Capítulo Oitenta e Oito — De Onde Vem Esse Gênio Esquisito

“Com Xu Jingzong auxiliando o Palácio do Leste, Vossa Senhoria não precisa se preocupar tanto.”
“Hum.” Gao Shilian sentiu-se um pouco mais aliviado e disse: “É como em um jogo de cartas, Jingyang é a carta mais importante de Chengqian, ele não desperdiçará Xu Jingzong tão facilmente.”
Gao Lin sorriu: “Isso é mérito de Vossa Senhoria e de seus planos.”
Gao Shilian falou em voz baixa: “Para os outros filhos, o ideal é que estejam cercados de boas pessoas, assim crescem com o coração reto. Mas Chengqian é diferente, ele não pode ter apenas gente boa ao seu redor.”

No alto da Porta da Ave Vermelha, três pessoas caminhavam.
Li Chengqian segurava o orçamento previamente elaborado: “Diretor Yu, o que acha, Secretário Xu?”
Yu Zhi Ning, que já tinha analisado o orçamento, respondeu: “Daqui para frente, todos os relatórios do governo precisarão ser assim?”
Xu Xiaode ponderou: “Não seria demasiado trabalhoso?”
Li Chengqian, com as mãos nas mangas, disse: “Sempre apreciei a ordem. Quando as coisas perdem a ordem, tudo se torna um caos — é como criar uma criança.”
Xu Xiaode fez uma reverência: “Sou o secretário do Palácio do Leste, quero dividir as preocupações de Vossa Alteza.”
Vendo a rápida concordância, Yu Zhi Ning acrescentou: “Eu permanecerei na Secretaria Central, ajudando Vossa Alteza no orçamento.”
Assim, as finanças do governo ficariam claras e organizadas, ao menos até os exames imperiais de abril, e não haveria preocupação com os gastos do Estado.

Li Chengqian parou ao avistar um grupo de jovens debatendo em voz alta, cada qual segurando um livro: “Quantos aqui vieram a Chang’an, repletos de ambição e conhecimento, sonhando com o sucesso nos exames imperiais? Para eles, passar no exame é um sonho. Hoje, são poucos os que ainda têm sonhos.”
Yu Zhi Ning e Xu Xiaode permaneceram em silêncio atrás do príncipe.
Li Chengqian prosseguiu: “Se o governo decepcionar suas esperanças, de que serve o exame imperial?”
Yu Zhi Ning perguntou: “Por isso Vossa Alteza determinou que, no mercado do leste e do oeste, o exame fosse feito com nomes encobertos?”
Li Chengqian assentiu.
Yu Zhi Ning continuou: “Vossa Alteza sempre acreditou que a avaliação anônima é o caminho correto, mas nunca se manifestou oficialmente?”
Xu Xiaode ponderou: “Se até o príncipe acredita nisso, é ainda mais importante não se posicionar abertamente.”
“A Secretaria Central deve estar cheia de processos, a corte logo se reunirá. Podem ir cuidar de seus assuntos.”
“Sim, senhor.”
Yu Zhi Ning e Xu Xiaode se despediram.

Com a aproximação da reunião da corte, cada vez mais funcionários circulavam pela Cidade Imperial, e os departamentos retomavam o ritmo.
Naquela manhã, começaram os exames nos mercados do leste e do oeste. Era um processo de seleção para as academias de Literatura e de Honra, bem como para a Academia dos Quatro Cantos. Quem participasse poderia continuar nos exames imperiais. Os exames das academias de Literatura e dos Quatro Cantos foram realizados no Mercado do Leste, com provas anônimas. Já a Academia de Honra realizou o exame no Mercado do Oeste, sem anonimato.

Li Chengqian aguardava o resultado junto ao mestre e ao tio, na Secretaria Central. O ambiente era silencioso, apenas o vaivém dos funcionários quebrava o silêncio dos três sentados, todos mergulhados em seus pensamentos. Passado o meio-dia, parte dos funcionários se retirou, e o local ficou mais tranquilo. O sol de Guanzhong ao meio-dia era aconchegante, Li Chengqian sentou-se à porta da Secretaria Central, aproveitando o calor, tirou algumas tâmaras da manga e começou a mastigá-las despreocupadamente.

“Chegaram, chegaram!” Ouviu-se uma voz se aproximando: eram Ma Zhou e Chu Suiliang, cada um trazendo um grosso maço de papéis.
Assim que se aproximaram, Li Chengqian levantou-se, colocou a cadeira junto à parede e entrou na Secretaria Central.
Chu Suiliang depositou os papéis na mesa: “Estas são as provas selecionadas pela Academia de Honra.”
Ma Zhou colocou o outro maço: “Estas são das academias de Literatura e dos Quatro Cantos.”
Fang Xuanling pegou a lista e começou a ler: “Na Academia de Honra, sessenta e sete candidatos, vinte filhos de famílias nobres aprovados, treze de famílias humildes.”
Zhangsun Wuji pegou cuidadosamente uma das provas anônimas, abriu o selo e olhou os nomes um a um.
Cada um analisava as provas.

Entre as provas da Academia de Honra, Li Chengqian notou um nome: Pei Xingjian, de nome de cortesia Shouyue, dezesseis anos, natural da família Pei de Hedong. O texto não era dos melhores, foi aprovado por pouco. O tema era sobre a administração do Corredor de Hexi, mas Pei Xingjian tratou, principalmente, de assuntos militares e táticos. Do ponto de vista da redação, era claramente um desvio de tema. Segundo os registros históricos, Pei Xingjian era descendente de militares, por que então prestar os exames civis? Talvez seja a intensa competição da época, e até mesmo quem passa nos exames precisa dominar tanto as letras quanto as armas. Registrou o nome em sua mente, deixou a prova e pegou outra.

Após conferir as listas, Fang Xuanling disse: “Na Academia dos Quatro Cantos e na de Literatura, quarenta e um candidatos, vinte provas selecionadas, apenas três filhos de famílias nobres foram aprovados.”
Li Chengqian permaneceu calado, observando as reações dos presentes.
Ma Zhou comentou: “Está claro, os ensaios da Academia dos Quatro Cantos são superiores aos da Academia de Honra.”

As palavras desse censor eram justas: comparando os textos, os da Academia dos Quatro Cantos eram, de fato, melhores. Até mesmo uma redação fora de tema, como a de Pei Xingjian, foi selecionada. Talvez tenham notado seu sobrenome. Nesse momento, um eunuco interrompeu a conversa.

O recém-chegado, sorrindo, anunciou: “Sua Majestade convida o Príncipe Herdeiro ao Lago Taiye.”
“Lago Taiye?” Li Chengqian estranhou: “Para passear de barco com o Imperador? Estou ocupado. Peça para ele esperar, irei mais tarde.”
O velho eunuco assumiu uma expressão aflita.
Li Chengqian suspirou: “Está bem, irei agora.”
O eunuco, aliviado às lágrimas, agradeceu: “Obrigado por compreender este velho servo, Vossa Alteza.”
Ao sair da Secretaria Central, Li Chengqian tirou mais algumas tâmaras da manga e ofereceu ao eunuco: “Coma uma tâmara.”
“Muito obrigado, Vossa Alteza.” O eunuco agradeceu, encurvando-se para pegar o fruto.

Enquanto comiam, seguiram juntos até a Porta Chengtian.
Li Chengqian perguntou: “Por que meu pai me chamou?”
“Vossa Alteza saberá ao chegar.”
Li Chengqian, escondendo as mãos nas mangas, brincou: “Será que é porque vendi o vinho de uva do Imperador mês passado? Ele não vai querer se vingar, preparando carrascos no Lago Taiye, vai?”
O eunuco enxugou o suor da testa: “Por favor, não diga isso, Vossa Alteza, assusta este velho.”
“Então diga: por que meu pai me chamou?”
“Ah…” O eunuco fez cara de sofrimento: “Vossa Alteza saberá ao chegar.”
“Viu só?” Li Chengqian se lamentou: “Pergunto e você não responde. Será mesmo que há uma emboscada?”
O eunuco quase se ajoelhou, enxugando lágrimas: “Este velho vai se matar diante de Vossa Alteza!”
“Ei!” Li Chengqian apressou-se em detê-lo. “Não vá se desesperar assim.”
O eunuco enxugou os olhos: “Na verdade, Vossa Alteza já completou dezesseis anos, e em fevereiro, no dia Yisi, Sua Majestade quer realizar seu ritual de maioridade.”
“Então é isso? Pode informar ao Imperador que já estou sabendo.”
Dito isso, o príncipe já queria ir embora.
O eunuco, chorando, implorou: “Vossa Alteza, este velho…”
“Está bem, está bem.” Li Chengqian voltou a se dirigir ao Lago Taiye, dando tapinhas nas costas do velho: “Não se preocupe, só estava curioso.” O eunuco, com a mão no peito, sentiu o coração quase parar.

“Quando Sua Majestade ordena, não posso desobedecer. No fim, quem sofre são vocês.”
O eunuco quis falar, mas apenas assentiu, rendido.

À beira do Lago Taiye, o gelo recém-derretido deixava aparecer peixes pulando na água, compondo um belo cenário. Era realmente um bom lugar para espairecer. O Imperador estava logo adiante, conversando com o general Yuchi Gong.
Ao se aproximar, Li Chengqian fez uma reverência: “Pai, seu filho chegou.”
Li Shimin não se virou, apenas contemplou ao longe: “Ali ficava o antigo Palácio Jianzhang, uma pena que foi destruído.”
Agora, só restava um campo de mato onde antes se erguia o palácio.

“O que tem feito ultimamente?”
“Sigo aprendendo sobre o governo ao lado do Primeiro-Ministro Fang.”
Li Shimin, de mãos cruzadas nas costas, olhou para o horizonte: “Ouvi dizer que mandou construir mais alguns quartos para Lizhi e os outros?”
“Sim, meus irmãos cresceram e já precisam de seus próprios aposentos.”
Li Shimin caminhava ao redor do lago, pisando na relva seca, e disse em voz baixa: “Você é um príncipe, e ainda mais, o herdeiro. Deve não apenas aconselhar-me, mas também dar o exemplo.”
“Pai, sempre dou o exemplo. As obras do Palácio do Leste não usaram um só tijolo do Ministério das Obras, fizemos tudo com as próprias mãos.”
Li Shimin parou, olhando o reflexo na água, seus olhos se fixaram na imagem do filho espelhada ali, por um longo momento não disse nada.
“Você cresceu.”
“De fato, cresci bastante.”
“Eu e sua mãe já decidimos: mês que vem será realizado seu ritual de maioridade. Haverá anistia geral, banquete no Salão Taiji, todos os ministros convidados, e Chang’an comemorará.”
Vendo o filho em silêncio, Li Shimin perguntou: “Está feliz?”
Li Chengqian respondeu: “Pai, não precisa ser tão grandioso.”
Li Shimin retrucou: “Ora, permito que venda meu vinho de uva para suprir as finanças do Estado, e não posso fazer um ritual digno para você?”
Li Chengqian insistiu: “Pai, acho melhor adiar a cerimônia.”
“Adiar?”

Li Chengqian fez uma reverência: “Por falta de dinheiro.”
Li Shimin estalou os lábios, hesitou: “Sem dinheiro?”
Li Chengqian suspirou: “O senhor talvez não saiba, mas ainda não conseguimos os fundos para restaurar os quatro distritos do Corredor de Hexi. Assim que conseguirmos, não será tarde para a cerimônia.”
“Agora que cresceu, já tem opinião própria. Não vou forçá-lo nisso. O ritual de maioridade é seu, se quiser adiar, que assim seja.”
“Pai, preciso voltar à corte, há assuntos a tratar.”
“Vá.”

Tudo transcorreu surpreendentemente fácil. Mesmo após o príncipe se afastar, o Imperador permaneceu calado. Depois de um tempo, Li Shimin, apontando para o filho ao longe, disse: “Jingde, veja esse rapaz, quem lhe ensinou esse temperamento?”
Yuchi Gong respondeu: “Majestade, o mestre do príncipe é o Primeiro-Ministro Fang, mas…”
Parou a frase, e depois murmurou: “Foi Vossa Majestade quem escolheu o preceptor do príncipe.”
Li Shimin respirou fundo, sorriu amargamente: “Quer dizer que esse gênio foi obra minha?”
Yuchi Gong apressou-se em dizer: “Jamais ousaria insinuar tal coisa.”
“Agora ele, confiando em sua reputação, já se atreve a negociar comigo?” Li Shimin riu, irônico: “Dar o exemplo? Construir com as próprias mãos? Estaria ele sugerindo que, ao construir um novo palácio, eu mesmo deveria pôr a mão na massa?”
Não era a primeira vez que o Imperador se impacientava ao ver o príncipe.
Yuchi Gong refletiu antes de responder: “Jamais ouvi o príncipe dizer tal coisa.”
“Mas foi o que ele quis dizer!”
“Sou limitado.”
“Sem dinheiro? Outra vez sem dinheiro!” Li Shimin andou de um lado para o outro. “Quero ver de onde ele vai tirar fundos.”
Yuchi Gong apressou-se: “Majestade, o príncipe é sempre respeitoso e aplicado, não decepcionará seu esforço em educá-lo.”
“Você…”
Li Shimin hesitou, mas logo percebeu: “Agora me lembro, até as armaduras e armas de seus soldados da Guarda Jinwu foram aprovadas por ele.”
Yuchi Gong apressou-se a se justificar: “Jamais tratei o príncipe com privilégio.”
Li Shimin finalmente sorriu: “Eu sei. Se eu implicar com ele, serei mesquinho.”
“Vossa Majestade é sábio.”
Li Shimin sorriu discretamente: “Ele ainda é jovem, e agora que tem um pouco de poder, está cheio de si. Os assuntos do governo não são tão fáceis quanto pensa. Quando enfrentar dificuldades e cometer erros, ainda dependerá de mim para corrigi-lo e guiá-lo.”
Yuchi Gong assentiu: “Vossa Majestade está certíssimo.”
“Vou deixá-lo agir por alguns dias, ver como ele se sai. Quando perceber o quão difícil é ser um herdeiro virtuoso, ele ainda vai recorrer a mim para fazer justiça.”
Yuchi Gong apressou-se: “O príncipe só está sendo jovem e impetuoso.”
“Já basta, Jingde, não precisa me consolar, entendi tudo.”
Li Shimin riu de novo: “Esse temperamento dele não foi aprendido com Xuanling, não sei de onde tirou essas manias.”
Yuchi Gong lançou um olhar ao Imperador e afastou-se discretamente.

Os exames imperiais estavam sendo organizados com grande rigor. Wei Zheng, o Primeiro-Ministro Fang e o Duque de Zhao chegaram a um método intermediário: as provas não teriam nomes durante a correção, mas o exame não seria nominal desde o início. Após os candidatos entregarem os testes, as provas seriam seladas, os nomes ocultados, e só então os examinadores as corrigiriam. Depois, os selos seriam abertos e os nomes dos aprovados copiados.
No fim, adotou-se o anonimato, apenas em uma ordem diferente dos procedimentos.

Este foi o primeiro exame imperial oficial da era Zhen Guan, diferente dos anteriores, pois os candidatos vinham de todas as províncias e condados. Foram divididos em cinco áreas: letras, matemática, direito, entre outras.
Entre os estudiosos, tornou-se comum acreditar que nem sempre os funcionários do governo eram os mais eruditos; muitos respeitados anciãos tinham maior prestígio, com discípulos espalhados pelo império. Assim, ser funcionário público não era mais um feito tão brilhante para as famílias nobres. Ao longo das dinastias, não foram poucos os filhos das grandes casas que, tendo assumido cargos, depois desistiram deles.
Afinal, em comparação ao caráter, o conhecimento e o cargo público nem sempre caminhavam juntos.

(Fim do capítulo)