Capítulo Sessenta e Três: O Espanto da Família Bai

Com a entrega das cem moedas de bronze pelo soldado de Qin à mansão Bai, a notícia espalhou-se rapidamente.

Dentro da residência Bai.

— Ele foi tentar conquistar o mérito de ser o primeiro a escalar os muros? — Ao ouvir isso, Bai Yan levantou-se de imediato e recebeu das mãos do criado as cem moedas.

Bai Zhong também franziu o cenho, balançando a cabeça em silêncio.

Pai e filho permaneceram mudos por um longo tempo, relembrando em suas mentes a imagem do jovem que, naquele dia, viera à mansão Bai e partira sem se despedir.

Após um silêncio prolongado, foi Bai Zhong quem quebrou o gelo.

— Pedir duas armaduras... já devia estar decidido. — Bai Zhong comentou. Quando o jovem mencionou uma compensação, pediu apenas duas armaduras. Provavelmente, já havia decidido buscar o mérito de ser o primeiro a escalar.

— No passado, Zou salvou Yan no Estado de Qi, e Yan pôde retornar a Qin. Agora, falhamos em nosso compromisso... — Bai Yan murmurou suavemente.

Olhando para as cem moedas, seus olhos refletiam uma mistura de sentimentos. O jovem se lançou ao perigo, e o dinheiro coube à família Bai. Para Bai Yan, aquelas cem moedas pesavam como uma acusação à sua consciência.

Pensando nisso, após algumas palavras, Bai Yan não quis mais permanecer ali; pegou as moedas e deixou o escritório de Bai Zhong.

Bai Zhong assistiu à partida do filho sem tentar detê-lo. Sabia bem que, após tantos anos negociando, Bai Yan havia conquistado reputação por sua honestidade. Agora, tendo falhado em sua palavra, caso Bai Yan morresse em batalha, a culpa que sentiria seria ainda maior.

Nesse momento, Ji Shi entrou no escritório, estranhando o semblante de Bai Yan ao sair. Quando soube que Bai Yan havia se alistado como soldado de assalto, Ji Shi ficou boquiaberta; mesmo para ela, uma mulher já idosa, sabia bem o significado de tal decisão.

Agora compreendia o motivo do comportamento de Bai Yan.

No escritório de Bai Yan, ele permanecia ajoelhado diante da escrivaninha, fitando em silêncio as cem moedas sobre a mesa. Esperava notícias de Bai Yu.

Já que Bai Yan foi como soldado de assalto, não importava se morresse ou se ferisse, Bai Yu certamente informaria a família. Pelo tempo, a resposta deveria chegar naquele dia.

Vivo ou morto, Bai Yan precisava saber.

Na mansão da família, a notícia espalhou-se, surpreendendo todos os membros do clã Bai.

— Você soube? Ele foi como soldado de assalto!

— Soube sim. Está louco! Poucos sobrevivem a essa missão...

Os jovens do clã conversavam enquanto caminhavam. Embora jamais tivessem pisado num campo de batalha, sabiam bem que os soldados de assalto eram os primeiros a atacar as muralhas, e quase nenhum saía vivo.

Aos olhos deles, o jovem só podia estar louco, sem valorizar a própria vida.

No quarto das damas.

Xue Shi, Bai Yingxue e Bai Jinzhu já haviam recebido a notícia.

— Jinzhu, seu noivado com ele foi desfeito. A vida ou morte dele já não te diz respeito — disse Xue Shi a Bai Jinzhu.

— Sim! — respondeu Bai Jinzhu, acenando com a cabeça.

— Yingxue, leve algo para seu pai comer — sugeriu Xue Shi à filha.

Atordoada, Bai Yingxue só retornou à realidade ao ouvir a voz da mãe e saiu em direção ao escritório do pai.

Ao chegar, encontrou o pai ajoelhado diante da escrivaninha, olhos fechados, em silêncio. Colocou a bandeja de madeira sobre a mesa e, ao ver as cem moedas, seus olhos brilharam com um misto de emoções.

...

Ao pôr do sol, três cavaleiros de armadura chegaram apressados à porta da mansão Bai.

— Mensagem sigilosa do general Bai Yu!

O cavaleiro à frente falou ao criado, que imediatamente os conduziu para dentro.

— Os cavaleiros chegaram!

— Deve ser notícia sobre ele! O que acham, está vivo ou morto?

— Não sei, mas mesmo que esteja vivo, não deve estar em boas condições...

Vários jovens do clã Bai cochichavam ao vê-los passar, sem esconder a curiosidade e a dúvida.

Os três cavaleiros perceberam que Bai Yan não era bem visto entre os outros membros do clã. Ainda assim, limitaram-se a cumprir sua missão: entregar a mensagem do general Bai Yu.

Guiados pelo criado, chegaram ao escritório e encontraram Bai Zhong.

Bai Zhong recebeu o bambu lacrado, abriu-o lentamente e leu o conteúdo.

De repente, seu semblante mudou drasticamente. Leu mais duas ou três vezes, surpreso, antes de guardar cuidadosamente o documento.

— Após tão longa viagem, os criados já prepararam um local de descanso para vocês — disse, entregando o bambu aos cavaleiros, que se despediram com uma reverência e seguiram o criado.

— O que aconteceu? — perguntou Ji Shi, que aguardava ao lado, intrigada com a reação do marido.

Talvez houvesse algo na carta de Bai Yu que o abalara tanto.

— Todos nós nos enganamos — murmurou Bai Zhong, entregando o bambu à esposa.

Ji Shi, percebendo o tom admirado do marido, abriu o bambu e leu o conteúdo. Essa mulher, que acompanhara Bai Zhong nas alegrias e dificuldades da família Bai, não conseguiu esconder a surpresa.

— Desta vez, ele deve ser promovido pelo menos ao posto de Bugen — disse Bai Zhong.

Para a família Bai, o posto de Bugen talvez não fosse grande coisa. Mas um jovem tão novo alcançar tal mérito por esforço próprio era raríssimo em todo o Estado de Qin.

Agora, Bai Zhong finalmente compreendia por que o jovem, naquele dia, recusara um cargo civil e insistira em se alistar.

— O que acha das palavras de Yu’er? — perguntou Ji Shi, após hesitar um instante.

— Leve o bambu para Yan — respondeu Bai Zhong.

Ji Shi assentiu e deixou o escritório, levando o documento.

Ao chegar ao escritório de Bai Yan, encontrou Xue Shi e Yingxue ali.

— Foi uma decisão dele. Ele quis se alistar. Mesmo que o noivado não tivesse sido desfeito, se você desse Jinzhu em casamento a ele, o que faria ela agora? — disse Xue Shi suavemente.

Como esposa de Bai Yan, Xue Shi sabia da culpa que o marido sentia por Bai Yan. Agora, sabendo que ele partiu para o campo de batalha, o sofrimento era inevitável.

Para Xue Shi, o passado já havia ficado para trás. O que precisava ser feito, a família Bai já havia tentado. Era uma escolha do próprio jovem, não havia por que remoer.

Ao notar a chegada da matriarca, Xue Shi calou-se.

— Mãe! — Bai Yan, ao ver o bambu nas mãos de Ji Shi, percebeu que era a notícia enviada por Bai Yu.

— Sim! — Ji Shi entregou o bambu ao filho.

No escritório, Bai Yan abriu o documento e, ao ler o conteúdo, seus olhos se arregalaram de espanto. Após um breve alívio, guardou o bambu, mas permaneceu absorto, ainda impactado.

— Esse rapaz...! — murmurou Bai Yan.

Xue Shi, ao lado, estava cheia de dúvidas. Bai Yingxue, porém, parecia adivinhar a verdade. Embora o pai não dissesse, sentia que o jovem não havia morrido.

Quando ele ainda vivia entre os Bai, ela usara de todos os artifícios, mas o jovem sempre saía por cima. Ao ouvir que ele partira para ser soldado de assalto, nunca acreditou que ele morreria facilmente. Era o que seu instinto lhe dizia.

Recobrando-se, Bai Yan olhou para a esposa, que o fitava intrigada.

— Yan conquistou o mérito de ser o primeiro a escalar, decapitou um oficial de Han do posto de quinto nobre e matou vinte e um soldados de Han — disse Bai Yan baixinho.

Ao ouvir isso, Xue Shi ficou perplexa, olhando para o marido sem acreditar. Mesmo Bai Yingxue, que já estava preparada, arregalou os olhos, surpresa com o feito.

Decapitar um oficial de Han e matar vinte e um soldados!

Ela sabia que a habilidade com a espada do jovem era notável, mas jamais imaginara tamanha força.

Agora, finalmente entendia quanto ele havia se contido nos duelos de outrora.