Capítulo Doze: Avó, você esqueceu o dinheiro!

Quando Shui Yan alcançou a avó e os outros, já estavam quase chegando a Linzi.

O que acontecera há pouco, Shui Yan não mencionou à mãe nem aos demais. E quanto à ideia de deixar o Reino de Qi, tampouco pretendia lhes contar. Encontraria uma desculpa.

Felizmente, ao ver Shui Yan se aproximando, tanto a mãe quanto o tio pareciam exaustos, carregando coisas e visivelmente sem vontade de conversar.

Chegaram à imponente porta da cidade de Linzi. Após serem revistados pelos guardas do Reino de Qi, Shui Yan entrou sem dificuldades junto à avó.

Como capital de Qi, Linzi impressionava em todos os aspectos: tamanho, população, arquitetura. Trinta anos sem guerras haviam tornado o reino diferente dos outros estados feudais; aqui, a prosperidade do comércio saltava aos olhos.

Mal deu alguns passos dentro da cidade, Shui Yan avistou, num canto mais vazio junto aos muros, seu tio mais velho, Zi Lu e o avô conversando. O tio carregava uma trouxa nas costas, com ar de quem se preparava para uma longa viagem.

"Hmph!"

O tio, ao notar Shui Yan, imediatamente fechou a expressão. O avô também viu o grupo de Shuang Shi e, se possível, parecia ainda mais furioso que o filho, a raiva queimando em seu olhar.

Shui Yan percebeu: com o temperamento do avô, certamente estava culpando toda a família de seu pai pela dor de ter vendido terras.

"Que desprendimento!", pensou Shui Yan, sem deixar transparecer nada no rosto. Surpreendia-o que o avô preferisse vender tudo a desistir de enviar o tio para Qin.

"Li Si não é homem de bom coração!", murmurou para si, balançando a cabeça. Só ele sabia o verdadeiro sentido dessas palavras.

Como estavam rompidos desde aquele dia, Shui Yan preferiu não se aproximar para saudar. Seria inútil e talvez o avô e o tio pensassem que ele se arrependia, aproveitando para zombar dele. Melhor fingir que não viu. A mãe também não notou nada.

"Vagabundo!", praguejou o avô, olhando zangado o jovem que avançava com o balaio entre a multidão. Já velho, sentia-se quase morrer de raiva: vira claramente o rapaz olhar para eles e depois desviar o olhar, fingindo não notar. Parecia querer matá-lo de desgosto! Como o filho inútil gerara tal neto!

"Pai, já está na hora. Preciso partir", disse o tio, sentindo as moedas no embrulho e esquecendo Shui Yan, aquele rapaz sem futuro. Para ele, a vida de Shui Yan não passaria disso.

Ele, sim, estava a caminho do longínquo reino de Qin, para se juntar a Li Si, um homem de talentos. Quando alcançasse fama e poder, imaginava Shui Yan ajoelhado, suplicando por abrigo, e ele, desprezando-o, mandando expulsá-lo da casa. Só de pensar, seu sorriso se alargava.

"Zi Huai, cuide para não gastar demais na viagem", aconselhou o avô, controlando a raiva e mostrando preocupação. Afinal, haviam apostado toda a fortuna no filho mais velho.

"Pai, cuide-se", disse Zi Lu, preocupado com o pai que, antes mesmo de sair de Qi, já poderia ter gasto o dinheiro todo nas tavernas. Seria mesmo necessário tanto dinheiro para ir a Qin? Era dúvida de Zi Lu, mas não ousava dizer em voz alta.

"Sim", respondeu o tio, advertindo o filho: "Zi Lu, estude com afinco e não se envolva mais com aquele Shui Yan". O recado era claro: o futuro lhe sorriria, ao contrário de Shui Yan.

"Tá bom", respondeu Zi Lu, sem dar muita importância.

O tio se despediu e partiu, pois a longa viagem não seria fácil.

...

Dentro de Linzi, as ruas fervilhavam de gente. Lojas repletas, clientes entrando e saindo, vendedores apregoando seus produtos nas portas. Um verdadeiro espetáculo de vida.

Shui Yan, carregando o balaio, seguiu o tio até uma ruela. Viraram duas esquinas e chegaram à morada do tio: uma casa pequena, com um pátio minúsculo cheio de tralhas. Uma mulher mais jovem que Shuang Shi, suada, arrumava coisas no pátio. Ao ver Shuang Yu chegar, sorriu com alegria; ao reconhecer a senhora idosa, demonstrou alívio.

"Querido, voltou!", disse a tia, lançando um olhar ao marido e depois à sogra: "Mãe, que bom que finalmente veio!"

Enquanto a mãe e a avó conversavam com a tia, Shui Yan entrou na casa com o tio. O espaço era apertado, dois quartos, o chão tomado por objetos, e um velho catre de madeira apodrecida era o único local livre.

Shui Yan sabia que, embora o primo raramente voltasse, quando vinha, aquele era seu leito.

Depois de acomodar as coisas, Shui Yan foi ao pátio, pronto para levar a avó ao médico.

"Fique aqui, Yan'er. Não deixe sua tia se cansar sozinha!", disse a avó, sorrindo para ele. Shui Yan entendeu a intenção: a avó não queria ver a nora, já exausta, trabalhando ainda mais. Se fosse assim, ela se sentiria culpada.

"Mãe, eu..." A tia tentou protestar, mas a avó a interrompeu.

"Já está suando tanto, e ainda diz que não está cansada!"

A avó olhou a nora com carinho e não permitiu objeções.

"Sua avó é minha mãe e da sua mãe, Yan'er, pode ficar tranquilo!", disse o tio, batendo no ombro do rapaz.

Diante do olhar da avó, do rosto suado da tia, Shui Yan não teve como insistir.

"Está bem, Yan'er entendeu!", assentiu.

Quando Shuang Shi e a avó já saíam em busca de um médico, Shui Yan falou de repente:

"Avó, esqueceu o dinheiro."

E correu para dentro; ao sair, trazia algumas cordas de moedas. Entregou-as à avó, que ficou com as mãos cheias de dinheiro.

Tanto o tio, a tia, quanto Shuang Shi, e até a avó, ficaram boquiabertos diante de tanto dinheiro.

Tanto assim?!

Shuang Yu e Shuang Shi trocaram olhares surpresos, espantados por a mãe ter economizado tanto ao longo dos anos. Mas, vendo aquela quantia, ambos sentiram alívio.

Nenhum dos dois notou, porém, o olhar de dor da mãe ao receber o dinheiro das mãos de Shui Yan.

"Se não fosse por você me lembrar, eu teria mesmo esquecido!", disse a avó, emocionada ao ver Shui Yan.

Aquele menino antes frágil e alvo de humilhações, seu querido neto, havia de fato crescido!

"Mãe, vamos!", disse Shuang Shi, voltando a si. E então olhou para Shui Yan: "Yan'er, ajude bem sua tia!"