Capítulo Trinta e Cinco: Cada Vez Mais Medíocre

Li Chengqian largou o galho seco que segurava e levantou-se, dizendo: “Talvez ainda enfrentemos muitos problemas técnicos, você pode tentar desenhar um esquema.”
Xu Jingzong acariciou a barba e respondeu: “Tenho conhecidos no Ministério das Obras, posso pedir ajuda a eles.”
“Ah, é? Então isso é possível.” Li Chengqian assentiu, compreendendo, e acrescentou: “Isso é ótimo, se for conveniente, eu também gostaria de aprender.”
Vendo que Xu Jingzong ainda hesitava, Li Chengqian deu-lhe um leve tapa no ombro: “O que foi? Não é bom que eu progrida junto com vocês?”
A verdade é que quanto ao príncipe herdeiro, Xu Jingzong sentia-se cada vez mais distante, limitando-se a responder cautelosamente: “Entendido.”
Guiados por Du He, todos seguiram para o sul de Jingyang, entrando por uma trilha entre as casas da aldeia. A paisagem ali era bem mais agradável; embora modestas, as casas transmitiam um ar de tranquilidade.
Algumas crianças, curiosas, observavam o grupo à distância. Os olhares eram tímidos, e elas se escondiam atrás de um muro, espiando cautelosamente.
Logo começaram a surgir vários aldeões. Ao verem soldados trajando armaduras entrando na aldeia, interromperam suas tarefas; alguns se curvaram em saudação, outros correram para casa e fecharam as portas.
Diante disso, o sorriso de Li Chengqian foi se desfazendo, e ele murmurou: “Lao Xu...”
“Sim?” Xu Jingzong respondeu prontamente. “O que deseja, Alteza?”
“No futuro, devemos ouvir mais as opiniões dos aldeões daqui.”
“Sim, senhor.”
O condado de Jingyang contava com quatro aldeias. Atravessando um pequeno caminho, alcançaram as margens do rio Wei, onde havia uma oficina. No interior, várias pessoas trabalhavam ativamente, misturando tonéis de pasta de papel.
Du He perguntou baixinho: “Alteza, deseja entrar para ver?”
Li Chengqian parou onde estava e respondeu: “Não é necessário, basta observar daqui. Não quero incomodar essas pessoas.”
“Sim, senhor.”
Já que o príncipe herdeiro assim decidira, Du He não insistiu.
Na verdade, Li Chengqian gostava daquele cenário. Era um local pobre, é verdade, mas com potencial para crescer no futuro, e tudo poderia melhorar.
Xu Jingzong perguntou em voz baixa: “Alteza, pretende vender papel?”
Li Chengqian assentiu: “Eu pedi para Du He fabricar papel, mas não pretendo vendê-lo. Pensei em presentear as pessoas, criar um ambiente harmonioso. Isso é bom para todos.”
Um ministro deve compreender as intenções de seu superior – uma regra simples.
Xu Jingzong sempre se considerou perspicaz no que diz respeito aos assuntos do governo e nunca havia escolhido o lado errado.
No entanto, trabalhando sob o príncipe herdeiro, sentia-se, naquele momento, um tanto inseguro.
Perto da oficina, um grupo de jovens assava carne de carneiro. Haviam trazido vinho e, pelo modo de se vestir, não eram aldeões locais.
Li Chengqian observou de longe.
Du He explicou rapidamente: “Alteza, são meus amigos. Aquele que segura a ânfora é filho do grande general Cheng Yaojin, Cheng Chumo. Também está ali o filho do general Niu Jinda...”
“Está bem.” Li Chengqian o interrompeu, colocando as mãos nos bolsos: “Todos têm amigos. Ter mais amigos é bom. Não vejo problema nisso.”
Du He finalmente respirou aliviado.
Li Chengqian olhou para os jovens, brindando e rindo. Jovens da dinastia Tang, cheios de exuberância, vivendo seus melhores dias.
A oficina construída por Du He ali o tornava tão íntimo do lugar quanto Xu Jingzong – ambos sentiam-se à vontade para se divertir por lá.
Bebendo vinho e comendo carne com alegria, não percebiam que já perturbavam a paz dos aldeões.
Afinal, quem não guarda um pouco do ânimo juvenil?
Mas o modo como afogavam as mágoas na bebida parecia juvenil demais – beber em excesso faz mal à saúde.
Pelo menos, naquele momento, Li Chengqian não queria participar daquele banquete.
A chuva dera uma trégua, mas o céu continuava nublado. Li Chengqian olhou de soslaio para o grande general Li Ji ao seu lado.
O outro percebeu o olhar, retribuiu e saudou com um gesto respeitoso.
“Esta jornada foi difícil para o general.”
“Cumpro ordens, não há dificuldade nisso.”
Li Chengqian sorriu e assentiu, sem saber o que o pai pensaria. Aquela viagem, tudo o que viu e fez, provavelmente seria relatado fielmente pelo general ao imperador.
A oficina de papel era propriedade de Du He, não do Palácio do Príncipe Herdeiro.
Apenas o controle de fato era do Palácio.
Aos olhos externos, quem administrava a oficina era Du He.
As brechas nas leis da dinastia Tang eram inúmeras; muitos enriqueciam apenas aproveitando tais falhas.
O oportunismo sempre existiu: além do Palácio, muitos já haviam acumulado riqueza no início da dinastia explorando tais meios.

Para o Palácio, tudo era simples; para os demais, ainda mais fácil.
Mas no futuro, quando as leis fossem aprimoradas, talvez essas pessoas fossem punidas – isso era incerto.
Enquanto o imperador não confiscasse propriedades alheias, por ora a fortuna de Du He permanecia segura.
Xu Jingzong sugeriu diversas ideias: abrir escolas, cultivar terras, fortalecer a administração.
Falava de tudo um pouco, como alguém começando um novo empreendimento.
Antes de partir, Li Chengqian olhou para Du He e Xu Jingzong, recomendando: “As coisas aqui não são tão simples. Se eu fosse o responsável, já teria desistido há muito tempo.”
Xu Jingzong sorriu, surpreso.
Du He também não disse nada, constrangido.
Na verdade, era mesmo uma tarefa difícil – fácil de falar, difícil de executar, com inúmeros problemas a resolver no futuro.
“Mas tudo deve ser feito passo a passo. Aquilo que eu puder ajudar, facilitarei para vocês.”
“Sim, senhor.”
Xu Jingzong e Du He se curvaram respeitosamente.
Li Chengqian subiu na carruagem para regressar, escoltado por soldados rumo à cidade de Chang’an.
Du He, observando a comitiva se afastar, perguntou: “E agora, o que pensa de Sua Alteza, conselheiro Xu?”
Xu Jingzong acariciou a barba: “É alguém que se preocupa com os subordinados e entende as dificuldades de cada etapa...”
Dizendo isso, parou, surpreso: “No início, não achava o príncipe herdeiro tão afável. Falar apenas do presente, sem discutir o futuro, tratar das coisas com tanta objetividade – é raro encontrar alguém assim. Não diria que ele tem o mesmo porte de nosso imperador.”
Du He curvou-se: “Gostaria de ouvir mais a respeito.”
Xu Jingzong fora um dos dezoito acadêmicos da mansão do príncipe Qin, quando o atual imperador ainda era príncipe. Por isso, suas opiniões mereciam ser ouvidas.
A chuva, após breve pausa, voltou a cair sob o céu cinzento, encobrindo a tropa ao longe.
Xu Jingzong comentou serenamente: “A distância entre soberano e filho é grande. Como filho do imperador, é natural que o príncipe herdeiro herde muitos traços do pai, mas seu temperamento é bem diferente do atual monarca.”
Abrigou-se sob o beiral para fugir da chuva. “Desde que o imperador era príncipe Qin, segui ao seu lado por muitos anos. Quem era o grande Khan? Ao levantar o braço, mobilizava todo o país, pacificava rebeliões, heróis de toda parte atendiam ao seu chamado. Quem pode igualar-se a tal coragem?”
Enquanto falava, Xu Jingzong fez uma saudação na direção de Chang’an e prosseguiu: “O príncipe herdeiro falou muito hoje, escutou muito também. Seu comportamento é incomum, diferente de muitas pessoas.”
“São poucos os que realmente ouvem seus subordinados. O príncipe sabe analisar prós e contras, não discute objetivos, não impõe exigências, apenas orienta de forma paciente, fala em progresso mútuo, aprendizado conjunto, é humilde e realista – isso é raríssimo.”
O verão se aproximava em Guanzhong, enquanto a guerra no noroeste estava em seu ponto mais crítico.
Três exércitos cercavam Qinghai, determinados a capturar o rei de Tuyuhun, Fuyun.
O comandante-chefe dessa campanha, liderando os três exércitos, era o grande general Li Jing, que se encontrava na retaguarda.
Li Daozong, com dez mil soldados, acabara de tomar Kushan, no oeste do lago Qinghai, ainda com manchas de sangue na armadura, quando recebeu ordens para avançar ao sul de Qinghai.
Assim que chegou ao quartel-general avançado, sentou-se e bebeu um gole de água fria, descansando um pouco.
“Mensagem!” Um mensageiro anunciou do lado de fora: “O comandante Li Daoyan da rota Chishui e o grande general Li Daliang da última rota já conquistaram a nascente de Chishui!”
Li Daozong pegou imediatamente o mapa e examinou as rotas.
Li Daoyan, Gao Zengsheng e Qibi Helu atacavam a nascente de Chishui pela frente.
Ele próprio, junto de Hou Junji, avançava pelo sul do lago Qinghai.
Colocando a bolsa d’água sobre a mesa com força, Li Daozong indagou: “Onde está o exército de Hou Junji?”
“General, ainda está eliminando os últimos resistentes de Tuyuhun em Kushan.”
Li Daozong apoiou um pé no banco rústico; já fazia dois meses em campanha, a barba crescera novamente, e ele a coçou enquanto olhava para a estrada de Wuhai no mapa.
Desde antes da partida, as palavras do príncipe herdeiro sobre o rei de Tuyuhun fugir por Wuhai não lhe saíam da cabeça.
Na época, achara que o príncipe não entendia de guerra e falava por falar.
Agora, Li Daoyan já atacava a nascente de Chishui,
Li Jing e Li Daliang estavam a leste do lago, combatendo em Mandushan.
Junto com Hou Junji, acabara de tomar Kushan; e sua tropa era a mais próxima da rota de Wuhai.
De repente, Li Daozong sorriu: “Será que o príncipe herdeiro do nosso grande império é um gênio militar?”
Um dos oficiais perguntou: “Por que diz isso, general?”
Li Daozong bateu na mesa: “Esse Fuyun é um tolo incapaz de liderar tropas. Se ousa se entrincheirar em Chishui, está fadado à derrota.”
Pelo mapa, o cerco das tropas Tang já estava formado. Os tuyuhun mantinham grande parte de suas tropas reunidas, mas só pensavam em se entrincheirar e não tentavam romper o cerco – cavavam a própria sepultura.

Se tentarem fugir agora, só lhes resta o caminho de Wuhai.
O príncipe herdeiro acertou em cheio.
No início da campanha, ninguém poderia prever que o rei de Tuyuhun não teria coragem de comandar tropas, recuando primeiro de Zhangshan e depois se entrincheirando em Chishui, enquanto as linhas de marcha dos Tang mudavam constantemente.
Li Daozong desprezava as táticas de Fuyun, fixando o olhar na rota de Wuhai, e sorriu: “Levem cinco mil soldados comigo para interceptar Fuyun.”
“General, não vamos esperar pelo general Hou?”
Li Daozong resmungou: “Hou Junji está se atrasando na retaguarda, não podemos esperar! A glória está ao nosso alcance, soldados, sigam-me para conquistar grandes méritos!”
Dentro do quartel, os soldados responderam em uníssono: “Sim, senhor!”
Os relatórios militares eram enviados repetidas vezes para a retaguarda do campo de batalha do lago Qinghai, ou seja, para a tenda do grande general Li Jing.
Vestido de armadura, com expressão severa, Li Jing examinava os relatórios e ponderou: “Li Daozong vai para Wuhai?”
“General, o relatório urgente chegou há uma hora. Creio que o exército de Kushan já marchou.”
Li Jing respirou fundo e assentiu: “Enviem esses relatórios para Chang’an, incluindo as vitórias em Kushan e Mandushan.”
“General, não seria melhor esperar pela vitória em Chishui para enviar tudo junto?”
O moral do exército Tang estava em alta; marchavam imparáveis, atravessando as terras de Tuyuhun como um tigre entre ovelhas – força que intimidava toda a região ocidental.
Li Jing murmurou: “Envie agora mesmo. Li Daoyan não conseguirá capturar Fuyun.”
O mensageiro hesitou, mas respondeu: “Sim, senhor.”
Não era falta de confiança em Li Daoyan, filho do general Li Shentong, experiente desde jovem no comando de tropas.
Mas, ao receber o relatório urgente de Li Daozong, Li Jing percebeu que Fuyun tentaria fugir por Wuhai.
Durante a noite, o exército marchou pelo lago Qinghai. O frio da estepe era intenso, mas Li Daozong avançou rapidamente até o entroncamento entre Qinghai e Wuhai.
O batedor chegou trazendo informações: “General, a cinco li de distância há tropas tibetanas.”
Li Daozong puxou as rédeas e indagou: “O que fazem aqui? Quantos são?”
“São apenas algumas dezenas, provavelmente explorando a situação.”
“Separem seiscentos homens para vigiar os tibetanos. O restante, prepare-se para interceptar Fuyun. Se esse tolo fugir por Wuhai, será difícil pegá-lo depois.”
“Sim, senhor!”
Os relatórios das vitórias sobre Tuyuhun chegavam a Chang’an. Sob o comando do deus da guerra Li Jing, os exércitos Tang avançavam ferozes, destroçando cada pedaço das terras de Tuyuhun.
No que toca à arte militar e análise das circunstâncias, os chineses do centro eram experientes e conheciam profundamente as estratégias de guerra.
Os tuyuhun não se igualavam aos Tang em estratégia e astúcia.
No Palácio do Príncipe Herdeiro, Li Chengqian lia cada relatório de vitória.
Ning’er sorriu: “Com tantas vitórias seguidas, logo conquistaremos Tuyuhun. Alteza, longa vida à dinastia!”
Li Chengqian, olhando para os esquemas à sua frente, murmurou: “O que será que Lu Dongzan e Songzanganbu estão pensando agora?”
Ning’er ergueu a cabeça, pensativa: “Talvez estejam planejando que grande presente trarão na corte do próximo ano?”
Do lado de fora, Xiao Fu e Lízhi cortavam barras de sabão recém-endurecidas.
O verão chegara em Guanzhong, era julho e o calor aumentava a cada dia.
A vida no Palácio do Príncipe Herdeiro tornava-se cada vez mais rotineira.
As pessoas, quanto mais vivem, mais comuns se tornam.
Li Chengqian sentia-se cada vez mais banal.
Ninguém pode viver sem as trivialidades do mundo, e são essas trivialidades que nos tornam comuns.
Ele balançou a cabeça: “Quando eu encontrar Lu Dongzan no ano que vem, veremos.”
Ning’er recolheu os livros da mesa, sorrindo: “Agora até as concubinas do harém se divertem jogando cartas, passam o dia inteiro nisso.”
O jogo se espalhara entre as damas e concubinas do palácio.
Agora era frequente ver grupos de três ou cinco jogando juntas.
Sempre é preciso ter algum passatempo. Se não houver distrações, as pessoas se perdem em devaneios, começam a imaginar coisas e tudo desanda. Como manter a harmonia assim?