Capítulo Catorze: Revelação, Pingente de Jade.

— Pai, mãe, não precisam me acompanhar mais!

Na entrada da aldeia de Shui, Shui Yan olhou para os pais e falou.

Naquele momento, Shuang estava com os olhos vermelhos, cheios de lágrimas, e olhava para Shui Yan com uma expressão repleta de saudade.

— Yan'er, se um dia não quiseres mais ficar em Yicheng, volta para casa!

Depois de tantas palavras guardadas no coração, Shuang acabou dizendo apenas uma frase carregada de amargura. Seu significado era claro: queria que Shui Yan entendesse que, não importa quão vasto seja o mundo, sempre terá os pais ali. Aquele seria, para sempre, seu lar.

— Entendi, mãe! — respondeu Shui Yan, também com olhar relutante.

A partida se aproximava.

Nem ele sabia em que ano e mês retornaria.

— Pai, cuide bem da mãe.

Shui Yan dirigiu-se ao pai, expressando seu pedido.

O pai não soube o que dizer, apenas assentiu, recomendando que tomasse cuidado pelo caminho.

Quando soube que Shui Yan deixaria Linzi, não o impediu. Afinal, também já fora jovem. Sonhara, como o filho mais velho, Shui Shou, em servir como soldado, ou, como o segundo filho, Shui Yan, partir para longe em busca de trabalho e amadurecimento. No entanto, por diversos motivos, acabou ficando para cultivar a terra.

Com o tempo, aqueles desejos juvenis se dissiparam. Agora, vendo o segundo filho partir, como poderia impedir? Como dissera a mãe, se não desse certo, o importante era retornar são e salvo.

O lar sempre estaria ali.

— Yan'er, vais percorrer grande distância. Não esqueças de visitar tua avó materna!

Antes de partir, Shuang, com olhos marejados, fez o pedido ao filho.

— Sim, mãe, pai, estou indo! — assentiu Shui Yan, contendo a emoção. Depois de se despedir, virou-se e seguiu o caminho.

Talvez, se olhasse para trás uma vez mais, deixaria sua mãe ainda mais triste.

Quis ajoelhar-se para agradecer aos pais antes de partir, mas temeu que a mãe desconfiasse. Deixaria para quando voltasse, para então expressar sua gratidão pela criação recebida.

...

— Jovem senhora, chegamos!

— Esperem aqui!

Com o coche parado, Tian Feiyan desceu e avistou, à margem do rio, uma pequena figura ao longe.

Mandou que os criados esperassem por ela e, sozinha, caminhou pela relva verde, aproximando-se.

Enquanto se aproximava, imaginava o encontro e não conteve um sorriso nos lábios, como se já previsse o espanto do rapaz.

Afinal, a “oportunidade” que lhe propusera era justamente ser admitido na mansão Tian, para ficar a seu lado!

Estava certa de que o rapaz não recusaria. Era um privilégio que muitos ansiavam sem jamais conseguir. Desde pequena sabia que muitos sonhavam em se aproximar de seu pai e dos três irmãos.

Logo lhe diria: basta me escrever histórias, o resto não importa.

O salário seria dobrado!

Se a agradasse, não se importaria em ajudá-lo a se aproximar de seu pai no futuro.

Quanto mais pensava, mais contente ficava.

Contudo, ao se aproximar, o sorriso foi desaparecendo.

Ficou parada, olhando perplexa para a silhueta ao longe.

O rapaz à beira do rio continuava sendo o mesmo, mas agora trazia o cabelo preso, um pano à cintura e uma espada às costas.

Aquela aparência só lhe podia significar uma coisa.

Ele ia partir para longe!

À beira do rio.

Shui Yan também viu Tian Feiyan.

Por estar de viagem, desde cedo sua mãe, com olhar saudoso, lhe penteou os cabelos e prendeu-os. Vestia roupas novas, feitas com tecido comprado pelo irmão mais velho, Shui Shou, com o pouco salário que tinha, e costuradas pela mãe.

Embora, mesmo arrumado, estivesse longe de alcançar a fama e beleza de Xu Gong, o lendário belo da antiga Qi, estava muito diferente do antigo rapaz desleixado e de ar descuidado.

Ao menos, ao partir, os aldeões o olhavam com mais respeito.

— Senhorita! — saudou, curvando-se quando a jovem se aproximou.

— Foi meu pai? — perguntou Tian Feiyan, com um ar confuso.

— Por que pergunta, senhorita? Vou encontrar uns parentes distantes — respondeu Shui Yan, fingindo ignorância.

Não sentia rancor da pequena senhorita. Mesmo sem ela, ao saber que sua avó materna caíra doente, já teria decidido deixar Qi.

A aparição dela foi só uma coincidência, apressando sua partida.

Mas, para manter as aparências, não queria criar problemas.

— Foi meu pai? — insistiu Tian Feiyan.

Na verdade, pouco importava o que o rapaz dissesse; em seu coração, ela já sabia a resposta.

— Não é de admirar que, ao dizer que viria vê-lo, um criado, ao contrário de antes, não me dissuadiu. Achei estranho... Agora entendo: foi ele.

Shui Yan percebeu que a pequena senhorita já compreendia e não acreditava em suas palavras.

Notou que, tanto o homem quanto ele, subestimaram a perspicácia daquela menina. “Ir ao encontro de parentes” soava plausível, mas ela percebia até as mínimas mudanças entre os criados.

Por isso, não adiantava disfarçar.

Mas, por mais que soubesse, não podia permitir que ela nutrisse ressentimento contra o pai, pois isso colocaria sua família em risco.

— Foi decisão minha sair de Qi! — disse, após um momento.

Desta vez, não mencionou parentes distantes.

A menina ergueu os olhos e não respondeu.

Shui Yan sentiu-se sem saída diante de tamanha maturidade.

— Sabes que tenho uma avó materna? — disse, fitando o rio que corria diante deles. — Quando criança, eu era fraco e sempre era alvo de brincadeiras. Até os adultos da aldeia zombavam de mim.

— Sempre era minha avó que, com vassoura ou pedra na mão, me protegia.

Relatou suas memórias, e a menina escutou paciente, sem interromper ou se mostrar entediada.

Ao ouvir, Tian Feiyan sentiu uma ponta de inveja — percebia o quanto a avó amava o neto e o quanto era importante para ele.

Ao saber da doença da avó, olhou para o rapaz e, naquele instante, acreditou que ele realmente queria partir de Qi por vontade própria, almejando conquistar reconhecimento e glória.

— Para onde vais?

O olhar da menina era de tristeza, mas também de alívio.

Compreendeu que seu pai apenas antecipara a partida do rapaz, que, de todo modo, acabaria por deixar Qi.

Desde que leu as primeiras histórias do rapaz, questionava por que alguém tão talentoso era desconhecido, e ouvira que era motivo de zombarias na aldeia. Estranhava que, mesmo assim, ele nunca dissesse que sabia escrever.

Agora, ao vê-lo com a espada às costas, lembrou de um conselho do pai ao irmão mais velho: “Nunca menospreze pessoas calmas, reservadas e serenas. São discretas, não competem, enxergam além das aparências e só agem quando têm certeza. Quando perceberem, já será tarde”.

Quis perguntar ao pai se aquele rapaz não seria um desses homens.

— Qin! — respondeu Shui Yan, sorrindo.

Naquele momento, Qin era o único lugar que lhe dava esperança. Sabia que, um dia, Qin unificaria os seis reinos.

Não tinha grandes ambições de mudar o destino do mundo, só queria que, quando voltasse, pudesse trazer honra e sustento à família.

— Vais voltar um dia? — perguntou a menina, com voz suave.

A menina, antes travessa e cheia de vida, agora parecia abatida, com os olhos vermelhos de tanto chorar, despertando compaixão.

Talvez, se sempre tivesse sido só, sem jamais criar expectativas, não sofreria tanto.

O próprio Shui Yan, que tantas vezes a achara irritante, sentiu pela primeira vez que ela realmente se importava.

— Quando conquistar fama e glória! — respondeu, forçando um sorriso.

Apesar da ameaça do pai dela, Shui Yan não conseguia sentir rancor daquela menina.

Deixando de lado a diferença de status e o pai, devia admitir que, além da família, ela era a única pessoa no mundo que jamais o desprezou. Embora sempre fizesse cara feia, Shui Yan conhecia bem o olhar de desprezo — o mesmo que vira por dez anos. E sabia distinguir.

Quando a menina o olhava, nunca era com aquele olhar.

Enquanto Shui Yan se perdia em pensamentos, ela o fitou, virou-se e lançou um olhar de aviso, como se dissesse para não espiar.

Diante do olhar intrigado dele, a menina se agachou, mexeu em algo e, ao se levantar, tinha nas mãos um pingente de jade preso por um cordão.

— Poderias continuar a escrever histórias para mim? — perguntou, com uma timidez inédita.

Shui Yan pegou o pingente, ainda quente da mão dela, e olhou, curioso.

Como enviaria as histórias de Qin para Qi?

— Os Lü têm lojas em Qin e Qi. Se levares esse pingente e disseres que é para Tian Feiyan, eles farão chegar as histórias até mim.

Ao terminar, Tian Feiyan, ao ver Shui Yan segurar o pingente, sentiu o rosto corar cada vez mais.

— Em troca, podes fazer um pedido também.