Capítulo Trinta: Ele parece estar se contendo o tempo todo

Toc, toc, toc~

Shui Yan mal havia retornado ao quarto, pronto para continuar a escrever nos bambus, quando, antes mesmo de se acomodar, ouviu alguém bater à porta. Alguém o procurava.

Tinha acabado de voltar de uma conversa com Bai Zhong. Quem poderia ser agora?

Curioso, Shui Yan levantou-se e foi até a porta. Ao abri-la, o que viu o deixou surpreso.

Bai Yingxue?

Por que ela estaria ali?

— Aconteceu algo? — perguntou ele, fitando-a com olhos cheios de dúvida.

A face de Bai Yingxue estava intensamente ruborizada; talvez por nervosismo, ela não ousava encarar o rapaz. Apenas assentiu em silêncio.

Percebendo o quanto sua postura era estranha, Bai Yingxue, temendo que o jovem notasse algo, buscou aparentar convicção, elevando um pouco o tom de sua voz delicada:

— Minha mãe está preocupada com sua habilidade nas artes marciais. Mandou-me vir aqui para treinar com você.

Ela lançou um olhar ao rapaz, desviando em seguida o olhar para outro canto, convencida de sua própria astúcia ao inventar uma desculpa tão perfeita.

Mal sabia Bai Yingxue que, ao proferir aquelas palavras, Shui Yan já havia percebido que era mentira.

— Agradeço a preocupação, mas não quero incomodar a senhorita — respondeu ele, preparando-se para fechar a porta.

Porém, Bai Yingxue rapidamente se lançou à frente, ignorando o risco de cair, e segurou a porta com sua mão delicada, o rosto agora um pouco pálido, os olhos escuros cravados nele.

— Você tem que ir! — insistiu, o tom ofegante, tão ansiosa que não percebeu o quanto sua intenção ficava evidente.

Shui Yan, ao ver a cena, baixou o olhar e notou o quão próximo estavam, numa posição demasiadamente sugestiva. Deu dois passos para trás, afastando-se.

Por menor que fosse o gesto, o impacto sobre Bai Yingxue foi devastador. Ela o encarou, incrédula, e um pensamento lhe atravessou a mente:

O que ele quer dizer com isso? Está me rejeitando?

Jamais experimentara tal sentimento, pois sempre fora ela a rejeitar os outros. E agora, esse rapaz ousava rejeitá-la!

— Está bem, senhorita Yingxue, vamos lá — disse Shui Yan, cruzando com ela e saindo do quarto, um leve traço de resignação nos olhos.

Não sabia o verdadeiro propósito da jovem, mas tinha clareza de que, se recusasse, ela não o deixaria em paz. Afinal, ele ainda era um hóspede naquela casa.

Bai Yingxue permaneceu parada, atônita, os olhos arregalados, o peito arfando, os punhos cerrados, evidenciando seu estado de espírito.

De longe, Bai Junzhu observava.

Após longa espera, finalmente viu o rapaz e a irmã saírem juntos do quarto. Olhou para o pingente de jade em suas mãos, e uma expressão de inquietação e medo dominou seu belo rosto.

Era a primeira vez que Bai Junzhu fazia algo assim. Mal conseguia imaginar como lidaria caso fosse descoberta; como poderia encarar as pessoas depois?

No entanto, ao pensar nas consequências de não devolver o objeto ao devido lugar, conteve a ansiedade e dirigiu-se ao quarto de hóspedes.

Chegando à porta, lançou um olhar cuidadoso ao redor, certificando-se de que ninguém a via, antes de entrar.

No interior do quarto, Bai Junzhu fechou a porta e logo avistou o embrulho sobre a estante. Recordava-se de a irmã ter dito que encontrara o pingente sob os rolos de bambu.

Aproximou-se, hesitante, e desfez o embrulho.

O que viu foi uma quantidade surpreendente de rolos de bambu, fazendo-a hesitar por um instante.

Yingxue havia dito que o pingente estava sob os rolos, então ela sabia que ali encontraria bambus, mas nunca imaginara que fossem tantos.

O olhar curioso de Bai Junzhu perscrutou os rolos.

Ele não fugira para Qin, perseguido por inimigos e enfrentando inúmeras dificuldades? Como poderia carregar tantos rolos de bambu?

Seriam manuais militares herdados dos Zou?

Não fazia sentido, sua mãe nunca falara de generais famosos entre os Zou.

Bai Junzhu olhou para a peça de roupa surrada no embrulho, murmurando baixinho.

Aqueles rolos deviam ser importantes, do contrário, o rapaz não os traria consigo nem os usaria para trocar por outras coisas.

Desde pequena, Bai Junzhu gostava de ler antigos manuscritos. Era impossível não ficar curiosa diante de tantos rolos, mas conteve o desejo, limitando-se a levantar a roupa e devolver o pingente de jade ao seu lugar, sob os bambus.

Preparava-se para sair, aliviada, quando seus olhos recaíram sem querer sobre a mesa, onde repousavam mais rolos de bambu e uma faca de entalhar.

...

No pátio.

— Vou te matar! — exclamou Bai Yingxue, na voz mais delicada, dizendo as palavras mais cruéis, numa briga sem qualquer chance de vitória.

Talvez pelo dano ao orgulho que sofrera momentos antes, ela brandia agora a espada de madeira contra Shui Yan, golpeando e estocando, como se assim pudesse descarregar toda a raiva.

Por mais que se esforçasse, empregando tudo o que aprendera, não conseguia acertar Shui Yan.

Muito tempo se passou.

Com um movimento ágil, Shui Yan bloqueou mais um ataque, avançou rapidamente e, num instante, encostou a espada de madeira no pescoço alvo de Bai Yingxue.

Ele suspirou e recolheu a espada.

Desde que chegaram ao pátio, Bai Yingxue parecia fora de si, atacando-o sem trégua. Embora tivesse algum treino, era evidente que seu instrutor não era dos melhores.

Shui Yan já havia perdido a conta de quantas vezes encostara a espada em seu pescoço — dez, talvez mais.

Do início sério, logo passou a apenas acompanhá-la, quase como um treino gentil.

Shui Yan sabia que, após o rompimento do noivado, não havia inimizade real entre eles. Se ela insistia tanto em desafiá-lo, certamente tinha outros motivos.

Mas quem nada tem a perder não teme revelar seu segredo. Sua identidade era falsa, e não havia nada que Bai Yingxue pudesse descobrir.

— Você... você... — arfou Bai Yingxue, apoiando-se na espada, os olhos brilhando de surpresa.

De início, não aceitava aquilo, mas agora ela percebia quanto subestimara o rapaz. Sua habilidade superava em muito tudo o que imaginara; até seu mestre não era tão calmo ao enfrentá-la.

— Mais uma! — disse, mordendo os lábios, erguendo a espada contra Shui Yan.

Ele, resignado, pegou a espada para bloquear, sentindo, pela primeira vez, que uma luta era tão monótona.

No reino de Qi, quando treinava com mestres fantasmas, nunca temia feri-los e podia se entregar por completo. Agora, embora a espada fosse de madeira, estava na casa dos Bai e precisava se conter o tempo todo.

No pátio, o som dos choques entre espadas de madeira se multiplicava.

Logo, servos atraídos pelo barulho apareceram para assistir.

Duas primas do clã Bai também passavam por ali. Ao verem a cena, trocaram olhares surpresos.

— Quem diria que ele conseguiria enfrentar a prima Yingxue com tanta facilidade.

— Olha, parece que ele está se contendo o tempo todo.

Para elas, a habilidade de Yingxue era notável. Mas ver aquele rapaz confrontá-la com tanto domínio, sempre se refreando, era surpreendente. E, observando mais atentamente, achavam-no até melhor que muitos rapazes do clã.

— Chega! — exclamou Bai Yingxue, ofegante, o rosto cheio de desagrado e olhos marejados de frustração.

Quis vingar-se, mas nem mesmo numa disputa conseguira; o rapaz a poupara o tempo todo.

Quanto mais pensava, mais injustiçada se sentia. Com o número de espectadores crescendo, inclusive as primas, não queria se humilhar ainda mais diante delas.

— Minha irmã mais velha já deve ter voltado — pensou, suada, o rosto com mechas coladas à pele, olhando ao redor e percebendo que ainda não via sinal da irmã, resmungando consigo mesma.

O tempo já devia ter sido suficiente para que ela devolvesse o pingente.

Talvez algo tivesse acontecido, por isso não viera avisá-la.

Com esse pensamento, Bai Yingxue lançou mais um olhar ao rapaz e, sem dizer palavra, virou-se e saiu.

Shui Yan, embora intrigado, também retornou ao quarto de hóspedes.

Jamais lhe passaria pela cabeça que os rolos de bambu, vistos por Bai Yingxue em seu quarto — apesar de ela não compreendê-los — poderiam ser decifrados por sua irmã mais velha, conhecedora da escrita do reino de Qi.