Capítulo 157: Lição Magistral

No interior do Palácio Ganlu, os três monarcas e súditos bebiam vinho de uva, discutindo sobre os retratos dos heróis meritórios no Pavilhão Lingyan.
Um eunuco chegou com passos apressados e entregou um rolo de documentos ao lado de Sua Majestade.
Os olhares de Fang Xuanling e Zhangsun Wuji dirigiram-se a este documento em silêncio.
Di Shimin pegou o documento diante de ambos e leu-o com atenção; nele estavam registrados os acontecimentos ocorridos hoje na cidade de Chang'an.
Zhangsun Wuji pousou lentamente a tigela de vinho em sua mão, observando a expressão de Sua Majestade.
Vocou então que Sua Majestade depusesse o documento, colocando-o sobre a mesa entre os três.
— Qianqian ordenou ao pessoal da Prefeitura de Jingzhao que desse palestras nas ruas de Chang'an em nome da Mansão Chongwen.
— Palestras? — Fang Xuanling pegou o documento com dúvida e começou a lê-lo, dizendo logo com expressão compreensiva: — Majestade, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro espera que até os camponeses mais comuns de Guanzhong possam compreender a atual estratégia de governação da região.
Di Shimin perguntou desconfiado:
— Que sentido há em ele fazer isso?
Zhangsun Wuji manteve uma expressão solene e não falou de imediato.
Fang Xuanling disse:
— Antigamente, os assuntos do governo eram exclusiva alçada dos oficiais, na maioria das vezes sem relação com o povo, ou então os cidadãos limitavam-se a obedecer às ordens.
Di Shimin assentiu, indicando que ele continuasse.
— Pela atual reputação do Príncipe Herdeiro em Guanzhong, os magistrados adjuntos de cada condado afirmam que exercer funções públicas os enche de temor, pois o Príncipe Herdeiro realmente destitui os magistrados adjuntos.
Chegado a este ponto, notando que Sua Majestade o encarava, Zhangsun Wuji baixou a voz e disse:
— Majestade, a destituição dos magistrados adjuntos foi de facto efetuada pelo Ministério dos Funcionários, mas os fundamentos para tal eram concretos e, na sua maioria, eles próprios renunciaram voluntariamente aos cargos.
Só então a expressão de Di Shimin se abrandou ligeiramente.
Fang Xuanling prosseguiu:
— Quando a Prefeitura de Jingzhao e os camponeses dos condados se unem, isso coloca os oficiais locais numa posição passiva, fazendo-os aderir passivamente à construção de Guanzhong. Já não se trata da sua vontade pessoal, mas sim da vontade de milhares de pessoas, tal como diz o documento, e tal como proclamam aqueles que agora dão palestras nas ruas.
— Dos dez agregados familiares de camponeses em Guanzhong, sete continuam a ser de extrema pobreza; além da terra de que dependem para sobreviver, não têm mais nenhum amparo...
Di Shimin sentou-se de pernas cruzadas e disse:
— Estava a falar-vos sobre as pinturas do Pavilhão Lingyan; não deveríamos encregar Yan Liben de as pintar?
Posto isto, Sua Majestade parecia pouco disposta a envolver-se nos assuntos do Príncipe Herdeiro.
Da mesma forma que o Príncipe Herdeiro não desejava intrometer-se na tutela e supervisão da corte exercidas por Sua Majestade.
Neste aspeto, pai e filho mantinham um mudo e raro entendimento.
Em Chang'an, numa rua logo após o Portão Chunming, havia sido montada uma tenda onde se sentavam muitas pessoas, exibindo uma placa à entrada com cinco caracteres: "Palestras da Mansão Chongwen".
Um funcionário menor, trajando vestes oficiais, disse em voz alta:
— O desenvolvimento de Guanzhong é indissociável dos camponeses de cada condado, mas o que vós estais a fazer? A gerar filhos em casa?
Terminadas as palavras, as pessoas ao redor irromperam em risos, e o número de ridentes foi aumentando gradualmente.
Numa palestra, além da erudição clássica, a linguagem mais simples e direta é sempre a que mais toca os corações.
O funcionário menor prosseguiu:
— Aquele irmão que se ri de forma tão aberta, com certeza não dormiu bem nestas últimas noites.
Ouvindo isto, um homem corpulento de rosto curtido sorriu e baixou a cabeça.
As pessoas ao redor riram ainda mais; um ancião sorriu revelando dentes amarelados, faltando-lhe alguns.
Aquele funcionário era jovem, mal entrara na casa dos vinte, mas mantinha-se perante a multidão com total serenidade.
Di Zhisun, junto à base da muralha da cidade, empunhava um pincel para registrar aquelas palavras e disse ao filho ao lado:
— Renjie, no futuro, teu pai também dará aulas assim.
Di Renjie respondeu:
— O vice-magistrado Xu está muito aflito, falta-lhe pessoal e ele espera que o pai possa dar palestras o mais breve possível.
Di Zhisun sorriu:
— Não tem importância, depois de ouvir durante alguns dias, aprenderei.
Do outro lado da rua, Wen Yanbo e Yan Qinli observavam a cena em silêncio.
Xu Jingzong sorriu e perguntou:
— O que o velho senhor acha disto?
Wen Yanbo respondeu:
— Pensei que o que chamais de palestras consistisse em doutrinas dos antigos filósofos e nos Anais de Primavera e Outono.
— Essa gente não compreende tais doutrinas.
O funcionário menor continuou:
— Será que Guanzhong é próspero neste momento?
O público ao redor aumentava, mas ninguém respondeu à pergunta.
— Na verdade, a maioria de vós é pobre. Olhem para esses jovens nobres e letrados eminentes; eles certamente não viriam aqui ouvir este subordinado tagarelar.
Todos voltaram a rir.
Alguns estudantes que passavam exibiram olhares visivelmente irritados, cruzando o local a ranger os dentes.
— Vós não sois prósperos, e por isso Guanzhong não pode prosperar. Além disso, sem as vossas mãos trabalhadoras, Guanzhong não seria absolutamente nada. A Prefeitura de Jingzhao tem sempre mantido como princípio construir Guanzhong tendo os camponeses de cada condado como base. Não precisais de ter medo de juntar algum dinheiro.
— Já ouviram falar daquele vice-magistrado Xu de Chang'an famoso por espalhar os outros? Esse vice-magistrado nunca perdeu uma única luta na cidade de Chang'an. Sem vos ocultar, ele é, na verdade, o meu superior.
Na Prefeitura de Jingzhao, esta era a única tenda de palestras por enquanto, mas o âmbito das palestras seria alargado no futuro, procurando aproximar-se ao máximo da vida dos camponeses de Guanzhong, fazendo-os compreender o porquê de a Prefeitura de Jingzhao agir assim, transmitindo e difundindo estes conceitos simples e práticos.
Quando Xu Jingzong voltou a olhar, o velho senhor já se havia afastado sem que desse por isso.
Ele apressou-se a alcançá-lo e disse:
— É isto o que a Mansão Chongwen faz; o velho senhor decerto nos desculpará as rusticidades.
Wen Yanbo, apoiando-se no seu bordão, disse:
— Parece um tanto ou quanto disparatado.
— Apesar de agora o ver a rir-se descontraidamente com estes camponeses, na verdade este jovem letrado é dotado de vasta cultura, embora, tal como a grande maioria do pessoal da Prefeitura de Jingzhao, o seu passado não tenha sido fácil.
Wen Yanbo perguntou, intrigado:
— Como é a grande maioria do pessoal da Prefeitura de Jingzhao?
Xu Jingzong fitou a animada paisagem ao longe, junto aos portões da cidade, e respondeu:
— Desde que as uvas começaram a ser cultivadas em Jingyang e o Príncipe Herdeiro assumiu a agricultura de Guanzhong, este subordinado passou a chefiar a Prefeitura de Jingzhao. Para reforçar o pessoal, recrutei muitas pessoas; todas elas selecionadas pelo Ministério dos Funcionários, sendo a maioria oriunda de origens modestas e pobres. Tomemos como exemplo o próprio Xu Lin, que profere agora a palestra: desde pequeno viveu na miséria, recorrendo ao empréstimo de livros alheios para estudar passo a passo até chegar ao que é hoje.
— Terá o Príncipe Herdeiro recrutado deliberadamente estas pessoas?
— O velho senhor talvez ignore que, desde a abertura dos exames imperiais no ano passado, mais de cinco mil pessoas prestaram provas e nem uma centena foi aprovada; parte desses candidatos reprovados foi acolhida pela Prefeitura de Jingzhao.
Wen Yanbo murmurou:
— Como é que os príncipes herdeiros das dinastias anteriores ascendiam ao trono?
O velho senhor estava impaciente quanto à ascensão do Príncipe Herdeiro ao trono; ele acreditava firmemente que, após suceder no futuro, o Príncipe Herdeiro lançaria inevitavelmente uma campanha a Leste.
Xu Jingzong respondeu em voz baixa:
— Tanto quanto este subordinado sabe, alguns recorreram a assassinatos e usurpação de poder no palácio, ou obtiveram o apoio de generais do exército...
Olhou também em redor, receoso de que tais palavras fossem ouvidas por outrem, e acrescentou:
— Outros ainda conseguiram o apoio de famílias aristocráticas locais, ascendendo ao trono sob imenso prestígio.
— É verdade, tem sido assim desde a dinastia Han; a experiência dos antecessores é preciosa. — Wen Yanbo abanou a cabeça com desânimo e disse: — Contudo, o Príncipe Herdeiro escolheu precisamente um caminho diferente.
Xu Jingzong consolou-o:
— Sua Alteza o Príncipe Herdeiro sabe que a experiência dos antecessores é preciosa, mas compreende ainda melhor que escolher esses três caminhos exigiria o menor custo e conduziria mais facilmente ao sucesso; contudo, essa não é a imagem que o Príncipe Herdeiro ambiciona.
Wen Yanbo assentiu com a cabeça e entrou na Mansão Chongwen. O ambiente ali era silencioso. Virando-se para alguém ao seu lado, disse:
— Pensei que ainda me restassem alguns discípulos capazes de ajudar Sua Alteza, mas todos eles pertencem a famílias aristocráticas; Sua Alteza decerto não desejaria que eu procedesse assim. Paciência, paciência. — Wen Yanbo assentiu e concluiu: — Deixemos que o velho inicie a observação por mais alguns dias, para ver em que se transformará a visão que reside no coração do Príncipe Herdeiro.
Chegado o terceiro mês da primavera precoce, memoriais e mais memoriais foram enviados para Chang'an, e as notícias de todas as partes das Planícies Centrais chegavam sucessivamente.
Neste ano, a oeste do monte Xiao, em ambas as margens do rio Amarelo e na região de Jiangnan, o aquecimento deu-se com imensa rapidez.
No Palácio Oriental, Li Chengqian e Li Ji realizavam um treino mútuo de combate.
Viu-se o Príncipe Herdeiro desferir um soco, ao qual Li Ji respondeu prontamente levantando a perna e desferindo um pontapé no cotovelo do príncipe; se a força desse golpe tivesse sido ligeiramente maior, o cotovelo do príncipe ter-se-ia fraturado ali mesmo.
Li Chengqian recuou alguns passos, respirando fundo.
Li Ji avançou e desferiu também um soco.
Desta vez, o Príncipe Herdeiro não o bloqueou de encontro direto; esquivou-se lateralmente do golpe, agarrou o braço do Grande General e, aplicando força na cintura e nas costas,
com uma projeção limpa e certeira pelos ombros, derrubou-o no chão.
Ao testemunhar tal movimento, Li Chunfeng exibiu uma expressão de curiosidade.
Li Ji, estatelado no chão, tossiu copiosamente, deitado de braços e pernas abertas, demorando um bom bocado a recuperar o fôlego, perguntando atónito:
— Alteza, que espécie de golpe é este?
Li Chengqian estendeu a mão, agarrou-lhe o braço e ergueu-o, dizendo:
— Projeção pelos ombros. Vi alguém ensiná-la antigamente e decidi memorizá-la.
— Este subordinado calculou mal.
Li Chengqian sorriu e disse:
— Sinto-me um pouco enferrujado.
Li Ji apontou para o eunuco que estava de pé ao lado e disse:
— Alteza, procure-os a eles; este subordinado já não suporta ser derrubado mais nenhuma vez deste modo.
Os cinco eunucos recuaram precipitadamente alguns passos; afinal, estavam ali para cuidar do Imperador Emérito, e não para servir de parceiros de treino de artes marciais ao Príncipe Herdeiro, além de que aquela queda acabada de ver parecia extremamente dolorosa.
Li Chunfeng afagou a barba e comentou:
— Uma técnica de combate deveras interessante.
Li Ji sacudiu a poeira das vestes e perguntou:
— Deseja o Mestre Taoísta experimentar?
— Não, este humilde taoísta ainda tem de se dirigir à Mansão Hongwen. — Li Chunfeng ergueu os olhos para o céu sombrio; muito provavelmente iria chover.
Sem se mover do sítio, acrescentou:
— Sua Alteza deve prestar atenção ao uso conjugado de punhos e pés; os movimentos estão demasiado rígidos.
Li Chengqian assentiu com a cabeça e disse:
— Agradeço os ensinamentos do Mestre.
Acompanhando com o olhar a partida de Li Chunfeng, Li Chengqian enfiou as mãos nas mangas e perguntou:
— Grande General?
— Diga?
— Já alguma vez o Grande General travou combate com o Mestre Taoísta Li? Vejo-o sempre tão sereno, ostentando genuinamente o porte de um mestre transcrito do mundo secular.
Li Ji baixou a voz e disse:
— Este subordinado nunca lutou contra o Mestre Taoísta Li, mas ouvi dizer que Niu Jinda travou um combate com ele sem sequer conseguir tocar-lhe com os punhos ou os pés.
Ambos continuavam a contemplar as costas de Li Chunfeng, cujas vestes taoístas esvoaçavam ao vento.
— O que quer dizer com "não conseguir tocar"?
— Respondendo a Vossa Alteza, todos nós desferimos golpes com o intuito de derrubar o oponente.
— Isso está correto. — Li Chengqian franziu o cenho e respondeu.
— Contudo, sucedia algo bizarro: por mais que se desferissem socos, por mais que se esticasse o braço, faltavam sempre três ou quatro dedos para lhe tocar. — Li Ji recordou a cena de antemão e continuou: — Mais tarde, Niu Jinda ficou tão enraivecido que pegou numa alabarda e perseguiu o Mestre Taoísta Li desde o Portão Zhuque até ao Portão Chunming.
— A sério? Como se treina tal coisa?
— Este subordinado também o desconhece, mas ouviu dizer que o Mestre Taoísta Li cresceu nos recintos taoístas desde a infância, dedicando-se simultaneamente à leitura, ao transporte de água e ao corte de lenha.
— Apenas isso?
— Segundo o próprio Mestre Taoísta, foi assim.
Nesse momento, Li Chunfeng já se encontrava longe. O vento intensificou-se e alguns chuviscos finos começaram a cair, acentuando ainda mais o aspeto imortal e transcendente do taoísta.
A chuva da primavera finalmente chegara; em resposta aos anseios de milhares de pessoas, uma precipitação primaveril abençoou a região de Guanzhong.
Os transeuntes nas ruas procuravam abrigar-se da chuva, enquanto Xu Jingzong, Shangguan Yi e Guo Luotuo bebiam vinho numa taverna.
Um grupo de pessoas caminhava sob a chuva, dirigindo-se resolutamente para aquela mesma taverna.
A liderá-los estava Yuchi Baolin, que avançava sob a precipitação dizendo:
— Lembrem-se, não utilizem lâminas.
— Fique descansado, jovem general, este inferior compreende.
Mais de trinta homens caminhavam sob a chuva, aproximando-se da taverna com passo nem lento nem apressado; os transeuntes na rua, percebendo o perigo iminente, dispersaram-se de imediato.
Ao deparar-se com tal ostentação de força, Shangguan Yi bateu com a mão na mesa e exclamou:
— Velho Xu! Vamos embora depressa!
— Ainda pensam em fugir? — Yuchi Baolin e os seus homens já haviam cerco à taverna. No seu rosto estampava-se um sorriso de escárnio, enquanto manuseava um bastão.
A água da chuva caía sobre os homens que cercavam o exterior da taverna e também sobre o bastão.
Yuchi Baolin declarou:
— Independentemente da arrogância com que a vossa Prefeitura de Jingzhao tenha agido no passado, esta família não quis entrar em contenda; contudo, agora que a vossa Prefeitura pretende transferir as nossas oficinas para fora das passagens fronteiriças, isso é assinar a vossa própria sentença de morte.
Xu Jingzong manteve-se imperturbável, sentado com serenidade, e replicou:
— Trata-se de um regulamento da corte, alheio a vossas senhorias.
— E o que tem a ver com vossa mercê a oficina desta família?!
— Em consideração ao General Yuchi, este vice-magistrado concede-lhe uma réstia de cortesia; se partir agora mesmo, ainda conseguirá sair ileso.
— Hehehe... — Yuchi Baolin riu com fúria, apontando a Xu Jingzong com o bastão, fitando de seguida os seus subordinados, antes de voltar o rosto com uma expressão feroz e ordenar: — Agridam-nos!
O grupo de capangas postado em redor da taverna preparava-se para irromper no interior quando ouviram de súbito passos estrondosos ao longe.
Através da cortina de chuva, outro grupo de milicianos avançava a correr para o local, empunhando bastões em vez de espadas.
Wei Chang bramiu em alta voz:
— Salvem o vice-magistrado!
Este bando de milicianos investiu contra os capangas adversários, e ambas as facções travaram combate ali mesmo, em plena rua.
Na confusão gerada, houve quem corresse a chamar as autoridades.
E foi também no meio dessa balbúrdia que Xu Jingzong, Shangguan Yi e Guo Luotuo conseguiram escapar.
Shangguan Yi disse, ainda com o coração a palpitar de sobressalto:
— Ainda bem que o irmão Wei chegou a tempo.
Xu Jingzong comentou:
— Muito provavelmente, Wei Chang soube que Yuchi Baolin estava a reunir os seus capangas e começou também a preparar-se, não tendo tido tempo de avisar este velho.
A zaragata na rua vizinha continuava, e Xu Jingzong acrescentou:
— Irmão Shangguan, Irmão Guo, não temais; os soldados da patrulha não tardarão a chegar.
Vendo que Shangguan Yi se preparava para partir, Guo Luotuo inquiriu:
— Onde vai o jovem irmão Shangguan?
Shangguan Yi entrou pela chuva a dentro, acenando com a mão:
— Fazei o favor de aguardar aqui pelos soldados.
Em pouco tempo, os soldados cercaram o local. Li Daoyan comandou as tropas para bloquear a rua inteira, detendo todos os envolvidos na contenda.
— Xu Jingzong, porquê tu outra vez?