Capítulo Vinte e Seis: Terras distantes, mesmos ventos e luas

Sob o manto noturno, dentro da residência da família Bai, Shui Yan sentava-se junto à janela do quarto de hóspedes, o olhar perdido no infinito estrelado. Ouviu ao longe o canto dos insetos, e apenas naquele momento, após mais de dois meses de viagem, podia enfim repousar em silêncio.

“Pai, mãe, já terão jantado?”
“Vó, melhorou do resfriado? Yan está bem!”

Sentiu o vento da noite soprar pela janela, acariciando-lhe o rosto. Recordou-se da casa onde crescera, dos pais lavrando a terra, do irmão ajudando nos afazeres, enquanto ele pouco podia contribuir. Agora, ausente, sabia que os pais juntavam moedas para o irmão mais velho, preparando-lhe o casamento. E a futura cunhada, seria daquela família? A avó estaria melhor do resfriado? Longe de casa, teria se adaptado?

Quando retornasse, após “Feng Qing tornar-se general”, haveria de dar orgulho à avó na aldeia, calando todos aqueles velhos que dela zombavam.

Montanhas e rios podem separar terras, mas o vento e a lua unem o mesmo céu.
A lua que Yan contemplava agora, na terra de Qin, certamente era a mesma que brilhava sobre Linzi, em Qi, onde estavam os seus.

“Em breve, Yan irá ao campo de batalha buscar glória!”

Fitando as estrelas, sussurrou para a lua. Em terra estranha, só assim podia informar aos pais e à avó, tão distantes, que tudo ia bem.

Não ficaria muito tempo na família Bai. Assim que tudo fosse organizado, alistaria-se no exército de Qin.

A senda militar era perigosa, mas era a mais adequada para ele. Seu dom inato permitia-lhe ver almas errantes; não haveria lugar mais propício que o campo de batalha para suas habilidades. Ademais, tempos tumultuados se avizinhavam — as guerras entre Qin e os seis reinos eram inevitáveis. E essa seria sua chance!

Queria, nas campanhas de Qin contra os seis reinos, conquistar méritos com as próprias mãos, até tornar-se general. Nunca mais permitiria que as palavras da avó fossem motivo de escárnio.

...

No escritório da residência Bai, sob a luz de mais de dez lamparinas, a sala resplandecia. Inicialmente, Bai Zhong apenas convocara Bai Yan e outros para discutir assuntos importantes, mas os mais jovens, inquietos, não conseguiam dormir. Vendo isso, Bai Zhong não se incomodou em mandá-los embora — afinal, cedo ou tarde, a liderança da família também recairia sobre eles.

“Como assim ele mesmo rompeu o noivado?”
“Será que enlouqueceu? Recusar o noivado, mas querer o sobrenome Bai. Por acaso quer tornar-se um dos nossos?”
“Você que está louco! Se quisesse ser um dos Bai, por que romper o noivado?”

Os jovens e donzelas da família Bai murmuravam entre si. Aos olhos deles, aquele jovem chamado Yan parecia um tolo. É verdade que não desejavam casar Junzhu com ele, mas, se o rapaz insistisse, nada poderiam fazer. No entanto, antes mesmo que a família tomasse iniciativa, o próprio jovem desfizera o compromisso.

E não pediu por riquezas, nem exigiu títulos. Bastava receber o sobrenome Bai e ser encaminhado ao exército.

Por quê? Ser Bai era tão importante assim? Eles não conseguiam compreender.

Entre os jovens da família, Bai Yingxue também se mostrava intrigada. Observava em silêncio a irmã mais velha, que permanecia calada e absorta, sem saber como descrever o que sentia. Era estranho, muito estranho! Yingxue não queria ver a irmã casando-se com aquele rapaz e, ao mesmo tempo, havia algo de desconcertante. Chegou a cogitar:
Será que... ele não se interessou por Junzhu?

A ideia foi logo rejeitada. Impossível. Sua irmã era de uma beleza rara e, diante daquele rapaz de origem modesta, ela estava muito acima. Não fazia sentido.

“Pai, esse jovem é mesmo diferente dos outros!”
Bai Bo dirigiu-se ao pai, Bai Zhong, sem saber exatamente como comentar. Era a primeira vez que via alguém tão direto e, em certa medida, tão lúcido. A família apreciava a sinceridade do jovem, mas, ao mesmo tempo, a postura era desconcertante.

“Sim”, assentiu Bai Zhong, lançando um olhar a Bai Yan.

Naquele momento, Bai Yan estava ajoelhado diante da mesa de chá, em silêncio, o rosto carregado de descontentamento. A frase do jovem — “não forçarei ninguém”— ainda o incomodava profundamente.

“Yan, o que pensa dele?”
Bai Zhong voltou-se para Bai Yan. Dos quatro filhos, o terceiro ocupava o cargo mais alto, servindo no exército. Mas, em termos de discernimento, Bai Yan, o segundo, era o mais perspicaz, pois os anos no comércio lhe haviam proporcionado experiência e sagacidade superiores.

Além disso, toda aquela situação começara por causa de Bai Yan. Por isso, o patriarca desejava ouvir sua opinião.

“Presunçoso, arrogante, hmph.”
Resmungou Bai Yan, em tom baixo, apenas para si. Evidentemente, ainda se sentia incomodado. Ouvir um protegido recusar um favor cara a cara era de fato desagradável.

Diante do olhar do pai, Bai Yan suspirou e, por fim, respondeu:
“A mente dele supera a dos jovens da mesma idade, é introspectivo. Notei suas mãos calejadas, sinal de árduo treino nas artes marciais. E... ele conhece os caracteres de Qin!”

Enquanto descrevia a cena no quarto de hóspedes, sua expressão se tornava mais séria. Percebia que o jovem não era um nobre comum; suas capacidades e dedicação iam muito além do esperado.

Os irmãos Bai Bo e Bai Ji, ouvindo isso, franziram o cenho. Cada detalhe parecia insignificante, mas, somados, eram impressionantes para alguém com menos de quinze anos. Ambos sabiam o que isso significava.

“Isso...”
“O quê?”

Os mais jovens da família Bai, da mesma idade de Yan, entreolharam-se, surpresos. Se fosse dito por outro, duvidariam. Mas vindo do patriarca, não restava incerteza.

Jamais imaginaram que aquele rapaz, de aparência tão simples e roupas gastas, seria tão capaz.

Entre eles, havia os mais estudiosos, os que treinavam artes marciais e até quem se dedicava ao conhecimento estrangeiro (como Bai Junzhu). Mas ninguém dominava tudo ao mesmo tempo.

Bai Yingxue olhou, impressionada, para o pai. Ao lado, Bai Junzhu também não escondia o espanto. Lembrava-se da cena no quarto de hóspedes: a decisão do jovem em romper o noivado, sem hesitar, causava-lhe um estranho incômodo. Desde que crescera, muitos a cortejavam, jovens de famílias nobres pediam sua mão. Mas aquele rapaz fora o primeiro a não se importar, a ser o primeiro a desfazer o compromisso sem titubear, quando todos os outros fariam de tudo para desposá-la.

Ela não queria casar-se com ele, mas tampouco esperava que ele fosse tão resoluto.

“Pai, este noivado deve ser desfeito. Se ele deseja ingressar no exército com o nome Bai, concedamos isso. Para Junzhu, as famílias Meng ou Li são melhores escolhas.”

As palavras de Bai Ji trouxeram silêncio à sala. Todos sabiam que Meng Tian e Meng Yi, da família Meng, e Li Xin, dos Li de Longxi, seriam excelentes partidos para Junzhu. De fato, para os Bai, as famílias Meng e Li eram as melhores opções.

Depois de um momento,
“Pai, concordo com Ji. Agora que partiu dele, e não foi imposição nossa, basta que ofereçamos uma compensação.”

Bai Bo também se dirigiu ao pai.

Não importava quem fosse o jovem, para o bem da família, o ideal era casar Bai Junzhu com um dos Meng ou Li. Quanto ao rapaz, bastava compensá-lo.

Bai Zhong ponderou as palavras dos filhos e, após refletir, assentiu.

“Muito bem. Amanhã, eu mesmo falarei com ele.”