Capítulo Sete: Eles nunca consideraram Yan'er como um ser humano!

“Seu insolente!”

Sob o último brilho do pôr do sol, com os insultos trêmulos de raiva do tio ecoando, Shui Yan seguiu os pais e deixou a casa do avô. Mesmo estando já longe, Shui Yan ainda podia ouvir as acusações que o avô e sua família lançavam contra ele.

“Nem morto eu aceito!” Essa foi a resposta final de Shui Yan ao tio e aos demais.

Contudo, as consequências... Mesmo para Shui Yan, era raro ver sua mãe tão furiosa. A última vez que sua mãe se irou dessa forma foi quando o tio roubou as relíquias que o avô materno havia deixado para ela e as vendeu, deixando-a tão abalada que quase não se recuperou.

“Mãe!”

Apesar de Shui Yan ter vivido duas vidas, diante da mãe sentia um temor instintivo. As palavras do tio, há pouco, deixaram-na tão agitada que a voz tremia. Isso mostrava o quanto ela o amava.

“Mãe!”

Sem obter resposta, Shui Yan só podia segui-la, tentando chamar-lhe a atenção, sua voz cheia de timidez e arrependimento.

No entanto, as lágrimas nos olhos da mãe já não podiam ser contidas, e ela as enxugava repetidas vezes. Não importava o quanto Shui Yan chamasse, ela não respondia.

Os camponeses que voltavam do trabalho, ao verem a cena, olhavam curiosos, mas a mãe de Shui Yan já não se preocupava com eles. Até o pai, de semblante simples e honesto, estava agora sombrio; evidentemente, também não aprovara a atitude do filho.

Ninguém sabia ao certo quanto tempo caminharam. Talvez já fora da aldeia, quando Shui Yan chamou novamente, ouvindo o “mãe” vindo de trás. A mãe, incapaz de se conter, parou. O rosto, coberto de lágrimas, voltou-se para Shui Yan.

“Você sabe o que acabou de fazer?” — ela soluçou, os olhos cheios de ira. Na casa do avô, ela não explodiu. Na aldeia, conteve-se. Só agora, longe, perdeu o controle.

“Se não fosse por seu tio, você teria alguma chance de mudar de vida? Vai passar a existência recolhendo cadáveres?”

Pela primeira vez, a mãe olhava o filho desse jeito. A voz trêmula, os olhos úmidos, e pela primeira vez, um olhar de decepção.

O pai suspirou, a expressão impassível, fitando o segundo filho.

“Mãe, a avó sempre disse que eu, no futuro, alcançaria altos cargos e glórias!”

Vendo a mãe tão magoada, Shui Yan falou, envergonhado. Muitas coisas ele não podia explicar. Conhecia o temperamento materno; qualquer dia, ela poderia se gabar e espalhar segredos. Palavras imprudentes podem trazer desgraça, e nesse tempo, isso era ainda mais grave.

“Altos cargos e glórias?”

Ao ouvir isso, a mãe enxugou as lágrimas, ofegando, à beira do colapso. Mesmo o pai, homem rude de quarenta anos, marcado pelo tempo e trabalho, mostrava agora pura resignação.

Nenhum dos dois imaginava que Shui Yan levasse a sério as palavras da avó. Quando pequeno, Shui Yan era introvertido, de poucas palavras, mas tinha afeição especial pela avó. O casal sentia-se aliviado por ele ter tido uma avó tão carinhosa.

Mas agora, não sabiam como trazer-lhe à verdade. No coração deles, conquistar altos cargos era um sonho inalcançável para alguém sem talento ou família influente. Tornar-se general ou ministro era lenda para enganar crianças.

“Shui Yan.” Por fim, a mãe decidiu ser a portadora da verdade amarga: “Nunca pensaste que tudo que a avó dizia era para te consolar?”

Se pudesse, preferia que ele percebesse isso sozinho, já adulto, talvez já com esposa e filhos, e então, naturalmente, despertaria para a dura realidade: o destino do povo simples é permanecer simples, sem nunca ascender.

Mas o ocorrido naquela tarde mostrou que, justamente por causa dessa fantasia, Shui Yan perdera uma oportunidade de mudar de vida.

“Vamos para casa.” O pai, agora menos irritado, desviou o olhar.

“Mãe...” Shui Yan tentou responder, mas viu que os pais não queriam mais ouvi-lo. Viraram-se e seguiram para casa. Restou-lhe apenas murmurar baixinho:

“Podem me bater até a morte, mas não vou ficar ao lado do tio.”

Com medo de que os pais, pelas costas, vendessem tudo para pagar o tio, Shui Yan, mesmo sob risco de apanhar, deixou clara sua posição.

Enquanto caminhava, ouvindo o murmúrio do filho, a mãe, limpando as lágrimas, não pôde evitar um sorriso amargo.

Oh, mãe... Foste tu que iludiste Shui Yan...

...

À noite, de volta ao lar, a mãe ainda não havia se acalmado. Assim que entrou, recolheu-se ao quarto, ignorando Shui Yan. O pai suspirou, acendeu uma lamparina e sentou-se de joelhos sobre uma esteira de palha, fitando o filho, que acabara de fechar a porta.

Shui Yan entendeu. O pai queria conversar. Aproximou-se e ajoelhou do outro lado da esteira.

Fora, pela janela simples de madeira, a lua brilhava e as estrelas cintilavam. Dentro, a luz trêmula da lamparina criava sombras.

O pai olhou para a túnica remendada do filho, para o rosto teimoso e delicado.

“Shui Yan, por que hoje, na casa do avô, foste tão desrespeitoso com o tio?”

Agora mais calmo, decidiu ter uma conversa séria com o filho. Embora estivesse irritado, o caminho o acalmara e, em silêncio, sentiu-se intrigado. O segundo filho, sempre tão sensato, por que agira de modo tão estranho?

“Pai, o tio é diferente do avô?” Shui Yan torceu a boca, o rosto cheio de desprezo.

O tio tinha o mesmo caráter do avô. Se aceitasse a proposta e vendesse o pouco que restava, acabaria como o pai, enganado pelo próprio sangue. Não queria cair na mesma armadilha.

“Você!” O pai quase se engasgou. Olhou o filho, impotente. O primogênito herdara seu temperamento; o segundo, era igual à mãe. Se fosse o mais velho, não teria dado tanto trabalho.

O silêncio caiu sobre a cabana. O pai, pouco dado às palavras, queria conversar, mas o filho acabou por lembrá-lo de velhas dores, deixando-o sem argumento.

“Shui Yan, já pensaste no futuro?” — perguntou, após longo silêncio, mostrando sua preocupação de pai.

No fundo, sabia que a promessa do tio era vã. Mas ele e a esposa aceitaram, agarrando-se a uma frágil esperança de dar ao filho uma chance de mudar de vida.

“Pai, no futuro, aconteça o que acontecer, rico ou pobre, não me juntarei ao tio. Se ele tivesse consciência, não tentaria se aproveitar de mim hoje.”

Shui Yan não falou de grandes sonhos ou ambições. Depois de tantos anos, aprendeu a não se iludir. Era melhor expor a crueldade do tio.

À luz trêmula, o pai percebeu que o filho estava decidido e não depositaria esperança no tio.

“Ah!” — suspirou, sem saber o que dizer.

Por fim, foi a mãe quem abriu a porta. Embora tivesse ignorado Shui Yan antes, ouvira tudo da conversa. Percebendo que o pai não conseguia persuadi-lo, veio até eles.

“Tão jovem e já tão orgulhoso. De hoje em diante, está proibido de lidar com cadáveres!”

Saiu do quarto encarando Shui Yan, e a primeira ordem foi proibi-lo de fazer o trabalho que sustentava a família há anos.

Estava claro: queria que o filho entendesse o quanto era difícil mudar de vida neste mundo. Queria moldar seu orgulho, mostrar-lhe que, sem recursos, só o orgulho não leva a nada.

Na verdade, o que mais a feriu naquele dia não foi a teimosia do filho, mas o olhar das mulheres e moças da aldeia para Shui Yan. Até agora, recordar aquela cena doía-lhe o peito.

Para aquelas pessoas, Shui Yan não era sequer visto como gente.