Capítulo Quarenta e Nove: O Cerco à Cidade

No meio do exército de Qin.

Gui, Yu Sui e outros estavam posicionados dentro de uma formação, cercados por soldados de Qin por todos os lados.

— O que acham, onde estará Yan? — Zhuang Jing virou-se para Liang Lang e os demais, perguntando.

— Não sei — respondeu Yu Sui, ficando na ponta dos pés e olhando ao redor. Além das inumeráveis lanças e bandeiras de Qin à frente, não conseguia ver mais nada.

— Deve estar em alguma formação próxima a nós — disse Liang Lang.

Mal terminara de falar, avistou o comandante de uma formação distante olhando em sua direção e imediatamente se calou. Yu Sui, Zhuang Jing e os outros também endireitaram o corpo rapidamente.

Tambores começaram a soar, ressoando intensamente.

Ao ouvirem o som dos tambores de guerra, os corações de Yu Sui e seus companheiros batiam descompassados, quase saltando do peito. Fitando a cidade ao longe, todos sabiam o significado daquele toque: era o prenúncio do ataque às muralhas.

Era a primeira vez que participavam de um combate e, perante o iminente assalto, mal conseguiam respirar, dominados por uma tensão incontrolável.

Na linha de frente do exército, Bai Yan também escutou o rufar dos tambores.

Ele compreendia perfeitamente o que aquilo significava. Voltou-se para contemplar o exército imenso de Qin à retaguarda e, diante dele, soldados recrutados já preparavam as escadas de cerco.

Contou rapidamente: trinta escadas ao todo.

Diante daquele número, Bai Yan sentiu-se um pouco aliviado ao olhar para a cidade colossal à distância. Quanto mais escadas, maiores as chances de sobreviver.

Um comandante, à frente de centenas de recrutas, trouxe baldes de lama e correu até as escadas de cerco.

— Rápido, depressa! — instigava o comandante.

Os soldados, apressados, despejavam a lama sobre as estruturas de madeira das escadas e das torres de cerco.

Bai Yan sabia que aquele lodo servia para proteger as estruturas contra o fogo inimigo antes mesmo de se aproximarem das muralhas.

Logo, o som dos tambores começou a se tornar cada vez mais urgente e estrondoso entre as fileiras de Qin. Era claro que vários tambores estavam sendo golpeados ao mesmo tempo.

O rufar dos tambores acelerava cada vez mais, e Bai Yan, sentindo a respiração ofegante, fixava o olhar nas muralhas distantes, sentindo o coração disparar.

Sabia que, quanto mais intensos os tambores, mais iminente era o ataque.

Recordando-se das instruções do general Yu, Bai Yan e os demais soldados de assalto abriram espaço entre si, prevenindo-se para não serem esmagados na correria.

Um comandante posicionou-se à frente deles, atento ao soar dos tambores, observando o exército de Qin como se aguardasse um sinal.

Em pouco tempo, um mensageiro a cavalo aproximou-se, brandindo a bandeira de ordens.

— Ordem do general: atacar!

Com a ordem transmitida, Bai Yan fitou as muralhas ao longe, sentindo-se tenso e apertando com força a espada de Qin que empunhava.

— Avançar! — bradou o comandante.

Ouvindo a ordem, Bai Yan correu em direção às escadas de cerco, sem tirar os olhos da imponente muralha diante de si.

O som dos tambores preenchia seus ouvidos. Espada em punho, Bai Yan correu apressado, misturando-se a milhares de soldados que se apressavam até as escadas do meio.

Ao lado das escadas, um comandante desembainhou a espada e bradou:

— Empurrem!

Imediatamente, incontáveis soldados de Qin começaram a empurrar as escadas na direção das muralhas.

Bai Yan uniu-se a eles, empurrando com toda a força.

Atrás dele, as formações de arqueiros e infantaria de Qin também avançavam lentamente em direção às muralhas.

No campo aberto diante de Yangcheng, Bai Yan, enquanto empurrava a escada, espiava pelas frestas, observando a aproximação gradativa das muralhas.

Dez passos, cinquenta, cem...

À medida que se aproximavam, as silhuetas sobre as muralhas tornavam-se cada vez mais nítidas.

Quando estavam a quatrocentos passos, subitamente, Bai Yan viu inúmeras sombras se moverem rapidamente no topo da muralha. Lembrando-se das instruções do general Yu, imediatamente colou o corpo à madeira da escada.

No instante seguinte, milhares de flechas caíram como chuva ao redor.

— Ah! — gritos de dor ressoavam por toda parte, soldados caíam aos montes, atingidos pela saraivada de flechas.

Bai Yan, mesmo empurrando a escada, observava os companheiros tombando, seus rostos pálidos e olhos tomados pelo desespero, com flechas cravadas no corpo.

Ele sabia bem o que significava cair ferido em batalha. Mas ninguém ousava socorrer os caídos sob a tempestade de flechas inimigas.

Aproximando-se cada vez mais das muralhas, as flechas continuavam a zuniar incessantemente ao redor, fincando-se no chão e nas próprias escadas, que logo ficaram crivadas delas.

Algumas flechas incendiárias começaram a surgir. Quando tocavam as escadas, o que primeiro pegava fogo não era a madeira, mas as próprias flechas já cravadas.

A curta distância, milhares de soldados de Qin, sob ordem dos comandantes, levantaram suas bestas e revidaram contra os soldados de Han nas muralhas.

Num instante, milhares de flechas cortaram o ar, voando em direção aos defensores.

Enquanto o objetivo dos soldados de Han era destruir as escadas e as torres de cerco, os soldados de Qin, além de tentar abater os inimigos, precisavam cobrir o avanço das escadas até a muralha.

Os arqueiros de Qin pararam para disparar, mas os infantaria continuaram avançando, seguindo Bai Yan e os assaltantes.

Milhares de soldados aguardavam sua vez de subir as muralhas. Se os que buscavam a glória da “primeira subida” tombassem, enquanto o recuo não fosse ordenado, caberia a eles o assalto.

Mas, em comparação com os que buscavam a glória máxima, o risco para os demais era muito menor — afinal, não eram o alvo principal do inimigo. E ao subirem, ou encontrariam os assaltantes já lutando, ou caídos, e os defensores já exaustos.

De qualquer forma, isso lhes era vantajoso. Quem sabe até conseguissem arrebatar a glória da “primeira subida”.

Depois de um tempo, as escadas, agora ardendo, finalmente encostaram nas muralhas sob a chuva de flechas.

Bai Yan respirou aliviado, mas sabia que o momento mais perigoso não era a chuva de flechas, mas sim a escalada e o combate no topo, contra os inúmeros defensores.

— Atacar! — ordenou o comandante.

Bai Yan, espada em punho, aproximou-se da escada.

A glória da “primeira subida” cabia a um só; os demais receberiam méritos menores.

Por isso, antes de Bai Yan, já havia uma multidão subindo pelas escadas, todos querendo ser os primeiros a alcançar o topo.

De repente, um estrondo: uma prancha cravejada de lâminas foi arremessada do alto, caindo junto com soldados que agonizavam, ensanguentados, ao lado da escada.

— Ah! — Bai Yan olhava para um dos soldados quando um grito dilacerante ecoou. Antes que pudesse erguer a cabeça, sentiu algo minúsculo cair em seu pescoço.

Uma dor aguda o percorreu, mas ele mordeu os lábios e não emitiu som, tampouco se atreveu a olhar para cima.

Eram areias finíssimas, aquecidas pelo fogo. Se entrassem nos olhos, a cegueira seria quase certa e, em batalha, isso significava morte imediata.

Ouvindo os gritos lancinantes dos soldados que subiam, logo viu um deles despencar pesadamente sobre a escada.

Bai Yan sentiu-se aliviado por não ter trazido Liang Lang e os outros — atacar as muralhas era quase uma sentença de morte.

O tempo passava, e ainda havia gente à frente.

Bai Yan começava a se inquietar e preocupar. Apenas um poderia conquistar a glória da “primeira subida”, e com mais de vinte escadas encostadas lado a lado, logo alguém conseguiria.

— Subam! — finalmente ouviu o comandante ordenar.

Bai Yan desembainhou a espada de Qin e lançou-se à escalada da escada de cerco.