Capítulo Quinze: Espada? Por que Yan está carregando uma espada?

Ao chegar à casa do tio, Shui Yan logo viu que a avó materna havia preparado dois grandes sacos para ele.

— Avó, por que tudo isso? — perguntou, dividido entre o riso e o choro, ao contemplar os dois enormes embrulhos.

Carregá-los nas costas certamente atrasaria bastante a viagem.

— Não é muito, não é muito — respondeu a avó, sem dar atenção ao protesto do neto.

A tia, que estava ao lado, olhava Shui Yan com evidente compaixão. Ela já tentara convencer a mãe de que aquilo era exagero, pois Yan não tinha uma carroça e era desaconselhável levar tanta coisa na viagem. Mas a mãe não lhe dera ouvidos.

— Avó, deixe que eu levo! — apressou-se Shui Yan ao ver a avó se esforçando para erguer um dos embrulhos. Ele rapidamente se adiantou e tomou o fardo para si, colocando-o às costas.

— Estou velha, meu neto… venha, a avó vai te acompanhar — suspirou a idosa.

Shui Yan não recusou e, obediente, seguiu ao lado da avó em direção à saída da cidade.

Durante todo o caminho, a avó foi lhe dando conselhos, assim como fazia quando ele era pequeno, repetindo que deveria cuidar bem de si mesmo fora de casa, pois a vida na estrada era diferente do lar. A tia, caminhando atrás, escutava a mãe repetir as recomendações a cada passo, sem esconder um sorriso resignado. Ainda que já estivesse acostumada, não podia evitar um leve ciúme ao perceber que, para a mãe, Yan era mais querido do que o próprio neto.

O pequeno grupo mal havia deixado o beco quando a avó e a tia notaram uma jovem de aparência delicada parada diante de uma suntuosa carruagem, observando-os.

Não bastasse o traje refinado da moça, a própria carruagem, de acabamento primoroso, denunciava que sua origem não era comum. A tia, moradora de Linzi, notou então, num canto da carruagem, além dos desenhos minuciosos, um ideograma que não deixava dúvidas: “Tian”.

Em um instante, um temor tomou conta do olhar da tia.

A família Tian!

Na terra de Qi, possuir uma carruagem tão luxuosa e com o emblema Tian era sinal de altíssimo prestígio. A tia sabia perfeitamente o que isso significava. O que mais a apavorou foi ver que Shui Yan parecia não perceber nada e se dirigia diretamente à jovem.

— Yan! — chamou ela, temendo ofender a moça.

Ela sabia que, para gente simples como eles, ou mesmo entre os habitantes de Linzi, poucos ousariam contrariar alguém digno de tal carruagem.

Ao ouvir o chamado, Shui Yan olhou para a tia, confuso. A avó, por sua vez, compreendendo o receio da filha, sabia que não podiam se dar ao luxo de ofender alguém daquela posição.

— Yan! — a avó lançou-lhe um olhar significativo.

Mais experiente, a idosa sabia bem as consequências de desagradar poderosos. Por isso, não disse nada, mas fez um gesto discreto para que o neto parasse.

Mas para surpresa da avó e da tia, Shui Yan, ao se dar conta, apenas sorriu para elas.

— Avó, tia, esperem um pouco — disse ele, apressando-se até a jovem.

Diante do olhar atônito das duas, apresentou-as:

— Esta é minha avó e minha tia!

Apenas com essas palavras, tanto a tia quanto a avó ficaram paralisadas de espanto, olhando incrédulas para Shui Yan e, em seguida, para a jovem.

Uma dúvida tomou conta de seus pensamentos: será que aquela jovem estava ali esperando por ele?

E como Yan teria contato com alguém assim? Pareciam até próximos. Como podia ser?

Em termos de posição, os dois estavam em extremos opostos. Um era da terra, o outro do céu. Mesmo quanto à aparência, por mais arrumado que Yan estivesse, era apenas simpático; já a jovem, mesmo tão nova, era evidente que seria uma beleza arrebatadora no futuro.

De todo modo, como poderiam se relacionar?

— Sou Tian Feiyan, saúdo as duas senhoras! — disse a jovem, encabulada, curvando-se diante da avó de Shui Yan.

A tia e a avó estavam tão perplexas que esqueceram de responder ao cumprimento.

A avó foi a primeira a recompor-se. Olhou para o neto, sem entender como ele podia conhecer uma moça de origem tão distinta, mas percebeu algo diferente, especialmente ao notar o olhar que a jovem, sem querer, lançava a Yan — era um olhar especial, diferente de todos os outros.

Nesse momento, o olhar da avó para a moça mudou sutilmente.

— Muito bem, muito bem! — disse, e parecia ter compreendido algo, pois o espanto desapareceu e deu lugar a um sorriso cheio de significados. Discretamente, avaliou a jovem de cima a baixo.

— Feiyan, Feiyan… que belo nome! — repetiu várias vezes, sorrindo ainda mais.

A tia, ao ouvir a mãe, percebeu de relance o olhar que ela lançava à jovem e, de repente, entendeu o que aquilo significava.

Naquele instante, um frio percorreu-lhe a espinha e sentiu a pele arrepiar. Como mulher, a tia teve vontade de chorar, tomada por uma inquietação profunda.

“Mãe, ela é uma Tian, e sua posição é evidentemente altíssima… como pode olhá-la como se fosse sua futura neta? A moça ainda é uma criança, talvez nem perceba, mas se uma criada dela notar, pode ser nosso fim! Será que pensa que seu neto já se tornou um nobre de alta patente?” Quanto mais pensava, mais apreensiva ficava.

Só relaxou um pouco ao perceber que as criadas da jovem estavam a certa distância.

— Avó, se algum dia precisar, vá procurar Feiyan na família Tian — recomendou Shui Yan, aliviado ao ver que a avó não rejeitara a presença da pequena.

Enquanto para um plebeu comum aquela situação seria motivo de temor, diante de alguém de família tão poderosa, a avó mostrou-se tranquila.

Nos arredores de Linzi, Shui Yan já havia feito um acordo com a moça: antes de seu casamento, se algum dia sua avó precisasse de auxílio, ela a ajudaria.

Na opinião de Yan, a pequena não sairia perdendo — afinal, ele prometera cinco volumes por mês e, talvez, Feiyan nem precisasse ajudá-lo até seu retorno.

Na entrada do beco, após Shui Yan ter dito isso, Feiyan deveria confirmar suas palavras. Mas, naquele momento, o rosto da jovem estava ruborizado; sem saber por quê, ao ser fitada pela idosa, sentiu as faces arderem.

Era uma sensação estranha, difícil de descrever. Gostar, talvez; mas era algo diferente, pois sentia que a idosa gostava dela.

Por isso, após as palavras de Yan, Feiyan apenas assentiu, confirmando que ele estava certo.

— Está bem — respondeu a avó, aceitando o acordo.

Naquele momento, ao olhar para o neto, seus olhos estavam cheios de aprovação, alegria e até um certo alívio.

Justamente esse olhar fez Shui Yan, que até então não havia pensado muito no assunto, compreender tudo. Apesar da pouca idade, ele sabia perfeitamente o que aquele olhar da avó significava.

Só então entendeu por que a tia estava tão inquieta.

Agora, nem mesmo ele conseguiu conter o desconforto diante do olhar da avó. Sorriu, resignado: “Avó, ela ainda é só uma menina!”

— Avó, está ficando tarde, preciso seguir viagem! — apressou-se a dizer, sabendo que, explicasse ou não, a avó dificilmente mudaria de ideia. Além disso, não ousava dizer nada — se a pequena soubesse o que a avó estava pensando, talvez nunca mais quisesse vê-la.

— Está bem — respondeu a idosa.

Durante o trajeto até o portão da cidade, a vergonha era tanta que nem a tia, nem Yan conseguiam manter a compostura ao ouvir a avó contar a Feiyan histórias de sua infância, tornando tudo ainda mais evidente.

Yan nem sabia como conseguiu chegar ao portão.

Do lado de fora, voltou-se para a avó.

— Avó, cuide-se. Espere meu retorno.

Talvez por saber que ficaria muito tempo sem ver a avó, seus olhos estavam cheios de saudade.

— Que vergonha, não tem medo que Feiyan ria de ti? — disse a avó, mas desta vez sem a habitual repreensão, apenas com um leve tom de censura.

Na verdade, dizia: “Com Feiyan aqui, como pode um homem mostrar tanta emoção?”

Mas, antes que ela terminasse, Shui Yan, sem dizer palavra, ajoelhou-se diante da avó, em meio aos olhares de todos no portão, e curvou-se em sinal de respeito.

Desde pequeno, era a avó quem sempre o protegera, cuidara dele e lhe preparara as melhores comidas. Lembrou-se de quando ela, vassoura em punho, o defendia; e, dias atrás, doente, viera para Linzi e ele não pôde fazer nada além de vê-la amontoada na casa do tio.

A culpa e o remorso que sentia há tanto tempo vieram à tona naquele momento.

— Ah, meu filho… — a voz da avó embargou ao ver o neto ajoelhado diante dela. Quis repreendê-lo, mas não conseguiu. Os olhos marejaram.

Ter um neto assim… para ela, uma velha senhora, a vida já valera a pena.

— O neto parte! — disse Yan, ainda ajoelhado.

Feiyan, emocionada com a cena, viu quando Yan se levantou e lhe lançou um olhar. Compreendendo os sentimentos do amigo, assentiu.

Só então ele se tranquilizou.

Aproximou-se da carruagem, pegou os dois embrulhos e colocou a espada, que havia deixado antes na carroça, à cintura. Lançou um último olhar à avó, à tia e a Feiyan, antes de partir em direção ao oeste.

Enquanto observavam a silhueta de Yan afastando-se, Feiyan e a avó mostravam-se serenas, mas a tia estava visivelmente surpresa.

Uma espada!

Por que Yan estava levando uma espada? Nunca ouvira falar que ele havia praticado esgrima, nem mesmo o tio jamais mencionara que o rapaz dominasse tal arte!