça, cabe-me naturalmente puni-lo."

"Este assunto tanto pode ser grave como insignificante. Esperamos que o Grande General exerça uma vigilância apertada; se houver uma próxima vez, a Prefeitura de Jingzhao já não terá em consideração os favores devidos a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro."

"Obrigado pelo trabalho!" disse Yuchi Gong em voz alta.

"Despeço-me."

Assim que ele saiu, os portões exteriores voltaram a fechar-se.

Passado um bom bocado, Yuchi Gong, antes tão imponente, pareceu perder o vigor e desabou um pouco. Com um ar contrariado, murmurou: "Baolin é verdadeiramente incorrigível."

Um servo ao lado comentou: "Grande General, mesmo que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro tenha em consideração a amizade entre o senhor e Sua Majestade, os homens que servem o Príncipe Herdeiro... não costumam fazer concessões. Xu Jingzong e Shangguan Yi parecem pertencer à fação do Príncipe Herdeiro, mas são todos extremamente argutos. Lembra-se de quando o capitão de Chencang, Yu Ning, foi espancado até à morte por Liu Rongui..."

Yuchi Gong explodiu em cólera: "Tragam-me esse filho desnaturado!"

Na verdade, desde o falecimento da sua esposa, Su Wu, o Grande General Yuchi nunca mais tinha voltado a casar.

O jovem Baolin perdera a mãe em tenra idade e, devido à excessiva indulgência do pai, acabara por desenvolver um temperamento arrogante e prepotente.

Pouco depois, Yuchi Baolin foi trazido à força e forçado a ajoelhar-se perante Yuchi Gong.

"Tens uma audácia tremenda!" Yuchi Gong desferiu um pontapé no filho e bramiu: "Quem te mandou ir espancar Xu Jingzong?"

Yuchi Baolin retorquiu: "O meu pai também teme o poder do Príncipe Herdeiro?"

"Cala a boca!"

Rugiu Yuchi Gong.

Yuchi Baolin continuou a ajoelhar-se no chão com o rosto impassível.

Yuchi Gong disse: "A tua mãe morreu cedo e eu sempre te mimei em tudo, mas nunca pensei que geraria um filho tão desnaturado!"

Ao ouvir falar da mãe, Yuchi Baolin baixou ligeiramente a cabeça.

Yuchi Gong ordenou: "Alguém!"

O servo apressou-se a responder: "O que deseja o Grande General?"

"Levem este imbecil para junto do altar ancestral da mãe dele e façam-no ajoelhar-se lá."

"Às ordens!"

Yuchi Gong caminhou rapidamente para fora da mansão, com o servo a segui-lo de perto a perguntar: "Onde vai o Grande General?"

"Falhei na minha educação; este rapaz já provocou a Prefeitura de Jingzhao várias vezes, vou lá confessar a minha culpa."

A chuva de primavera continuava a cair, lavando implacavelmente os telhados e os palácios.

Nier estava de pé junto ao príncipe, observando a paisagem chuvosa em silêncio.

Na verdade, a parede em frente ao Palácio Oriental não oferecia grande espetáculo, mas o som da chuva trazia serenidade ao espírito.

Li Qianqian disse: "Ouvi dizer que a primavera amena a sul do Rio Amarelo chegou extraordinariamente cedo este ano, e foi por isso que a chuva de primavera em Guanzhong se adiantou."

Nier comentou: "Alteza, com a chegada precoce da primavera, as amoreiras brotarão mais cedo e haverá certamente mais seda este ano."

Li Qianqian estava sentado sob o beiradinho do telhado, apanhando nas mãos algumas gotas de água que caíam.

Da cozinha vinha o aroma reconfortante de comida; Xiaofu já estava a preparar o jantar.

"Sinto que não podemos baixar a guarda. Este tipo de clima poderá trazer um revés de frio invernal. As notícias que chegam de Mobei dizem que lá ainda há neve a flutuar no ar e o ar frio do norte continua a acumular-se; ainda não é altura para semear."

Nier sorriu e perguntou: "Desde quando é que Alteza compreende estes assuntos?"

Li Qianqian suspirou: "Há tantos livros guardados no Palácio Oriental, folheei alguns por acaso e acabei por memorizá-los."

Nier estendeu a mão para ajeitar a sua saia azul-clara, sentou-se, pegou no jarro de chá que estava no fogão e serviu uma tigela de chá quente, observando a água a fumegar. Depois, voltou a colocar o jarro no fogão. Como o chá estava demasiado quente para ser bebido de imediato, era preciso deixá-lo repousar um pouco.

Nier continuou: "Todos esses livros de Vossa Alteza, já os li."

Li Qianqian rendeu-se: "Muito bem, lembrei-me mal. Foi o mestre Li Chunfeng quem me disse."

"Se o fenómeno de frio tardio se manifestar verdadeiramente em todas as regiões das Planícies Centrais, então o mestre Li é deveras um homem extraordinário."

Ao ver o sorriso enigmático nos lábios de Nier, Li Qianqian sentiu um calafrio de que não conseguiria enganá-la facilmente; a leal ajudante da imperatriz era deveras formidável.

Nier baixou a voz e disse: "Ontem fui ver a imperatriz e ouvi-a mencionar algo."

"O que disse a mãe?" Li Qianqian pegou na tigela de chá, bebeu um gole calmamente e perguntou, olhando em frente.

"A imperatriz disse que quando Vossa Alteza estava gravemente doente, Sua Majestade encontrava-se no Parque Shanglin e implorou aos céus que tivessem piedade dos milhares de habitantes de Guanzhong. Logo a seguir, a doença do Príncipe Herdeiro curou-se milagrosamente."

"Hum." Li Qianqian limitou-se a assentir.

Nier mantinha um sorriso suave enquanto se sentava tranquilamente ao lado.

Uma criada correu precipitadamente para ali e gritou: "Alteza, aconteceu um desastre!"

Li Qianqian pousou a tigela de chá e perguntou com compostura: "O que se passa?"

"É... é o filho do Grande General Yuchi que está metido numa confusão."

"Fala."

Assim que a criada terminou de relatar a origem dos factos, Li Qianqian perguntou: "Shangguan Yi foi ver o General Yuchi?"

"Diz-se que sim."

"Como está o Grande General neste momento?"

"Estava a ajoelhar-se fora do Salão Ganlu, mas agora foi convidado a entrar."

Li Qianqian estendeu novamente a mão para apanhar um pouco de água da chuva e disse: "Então não há grande perigo. Irmã Nier, leva-a para mudar de roupa e dá-lhe uma chávena de chá quente para afastar o frio."

"Às ordens."

Nier olhou para as vestes encharcadas da criada e guiou-a para mudar de roupa.

No dia seguinte, após a cessação da chuva, o céu continuou sombrio e Guanzhong acabou mesmo por sofrer o revés do frio tardio.

As ervas daninhas que se tinham apressado a brotar viam-se agora obrigadas a agitar-se num vento gélido, fadadas a congelar em breve.

Espalharam-se notícias pela corte e pela capital de que Yuchi Gong fora condenado a autoimpor-se uma interdição de sair de casa durante meio mês, enquanto Yuchi Baolin tinha sido enviado de volta para a sua terra natal em Shuozhou, onde ficaria sob estrita vigilância.

Logo após o cessar da chuva, o vento gélido do norte fazia estremecer quem quer que saísse à rua.

Quando a audiência imperial matinal teve início, já tinham sido montadas bancas em vários cruzamentos principais da Grande Avenida Zhuque em Chang'an, e alguém voltara para "dar lições".

Diziam que eram aulas, mas para a maioria parecia mais uma conversa descontraída entre a Prefeitura de Jingzhao e os aldeões.

A maioria das pessoas pensava assim, e era bastante divertido ouvir algumas palavras nos tempos livres.

Isto fazia com que o Instituto Chongwen parecesse tudo menos um instituto literário; até ao momento não conseguia atrair quaisquer outros estudantes, mantendo-se com um pátio deserto e sem visitantes.

Di Zhixun saiu com entusiasmo do vazio Instituto Chongwen; hoje tencionava levar o seu filho para participar nas lições.

O Instituto Chongwen era um excelente ponto de paragem, embora pai e filho fossem extremamente pobres e dependessem do subsídio mensal que o Príncipe Herdeiro lhes atribuía no final de cada mês, vivendo num estado constante de penúria.

"Renjie!" Ouviram-se vozes vindas do outro lado da rua.

Di Renjie virou-se e viu o Príncipe de Jin, Li Zhi, e o Príncipe de Ji, Li Shen.

Pai e filho pararam os passos.

Li Zhi vinha acompanhado por um grupo de guardas e estendeu um rolo de pergaminho, dizendo: "Isto é para ti."

Di Renjie pegou no volume, composto por folhas de papel unidas por fios finos, e disse em voz baixa: "Ainda não sei ler."

Li Zhi sorriu e disse: "Eu também não conheço todos os caracteres, mas podes pedir a alguém que te leia."

Di Renjie ergueu os olhos para olhar para o pai, que já se inclinava profundamente numa vénia de respeito perante o Príncipe de Jin e o Príncipe de Ji. A postura de Di Zhixun não podia ser mais respeitosa.

Segurando contra o peito aquela coleção de contos do Palácio Oriental, Di Renjie assentiu e disse: "Obrigado pela dádiva, Alteza o Príncipe de Jin."

Li Shen apressou-se a dizer: "Irmão imperial, vamos depressa voltar, senão a nossa irmã mais velha vai zangar-nos outra vez."

Sabendo que tinha de regressar ao Palácio Oriental para assistir às aulas da princesa, Li Zhi lembrou: "Não te esqueças de o ler."

Di Renjie assentiu: "O miúdo há de ler decerto."

Vendo o Príncipe de Jin, Li Zhi, e o Príncipe de Ji, Li Shen, afastarem-se a correr, Di Renjie disse ao pai, que ainda mantinha a pose de vénia: "Pai, eles já foram longe."

Só então Di Zhixun endireitou o corpo e perguntou: "Que livro te ofereceu a Alteza? Deixa o teu pai ver."

Vendo que o filho ainda mostrava alguma relutância, Di Zhixun acrescentou: "O teu pai não o vai vender."

Di Renjie recusou: "Não pode ser, vá lá o pai dar a lição."

Di Zhixun deu meia-volta e caminhou na direção oposta.

Di Renjie, abraçando o livro contra o peito, seguiu os passos do pai.

A vaga de frio tardio em Guanzhong prolongou-se por meio mês antes de terminar.

Em abril, o clima em Guanzhong começou a aquecer. Era a época dos trabalhos agrícolas intensos, o período em que todas as coisas irrompiam com vigor, e a paisagem de Guanzhong tornava-se esplêndida.

Em meados de abril, nos doze condados de Guanzhong, as administrações locais quase tinham sido completamente renovadas pela Prefeitura de Jingzhao; mesmo nos poucos condados cujos quadros originais tinham sido mantidos, foram introduzidos numerosos funcionários da Prefeitura de Jingzhao.

A atual Prefeitura de Jingzhao contava com sessenta e cinco funcionários, o dobro do pessoal registado no sétimo ano do reinado de Zhenguan.

Em contraste, o Instituto Chongwen, cuja construção fora patrocinada por Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, contava apenas com quatro pessoas: o venerável mestre Wen, Yan Qinli, Di Zhixun e Xu Jingzong, que acumulava o cargo de vice-magistrado da Prefeitura de Jingzhao.

Até então, o Instituto Chongwen continuava sem registar novas adesões.

Hoje, sob um céu perfeitamente limpo, Li Qianqian pediu ao Grande General Li Ji que preparasse uma carruagem para ir inspecionar a situação nos vários condados, pois as uvas também deveriam ser plantadas nesta altura do ano.

Tratando-se de um assunto fulcral para o desempenho do Príncipe Herdeiro em Guanzhong naquele ano, o príncipe, que gostava de inspecionar pessoalmente os locais, manteve o seu hábito habitual.

Nenhum condado ousava pregar partidas ao Príncipe Herdeiro, pois ninguém sabia quando é que este decidiria aparecer de surpresa para fiscalizar.

Quando Li Qianqian chegou ao exterior da Porta Xuanwu e viu uma outra carruagem estacionada ali, perguntou curioso: "Grande General, para que serve esta carruagem..."

Li Ji respondeu: "Esta foi preparada para Sua Majestade."

"A sério? O meu pai também vai inspecionar os condados?"

"Sua Majestade disse que queria passear para arejar a cabeça, uma excursão de primavera."

"Ah."

Li Ji acrescentou: "E julgo que não seguiremos pelo mesmo caminho."

Guanzhong acolhera a primavera amena e o canto dos pássaros multiplicara-se. Li Qianqian olhou para cima, fitando os pássaros que voavam para o interior dos muros do palácio, sem saber que espécies eram, mas achando-as deveras belas.

Estando Li Qianqian postado junto à Porta Xuanwu, viu aproximar-se um grupo de pessoas, liderado pelo seu pai, escoltado pelo Grande General Yuchi.

Li Shimin caminhou a passos largos e disse: "Vou dar um passeio lá fora para arejar a cabeça."

Li Qianqian sorriu e disse: "Meu pai tem tão bom gosto e tanta liberdade, invejo-o deveras."

"Como?" Li Shimin olhou para o filho, que já tinha a sua altura, e perguntou: "Acaso tu não tens essa liberdade de espírito?"

"Este vosso filho preocupa-se com o desenvolvimento de cada condado, como ousaria negligenciá-lo."

"Hehe..." Li Shimin sorriu e disse: "Ouvi dizer que recentemente tens treinado artes marciais com Maogong e Li Chunfeng? Como tem corrido o treino?"

Li Qianqian enfiou as mãos nas mangas, olhou para um pequeno pássaro empoleirado no teto da carruagem e respondeu: "Este vosso filho é estúpido e não aprendeu bem; só sei alguns truques simples. Além disso, tentei aprender com Li Chunfeng, mas ele exigiu que eu entrasse para o taoísmo antes de me ensinar, o que é deveras detestável."

O Grande General Yuchi, que há muito tinha cumprido a sua pena de reclusão domiciliária e recuperado o seu cargo original, encontrava-se ao lado e comentou: "O mestre Li Chunfeng sempre foi assim."

Li Qianqian suspirou: "Ele tem os seus princípios e convicções, não posso forçá-lo. Desde que ele ajude de todo o coração a compilar a Geografia (Kuo Di Zhi) para Qingque, já me dou por satisfeito."