Capítulo Oitenta e Cinco: Subsídios e Devoção Filial

Li Chengqian apressou-se a entrar no Palácio de Honglu e disse: “Tio.”
Changsun Wuji acenou com a cabeça e indicou um assento ao lado: “Sente-se.”
Primeiro, sentou-se com as mãos cruzadas, observando Li Baiyao e alguns funcionários organizando as coisas do lado de fora da porta.
Meia hora depois, o emissário de Gaochang, Qu Zhisheng, foi conduzido para dentro.
Li Chengqian pensava consigo mesmo que, como príncipe herdeiro, já havia se familiarizado com os emissários dos países vizinhos. Já conhecia todos os enviados dos principais poderes ao redor da Grande Tang.
O príncipe de Gaochang, Qu Zhisheng, entrou no Palácio de Honglu e, com as cerimônias dos habitantes do Centro, saudou: “Qu Zhisheng, ministro estrangeiro, cumprimenta o príncipe herdeiro, o duque de Zhao e todos os dignitários civis e militares.”
Sua cortesia era impecável, e seu dialeto era perfeitamente local. Se não fosse pelas roupas típicas da região ocidental e seus traços que lembravam o Centro, seria difícil distingui-lo entre a multidão, se era um homem do Centro ou da região ocidental.
Li Chengqian sorriu e assentiu.
Qu Zhisheng também se curvou em direção ao Salão Taiji e declarou: “Por ordem de meu pai, venho em audiência ao Imperador Celestial, para felicitá-lo e trazer como presentes dois carros de ágata e jade, um carro de peles e ervas medicinais, trezentos barris de vinho de uva, um carro de frutas secas e carne seca da região ocidental, quinhentos cavalos de guerra e duzentos camelos.”
Ouvindo a descrição dos presentes, era inegável que esta missão de Gaochang trazia generosos tributos, evidenciando a riqueza de Gaochang, que ocupava uma região tão preciosa na Ásia Central.
A atitude era bem diferente da dos turcos, dos habitantes do norte do deserto e dos tibetanos.
Os presentes oferecidos pelos enviados de Gaochang eram realmente impressionantes, em quantidade e variedade.
Claro, a Ásia Central era ainda mais rica, mas comparando com outros emissários, o príncipe de Gaochang, Qu Zhisheng, era de fato mais generoso.
Changsun Wuji disse: “O rei de Gaochang é descendente de ministros da época Han, e a corte imperial pensa em nomear você e seu pai como governadores da Ásia Central.”
Qu Zhisheng respondeu: “Nós da Ásia Central nunca fomos belicosos. Meu pai mantém boas relações com os governantes locais e, se a Grande Tang desejar, pode enviar enviados que serão recebidos em Gaochang e apresentados aos líderes da Ásia Central.”
Mal terminou de falar, embora Qu Zhisheng mantivesse um sorriso cordial, o príncipe e o duque de Zhao não ficaram muito satisfeitos.
Li Chengqian disse: “Ouvi dizer que quando o monge Xuanzang passou por Gaochang, o rei de Gaochang tornou-se irmão jurado dele.”
Qu Zhisheng explicou: “Exatamente. Meu pai admirou Xuanzang, que viajou sozinho milhares de quilômetros desde a Grande Tang até a Índia, respeitando sua coragem e caráter, por isso tornou-se amigo dele.”
Após essas palavras, Qu Zhisheng fez nova reverência: “Por isso, meu pai permaneceu sentado em meditação diante de Buda por vários dias.”
Li Baiyao trouxe então uma folha de papel, onde estavam listados os presentes de Gaochang, quase idênticos ao que Qu Zhisheng relatou.
Li Chengqian pegou o papel entregue pelo tio, deu uma olhada e colocou de lado.
Qu Zhisheng prosseguiu: “Ao chegar, ouvi dizer que o enviado turco matou o enviado do norte do deserto?”
Changsun Wuji respondeu: “Esse assunto já é amplamente conhecido em Chang’an.”
Qu Zhisheng suspirou: “Admiro o Imperador Celestial por sua postura heroica, firme e acolhedora.”
Changsun Wuji falou em tom grave: “O caso já está resolvido na corte. Assim que Ashina Dur terminar sua disputa com o norte do deserto, virá pedir perdão.”
Qu Zhisheng fez nova reverência: “Peço desculpas por minha intromissão. Vim à Grande Tang em nome de meu pai para saudar o Imperador Celestial e espero que a amizade entre Tang e Gaochang permaneça firme.”
Li Baiyao ordenou que registrassem tudo, colocando o relatório diante do duque de Zhao.
Changsun Wuji disse: “Por agora, aguarde o início da assembleia, então será recebido novamente.”
“Obrigado, duque de Zhao, obrigado, príncipe herdeiro.” Qu Zhisheng reverenciou repetidamente e saiu do Palácio de Honglu.
Apesar de terem terminado seus afazeres, todos ali permaneceram sentados, aguardando as instruções do duque de Zhao ou do príncipe herdeiro.
Li Chengqian murmurou: “Tio, esse príncipe de Gaochang é bem pretensioso.”
Changsun Wuji respondeu: “De fato, um tanto arrogante. Ainda prefiro emissários como Ashina Dur, ao menos são genuínos.”
Li Chengqian, com as mãos cruzadas, comentou: “É incrível que tal pessoa governe uma terra tão rica.”
Changsun Wuji sorriu: “Eles não conseguirão manter o domínio.”
“O pai já decidiu atacar?”
“Isso não é brincadeira, majestade.”
Quando o duque de Zhao e o príncipe herdeiro saíram conversando, todos os presentes finalmente se dispersaram.
Li Chengqian, protegido por um guarda-chuva, caminhava com o tio pela chuva, quando de repente uma bota voou, acompanhada de gritos e insultos.
Ao se aproximar, percebeu que mais uma briga havia estourado no Ministério Central.
O motivo era o debate sobre anonimato nos exames imperiais, e Wei Zheng, Chu Suiliang e outros haviam partido para a agressão.
Li Chengqian e o tio, debaixo da chuva, observavam a cena, sem saber como proceder.
Se era para brigar, Chu Suiliang, que normalmente parecia bem comportado, revelava golpes cada vez mais traiçoeiros, atacando por baixo.
Li Chengqian murmurou: “Tio, o que fazemos?”
Changsun Wuji acenou com a manga: “Deixe estar, vou voltar para casa.”
E assim o tio partiu. Com o caos no Ministério Central, seria difícil continuar ali, e não havia nada de grave, afinal, o príncipe de Gaochang já havia sido recebido.
O que seria mais importante que os exames imperiais deste ano?
Melhor deixá-los brigar.
Se da briga surgir um resultado, e os exames forem implementados, isso será mais valioso do que qualquer questão envolvendo o príncipe de Gaochang.

Li Chengqian retornou ao Palácio Oriental e retomou sua vida de descanso.
Nesses dias em que o príncipe de Gaochang estava em Chang’an, um príncipe rico e generoso era naturalmente muito bem-vindo.
Shangguan Yi estava do lado de fora de uma sala, murmurando baixo: “Eu sabia que não estava errado sobre ele, eu sabia...”
Dentro, risos e alegria; fora, Shangguan Yi repetia suas palavras, quase insensível.
Xu Jingzong não só conseguia negociar com os turcos, mas em dois dias já se tornara quase irmão de sangue do príncipe de Gaochang, bebendo vinho de uva e assistindo as dançarinas.
Shangguan Yi murmurava: “Xu Jingzong é realmente talentoso, realmente talentoso...”
Cheng Chumo chegou apressado: “Por que está aí? Não vai beber? Raro ter vinho de uva!”
Shangguan Yi, cobrindo o rosto, agachou-se: “Chumo, meu irmão.”
Cheng Chumo assentiu: “Estou aqui.”
Shangguan Yi, com expressão dolorida, perguntou: “Quantas vezes os habitantes da Ásia Central tomam banho por ano?”
Cheng Chumo balançou a cabeça: “Eles tomam banho?”
Xu Jingzong adaptava-se a qualquer pessoa que encontrasse, sempre agradando. Agora queria vender sabonete aos habitantes da Ásia Central.
Por que não vender pentes aos monges?
Shangguan Yi, quase desesperado, disse: “Xu Jingzong quer que Gaochang venda sabonete.”
Entre risos, o príncipe de Gaochang e Xu Jingzong, ambos bêbados, saíram juntos.
“Gaochang vai comprar dez mil sabonetes de Jingyang!” O príncipe segurava uma taça de vinho, e com o outro dedo indicava: “Dez mil!”
...
O príncipe de Gaochang concordou verbalmente, e Xu Jingzong se despediu.
Xu Jingzong saiu sorridente, puxando Shangguan Yi, com Cheng Chumo acompanhando.
Shangguan Yi ajudou Xu Jingzong, quase desmaiado de bêbado: “Xu, você foi muito perspicaz.”
Xu Jingzong, com o rosto avermelhado pelo álcool, mas olhos lúcidos, comentou: “Os habitantes de Gaochang são mesmo ricos.”
Shangguan Yi murmurou: “Então vender sabonete não tem nada a ver com usá-lo ou não.”
“Exatamente.” Xu Jingzong sorriu satisfeito, batendo-lhe no ombro: “Compreendendo isso, seu futuro na burocracia será promissor.” Xu era sagaz, e Shangguan Yi só podia aprender com ele.
Com um sorriso no rosto, Xu Jingzong chegou a uma taverna e pediu: “Uma tigela de água, e uma bacia de água quente, bem quente.”
Uma bacia fumegante foi colocada diante dele. Xu Jingzong lavou o rosto vigorosamente, recuperando a sobriedade, exalando satisfeito. Shangguan Yi finalmente havia entendido.
No dia seguinte, antes da briga no Ministério Central, Li Chengqian foi até lá, esperando na entrada, observando os funcionários que se aproximavam.
Quando Fang Xiang chegou, Li Chengqian cumprimentou: “Professor.”
Fang Xuanling entrou e perguntou: “O príncipe já recebeu o emissário de Gaochang?”
Li Chengqian entregou um documento: “Já o recebi.”
Pegando o documento das mãos do príncipe, Fang Xuanling ia pegar a caneta para aprovar, mas hesitou: “Todos os presentes dos emissários chegaram?”
Li Chengqian respondeu: “Gado, cavalos, vinho, peles, tudo chegou.”
Fang Xuanling assentiu, aprovou e carimbou.
Li Chengqian recebeu o documento, sorrindo: “Obrigado, professor.”
Fang Xuanling ainda olhava o documento: “Não há de quê.”
Li Chengqian chamou Cen Wenben e Li Baiyao, e juntos foram ao depósito do Ministério Inferior.
Os soldados que guardavam ali, ao verem o príncipe, se apressaram: “Príncipe herdeiro.”
Li Chengqian entregou o documento: “Assunto oficial, abram o depósito.”
“Sim.”
Depois de abrir o pesado cadeado, viram os barris de vinho de uva.
Li Chengqian, conferindo a lista, perguntou: “Quanto vale cada barril de vinho de uva no mercado?”
Cen Wenben cheirou: “Este vinho de uva de qualidade pode ser vendido por dez moedas cada barril.”
“Trezentos barris são três mil moedas.” Li Chengqian calculava, incluindo os camelos, daria umas cinco mil moedas.
Somando a ágata e jade, se conseguir um bom preço, ao todo seriam cerca de dez mil moedas?
Sim! Realmente valioso.
Li Chengqian ficou em silêncio, franzindo o cenho ao sair do depósito.
Cen Wenben e Li Baiyao seguiram atrás do príncipe.
Li Ji já estava com uma tropa de camelos diante do Portão Zhuque. Ao ver o príncipe, apressou-se: “Trouxe os camelos conforme ordenado.”
Atrás, cada soldado guiava um camelo.
Li Chengqian perguntou: “Quanto valem esses camelos?”

Li Ji respondeu: “Cerca de vinte moedas cada, dependendo da saúde podem valer mais.”
Li Chengqian acariciou o pescoço de um camelo: “Seria um desperdício vender estes animais tão bons.”
“Também penso assim, camelos são excelentes para marchas no deserto.”
“Mesmo que venda, não pode ser por tão pouco.” Li Chengqian acenou com a manga: “Leve de volta, use para o exército.”
“Sim.”
Assim, Li Chengqian voltou ao Portão Zhuque.
Vendo o príncipe caminhando apressado, com o documento aprovado por Fang Xiangling nas mãos, Cen Wenben e Li Baiyao seguiam atrás.
Li Daoyan estava na torre do Portão Zhuque, observando a cidade imperial vazia; os três apressados chamavam atenção.
Li Chengqian parou de repente, e os outros também.
“Para construir os quatro condados do Corredor Hexi, cinco mil moedas bastam?”
Li Baiyao respondeu: “Majestade, a mão de obra pode ser recrutada por corveia.”
Cen Wenben respondeu: “Após a primavera, vem o trabalho agrícola. O imperador sempre foi moderado em impostos e raramente convoca grandes corveias.”
Li Chengqian andava de um lado para o outro. Os presentes recebidos dos países mal dariam três mil moedas; juntando tudo, cinco mil moedas seria sorte.
Para recrutar corveia, ainda era preciso a aprovação do pai.
Construir os quatro condados do Corredor Hexi não era obra pequena, e o pai dificilmente ordenaria uma grande convocação de trabalhadores.
Mas corveia não era o maior problema. Li Chengqian tinha outras soluções para mão de obra.
O verdadeiro desafio era o custo de construção, transporte de pedra e madeira, e o soldo das tropas.
O príncipe ficou imóvel, mergulhado em pensamentos.
Cen Wenben e Li Baiyao se entreolhavam, sem saber o que o príncipe queria, e só podiam aguardar, temendo uma repreensão.
Afinal, o que queria o príncipe?
Comércio, militar, impostos, tributos, Rota da Seda — tudo passava velozmente pela mente.
De repente, Li Chengqian suspirou: “Talentos... A Grande Tang carece tanto de talentos.”
“Que tipo de gente Vossa Alteza deseja?”
Li Chengqian disse: “Voltem vocês dois.”
“Sim.”
Li Baiyao e Cen Wenben reverenciaram e partiram.
De volta ao Palácio Oriental, Li Chengqian ouviu uma notícia: Xu Jingzong havia vendido mais dez mil sabonetes.
Ning’er disse: “Agora, os habitantes da Ásia Central, turcos e tibetanos já conhecem o sabonete.”
Li Chengqian disse: “Ótimo, daqui em diante, o sabonete poderá ser usado como moeda fora das fronteiras.”
Neste contexto de escassez material, muitas coisas podiam ser usadas como dinheiro; já que os habitantes da Ásia Central usavam pimenta como moeda,
O Centro também podia usar sabonete e chá como moeda.
A vida nem sempre é tranquila.
Quando o imperador achava que tudo estava bem e queria beber para animar-se, lembrava-se do vinho de uva.
Quando o eunuco trouxe um pequeno barril de vinho de uva ao Palácio Ganlu, anunciou uma notícia dolorosa.
Li Shimin, apontando para um barril do tamanho de um tamborete, perguntou: “Restou apenas isso do vinho de uva oferecido por Gaochang?”
O eunuco, ajoelhado e chorando baixinho: “Majestade, só agora soube. Dizem que o príncipe herdeiro, com um documento aprovado por Fang Xiangling, vendeu todo o vinho de uva para suprir as despesas da corte.”
“Suprir!”
Li Shimin rosnou a palavra.
O eunuco enxugou as lágrimas e continuou: “Dizem que o príncipe é piedoso, sabendo da preferência de Vossa Majestade pelo vinho de uva, deixou um pouco para o senhor, especialmente reservado.”
“Piedoso!”
O imperador repetiu a palavra.
O eunuco murmurou: “Majestade, tudo foi aprovado por Fang Xiangling, autorizado pelo Ministério Central, e toda a corte comenta que Vossa Majestade e o príncipe herdeiro são íntegros, pensam apenas no bem do Estado.”
Hoje, duas capítulos foram atualizadas; amanhã terá mais.
Deixe que Xiao Zhang durma cedo hoje, descanse, amanhã terá mais capítulos.
(Fim do capítulo)